衛景平：“……”

    這回是真沒脾氣了，連他都覺得好笑得不行。

    衛景平在姚家的馬車里休息了片刻，姚春山回來了，他還不知道馬車里有個人，一臉喜氣地道：“快走，趕去上林縣報喜。”

    大喜。

    音落，衛景平撩開簾子：“……老姚。”

    姚春山張大嘴巴：“……”

    馬老伯笑呵呵：“這真是天賜的良緣啊，姚墨，不虛此行啊。”

    看，他們姚家的馬車只是在路邊停著，要是沒有月老牽線，就捉到了這么大一個如意貴孫婿。

    還未來得及多說兩句話，那邊衛景川就領著一群手持紅綢布的官差敲鑼打鼓，抬著紅榜找過來了，看見衛景平就扯著嗓子問：“這位可是姓衛諱景平的衛老爺？”

    衛景平本能點頭：“我是衛景平。”

    “咚咚咚”

    后頭的官差們一連敲了三聲響鑼：“恭喜衛老爺高中。”

    原來是持桂榜前來報喜的。

    衛景平有點茫然：“……”

    這么隆重的報喜儀式，要不要當眾表演個范進中舉，中中風還是抽抽風，夸張地表示一下呢。

    “捷，賀上林縣衛諱景平衛老爺，高中甘州府鄉試頭名解元，獨占鰲頭……”報喜的官差一人念賀詞，一人拿著紅綢扎成的大朵紅花捧到衛景平跟前，請他戴到身上。

    頭名，解元。

    衛景平聽見這兩個詞，許是喜事太大一時有點驚著了，有點傻氣地問衛景川：“我中了第幾名？”

    衛三毫不含糊：“桂榜上頭一個就是你的名字，老四。”

    “三哥，”衛景平一把拽住他的袖子：“走嘍，回家，回家。”

    哈哈，真高中了。

    官差們見過中舉后的場面多了，此刻不慌不忙地再次道：“賀喜衛老爺高中，請衛老爺暫回客棧歇息，知府大人之后送上舉子服，請衛老爺后日赴鹿鳴宴。”

    秋闈放放榜之后，按照慣例由一州知府出面，宴請主、副考官、內外簾官及新科舉人，宴席上要歌《鹿鳴》詩，以示懷青云之志，故宴會又叫“鹿鳴宴”。

    “我知道了，”衛景平掏出一大把錢來撒出去：“謝謝諸位大哥了。”

    哦，好像還不能盡快回上林縣家中報喜呢。

    ……

    不過，甘州貢院一放榜，甘州知府府也會派出人手持喜報到各州、縣去向中舉的秀才家中報喜，只是就算報喜的官差快馬加鞭，到了上林縣也是兩日之后的事了。

    衛長海這兩天等得是心急如焚，恨不得跨上馬一鞭子抽它立刻飛到甘州城親自去看榜。

    但是這回他著實走不開。

    因為家中長媳兒韓素衣這幾日就要臨盆了。

    要不是因為衛家要添子孫的大事，他怎能不陪衛景平去甘州參加鄉試。

    其實主要怪婆娘孟氏遇事一驚一乍的，她跟他說：“老衛啊，你看素衣那孩子柔柔弱弱的，萬一到時候不大順利，家里沒個人坐鎮可不行，你給我留在家里啊。”

    總之，當娘的就是怕衛景明和韓素衣倆孩子慌。

    就這樣圈住了他一顆想陪衛景平去甘州秋闈的殷切的心，衛長海只敢在心里頭罵罵咧咧：這婆娘就不能往好處想。

    九月二十八日，他正換了套嶄新的衣裳百無聊賴地坐在院子里發呆，忽然門口想起了一陣鞭炮噼里啪啦喜慶的聲音，緊跟著鑼鼓喧天，衛長海抬頭一看，自家墻頭冒出了好多腦袋，一個個臉上都寫著：老衛啊，俺們是來討彩頭的。

    喜事來了。

    衛長海趕緊出去一看，嘿，這個人多啊，里三層外三層烏壓壓在自家門口堆了一大片，一個個伸著脖子往里頭看呢，仿佛他家藏了什么稀世的寶藏似的。

    衛長海一瞬想到了：看來這次老四搞了個大的。

    是不是得了叫什么元的那個名頭來著。

    咣。

    報喜的官差敲了聲鑼，只見上林縣縣令武念恩頭戴黑漆細紗帽，身穿緋色圓領官袍，在縣丞、主簿等人的簇擁下，從人群里擠進來，他手持喜報對著衛長海一拱手：“恭喜衛校尉，賀喜衛校尉，令公子衛諱景平衛老爺今科秋闈蟾宮折桂，高中解元！”

    自他在上林縣當父母官以來，這樣的喜事還是頭一遭遇到呢，年底他送往戶部的考核簿上就能寫著：令上林縣讀書之風蔚然興起。

    乖乖，解元，不得了！

    光宗耀祖啊。

    衛長海再也按捺不住激動，撲通一下跪到了地上，仰頭嘶聲高喊：“多謝咱老衛家祖宗保佑，平哥兒他中解元了。”

    成大老爺了。

    他老衛真有能耐，一下子成解元的老爹了，真給衛家各輩的祖宗都長臉了。

    ……

    姚春山因為要趕制棉花圖墨，虛虛說幾句恭賀他的話，就帶著老仆離開甘州了。

    衛景平則一臉淡定地回到了客棧。

    “解元老爺。”晏升見到他胡亂叫起來：“你后來被哪家捉去當女婿了？訂下親事沒？見沒見著嬌娘啊？”

    當時他們光想著笑話衛景平了，也險些被人捉去呢。

    衛景平給了他個涼笑：“知府大人送衣服來了沒有？”

    后日赴鹿鳴宴，他還有正經事要細致準備呢。

    “來了，”徐泓探出頭來道：“我代你收著了。”

    說完招手請他過去瞧瞧知府孔大人送給新科舉子的衣帽等物品：“解元老爺，你也不問問兄臺我中了第幾名次？”

    衛景平輕哼了聲：“我早知道了。”

    回客棧的路上他都聽衛景川說過了，徐泓中了第二名次的亞元，晏升中了第九名次，都考得不錯。

    徐泓不甘心地道：“我怎么就是越不過你去呢。”

    上次院試衛景平是案首，他第二名次，這次鄉試衛景平是解元，他又是第二名次，總是跟人家差了一個名次。

    “別急啊徐大老爺，”衛景平笑嘻嘻道：“這不是還有下一次會試呢嗎？”

    來呀，接著比試呀。

    晏升也跟進來了，一邊跟著他倆瞧著新衣新帽，一邊說道：“衛四，這次赴鹿鳴宴，是不是能和文相說上話啊？”

    他這次后知后覺地想到，后天，他們就要跟當朝左丞相文嬰一道參宴了。

    那可是朝中的左丞相文大人啊！

    這個問題拋出來，衛景平和徐泓都微微一皺眉。

    第109章 鹿鳴宴

    ◎到了酒過三巡，菜過五味，混吃混喝基本滿意了，鹿鳴宴的重頭戲來了。◎

    時間倒回兩天之前。

    甘州貢院, 內簾官閱卷處。

    當閱卷官同進士胡珈說他這份朱卷的“彀中”之后，此科的副主考官, 翰林學士張得第二次去看這篇文章。

    頭一次看這份朱卷時, 他將此卷放入了經魁之內第四的名次，從頭至尾又細細看了一遍，又將其往前挪了個名次。

    到此，副考官與七八位閱卷官“薦卷”完工, 將選出來的三份朱卷一并擺到了左丞相文嬰面前：“文大人, 您看看？”

    文嬰六十來歲的年紀, 看著平易親和, 他在朝中為官多年, 士子評價他“懷止足之分，不擅權。”, 因此威望頗高，但此人性子極是執拗, 無論是公干還是其他全都獨自拿主意, 甚少會聽他人建議。

    此刻他就一個人蹲在地上, 將一百多份朱卷擺好次序, 邊看邊注上批語，時而將兩份朱卷調個順序。

    如是看了三五天, 才把他手頭朱卷的名次基本定下來，反正今日他換的就沒那么頻繁了。

    張得這才找機會把他和同進士們薦的頭三甲的試卷呈給文嬰看。

    文嬰念誦了一遍送到了他手里的三份朱卷，期間間或踱步，或飲茶，或拈須搖頭, 而后又拿起其中一份朱卷細細看起來, 一直到晚上點起燈, 他都沒開口說話。

    次日早上，翰林學士張得在三份朱卷上看到了一卷批語“莊雅有度”，一卷“簡練準確，說理透辟，明辨嚴謹，文風峻峭卻不凌厲。”，另一份未注批語。

    見到批語之后他想，此次甘州府鄉試的解元大抵要從這兩份朱卷中點出了。

    及至除了頭三甲之外的朱卷送到甘州府外簾官之處，揭開糊名，從最末一名次依次核對了唱名填上桂榜，孔道襄和一干同僚打賭：“你們說，前科鄉試的案首衛景平會不會在此？”

    “孔大人，”有官員笑道：“這幾日城中賭坊各處都在押注，賭衛景平這次能不能中解元呢。”

    “他們哪里押的是衛景平，”另一人笑道：“他們押對呀，是孔大人的慧眼。”

    前科院試，要不是孔道襄一力舉薦，甘州府哪兒能出個神童案首呢。

    這次要是衛景平再中個少年解元，那就更說明孔大人慧眼獨具了，點出來的神童續航能力還是很強的。

    至晚，已揭開的糊名之中，未見衛景平的朱卷。

    又等了一日，放榜前一日旁晚，從內簾官之處送來三分朱卷，最上面一份，孔道襄看到文嬰的批注中“說理透辟，明辨嚴謹”八個字時，余下兩份看都沒看就說：“這必是衛景平的。”

    ……

    “衛四肯定能和文相說上話，”徐泓說道：“至于你我二人就未必了。”

    畢竟衛景平是頭名解元，怎么也得代表甘州府的新科舉子們去給文相敬個酒。

    衛景平：“……”

    他總覺得甘州府在秋闈前臨時換了主考官，文嬰此次來，圓滿坐鎮甘州府的秋闈之后，未必有閑心赴宴。

    到了鹿鳴宴這日，甘州府的新科舉子一大早全都換上了一水兒新的衣帽、皂靴，備好了詩文，只等時辰一到就趕赴知府府中大快朵頤，非也非也，大出風頭，啊呸，那叫大放異彩。

    跟各州、縣的學子們爭一爭高低。

    一同期待的還有此科秋闈內、外簾的一眾考官們。他們被拘在貢院里沒日沒夜地忙碌了個把月，每天被文嬰文相盯著判卷，眼睛都快看下了，嗓子念誦得啞了，一個一個名次琢磨，一丁點兒都不敢懈怠。到今個兒總算能出來徹底放風了，敢不拾掇得光鮮，來見見親自點出來的舉子門生？

    又聞這甘州府文風雖然不興，但卻極是會享樂的，其一就是這里的吃食聽說比別處都精致豐富些。

    說這次為了慶賀秋闈，甘州府轄下的州、縣有的專門送了鹿來，有的送山羊，還有的送五彩雉雞，黃河鯉魚……甘州府更是置備了各路海貨珍稀，請了當地大酒樓的大師傅來掌勺這次鹿鳴宴，流水樣的銀子往上堆，怎能不叫人期待。