裴家人已經死得只剩下裴望初，他如今是公主府里對任何人都構不成威脅的奴才，可他們仍不肯放過他。

    要他受百口嘲謗，萬目睚眥；要他棄冠跣足，風骨折盡。

    明明不是他的錯，甚至不是裴家人的錯，他們已是帝王威怒的犧牲者，如今又要被扯作貪欲的遮羞布。

    謝及音覺得喉中一陣發緊，不馴與憤怒在她四肢百骸里沖撞，和沉重的心跳聲一起，絕望地撞擊耳朵里的鼓膜。

    一下，又一下，忍耐近乎破碎。

    張朝恩此時卻扶了她一把，他蒼老的手心里全是冷汗。

    “殿下，您覺得呢？”

    謝及音看向太成帝，太成帝正負手站在高處，俯視著她的反應。他的表情是冷厲的，仿佛只要她說一個不字，馬上就能讓她與裴望初一起，陷入萬劫不復的九幽地府。

    謝及音嘴角牽動了一下，用盡所有的力氣去作出一個輕松的、渾不在意的表情。

    “我當是什么大事，不過一個奴才。只要留著他那張臉，哪怕讓他像畜生一樣在洛陽街上爬，女兒也是不在意的。”

    太成帝嘴角一勾，不知是信還是不信，靜靜打量著謝及音。

    “怎么……父皇還不滿意嗎？”謝及音走上前，小心翼翼地扯住他的袖子，小聲道，“您給了阿姒那么多賞賜，女兒只向您要過一個奴才，可沒有再奪回去的道理。”

    “他可不是尋常奴才，”太成帝睨著她，“朕可以不奪回來，那你說說看，準備如何為朕分憂解難？”

    謝及音面露為難，“這……折磨人的法子倒有許多，但想必父皇既不想落下惡名，也不想讓姓裴的博取天下人憐憫，容女兒回去慢慢想，定會想個好主意出來，不讓父皇失望。”

    她這話倒是說在了太成帝的心坎上。

    士人很有些吃軟不吃硬的臭毛病，倘一刀砍了裴望初，或者將他折磨至死，縱有震懾之效，亦有可能激起更大的憤怒。

    張朝恩見狀，趁機對太成帝道：“秋分后裴家死了那么多人，論震懾人心，倒不差裴七郎這一個。或許嘉寧殿下的話是對的，對于恃門望而不臣者，誅心，才是最有效的手段。”

    太成帝心中仍懷疑謝及音是要保下裴望初，可權衡之后，又確實沒有更合適的做法。于是太成帝心中有了決定，打算暫且饒裴望初一命，看他的好女兒之后如何為他分憂解難。

    “你回府后，就按照你的想法去做，朕等著看你的行動，”太成帝警告謝及音道，“朕不想再聽見什么舉案齊眉、密如眷侶這種話了。”

    謝及音恭順領命：“兒臣遵旨。”

    太成帝揮揮手讓她退下，謝及音恍惚著走出宣室殿，被寒風一吹，才發覺自己出了一身冷汗。

    識玉見她形容狼狽，忙為她裹上披風，小心問她發生了什么。

    謝及音擺擺手，已經累得一句話都想說，扶著識玉的手緩緩邁下丹墀，回頭望了一眼宣室殿，才發覺馬上要入冬了。

    她回府后閉門不出，不吃不喝，也不點燈，無聲無息得蜷在內室里，拿軟毯將自己整個罩住，只有幾縷發絲露在外面，散落在白色的軟毯上。

    識玉上次見她如此，是她母親去世時。

    那日天降驟雪，謝及音一頭栽倒在雪地里，被扶回房間后，就這樣不吃不喝地在床上躲了三天，后來又大病一場。

    識玉擔心她，又不敢勸，猶豫再三，去找了裴望初。

    裴望初走進來，便看見小榻上隱約聳起一團。室內昏暗寂靜，他拾起蓮花宮燈旁的火折子，忽聽榻上傳來極低的懇求聲。

    “別點燈。”

    他放下火折子，將謝及音蓋住臉的毯子揭開，扶她坐起，在她臉上摸到了滿手的淚痕。

    裴望初用指腹輕輕為她拭掉眼淚，發覺她左臉又腫又燙，驀然頓住了。

    “是謝黼，還是楊氏？”

    謝及音不說話，整個人都在發抖。

    裴望初嘆息了一聲，用軟毯將她裹住，摟在懷里問道：“殿下是覺得冷嗎，還是心里害怕？”

    他懷里有清冽干凈的氣息，謝及音的額頭抵在他身上，眼淚很快濕透了他的衣襟。

    她在害怕，既害怕父皇的兇狠，也害怕自己的懦弱。

    “巽之，你再同我說句實話吧……”

    她第一次喊他的表字，從前，她只在心里偷偷喊過。

    裴望初極輕地“嗯”了一聲，“殿下想問什么？”

    謝及音問道：“你怕死嗎？”

    裴望初道：“不怕，但更想活著。”

    “你愿意為了我赴死嗎？”

    裴望初笑了笑，“我這條命，本就是殿下救回來的，若為殿下赴死，正是宿命所歸。”

    謝及音心中動容，仰起臉來看著他。昏暗的光線中，她的輪廓顯得溫柔而模糊，只有一雙蓄滿了淚水的眼睛，亮如雨夜檐下燈，哀憐而柔情地與他對視。

    她低聲問他：“那你愿意為了我……活下去嗎？”

    聞言，裴望初眼神一顫，繼而緩緩垂下。

    他沒說話，謝及音心里發慌，抓住了他的胳膊。

    “你的命是我救的，你愿意為了我赴死，為何不能為了我活下去，難道活著比赴死還難嗎？”

    她語調近乎哀求，緊緊地抓著他不放，“為什么？”

    裴望初想安撫她，卻又不忍心在這種情境下對她撒謊。

    “或許是因為，我也會有撐不下去、想要逃避的時候，會有生則兩難、死則兩全的時候。殿下，人可以自私地赴死，卻不能自私地活著。”

    “這是什么狗屁道理，本宮不許……”謝及音的聲音在發顫，抓緊了裴望初，在他手臂上留下了幾道紅印，仿佛怕自己一松手，他就會消失。

    “你知道本宮為了救你費了多大力氣嗎，既然你的命是本宮的，本宮不許你死，你要為了本宮活下去。”

    裴望初緘默不言，抬手緩緩為她拭掉眼淚。

    “……你答應我，巽之。”

    第22章 賜姓

    裴望初在家中行七, 有兩個親生哥哥和四個堂兄，可所有的孩子中，他最不討父母的歡心。

    這種冷待不是缺衣少食的虐待, 而是從眼神和舉止中透出來的冷漠、厭煩。

    從那眼神里，裴望初覺得，他們是恨他的。

    恨他二十年前為什么要出生，二十年后為什么不隨其赴死。

    所有人都希望他死，謝黼要殺他以示威風, 裴家要殺他以全身后名。

    可謝及音卻說, 要他活下去。沒有什么特別的理由，只是想讓他活著。

    天下的好郎君千千萬萬, 為了一張不經歲月的皮囊, 值得她傷心至此嗎？

    裴望初望著淚眼朦朧的謝及音，心中長長嘆息，又緩緩揪起。

    “我活著，會讓殿下高興一些嗎？”

    “我會……”謝及音點頭, “會很開心。”

    裴望初握住她的手, 同她保證道：“那我答應殿下，為您活著, 直到您厭煩我為止。”

    “好, 好……”謝及音一連說了許多個好字，破涕為笑道, “這是你應過的話，你要記得。”

    她傾身纏住裴望初，兩人在朦朧的夜色里親吻, 呼吸和眼淚交雜。

    外衣褪去，發髻散開, 皆交雜鋪陳著。

    她同他討了一條命，總要酬謝他點什么，可她何嘗不是一無所有，只記得海棠園里，他說愿與她行云雨之歡。

    十指交纏陷于軟榻，裴望初的呼吸落在她頸間，停在耳側。

    “殿下，今日倉促，您多擔待些。”

    謝及音只覺耳畔一酥，低低嗯了一聲。

    衣衫半褪，情意綿綿之際，裴望初突然停下，扯過毯子將她蓋住。謝及音心中疑惑，忽聽有腳步聲自屏風后轉過來。

    借著窗外透進來的微光，崔縉朦朧間看清了榻上交疊的身影，他心中猛得一刺，竄起一簇怒火。

    他強忍著一劍殺了裴望初的沖動，冷冷地嗤笑了一聲。

    裴望初從容地撿起落在地上的外袍為謝及音披上，謝及音坐起來，兀自扶著額頭冷靜了一會兒。

    “巽之，你先出去。”

    落在謝及音肩上的手微微收緊。

    謝及音沒有看他，垂眼道：“出去吧。”

    裴望初極輕地嘆了口氣，為她簡單整理了一下頭發，低聲道：“我就在外面，殿下。”

    他披衣往外走，路過崔縉時，聽見他極其不屑的一聲低哼。

    謝及音踩著木屐披衣下床，背對著崔縉，慢條斯理地將扣子一個個系上。崔縉負手看著她，目光落在她垂若月下懸瀑的長發上，黑暗中也見淺光如流，其實分外美麗。

    想起剛才她的發絲與裴望初纏在一起時那一幕，又覺得格外礙眼。

    “駙馬來找我，是有什么急事嗎？”謝及音整理好儀容，走到宮燈前，拾起火折子點亮了宮燈。

    “有事，不過算不上急事，”崔縉的目光追隨著她，聲音冷淡道，“反正無關我的死活，殿下不領情，我有何必急人所急。”

    謝及音瞥了他一眼，“你有話就直說吧。”

    “怎么，耽誤你們尋歡作樂了？就一刻也歇不得？”

    謝及音頗有些煩膩地蹙了蹙眉。

    崔縉上前一步，“我冤枉殿下了嗎？您剛在陛下面前撒下彌天大謊，轉頭就與他花天酒地，將陛下的警告作耳旁風……看來是這一耳光，沒讓您長足記性。”

    謝及音下意識側了側頭，將紅腫的左半邊臉隱在背光的地方。

    “是張朝恩告訴你的？”謝及音問。

    “除了他，宮里還有哪個可憐你？”崔縉道，“你在陛下面前說關于河東郡苛稅的言論是在街上聽到的，他特地來請求我，讓我從剛抓的河東反賊那里逼一份口供出來，免得陛下問起時穿幫，再疑心你撒謊。”

    謝及音道：“為了這件小事，竟也值得你特地跑一趟。”

    “小事？因一句失言株連九族的事還少嗎，”崔靜冷笑一聲，“在殿下眼里什么才是大事，是你那裴郎的歡心，還是——”

    “崔青云，你適可而止，”謝及音蹙眉望著他，語氣頗為不耐，“又連累不到你身上，哪天本宮遭了殃，不正好成全你與阿姒嗎？”