柚子在放牧，辛戎趴在圍欄上，看它遙遙甩著尾巴，低頭吃草，吃飽了，它就奔跑起來，像一匹自由的精靈。辛戎嘗試呼喚它，它偶爾會回應，噴著暖呼呼的鼻息過來，將一個濕漉漉的、淺棕泛白的鼻子往前一伸，遞進辛戎掌心。辛戎眉開眼笑，覺得馬可真有靈性，竟學會了哄人開懷。

    “真聰明啊，柚子......”他一邊撫摸馬，一邊感慨。

    有人在旁咳嗽了一聲，他循聲扭頭，是蘭迪，不知何時來的。

    “馬馬虎虎。”蘭迪忽然用中文說，似是在回應他的自言自語。

    他愣了下，隨后笑，糾正對方口音里的不清楚。蘭迪跟著重復，鸚鵡學舌一樣。

    “你還學了哪些成語？”他問。

    蘭迪慢慢從肚子里往外掏，全是跟馬相關，什么“馬到成功”、“汗馬功勞”、“老馬識途”等等......然后，特意停頓一下，迸出一個毫無相關的，“天作之合？”

    他既有些奇怪，又覺得好笑，便問：“你知道‘天作之合’是什么意思嗎？”

    蘭迪像是瞬間挺直了背，看向他。沉默對視間，又是那種看不見的東西，流轉，難以把握，像在較量，等待誰會先投擲，誰會接住，誰狼狽，誰坦然。

    這回，是蘭迪先伸出觸探的須，眨眨眼，活學活用，“你懂人，我懂馬，搭配起來，不正是‘天作之合’嗎？”

    天作之合，這四字發聲純正，氣息沉穩，都快趕上播音腔了。

    他笑笑，向來是他千回百轉，逗別人逗得愜意，掌控氛圍，收放自如，這次卻換成了被逗那方，可他并不怎么生氣 。

    “比喻得不錯，學得挺認真嘛。”他回。他接住了，用最普通的語調來cao縱整個走向。

    蘭迪比他長幾歲，再加上一些經歷，不是老江湖，才麻煩呢。他不僅在跟他交朋友，他們更重要的那層關系，是拍檔，交情倒是其次了，金錢和利益，將他們綁定，牢不可催。倘若蘭迪真是一個毫無城府的傻子，與這樣的人結盟，那才是大大失策，才該生氣、懊惱。

    佐伊走過來打岔，向辛戎討了支煙。蘭迪被練馬師叫走了，剩下他倆，倚在欄桿上抽煙，辛戎瞧見她眼底發青，整個人散發疲憊，便詢問，怎么了，最近很辛苦嗎？

    她看向遠處，吐了口煙，“嗨，別提了，實驗、論文、學生......再加上你這邊臨近賽季，哪一項不是費時費力的，真希望有一個克隆的我，分擔三分之一也好啊。”

    他聽出她的抱怨，“親愛的，”他靠過去，攬了下佐伊肩膀，柔聲說，“我不知道該說些什么，‘謝謝’大概也不夠用，可我實在是太需要你了，希望你能再堅持一下，過了這段時間，我們就都能松一口氣了。”

    眼下并無更好的解決辦法，佐伊在攻讀博士學位，自是不能荒廢，可賽馬這邊也需要她，他信不過別人，只肯把馬兒的健康托付給她。抱怨歸抱怨，佐伊做事毋需擔心，盡職盡責，每一次派遣下去的任務都完成得漂漂亮亮。

    佐伊用手肘輕輕抵了幾下他的胸膛，想緩和氣氛。她沒有怪他的意思，其實，若不是他的及時出現，她甚至沒法正常讀書，走出肯塔基州，她想回報他，為他付出，在所不辭。

    她的生父經營農場，與那些清教徒家族的男性如出一轍，暴躁、固執己見，可正是這樣信奉上帝的人，出軌了她的母親，有了她。她也是父親唯一深膚色的小孩。母親當服務員收入微薄，父親心情好才會給母女倆一點生活費。進入青春期，她立志要當一名獸醫，卻遭到父親反對，一方面，他不想為一個私生女付昂貴的醫學院學費，另一方面，他貶低她，認為女人根本不具備成為醫生的資格，無論是醫人、還是醫動物。

    和辛戎相識，并不復雜曲折。他們住在同一個城鎮，遭受同一種流言蜚語。辛戎偶爾會來母親工作的地方吃飯，她放假了，也會在那兒兼職。她見他總是孤零零一人，明明是男孩，臉卻俏麗極了，神情和動作都很機敏，像狐貍。瘸腿的狐貍，愈發警惕，不可靠近，一靠近就要逃逸。

    有一次父親來了，站在餐廳里大聲譴責她和她的母親，污蔑她們從他這里偷竊，拿走了錢和一些貴重物品。他聲稱自己足夠好心，并不虧欠母女倆，卻還是受了報應。這是一個保守、充滿偏見的小鎮，人們只有愚蠢的信仰，并不譴責犯了錯誤的男人，把一切錯歸納給惡魔、或者女人。更何況還是黑女人，幾乎被認作看不見的存在。她和母親戰戰兢兢許多年，最終還是被這樣暴曬在陽光下，受他人目光的鞭笞。

    母親朝父親砸了一個托盤，父親憤怒，上來就是一掌，摑向母親。無人上前，幫她可憐的母親，人們冷眼旁觀。她沖出去，想要拉開繼續實施暴力的父親，卻被父親一反肘，掀翻在地。

    這時，終于有人站了出來，威呵父親，說要報警。父親罵了那人幾句，像是施舍似的，松開母親。

    她看清了這個唯一施予援手的人，竟是那個狐貍一樣的男孩。

    父親留下狼藉，大搖大擺出了餐廳，她蹲下來，想要收拾殘局。在場的人把目光都收了回去，像無事發生一般，事不關己。她情緒忽然上涌，沖到廚房，拿了一把刀，不顧母親阻攔，持刀出了餐廳大門，在街上左顧右盼，搜尋父親身影。

    可哪還找得到，濃烈的負疚、失望、遺憾將她擒住了，握著刀的手一點一點顫起來。