裴望初道：“皂豆里應該是攙了赤丹硫磺粉，這東西難得，此事并不難查，要么是楊氏所為，要么是謝及姒所為。”

    這種一查即明的內宅爭斗，卻被有心人傳遍了洛陽城，以此來詆毀謝及音的名聲。

    裴望初分神想到，素聞謝黼與他先夫人伉儷情深，按理說對先夫人所生的孩子也應十分愛護。可他卻任憑謝及音在家中受人欺辱，在外聲名狼藉，乃至被傳為禍水、惡兆。

    謝及音不想再與他糾纏，“你若無事，就好好回去養傷，別擋本宮的路。”

    她繞過裴望初離開，肩頭飄下一片花瓣，正落進裴望初掌心里。裴望初笑了笑，亦折身離去。

    當天下午，謝及姒突然造訪嘉寧公主府。

    她聽婢女召兒說了宮外發生的事情，借著去嵩明寺上香的名義騙得楊皇后同意她出門，甫一出宮就直奔嘉寧公主府而來。

    她盛氣凌人地闖進來，嚷著要見謝及音。謝及音難得有點好心情，正與識玉打雙陸，聞聲將棋子一扔，嘆了口氣道：“來都來了，別攔了。”

    謝及姒一進門就質問謝及音：“我倒不知皇姊何時喜歡上折辱人取樂，裴七郎淪落到你手里本就是明珠落塵，你還要折辱他，竟然讓他作宮體詩？！”

    謝及音不以為意道：“不然你以為他是如何討本宮歡心的？他不僅會作宮體詩，還要給本宮畫秘戲圖呢。”

    正走到窗下偷聽的裴望初聞言雙眉微挑。

    “你你你……”謝及姒一連數了三個“你”字，漲得臉色通紅，“你也太不體面了！”

    謝及音道：“那你像個潑婦一樣在我府上鬧，就很體面嗎？”

    每次她說謝及姒不體面，都能把她氣個跟頭。她大概極在乎在謝及音面前保持高人一等的優越感。

    謝及姒聞言正要盛怒，對上謝及音似笑非笑的眼神，又硬生生忍了下來。

    上次她在崔元振壽誕上說的那些話傳進了楊皇后耳朵里，楊皇后狠狠訓了她一頓，要她禁足半年不許出宮。謝及姒雖然心里不服，但畢竟長了教訓。

    “我不是來找你吵架的，我是來要個解釋，你既然喜歡裴七郎，費這么大勁得到他，為何又偏要折辱他？聽說你還打了他三十鞭子，既然想讓他死，當初何苦要救？他當初若是死了，至少還死得干凈！”

    謝及音在裴望初面前都不說實話，遑論謝及姒，“本宮對待奴才時就這樣，喜歡時愛若珍寶，不喜歡時棄如敝履，有何奇怪。”

    “你這種性子，難怪青云哥哥冷落你！”

    謝及姒恨恨地“哼”了一聲，“你不說我也能猜出來，不就是河東郡出了借裴家名聲的反民，你害怕被父皇遷怒，所以故意當眾折辱裴七郎，來討好父皇。聽說父皇曾為此打過你一耳光，今天又賞賜了不少好東西下來，怎么樣，皇姊心里很得意吧？”

    這回讓她猜對了。

    謝及音心里有些惱，便也故意氣她道：“是啊，就連你一直想要的那套點翠芙蓉玉的頭面也賞給我了。”

    “你！”謝及姒氣急。

    謝及音自從獨自開府后，真是越來越不把她放在眼里了！

    謝及音不光要氣她，還要好好敲打她。

    “你再在我這兒多嘴一句，我明天就告訴父皇，你跑到我府里為裴七郎鳴不平。你既惜他有明珠之才，又后悔當初沒有更早開口討要他，我讓父皇把他賜給你，同你做一生一世的夫妻行不行？”

    謝及姒倒還沒有昏頭到那種地步。

    她嗤了一聲，“本宮可不是皇姊你，偷偷覬覦了那么多年，眼巴巴跟在別人身后撿。”

    謝及音眉心緊蹙，冷眼看著她。

    謝及姒學會了適可而止，怕真的惹急了謝及音，她會到父皇面前胡言亂語。反正該說的話已經說完，謝及姒懶得再同她糾纏，又施施然仰著頭離開，仿佛在她府中多待片刻都覺得晦氣。

    院墻之下，裴望初望著謝及姒離開的身影，眼神微冷。

    他知道有許多雙眼睛都在盯著他，想將他從公主府中趕出去。謝黼出于忌憚想要殺他，崔縉出于嫉妒想要趕走他，姜昭想激他為前皇室報仇，鄭君容想勸他回天授宮。

    這些人都有可能利用謝及音對他施壓，裴望初最開始懷疑的是姜昭，因為她當夜就迫不及待地挑撥他與謝及音的關系，可今日見了謝及音，裴望初又否定了心中的猜測。

    楊皇后身邊的女官，就算再深得帝后信任，也不至于讓謝及音忌憚到一句真話都不肯說。

    而今聽了謝及姒一番話，裴望初終于明白，是因為河東郡反民一事，謝黼又對他起了殺心。

    梅花的影子疏疏落落印在窗欞上，透過半掩的窗戶，能看見謝及音正蹙眉而坐，手里把玩著一顆雙陸棋子。她正沉浸在自己的煩心事中，沒有注意到正站在窗邊觀察她的裴望初。

    她在想什么呢，是他的安危，還是崔縉的冷待，謝黼的質疑？

    裴望初深諳謝黼的為人，剛愎多疑，容不得忤逆和背叛。他猜測，那天謝及音受詔入宮，在謝黼面前，恐不只是挨了一耳光。

    他長久地望著謝及音，對她感到些許疑惑和茫然。一時竟如浮在白茫茫的江水中，不知所向，一顆心時而沉窒，時而浮起。

    傍晚時分，天悶欲雨，謝及音早早歇下，夜深時又被雷雨驚醒。

    窗外一片夜色，不知幾更天，只聽得冰雹砸在窗欞上砰砰作響。

    “識玉……識玉！”謝及音掀開綃帳，揚聲喊道。

    識玉睡在偏房，聞聲披衣過來，點上了燈，“殿下？”

    謝及音攏了攏被子，“外面下雹子了？”

    “是，下的不小，”識玉推開窗縫看了一眼，“哎呀，您養的那幾盆臘梅還在外面——”

    她說著要帶人出去搬進來，謝及音不讓她走，“讓姜昭去，你留在這兒陪我。”

    識玉道：“她下午入宮，晚上沒回來。”

    謝及音蹙眉，“她這兩天是不是往宮里跑得太頻繁了些？”

    “聽她說皇后娘娘要擬個什么儀典，所以要她多回去幫忙。”

    謝及音嗯了一聲，“那些臘梅不必管，明天雨停了再搬。”

    識玉留在房里陪著謝及音，只見窗外一陣電閃雷鳴過后，院子里傳來轟隆隆的倒塌聲。識玉讓人出去瞧了一眼，說是小池上的假山被雷劈倒了。

    “裴七郎從假山那邊過來，說要見您。”

    正睡意朦朧的謝及音聞言睜開了眼。

    裴望初站在門口，渾身濕透，袍子濕淋淋地墜在身上，額頭還被冰雹砸出好大一塊青紫，模樣十分狼狽，懷里鼓鼓囊囊地護著什么。

    他這模樣瞧著倒霉，卻也別有一番放浪不羈的風姿，謝及音坐定后上上下下瞧了他幾眼，才道：“進來說話吧。”

    裴望初這才一腳一個水印地走進來，帶進了滿屋的濕冷氣。他將遮在懷里的袖子挪開，掌心里正蜷著一只奄奄一息的小貓。

    “一只貍奴，哪來的？”

    謝及音驚訝，下意識探身去瞧，那小貓崽子亦是渾身濕透，身上的毛黏成了刺猬。大概是室內的溫暖喚醒了它，它顫顫睜開眼睛，朝謝及音叫喚了一聲。

    裴望初見她喜歡，說道：“母貓在假山里生了一窩貓崽子，假山被雷劈塌了，只有這只還活著。又恰巧是白色的，若得您喜歡，就留下吧。”

    “為何白色的我就要喜歡？”謝及音伸出手，輕輕碰了碰小貓的臉，結果被那小貓順勢賴上靠住，弄得她不敢動彈。

    隔遠一點看，就像是她與裴望初正手指相勾纏。

    裴望初輕輕一笑，“我倒是覺得白色最惹人喜歡，殿下不喜歡嗎？”

    他說這話時刻意壓低了聲音，雨洗過的長睫如鴉羽，遮掩著似有柔情的目光。

    謝及音緩緩避開，未予回應，看著小貓崽子道：“它這么沒精神，我未必能養得活。”

    裴望初道：“活下來是它的造化，活不了是它的命，殿下不必自責。”

    識玉端了熱水和帕子放在八仙桌上，裴望初折起袖子，試了試水溫，小心翼翼將小貓崽子放進水盆里，撩起溫水給它洗澡。

    凍得奄奄一息的貓崽子一浸到溫水里就開始掙扎，伸出粉白色的爪子撓裴望初的手。裴望初安撫地摸了摸它的頭，將動作放得更加輕柔。

    謝及音端著一盞花茶從旁看著，一時竟入了迷。

    洗干凈的貓崽子被包進柔軟干燥的帕子里，裴望初給它擦了擦身上的水，然后遞給謝及音。

    謝及音十分小心地將它放在腿上，那小貓睜開一雙黑寶石般的眼睛，好奇地在謝及音身上嗅來嗅去，小聲哀叫。

    一只剛失去了母親的小貓。謝及音心中一軟，輕輕嘆了口氣。

    裴望初一直在垂眼觀察著她的神情，見她又橫生愁緒，說道：“殿下給它取個名字吧。”

    謝及音想了想，“叫阿貍。”

    幼時在汝陽時，她也曾養過一只貓，就叫阿貍，可惜那貓性子野，后來跑丟了。

    思及此，謝及音微微蹙眉，問裴望初：“要將它關起來嗎？若是以后跑丟了怎么辦？”

    裴望初道：“不會跑的。它眼下已無家可歸，只有殿下愛護它，除了跟在您身邊，它還能跑去哪里呢？”

    謝及音撫在小貓身上的手微微一頓，輕聲一笑，“裴七郎，話里有話啊。”

    “被殿下聽出來了，”裴望初笑了笑，“就是您理解的意思。”

    “這又是何必呢？”謝及音將阿貍交給識玉去喂些羊奶，在水盆中凈過手，又端起茶盞，慢悠悠對裴望初道：“本宮既留你在府中，自會盡力庇佑你，無須你這般變著法子獻殷勤。我知道裴七郎并非真的安于逢迎，樂于茍且，你有你的傲骨，不必再來本宮面前表衷心。”

    裴望初道：“我的骨頭沒有殿下的嘴硬，三番五次，竟真一句實話都磨不出來。”

    謝及音掀起眼皮瞧他，“你這話什么意思？”

    “今天下午佑寧公主說的話，我都聽見了，”裴望初目光沉靜地與她對視，“是因為河東郡出了反民，謝黼想想殺我立威，您為了保下我，才在宴會上逼我作宮體詩、給我賜姓，覺得折了我的名聲，就能乞求謝黼留我一命，是嗎？”

    謝及音臉色微白，反駁道：“你未免太自視過重，本宮為何要費這么大的周折保你，本宮還沒有蠢到為了一副皮相去惹怒父皇。”

    “這不是蠢，殿下，”裴望初定定望著她，溫聲道，“這是我從未奢求過的厚待。”

    仿佛一根針刺在心頭，謝及音心里狠狠一揪，輕輕別過臉去，紅了眼眶。

    這驟然的失態讓她有些難堪，謝及音苦笑著扯了扯嘴角，自嘲道：“事已至此，再糾結真假又有什么意思……別再問了。”

    她睡至中途醒來，發髻本是松松挽著，如今已盡數散開。裴望初伸手將她的頭發捋至耳后，以指作梳，動作輕緩地理開、梳順。一襲銀發披至腰間，額前幾綹遮在眼前，隱約擋著那雙動人心魄的含情目。

    夜雨驚雷里，裴望初緩了緩心中忽如海潮般卷起的情緒，勸她道：“您是珠玉，我是塵泥，殿下應當自重，往后再別為了我受這種委屈。”

    謝及音不答。她若應了，不就等于是承認之前種種全是為他咽下的苦衷了么？若是不應，裴望初那么聰明，她又何必搜腸刮肚地辯駁，在他面前獻丑。

    謝及音想起他捱得那三十鞭子，問他道：“身上的傷恢復得如何了？可有讓大夫瞧瞧？”

    “都是皮外傷，眼下尚不能沾水，每日勞煩鄭郎君幫我擦藥。”

    謝及音這才注意到他身上的衣服還是濕的，皺皺巴巴地黏在身上。

    “識玉，你去——”

    謝及音喚了一聲，想讓識玉去找一套干凈衣服，對上裴望初隱隱似有笑意的眼睛，嘴邊的話一頓，又硬生生拐了個彎。

    “你去……找把傘給裴七郎，讓他回去吧。”

    裴望初靜靜盯著她看，點漆眸里映著燈臺跳躍的燭火，仿佛能洞燭人心，旋即，他的眼皮垂了下去，眼中笑意漸息為無奈的嘆息。

    “不必勞煩，我衣服已濕，直接走回去即可。”

    謝及音嗯了一聲，目光落在手邊茶盞上，對他道：“去吧。”

    裴望初朝她行了一禮，告辭離開，頎長的身影轉過了屏風與碧紗櫥，很快消失在密雨如蠶的夜色里。