薛準的親娘死得太早，不然他小時候的日子也不會過得那么慘，這個太后是哪里來的？

    見姜肆露出茫然的表情，王舍人往外看了看，悄聲說：“這位孟娘娘是先皇時期的嬪妃，聽說還是個婕妤，只是早早不得寵……”

    這下子姜肆就明白了。

    薛準小的時候是在暴室長大，所謂暴室，是歸掖庭令掌管的宮中織作之地，本來是個沒名字的地方，就叫織造坊，后來私底下被稱作暴室，是因為織作出來的衣裳要染色，而染色的時候需要人下到染色池子里腳踩布匹，將布料浸潤，再通過太陽曝曬而成。

    一般的家人子是不肯去做這樣的臟活累活的，下一次染色池壞一次衣裳倒是小事，那些染料接觸的時間久了，連身上肌膚都會染上顏色，暴室勞作辛苦，根本沒有時間洗去身上的染料。

    所以暴室中勞作的人就換成了那些有罪的宮人、嬪妃，甚至還有皇后淪落至此過。

    這位孟娘娘是先皇時期的孟婕妤，初入宮的時候頗為秀麗，很得寵愛，如果不是碰上了當時的皇后，想必榮華富貴也唾手可得。

    可皇后是個醋壇子，尋了個由頭就把人丟進暴室里了，偏偏皇后娘家得勢，連先皇都不能說什么。

    后來進宮的美人越來越多，孟婕妤也就被遺忘了。

    姜肆記得這位孟婕妤，是因為薛準和她說起過，說他兒時長于暴室，由暴室中那些犯了罪的嬪妃們養大，其中一位就是這位孟婕妤。

    在冷宮里呆久了的女人們，每日經歷繁復的勞作和看管犯人的那些舍人的欺辱，大多都死了，沒死的也成了半個瘋子，所以雖還保留一絲人性收養了薛準，卻經常犯病，有任何不順心的時候就會虐待薛準。

    每每薛準和她說起小時候的事情，姜肆總會心疼他。

    不論聽多少遍。

    如今聽見王舍人說薛準把孟婕妤接出來了，她還有一絲詫異。

    “后宮的事兒都歸著孟娘娘管，不過孟娘娘年輕的時候傷了身體，所以時常病著，這個月的月例還沒發，興許就是娘娘病了，不過你也別急，娘娘身邊的宮人肯定會發的。”

    姜肆倒也沒急著要收月例銀子，她只是想打探消息罷了。

    王舍人見她沒話說了，笑瞇瞇主動幫她把笆斗里的碎瓷片接過去：“放著我來吧，這東西既碎了還得找庫房的人報備，幸好陛下不會怪罪，不然有你好果子吃呢。”

    姜肆朝他笑了笑。

    等人一走，她抬起自己的手。

    楚晴從小就幫著家里干活，那雙手比起姜肆從前要粗糙很多，可再粗糙，也是血rou長的，茶壺翻了沒燙著她，是她自己心慌，把手按在了焙茶的竹片上，即使隔了一層箬葉，也把她的手燙出了一點兒細泡，透明的水泡一點點大，有細微的癢痛。

    未央宮里沒太醫，她得自己去太醫署找人。

    她去找了梁安，把自己的手給他看，告了假。

    說來也巧，她去拿藥的時候恰好碰見了長信宮的宮人，也是出來拿藥的。

    姜肆懂些醫術，打眼一看，藥方里有三棱、磁石、珍珠母等藥材，三棱治頭暈，磁石消暈眩驚悸與失眠，而珍珠母也是失眠驚悸的藥用，劑量還都很大，那宮人拿了好幾包。

    看來這位孟娘娘的心病很重，重到必須吃這個份量的藥才能安睡。

    姜肆隱約察覺出了不對。

    按理來說，宮里的事物應該都是交給后宮的嬪妃管的，孟娘娘算是太妃，沒得插手后頭皇帝的后宮事宜，更何況她還生著病，如果是尋常的疾病也無所謂，比如體虛多吃藥就行了，宮里再怎么也能把人照顧好，可孟娘娘顯然不是。

    那些藥的作用和劑量都彰顯著很明顯的問題——孟娘娘的頭疾十分嚴重，需要吃這么多的藥才能維持清醒的狀態，多半已經接近半個瘋子。

    薛準為什么會把后宮交給這樣的人管著，別人竟然也會同意？

    姜肆一邊給自己抹藥，用紗布一圈圈纏起來，一邊想，或許她看錯了、想錯了。

    薛準的后宮，好像沒有別人。

    第17章 第 17 章

    桌上的水已經涼得透透的了，這還是才剛她回來的時候，那個幫她處理碎片的王舍人幫她倒的。

    姜肆一口沒喝，微微發著呆。

    她當初進宮是因為想要擺脫楚晴被父母賣到杜府當妾的命運，如果沒有韓內侍他們路過，她也會想別的辦法逃走，頂多為了路引和戶籍的事情多費一些力氣罷了，后來跟著韓內侍進宮，她最初想的是掙到足夠的銀錢就出宮獲取自由，后來意外知道薛檀還在，就想看看薛檀。

    再到如今又碰上了薛準。

    一個又一個意外，讓她不由自主地就停留在了宮里。

    而和薛準重逢之后，她選擇了逃避。

    沒錯，就是逃避。

    畢竟現在已經是二十年后了，任誰被毒死以后重新活過來，還“偷”來了二十年的時間，都不會想再去過之前的生活的，尤其是她這樣已經死去多年的人。當她選擇用楚晴的身份一直活下去，就意味著她已經拋棄了自己的過往，選擇了重新開始。

    如果沒有重新開始，她還是原來的自己，或許她會選擇尋找自己被毒死的真相，可是如今以楚晴的身份，她憑什么能夠安全無虞地挖出真相呢？

    難道從頭開始進宮，然后細細籌謀、以身涉險嗎？

    那實在太麻煩和費勁兒了。

    所謂的麻煩，對于她來說，就是擔憂自己死而復生的秘密暴露。對于薛準來說，重新活過來的妻子該如何處置也是個問題，立模樣相似的人為皇后？還是暗中將她處理？總是難抉擇的。

    姜肆明知道現在已經是二十年后了，可是進宮以后她刻意沒有去打聽有關薛準的消息，心里在想著，或許薛準早就有了嬌妻美妾、三宮六院，有權有勢有錢，日子過得不要太舒坦。

    但現在，她被卡死在了這個猜想的開頭，無法再自欺欺人了——薛準的后宮，或許一個人也沒有。

    這是在替她守寡嗎？

    她有無數次的機會確認薛準始終一個人，但是她自己放棄了，因為覺得沒必要，不想給雙方帶來麻煩，本就不該有過多的接觸。

    她知道又如何，不知道又如何？

    難道時間還能重來么？

    只會讓她生出迷茫、躊躇不前罷了，一如此刻一樣。

    她正出神，門口塞進來一個圓圓臉的宮人。

    她見了姜肆就笑：“姑娘好，我來發月例。”一邊說，一邊遞過來一個荷包，順便上下打量了姜肆兩眼。

    姜肆連忙起來，又去挪椅子請她坐：“你好，是長信宮的宮人么？”

    圓圓臉點頭：“我叫小圓，好記得很。”

    配上她這張臉，確實好記，姜肆說：“我才進宮不久，從進了未央宮以后就沒見過別的宮人，小圓姑娘還是頭一個，甚至連后宮的人都沒見著。”

    小圓笑著印證了她的想法：“我們陛下的后宮里頭一個人也沒有，你當然見不著了。”

    姜肆呆住。

    她忍不住地問：“一個人也沒有？連美人都沒？”

    “是啊，外頭的人還以為陛下生病了。”說這話的時候小圓臉微紅，“不過這話你可別和別人說。”

    一個血氣方剛、正值壯年的男人，后宮一個嬪妃也沒有，未央宮里甚至連個宮女都沒有，說出去人家肯定會以為他有什么難言之隱，也不怪別人揣測。

    姜肆躊躇了一會兒，問：“宮里沒有皇后？”

    小圓瞪大了眼睛：“可別在宮里提起皇后！”

    她跑去把門掩緊：“我是看你前途無量才和你說這么多的，可你要記得，只有永遠不提起皇后，你才有好日子過，要是提起皇后犯了忌諱，連怎么死的都不知道！”

    一副要詳談的樣子。

    姜肆嘆息，她很難不猜到小圓為什么有問必答，在這個空蕩蕩的沒有一個女人的后宮里，薛準忽然塞了一個女人進未央宮，本身就很容易引起注意，她之前隱約感受到了查探的視線，后來這些窺探的視線都消失了，她還以為那些人失去了興趣。

    原來不是失去了興趣。

    是薛準不讓別人窺探他的私事——姜肆想，他或許也怕別人看出來楚晴和她相似的模樣引發爭議。

    而小圓能夠靠近她，或許是一種默許？

    姜肆試圖用薛準的思維想法推了一下，放小圓過來提起先皇后，多半還是想要試探她，如果她真是受人指示，憑這幅相似的容貌，多半也是為了進后宮，而想要在后宮生存下去，必定是要對皇后的事情了如指掌的。

    所以她聽小圓說起皇后的反應就很重要。

    想通以后，她立馬露出好奇又害怕的表情，欲言又止：“誒？這皇后是什么情況？很嚇人嗎？那要不我們不聊了？”

    小圓摁著她在椅子上坐下：“哎，皇后不嚇人，不是，皇后都死了二十年啦！怎么可能還能嚇人，我說的嚇人主要是因為咱們不能在宮里提起這位皇后，她呀，是宮里的禁.忌。”

    姜肆臉上猶豫又好奇的表情似乎成功讓小圓產生了傾訴欲.望。

    她好像也不急著走了，喝著那杯涼了的茶慢慢說：“咱們陛下攏共就只有這一位皇后，聽說是發妻，感情頗好，只是皇后命不好，在陛下登基之前就走了。”

    姜肆默然。

    “后來陛下登基的時候要立發妻為皇后，結果底下的大臣們不同意，說一個死人，追封也就罷了，還得再立一個好怕，哎呀，聽說鬧了很久呢。”小圓說，“可惜我是后來才進宮的，這些事情只能從別人嘴里聽說，日子久了，慢慢的也沒人敢再說了。”

    她說的煞有其事，姜肆不置可否。

    有些事情會在時間的流轉之中模糊了曾經的真相，口口相傳本身就有出錯的可能，至于這件事情是真是假，誰也不清楚。

    小圓說：“至于為什么沒人再提起，我也說不清楚，可能是因為每次提起皇后，陛下就會發火？”

    她常在后宮，薛準又不去后宮，偶爾才會去找孟娘娘，所以小圓說她對薛準也不是很了解，但有些傳聞，她在孟娘娘身邊聽到過：“我們娘娘有時候會發病，病了的時候就會說一些以前的事情。”

    聽到這里，姜肆徹底明白了，小圓果然是經過薛準的首肯才會過來和她講這些舊事，否則孟娘娘發病這樣隱私的事情，小圓不可能大大咧咧就這樣說出來。

    姜肆心里明白，面上卻很好奇：“孟娘娘是生了什么病？”

    小圓說：“是頭疾，娘娘年輕時候吃了苦，后來一直會頭痛，一疼就愛砸東西，其實原來娘娘的病沒這么重的，是許娘娘死了以后，孟娘娘的頭疾才愈來愈嚴重的。”

    她說的這個許娘娘姜肆倒也猜出來了是誰，是撫養薛準長大的另一個先皇的嬪妃，比原先孟婕妤的位分低，只是美人，也淪落到過暴室。

    沒想到她竟然已經死了。

    姜肆識趣，沒問她怎么死的。

    小圓朝她笑了笑：“我說這么多，就是想提醒你，可千萬別在陛下跟前提先皇后。”

    姜肆了然頷首：“謝謝你，不然我都不知道有這么多的忌諱。”

    她過一會兒，又裝作唉聲嘆氣：“不過我實在很好奇，陛下真的一直不再立皇后么？孟娘娘都病了，恐怕管后宮的事情也心有余而力不足吧？”

    小圓立馬肅著臉：“可別提這事兒，你知道上一個提這事兒的人怎么樣了么？”

    “怎么樣了？”

    小圓臉繃得緊緊的，特意壓低了聲音：“死了，全都死了。”

    姜肆愕然。

    她還想再問，可小圓不肯再說了，她急急忙忙站起來，打開門飛一樣跑了出去，好像生怕姜肆多問，一會兒就看不見人影了。

    姜肆坐回原位，忍不住摸了摸額頭。

    指腹被紗布包裹著，細麻的觸感清晰可見，藥物的氣味從紗布里浸潤開來，一股苦味彌漫在空氣里。