秦樂窈有些僵硬，赫連煜的酒勁上來了，有些口干舌燥的，男人動了動脖子，將領口衣襟拉開了些，直接道：“把那沒用的男人踹了吧，跟著我。”

    “小王爺，你喝醉了。”秦樂窈心知情況有些不妙，勉強笑著想將自己的小臉從他掌中掙出來。

    “才一壇，還不至于。”赫連煜笑了一聲，雖是沒有醉，但上頭必然是有的，平日里衣冠楚楚的外皮剝下來了幾分，露出了些許野性與痞氣，“我下午瞧見你那未婚夫婿了，弱不禁風的書呆子一個，與你，嘖，不般配。”

    秦樂窈的下巴被他托著，掙了兩下沒掙出來。

    她做了這么多年的酒產生意見過的醉鬼不在少數，心知對付醉漢不能來硬的，往往是越激越來勁，便轉而抬眸對他笑道：“家里長輩定下的親事，做晚輩的怎能說拒就拒。”

    赫連煜低聲笑起來，“這個簡單，你自點頭，我出錢把你家酒莊收了便是。”

    秦樂窈臉色都變了，即便知道這只是一句醉酒的玩笑話，仍是被點到了死xue。

    這基業得來不易，兒時過得有多凄苦，這身家于她而言與性命無異。

    “瞧你給嚇的，開玩笑的，別緊張。”赫連煜也沒想到她如此不禁逗，但性情使然，言語間的進攻性仍然很強：“那你說說，該如何辦才妥帖。”

    就這么短短須臾瞬間，秦樂窈將所有的說辭從腦子里過了一遍，只是無論哪一種都會得罪他。

    可爛泥里折騰了這么些年，從端州到上京，以為終于折騰出了個人模人樣來，為的是什么。

    她不愿再過回那受制于人的惡心日子。

    等了半晌，眼前女子都是神情緊繃說不出話的模樣，赫連煜輕笑一聲道：“那薛府，可不是什么好去處，你自己心里應該也有數，無需我再多言。你是個聰明姑娘，我說的話，好好考慮考慮。”

    第11章 尋釁

    大年初一，一整日的不順心，到深夜的這一番交談結束。

    醉酒的赫連煜心情愉悅的離去。

    男人自詡身份貴重，不論家世樣貌還是品行氣概，他比那薛府的書呆子都不知好了多少，那老板娘只要不是個眼瞎的，都該知道該如何抉擇。

    秦樂窈之前跳馬車的時候身上不少地方都摔青了，再加上心里忐忑，躺在床上翻來覆去的睡不著。

    第二日一清早，天色剛露熹微，秦樂窈便找小廝要了一匹快馬，準備趕早下山去，避開與那位爺再有什么正面交集。

    林間尚且還籠罩著薄霧，剛出了莊子沒多久，秦樂窈就在半山腰上碰到找了她一整宿滿臉疲憊的薛霽初。

    “樂窈！”薛霽初扔掉手中打草用的木棍，滿眼激動沖上前去將人抱住，“謝天謝地，真人菩薩保佑，你沒出什么大事就好。”

    薛霽初昨日聽著小廝回報的消息說秦樂窈的馬車出了事，便心急如焚地帶人上山來尋，他們找到了那翻在雪堆林間的馬車，但卻是始終沒找到人。

    “我沒事，昨天那馬車翻下去之前我先跳下車了，后來天色漸晚，遇見個貴人搭救，收留我在莊子里過了一晚上。”秦樂窈拍著男人顫巍巍的大手安慰著。

    薛霽初顯然是嚇壞了，男人的形象頗顯狼狽沒了平時的端方雅正，抱著她一遍遍寬慰著：“沒事就好，沒事就好。”

    年節之后，各大酒肆酒樓都是最先開始恢復營生的地方，沉香酒莊也不例外，秦樂窈趕在正月十五的元宵之前開了門，給提前回來上工的伙計們包了紅封討了彩頭，便算是正式開始了新一年的期許。

    秦樂窈這個年過的算不得多順心，那天晚上赫連煜的話里意思再明顯不過了，但她對那些權貴男人的心理揣度還是有些伎倆在，那往往都是一時的氣氛沖腦烈酒上頭。

    氣氛散了酒醒了，興致頭也就跟著一道淡下去了，若非真的是看入眼了很感興趣，才懶得再費什么周折在個普通女子身上。

    而這么多天時間下來，赫連煜并沒有再來尋過她，便也是佐證了這個猜想。

    只要后面她別再出現在他面前晃悠，花叢里的女人那么多，貴人應該很快便會將她這種小人物拋諸腦后。

    午后出了太陽，之前在釀制局里被咬傷了的那條大黃狗伏在門口睡覺，忽地豎起耳朵，抬頭往外瞧了眼，是有客人到訪。

    自年前在水云樓里出了那檔子事情之后，這還是秦樂窈頭一回瞧見白鳳年。男人笑盈盈地執著一柄扇子，一邊示意讓小廝將東西提上來，一邊道：“秦老板新年好，這是白某新得的茶葉，今年的第一批陽春白雪。”

    那件事在秦樂窈這還沒揭過去，面對白鳳年的主動殷勤，她不冷不熱瞧了眼，接著低頭撥動自己的算盤珠子算賬，稀奇道：“什么風把白掌柜的給吹來了。”

    白鳳年并不在意秦樂窈的態度，自覺坐在了椅子上，將扇子展開像模像樣搖了搖，說道：“年前那一陣是真忙，衣不解帶的，這不，一直到現在才顧得上來跟秦老板商議商議今年酒水的生意。咱們水云樓的進賬流水是真可觀，今年的酒水，據我估量，起碼是這個數吶……”

    白鳳年朝秦樂窈比劃了一個手勢，自信絕對能有相當足夠的吸引力，但后者掃了他一眼，卻仍然是沒有露出什么表情變化來，顯然是小姑娘心中還憋著氣的。

    秦樂窈噙著笑，不咸不淡諷刺道：“白老板這生意誘人，我可尚且還不敢接了，原先還以為端州邊陲偏僻所以容易出些不著調的野路子，格外仔細著，不成想到了這上京城天子腳下，反倒是還被栽了次跟頭，這可真叫人摸不著頭腦。”

    白鳳年是老狐貍了，什么話都能接得住，笑瞇瞇地擺手，一副對晚輩苦口婆心勸導的模樣道：“上京跟別處比起來，是繁華富貴些，這蓋在上面的皮子迷人眼睛，但是下面吶，其實沒什么區別，甚至是還要再暗流涌動些。秦老板，你是聰明人，能明白的。”

    秦樂窈視線落在他的手指上，雖是對男人的行徑有所不齒，但也不是真的要跟白花花的銀子過不去。

    如果真能吃下水云樓，即便只是一年，少說便是五千兩的純利打底。

    “只有互惠共利是真，”白鳳年慣會察言觀色，笑瞇瞇朝她比劃著摩挲了一下手指，“其他的，都是假的。”

    一個下午，兩人便將細節基本敲定，白鳳年是有誠意的，定金的銀票都給帶來了，二人立了字據摁了手印，一式兩份，各自保管。

    “就先預祝咱們合作愉快。”白鳳年將東西收進懷里，笑著道：“那過幾日元宵節的酒會，秦老板還是親自來跑一趟吧，數目大，有你盯著，我也放心些。”

    “這個自然，白掌柜不說，屆時我也定會到場的。”錢進了口袋里，秦樂窈的口氣都跟著一道好了不少，好言將白鳳年送出了門去。

    十五這天的酒會是年前就已經籌備定好了的，酒水提前一日送去了水云樓入庫，秦樂窈全程都跟著親歷親為，第二日也是早早便帶人出了門往水云樓去。

    生意場上，她又換回了男裝的樣子，著一身素凈典雅的墨竹長衫，面相清雋，腰背直挺，好似一位風度翩翩的少年郎。

    白鳳年瞧見了，也只是上下打量了一眼，神色頗有些微妙，并未再多言什么。

    秦樂窈進門前小聲吩咐小廝道：“去車馬那邊轉一圈，瞧瞧有沒有威北王府的馬車。”

    小廝回來后稟報，并未瞧見有王府旗號，秦樂窈也算是徹底安下了心來。原本以赫連小王爺的身份，水云樓必不可能請得動他，上回開業只能算是來瞧個新鮮。

    水云樓中間的場子非常大，除了正中央的舞臺之外，還有用層層疊疊的花影屏風專門分隔出來的一個小賭場，供賓客們消遣玩樂。

    臺子上的表演還未開始，賭場這邊便是相當熱鬧的，人群里三層外三層，基本把天字號桌給圍死了，因著桌上男人又再完勝打滿了四十九個點數，南北東大滿貫，人群忍不住發出了起哄熱絡的叫好聲。

    白鳳年在二樓欄桿邊上瞧著那男人手邊的籌磚堆成了小山，就他站的這么半刻鐘的功夫，那男人已經贏了第二個大滿貫了。白鳳年將煙管從嘴里挪開，指著下面熱鬧烘烘的一群人問道：“那個穿藍色羽衫的男人，什么來頭？”

    身邊隨侍早就是將上京內的富貴子弟全都認了個遍，夠著脖子瞧了一眼后便答道：“戶部侍郎家的二公子，褚少昀。”

    “兩年前尋釁打死了水秀坊花魁的那個褚少昀？”白鳳年愣了一神，有些對上號了。

    隨侍點頭道：“就是他，此人風評一直不太好，行事乖張好出風頭，得罪過不少人，兩年前去了虞陵的軍營，應是這兩日才剛回上京的。”

    “戶部侍郎……”白鳳年又吸了口煙管，慢悠悠吐出來，琢磨著道：“給我叫個賭場伺候的小廝上來回話。”

    人叫上來之后，白鳳年又問了一些那褚少昀進來之后的情形，小廝一一應答，說是這位公子來了不過一個時辰，就已經贏了兩百來籌，坐上莊家就一直沒下過，連著好幾把都是大點數贏的。

    白鳳年視線打量著琢磨了片刻，想著還是找個行家來盯一盯才穩妥些，吩咐道：“去把沉香酒莊的秦老板給我請過來。”

    秦樂窈上來后，白鳳年將人請到欄桿邊上，這位置的視野極佳，能看見下面場子里的所有賭桌。

    “白某眼拙，秦老板幫著瞧瞧，這人可有出千？”

    秦樂窈站著瞧了片刻，并沒有直接回答他的問題，反是問道：“白掌柜是覺得他贏得太過張揚了，有故意尋釁的嫌疑？”

    出千并不好捉，即便是看出來了，往往也很難抓到確鑿的證據，光憑她一句斷言的話顯然不夠，若非是十拿九穩能當眾揭穿，往往會引起其他賭客的反感不快。對付這種人，辦法只有一個，便是有個更厲害的人能在牌桌上將他壓下來，剎住銳氣。

    白鳳年知道她聽懂了，含笑掃了她一眼：“秦老板是個明白人。”

    “明白歸明白，但這是得罪人的事情，那位公子，看起來不像是個泛泛之輩。”秦樂窈心里有自己的成算，并沒有一口應下來。

    白鳳年瞧著她，靜靜等著后面的話。

    “白掌柜這賭場雖然位置不大，但也是正經開了幾張桌子的，像今天這樣的事情日后怕是不會少見，樂窈自認還算是有些小本事，原是樂意為水云樓效勞的，只是若是因此惹上了什么禍事，牽連了酒莊受累那就不好了。”

    “白掌柜你看這樣如何，您許我一個入伙的名頭，就只論賭場這一片來單算，占您兩成利，日后您這牌桌子上需要出力的地方，我一概包了。”

    秦樂窈一直都有這個想法，就是在等一個今日這般的機會，能讓她破題切入。

    第12章 豪賭

    單單賭場這么幾張桌子本來就是娛樂成分居多，和主樓的體量比起來賺不了多少錢，兩成利并不算多。

    但重點非是錢的問題，重要的是能搭上這艘背后有人的大船。

    白鳳年上下瞧了她一眼，秦樂窈便又接著解釋道：“如此這般，我擔著賭場里的名號，有什么事情沖突的在場子里解決，也不會有人覺著我越俎代庖好管閑事不是。”

    這要求聽下來并不過分，白鳳年沒有考慮很久，意味深長點頭道：“既然秦老板說得這么有信心，還希望不要讓白某失望才好。”

    “這個您放心。”秦樂窈勾唇笑著，知道這就是應下了，只要她今天能將事情完美處理掉。

    賭桌上，褚少昀笑得豪邁將骨牌往下一推：“豹子，哈哈！”

    周圍的人跟著下注看熱鬧不嫌事大起哄一絕，桌上另外三個對家臉色難看，褲子都快輸掉了，但一個風輪沒賭完不好直接離場，只能硬著頭皮生等風輪結束，才一起不約而同起身離席，灰溜溜地走了。

    “欸，怎么就走了，二爺還沒玩夠呢，這場子的人輸了就走不懂規矩啊。”褚少昀拍著桌子大聲嚷嚷著，吸引了場中所有人的目光。

    褚少昀盡興極了，他在虞陵那鳥不拉屎的窮酸地方關了兩年，總算是回來了，脖子扭得咔嚓響，沖隔壁桌的幾人道：“你們幾個，來，過來，陪二爺再玩幾把。”

    誰要去沾那火星子。被指到的幾人紛紛垂眸偏頭，卻又不敢正面跟這看起來就跋扈的男子起沖突，只紛紛不作理會。

    正當褚少昀得意洋洋之時，桌子前頭的人群分開，有人在賭桌正對的位置坐下，褚少昀抬頭掃眼一見，倏的連臉色都變了。

    赫連煜一身玄色蟒袍，嘴角噙著笑，目露諧謔睨著他，“喲，這就回來了，虞陵好玩嗎。”

    褚少昀其人，囂張跋扈肆意妄為，跟很多人結過梁子，但家世地位擺在這，力氣大拳頭也硬，真正要說在誰手上吃過大虧的，數來數去還真就只有一個赫連煜。

    那年冬月，一場約賭，褚少昀被活生生打斷了一根肋骨，肺腑皆傷，數九隆冬里高燒不退，險些直接撒手人寰。

    宮里的御醫來來回回往褚府跑，流水一樣的補藥往下砸，才終于是把人從閻王殿里給搶了回來。

    那場架，褚少昀在床上躺了整整三個月才能勉強下地走路。

    這樣卻還是沒完，等著他的還有為期兩年的艱苦軍旅，那虞陵山高水遠，對于習慣了上京繁華的公子哥來說，與坐苦牢無異。

    這兩年來，赫連煜三個字有多少次令褚少昀咬牙切齒恨不能生啖其血rou，但挨過打的瘋犬到底有記性，于是男人繃直的上肢又再松了力道靠回了太師椅中。

    “小王爺啊，真是好久未見了。”褚少昀皮笑rou不笑，兩顆略顯尖銳的犬齒半隱半現。

    男人轉了轉僵硬的脖子，迫切的需要宣泄憋在胸口的邪火，指著隔壁桌的賭客們厲聲喝道：“都他媽一個個的聾了？老子說讓你們滾過來沒聽見是不是？”

    這聲音不止吵還刺耳，赫連煜不悅擰著眉頭，調整姿勢單腿起身一腳將那賭桌往前蹬，桌腿在地上挪出了沉重難聽的聲音，重重懟在褚少昀的椅子上。

    “吵什么吵，蠢狗。”

    褚少昀險些向后翻倒摔下去，他被困在椅子上往后狼狽后退兩三腳才穩住身形，沉息運氣，嘩的一下摔了椅子站起身來厲喝：“赫連煜！”

    沖突一觸即發的剎那間，白鳳年的聲音從花影屏風后面趕至：“褚少爺——冷靜些，和氣生財嘛。”

    這一聲極其有水準的迂回腔調成功暫時停住了屋里的火.藥味，所有人偏頭屏風看去，只見白鳳年滿臉堆著精明笑意，手里搖著折扇，身后帶著一位清雋少年郎走了進來。

    赫連煜的一條腿還踩在賭桌上，男人天生的人高腿長，側顏更加突出了鼻梁峰巒的輪廓，那側目斜過來的一眼尚且還帶著帶著濃郁戾氣。

    褚少昀沖腦的熱血被這一聲打斷暫時給喚回了些理智，右腳重重將歪斜的椅子勾正，往座椅上一踏，就這么坐在了扶手上。

    他陰陽怪氣道：“你們這這酒樓的賭場好生沒規矩，開了桌子，連人都上不齊，那還開什么賭桌，不如砍去燒柴。”