長(zhǎng)街高高的宮墻將后三殿的喧嘩與東西六宮盡隔開來, 昏黑的光線下，當(dāng)她走進(jìn)這方天地，仿佛到了另一個(gè)世界。

    弦樂、扎板、臺(tái)鼓的樂器之聲, 和著生豬痛苦的嘶鳴，尖銳得似乎要?jiǎng)澠坪谝沟哪徊肌?/br>
    昭仁殿和交泰殿內(nèi)微弱的燈光透出來，無非是漆黑夜里的漁火罷了，根本照不清周圍四方的景象。

    佟茉雪心跳如雷，借著各處微弱的燈光, 疾步前行。

    今日凌晨沒有刮刀子般的寒風(fēng), 但撲面而來的寒氣似乎帶著銳刺，密密實(shí)實(shí)地將寒氣注入她肌膚的每一個(gè)毛孔。

    她越往前走，離得越近, 就越能清晰地分辨出傳進(jìn)耳朵里的每一個(gè)聲音。

    這是在舉行某種祭祀。

    直覺告訴她這是在祭祀，卻想不明白為何在皇后寢宮里做這樣的事。

    她邁步走上臺(tái)階，及行至交泰殿，聲豬的慘鳴愈加刺耳。心驚rou跳地尋著聲音探去, 來到了坤寧宮門口。

    門口果真綁著兩頭豬，還是全身無雜毛的純黑公豬。那兩頭黑豬止住了嘶鳴，瞅了眼路過的佟茉雪，木訥無光的眼神躲躲閃閃。

    佟茉雪走進(jìn)西次間, 終于知曉先前這個(gè)總是用木影壁隔開的房間，以及入門即可見的兩個(gè)大灶的用途。

    她已經(jīng)忘了自己來坤寧宮的目的, 只被那神秘的唱禱聲指引著，無視宮人的行禮, 連朝顏前來接引也渾不在意，只想清楚地知道，這些人究竟在干什么。

    “上天之子，佛及菩薩大君先師……”

    屋內(nèi)幾個(gè)薩滿太太，又唱又舞，唱誦之聲不絕于耳。

    西墻神幔前，擺著清酒、紙錢、餑餑等一應(yīng)物品。忘我唱禱的司祝薩滿，對(duì)著神位上的菩薩獻(xiàn)酒，口中念念有詞不停歇，反復(fù)唱誦鄂羅羅。

    唱罷，司祝薩滿又拿起神刀，朝著神刀叩拜，嘴里又歌頌鄂羅羅九次。

    聽她們念念叨叨好一陣，佟茉雪總算回過神來，后面緊跟上來的時(shí)薇在她身后低語(yǔ)：“娘娘，司祝薩滿正在進(jìn)行朝祭，咱們出去等候，勿要打擾了薩滿祭祀?！?/br>
    佟茉雪疑惑：“朝祭？”

    時(shí)薇引著她往門口稍稍避了避，小聲道：“宮中每日在坤寧宮例行薩滿祭祀，供奉諸神，剛剛司?？谥械亩趿_羅就是神明的名字?！?/br>
    佟茉雪用怪異的眼神瞥了眼西墻神幔，神位上依次掛著觀音菩薩像，關(guān)帝像等十多個(gè)神像。神位旁側(cè)立著一米多高，紅綢綠衣的兩個(gè)人偶，人偶俯視眾人，神態(tài)原始而怪異。

    佟茉雪一顆心往下沉了沉，后背不自覺冒出密密層層的冷汗，她故作淡定。

    呃，這薩滿教尊崇的神明，還挺寬泛。

    司祝薩滿系閃緞裙，束腰鈴，執(zhí)手鼓，在神位前踉蹌起舞。

    她身上的銅鈴、銅鏡由于身體的舞動(dòng)，發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧懀麄€(gè)祭祀場(chǎng)景既原始又粗獷。

    佟茉雪佇立在門口，呆呆看了片刻，心中生出大大的疑問，這偌大的坤寧宮真的適合人?。?/br>
    這就好比寺廟里，與大雄寶殿毗鄰的房間就是普通人生活起居的住處，每日凌晨四點(diǎn)比丘們便開始做早課，唱誦念經(jīng)敲鐘之聲不絕于耳。

    長(zhǎng)此以往，身體正常健康的人都受不住，更何況是皇后那樣身心交病之人。她沒有心思再看這些人繼續(xù)舞繼續(xù)跳，轉(zhuǎn)身想要離開。

    身著鳥獸圖案、奇異服裝的司祝薩滿忽然看向佟茉雪，她手里捏著索繩，緩緩朝佟茉雪走來。

    佟茉雪腳上挪不開步子，定定凝視徐徐朝她走來的薩滿法師。

    眼前之人是個(gè)中年婦人，她神情激動(dòng)地望著佟茉雪，灰黑渾濁的眼睛里發(fā)出奇異的光，捏著索繩的手也在簌簌發(fā)抖。

    佟茉雪瞧這司祝薩滿看自己的眼神古怪，雖不相信什么怪力亂神之說，但自己的穿越本身就是科學(xué)無法解釋的事情，她擔(dān)心這人說出什么奇怪的話，就要轉(zhuǎn)身離開。

    司祝薩滿卻一把拉住她，顫顫巍巍將手里的索繩放進(jìn)她手心。

    薩滿粗糙的指腹從佟茉雪手心劃過，竟然產(chǎn)生某種奇異的鈍痛，佟茉雪目視著薩滿，怔怔發(fā)愣，鬼使神差般由著她牽著自己朝神位前去，引導(dǎo)她將索繩敬奉給神明。

    殿內(nèi)眾人，無論是負(fù)責(zé)朝祭的薩滿太太，還是坤寧宮的宮人，皆以復(fù)雜的目光望著佟茉雪。

    只有皇帝皇后，才有資格親手將敬神的索繩敬愛奉給神明呀。

    隨后佛亭與菩薩像被收起，司祝薩滿又將關(guān)帝像移到神幔正中。隨后，司俎官將坤寧宮門口的兩口豬中的一頭抬了進(jìn)來，讓豬頭朝著西邊順置于神像前。

    時(shí)薇神色慌張地上前將佟茉雪帶著離開，司祝薩滿并未阻止，而是捧著燒得guntang冒氣的酒盞，先是向著西南方跪著獻(xiàn)了次酒，然后取兩盞酒合于一盞。

    佟茉雪擔(dān)心皇后安危，轉(zhuǎn)身離開西側(cè)殿，她剛走了幾步，身后黑豬便突然大聲嚎叫，驚得佟茉雪一個(gè)趔趄，差點(diǎn)平地摔倒。

    一回頭，就見司俎官右手執(zhí)豬耳，司祝薩滿便將guntang的燒酒傾注進(jìn)豬耳內(nèi)。

    guntang的烈酒灌入豬耳中，疼得黑豬聲嘶力竭地驚聲嚎叫，尖銳的嘶鳴聲，在大殿上空久久盤旋。

    薩滿祭祀過程中，如果用來供奉的豬劇烈掙扎并大聲嚎叫，會(huì)被視為神明接受了進(jìn)獻(xiàn)，是個(gè)好兆頭，這個(gè)折磨牲畜的過程，被稱為“領(lǐng)牲”。

    時(shí)薇見佟茉雪表情痛苦，安撫她：“娘娘莫怕，這是好兆頭，說明神明接受了供奉。”

    緊接著，門口的另一頭豬也被抬了進(jìn)來，如法炮制。

    佟茉雪再也看不下去了，皺著眉背過身去。隨后司俎官給豬放血，生豬慘烈的叫聲瞬時(shí)刺穿耳膜，濃烈的血腥之氣混雜著豬糞的惡臭撲面而來。

    佟茉雪凌晨醒來連口水都沒喝，就匆匆趕來，此時(shí)坤寧宮里腥臭的氣味沖得她胃液上涌，扶著門干嘔連連。

    恍惚間，皇后的話突然在耳邊回響起：“你聞到什么味道了嗎……不要住這坤寧宮里……”

    她聞到了，她聞到金碧輝煌的殿宇里充斥著牲口的血腥與污臭，還看到織金錦緞下掩蓋著對(duì)生命的漠視。

    住在這個(gè)后宮最華美的宮殿里的不是人，只是皇權(quán)賦予的尊貴身份的象征，亦或者說，沒人將她當(dāng)做一個(gè)活生生的人。

    時(shí)薇見自家主子失魂落魄的模樣，想要伸手去扶她，剛碰到佟茉雪手臂，驚得她一把甩開，逃也似的離開西側(cè)殿。

    一大早面臨如此血腥的場(chǎng)景沖擊，佟茉雪昏昏沉沉，整個(gè)人都有些恍惚，借著暗淡的燭光往東暖閣去，沒曾想迎面撞在了個(gè)堅(jiān)實(shí)的胸膛里。

    寬厚堅(jiān)硬的身軀擊得她昏天黑地，差點(diǎn)沒當(dāng)場(chǎng)暈倒，那人箍著她胳膊，將她扶住，佟茉雪一抬頭就看到是玄燁那雙清冷的眸子。

    “不好好休息，跑坤寧宮來做什么？！”

    玄燁冰冷的聲音里夾雜著慍怒，聽得佟茉雪仿佛有千般委屈涌上心頭。她眼圈發(fā)紅，淚水奪眶而出，憤憤瞪了玄燁一眼，用力推開他，徑直往暖閣內(nèi)而去。

    入目滿室朱紅，鋪天蓋地而來，紅色與黯淡的室內(nèi)光線相互映襯，如同血腥與黑暗將床上那個(gè)行將就木的可憐女人給吞沒。

    佟茉雪想去到床邊看看皇后，但她身子虛浮，腳步卻如同千斤重，居然邁不動(dòng)步，初櫻匍匐在她腳下，泣不成聲。

    隔著五步的距離，她看著床上閉著雙眼的皇后單薄得好似一張剪紙，在這昏紅的光線下，仿佛是薩滿巫師用于祭祀的供品。

    她今年二十歲不到，她是個(gè)活生生的人呀。

    佟茉雪眼中積蓄已久的淚水，終于在此刻傾瀉而出。

    玄燁進(jìn)來將她攬進(jìn)懷里，低聲安撫：“太醫(yī)已經(jīng)來看過了，皇后沒事了，她現(xiàn)在正睡著，我們不要打擾她?！?/br>
    佟茉雪推他，但被他用力箍著，使不上力氣，她氣急攻心，使出全力發(fā)狠地用手掐他胳膊，玄燁蹙眉，周身冷氣森森，一聲不吭。

    她沮喪地伏在玄燁肩上，嗚咽顫抖。

    “這里不是你呆的地方，朕送你回宮。”

    佟茉雪忽然直起身子，淚眼朦朧地目視玄燁，沉聲道：“皇上可否將皇后娘娘挪出坤寧宮？”

    此話一出，玄燁怔住了。

    跪在床邊的朝顏和初櫻眼底閃過驚喜之色，連在一旁調(diào)湯侍藥的周院正也停住了手里的動(dòng)作，忍不住抬頭偷瞄了眼皇上與貴妃。

    佟茉雪趁機(jī)脫離玄燁的束縛，跪在地上義正言辭地請(qǐng)求：“皇后娘娘病體孱弱，坤寧宮實(shí)在不適合病重之人在此居住，若能將娘娘移居清靜的宮殿，臣妾相信，皇后娘娘的病情一定會(huì)有所好轉(zhuǎn)?！?/br>
    她目光灼灼地盯著玄燁的眼睛，一瞬不錯(cuò)地觀察他的表情，見他似有動(dòng)容，又忽地起身，將旁邊的周院正拖過來一同跪下。

    “皇上，坤寧宮富麗堂皇，裝飾華美，但朱紅木漆使用過多，皇后娘娘患的是心疾，每日在這樣的環(huán)境里，會(huì)不自覺心跳加速，心緒不寧。且不說西次間內(nèi)，每日舉行朝祭，嘈雜的環(huán)境更是會(huì)加重皇后的病情，您若覺不妥，大可問問太醫(yī)?！?/br>
    周院正乍然被拖過來，又聽貴妃讓他執(zhí)言，驚得一把老骨頭如同篩糠似的發(fā)抖。

    玄燁斂眸，久久不語(yǔ)，他未嘗不清楚皇后的病情，但她既然是大清的皇后，豈能不住在這坤寧宮里。

    佟茉雪滿面淚痕，眼里閃爍著渴望的光，，她迫切想要玄燁給出一個(gè)肯定的回答，但玄燁卻默不作聲。

    “放肆！”

    忽然，暖閣外傳來一聲冷厲的聲音，打破了屋內(nèi)的沉默。

    第99章 歲暮

    “胡吣什么, 皇后豈可隨便移居別宮？”太皇太后由蘇麻喇姑姑攙扶著，緩緩走進(jìn)東暖閣。

    太皇太后身后還跟了四五個(gè)太監(jiān)宮女，手里捧著各種珍稀藥材。

    皇后氣數(shù)已衰的消息傳到慈寧宮里后, 太皇太后還是決定親自過來看一眼。

    如今年關(guān)在即，前線又傳來吳三桂欲要稱帝的消息。滿洲勛舊與八旗子弟剛因皇帝同意給遏必隆建家廟受到鼓舞，轉(zhuǎn)瞬皇后便在這節(jié)骨眼上薨了, 難免影響前方平亂將領(lǐng)的士氣。

    鈕祜祿家那丫頭是自己和玄燁一番權(quán)衡利弊后，才推選到皇后這個(gè)位置上來的，他們祖孫倆皆知她福薄，卻都一致認(rèn)為這不是壞事。

    鈕祜祿氏能以罪臣之女的身份當(dāng)上皇后，本身就體現(xiàn)了天家皇恩浩蕩, 不計(jì)前嫌, 對(duì)勛舊老臣百般照拂。

    但籠絡(luò)勛舊老臣是一回事，助長(zhǎng)勛舊老臣的權(quán)勢(shì)又是另一回事。所以才說，鈕祜祿氏天不假年, 也不見得是什么壞事。

    她既然當(dāng)了皇后，就該承擔(dān)皇后的責(zé)任，哪怕是死，也不能在這緊要關(guān)頭死去。無論花費(fèi)什么代價(jià), 也得給皇后續(xù)命。

    還在地上跪著請(qǐng)旨的佟茉雪，瞧見太皇太后過來，深知事情愈加難辦。

    太皇太后若是態(tài)度強(qiáng)硬，不同意皇后移宮, 玄燁即使身為皇帝，也斷然不會(huì)忤逆這位打小將他撫育的皇祖母。

    這老太太最在意什么才是達(dá)成目標(biāo)的關(guān)鍵, 佟茉雪在心頭飛快思索著。

    玄燁冷睨了眼跪在地上的佟茉雪，生怕她又梗著脖子在太皇太后面前直言不諱, 忙道：“孫兒請(qǐng)皇祖母安，這么早，您怎么親自過來了？”

    老太太看了玄燁一眼，余光略過地上跪著的佟茉雪，沒說話。而是走到床邊，望了眼閉目躺著的皇后，這才出了里間，坐到暖炕上。

    除了伺候皇后的兩個(gè)貼身宮女，眾人皆跟到太皇太后近前。

    地上冰涼，佟茉雪起身的時(shí)候，玄燁還順手撈了她胳膊一把。肌膚相觸，異樣的情愫劃過心頭，佟茉雪望了眼他，發(fā)覺眼睛有些腫脹。

    太皇太后屏退其余宮人，留下佟茉雪和周院正，沒有繼續(xù)質(zhì)詢她，轉(zhuǎn)而詢問周院正：“周太醫(yī)，你說實(shí)話，皇后如今還有幾日可活？”

    佟茉雪驚訝她問話如此直接，抬眸飛快溜了眼老太太那張威嚴(yán)莊重的臉，忽然就想明白了老太太最在意的是什么。

    這位歷史上赫赫有名的孝莊太后，可是‘統(tǒng)兩朝之養(yǎng)孝，極三世之尊親’的女政治家啊。

    政治家最在意什么？當(dāng)然是政局穩(wěn)定。

    當(dāng)初這祖孫倆因何讓鈕祜祿氏當(dāng)上皇后，佟茉雪再明白不過。在現(xiàn)在這個(gè)節(jié)骨眼上，只要抓住他們無論如何也不希望皇后殞命的心理，那么一切就都好辦了。

    周院正緩緩抬眼，眼底余光瞟了眼侍立在旁的貴妃，聲音含渾：“啟稟太皇太后，皇后本就心衰力竭，加上憂思驚懼，如若得不到悉心靜養(yǎng)，恐怕只有五日可活。”

    外面說話的人，雖極力壓低著聲音，里面閉眼躺著的人，倏忽間眼角還是有清淚無聲淌過。

    太皇太后蹙著眉心質(zhì)問：“靜養(yǎng)？后宮事務(wù)都交給旁人打理兩月有余，也無什事煩擾皇后，如何就不能得到靜養(yǎng)了？”