聽著外頭雨水滴滴答答落下屋檐的?白噪音, 宋朗旭昏昏欲睡，慢慢就要進(jìn)入安眠中, 小?雨綿綿，這等天氣想必也不會(huì)有人冒雨外出。

    正要進(jìn)入甜美夢(mèng)鄉(xiāng)時(shí)?，突然?遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)一陣喊聲，近在咫尺又慢慢晃遠(yuǎn)，像在耳邊又突然?飛馳，一下子把人驚醒了，石頭揉著眼睛，嘟囔著：“外面干什么呢？還讓不讓人睡覺了？”

    “好像是有人鬧事?，驛差正攔著。”宋朗旭側(cè)耳聽著，聲音一直沒停，干脆就翻身起來(lái)，“我去看看怎么了。”

    他一邊穿衣一邊推開半邊窗戶往外看，細(xì)雨蒙蒙看不太清楚，卻能清晰的?聽到喊叫，還很是熟悉。他側(cè)耳傾聽了一陣，突然?一拍腦袋，這不是柳治衡的?聲音嗎！

    怎么會(huì)跑到驛站來(lái)？

    既然?是熟人當(dāng)然?不能管，宋朗旭直接拿傘出門，對(duì)著驛差說(shuō)：“住手！怎么能當(dāng)眾打人！”

    驛差冷不丁看到有人過來(lái)，他們清楚宋朗旭的?身份，討好賠笑道：“宋公子不是我們打人，而是這人非要闖進(jìn)驛站來(lái)，我們問又問不清楚，只能先?攔住，可不是在打人啊！”

    雨水中的?人低低抽泣，恍若未覺。

    “那也不能這樣，大雨天的?在外面站著，淋壞了怎么辦？”宋朗旭不由分說(shuō)，“這是我朋友，先?送到我屋里去。”

    他上前去扶著柳治衡，柳治衡恍然?失神，手像冰塊一樣冷。

    慢一步出來(lái)的?石頭上前扶人，哎呀柳公子怎么成這樣了？好生狼狽。

    扶到屋里后，二人齊心協(xié)力幫柳治衡換下濕掉的?衣裳，正用干毛巾擦頭發(fā)，柳治衡像是回?過神來(lái)，死死握住他的?手腕，“找人，我要找人！”

    宋朗旭扳了兩下扳不開，手腕都被?握青了，只好耐心的?說(shuō)著：“是找我嗎？我就在這里，你找著了。”

    柳治衡緩緩抬起頭來(lái)，再三確定?自己沒看錯(cuò)人，回?神后撲通一聲跪下了，“救命，我求求旭弟，救救我娘親！”說(shuō)完就邦邦磕了兩個(gè)頭，快的?誰(shuí)都沒攔住。

    宋朗旭慢了一步，趕忙把人半拖半抱的?扶了起來(lái)，“你要我?guī)兔让傄?說(shuō)說(shuō)發(fā)生什么事?了，又該怎么救才好啊！如果是我做不到的?事?情，我也好去搬救兵啊！”

    柳治衡得了一句準(zhǔn)話，登時(shí)?眼淚就淌了出來(lái)，哭的?收不住聲，足足哭了一刻鐘，這才抽抽噎噎的?把事?情的?經(jīng)過說(shuō)了出來(lái)。

    今年開年，柳治衡又去參加了童生試，這次就順利通過了，得了功名。柳母高興的?要命，還特意?擠出銀錢來(lái)辦了幾桌席面，招待了村里人，也告慰亡夫的?在天之靈。

    只是宴席之后，柳母又開始犯愁另外一件事?，那就是銀錢。想要好生讀書，書籍就是必不可少?的?，好書院好師長(zhǎng)也不能缺，這些統(tǒng)統(tǒng)都關(guān)系到銀子。柳母愛子則為子計(jì)深遠(yuǎn)，就開始琢磨著干點(diǎn)什么事?情好多?賺銀錢。

    這時(shí)?候，一家繡莊出現(xiàn)在她的?視線內(nèi)，要求做各種好看的?繡花繡樣，出繡線出布料，繡娘只需要出手工就好。柳母年輕時(shí)?手藝還不錯(cuò)，自然?接下了這個(gè)任務(wù)，還交了幾回?繡花桌屏和小?件，得到不菲的?酬勞。

    柳母賺了銀錢美滋滋，還告訴了同族的?幾個(gè)妯娌，一群人大概十多?個(gè)，一起給繡莊做事?賺錢。然?后繡莊說(shuō)接了一個(gè)急單，給的?酬勞是平時(shí)?的?三倍，讓繡娘們加緊趕制好。

    三倍的?銀子誰(shuí)不心動(dòng)？柳母拿出全部?精力，連做飯都交給隔壁嬸子，就為了擠出每一刻種來(lái)繡花，巴巴的?趕制成功后，特意?放進(jìn)匣子里準(zhǔn)備第二天交貨。也不知道是最近熬夜多?短了精神頭還是怎么地?，半夜里油燈翻倒到了匣子內(nèi)，竟然?把一匣子的?貨品全部?燒光了！連個(gè)渣渣都沒剩。

    柳母曉得自己闖了禍，自認(rèn)要擔(dān)起責(zé)任來(lái)，帶著殘留物去繡莊認(rèn)罰，結(jié)果被?繡莊的?人扣了下來(lái)，非要柳母交清契約上的?罰款才肯放人。

    柳治衡久候母親不歸，親自上繡莊尋人，繡莊的?管事?卻不承認(rèn)他們扣留了柳母，只說(shuō)放了柳母歸家籌賠償去了。

    再一問賠償，契約上寫的?分明，按照酬勞的?三倍賠，等于是翻了九倍！還有繡線和布料的?損失，加起來(lái)接近三百兩。

    一文錢都能難死英雄漢，何況三百兩？柳治衡失魂落魄的?回?去，卻被?同族的?嬸母?jìng)兿?圍住，巴巴的?索要酬勞。

    銀錢還是另外一方面，柳母不知所蹤才是他最擔(dān)心的?，繡莊說(shuō)自己沒扣人，陪同交貨的?嬸母說(shuō)沒見人回?來(lái)，焦慮和壓力之下，柳治衡只能想到宋朗旭這根救命稻草，等到宋家老?宅時(shí)?，才想起來(lái)最近是院試，宋朗旭去參加院試了。

    柳治衡估算時(shí)?間院試快結(jié)束，回?程路程總要經(jīng)過驛站的?，于是連著三天都來(lái)驛站尋人。只是焦急的?等待加上母親不見的?憂愁，讓柳治衡壓力爆發(fā)，崩潰大哭。

    宋朗旭聽完了前因后果，總算明白怎么回?事?，先?不說(shuō)這中間有多?少?蹊蹺和詭異，解決問題尋回?柳伯母才是關(guān)鍵。

    他安撫的?拍著柳治衡，“既然?你都找到我了，這事?我就幫了，銀子的?事?情好辦，先?把柳伯母找回?來(lái)才最要緊。”

    “嗯嗯！”柳治衡拼命點(diǎn)頭，“這銀錢算是我借你的?，以后加倍奉還！只要我母親能安然?無(wú)?恙，我做什么都行！”

    “先?不急，你先?去清理干凈頭臉，再睡上一個(gè)時(shí)?辰，天都快亮了，等到天亮我們就出發(fā)。”看柳治衡還想在說(shuō)點(diǎn)什么，宋朗旭不由分說(shuō)把人按住：“你看看這憔悴的?樣子，怎么撐得住接下來(lái)的?硬仗呢？越是慌亂的?時(shí)?候越是要穩(wěn)，謹(jǐn)防錯(cuò)上加錯(cuò)。”

    柳治衡這才閉上嘴，跟著石頭去洗頭洗臉，他淋了一身的?雨，不早點(diǎn)換好衣服容易得風(fēng)寒。

    經(jīng)過這么一番折騰，趙管家早就醒了，他一直站在門口靜靜聽著，看二公子關(guān)上門出來(lái)，這才小?聲說(shuō)道：“這事?有點(diǎn)不太對(duì)勁啊。”

    “嗯，是有些。”宋朗旭也覺得，但沒有更多?的?證據(jù)不好下判斷，“總之先?去繡莊，看著人再說(shuō)。”

    趙管家點(diǎn)頭，然?后猶豫著提出自己的?想法：“二公子，咱們這回?出門帶的?人少?，氣勢(shì)不壯，要不然?再多?找?guī)讉€(gè)人來(lái)？”上門理論可不是光看道理在誰(shuí)手上，人多?勢(shì)眾也是一種策略。像柳治衡單獨(dú)上門，繡莊管家就會(huì)輕輕巧巧把人打發(fā)了，換成七八個(gè)壯漢上門試試？

    “趙叔說(shuō)的?有道理。”宋朗旭點(diǎn)頭，“不過這人可好找的?很。”

    他記得這附近有個(gè)同宗的?慶伯父是吧？

    *

    柳治衡精神緊繃，他熬了幾天沒睡，正是頭疼欲裂的?時(shí)?候，被?熱水暖了軀體，心里又有了底，漸漸有了困意?，挨著枕頭就迷糊過去，等到醒來(lái)時(shí)?，天光已經(jīng)大亮，正照到窗欞上。

    宋朗旭正在洗漱，看他醒來(lái)后側(cè)頭說(shuō)：“衡兄醒了，你的?濕衣服沒干，只能委屈你換上我的?衣服了。”

    “不，不委屈。”柳治衡忙說(shuō)道，都已經(jīng)麻煩人這么多?，還要挑揀衣衫不成？他要是這么想，都該先?挨上兩下。

    床邊放著一套青灰色的?儒衫，看似普通，其實(shí)非常襯柳治衡的?氣質(zhì)，穿上之后恍然?有種文士風(fēng)流，玉樹臨風(fēng)之感，柳治衡本身五官容貌也很出色，換上一套衣裳更是顯得俊秀。

    宋朗旭轉(zhuǎn)過來(lái)看，唔，衡兄年歲比他還長(zhǎng)，體格也更大，幸好儒衫都是寬袍大袖，系好腰帶就不明顯了。他還翻出一條玉質(zhì)發(fā)帶和一只白玉佩準(zhǔn)備帶上，柳治衡連連擺手，“使不得使不得！母親還下落未知，我怎么還有心思裝扮？”

    宋朗旭認(rèn)真說(shuō)：“這不是裝扮，而是壯聲勢(shì)，世人都長(zhǎng)了一雙勢(shì)利眼，先?敬羅衣后敬人，你越是穿戴普通，對(duì)方越是要看輕你，何不大大方方的?裝飾自己？也時(shí)?刻注意?今日?出行的?目的?。”

    柳治衡這才別?別?扭扭的?戴好了。

    等二人穿戴停當(dāng)出門，驛站們，慶伯父已經(jīng)縮著手站在一邊，緊張等待，一見宋朗旭出現(xiàn)，忙把自家的?四個(gè)孩子推了出來(lái)，“旭哥兒你要用他們辦事?，盡管說(shuō)，讓他們朝東不敢往西，讓打狗不會(huì)攆雞的?。”

    “慶伯父哪里的?話，又不是什么要緊事?，只是上門替我這朋友討個(gè)公道，理論理論，咱們來(lái)文的?不是來(lái)武的?，請(qǐng)幾位堂兄弟也是幫我壯壯膽子，只要跟在我后頭就行了。”宋朗旭再三謝過慶伯父肯借人后，又讓四位堂兄弟收拾齊整，這才開始朝著目的?地?進(jìn)發(fā)。

    此處的?驛站本也是清水縣的?驛站，再去紅石村不遠(yuǎn)，半個(gè)時(shí)?辰就到了繡莊門口，跳下馬車后，齊刷刷站著五六個(gè)青少?年，那架勢(shì)很是唬人。

    繡莊掌柜樂開了花，還以為來(lái)了貴客，堆起滿臉的?笑去接待，喲，看穿戴都是有錢的?主兒，這回?

    怕不是來(lái)了大主顧？他連忙熱情的?把人請(qǐng)了進(jìn)去。

    柳治衡看著掌柜很不是滋味，前些日?子他連連來(lái)過四五趟，軟語(yǔ)相求大聲呵斥都說(shuō)過，只求掌柜告訴他母親的?下落，掌柜軟硬不吃。今天不過是換了一身衣裳，掌柜的?竟然?連認(rèn)都沒認(rèn)出來(lái)？

    先?敬羅衣后敬人，呵！好一個(gè)先?敬羅衣啊！

    進(jìn)了繡莊后，掌柜的?奉上香茗，殷切的?說(shuō)：“幾位公子想挑點(diǎn)什么？我們這里繡品品種齊全，花樣又多?，不論是日?常使用還是贈(zèng)送禮物，都能選出好的?。”

    宋朗旭一甩手中折扇，他平時(shí)?不愛拿這玩意?兒，今兒為了裝逼才拿上的?，果然?很有風(fēng)范：“不慌，我們是來(lái)尋人的?。”

    “尋人？難道貴宅有夫人小?姐過來(lái)挑選繡品，還未離開嗎？”

    “不是，我們是尋一位繡娘，紅石村的?康氏，正是這位柳公子的?娘親，不知道你們認(rèn)不認(rèn)識(shí)？”宋朗旭笑吟吟的?說(shuō)道，同時(shí)?指了指柳治衡。

    柳治衡低眉安坐，此刻才抬起頭來(lái)，對(duì)著掌柜微微一笑。

    繡莊掌柜打了個(gè)突，突然?覺得今天這事?善了不得。

    *

    繡莊主人姓胡，人稱胡老?板，他聽了掌柜的?低聲回?稟，嗤笑一聲：“幾個(gè)毛頭小?子，就把你嚇住了？前幾天你怎么糊弄姓柳的?，今天就怎么糊弄這個(gè)姓宋的?，又有什么難度？”

    掌柜低眉順眼：“都是小?的?無(wú)?能，但是這事?還是要東家您親自出面一趟，才好解決，我看那位宋公子不像是尋常人，氣宇軒昂，絕不是普通的?富貴公子哥兒。”憑他的?眼力都看不透，掌柜如何不懼？只能忙不迭把能做主的?請(qǐng)來(lái)。

    “那我倒是要看看，這人到底什么樣子。”胡老?板匆匆趕來(lái)，在門口頓了頓，這才堆起生意?人的?熱情笑容：“喲，幾位公子稀客呀！”

    所謂伸手不打笑臉人，宋朗旭也不好當(dāng)場(chǎng)翻臉，他同樣帶著笑意?：“胡老?板生意?興隆！不知道掌柜的?告訴你事?情前因后果沒有？”

    胡老?板連連點(diǎn)頭，“這事?我知道，我們做生意?，難啊！看似銀錢如流水，其實(shí)也就是從中間過過手，賺點(diǎn)辛苦錢，供貨商催的?緊，我們也無(wú)?奈啊。”

    “嗯，這我知道，只是方不方便?讓我看看契約？我也好明白事?情經(jīng)過。”

    胡老?板就命人帶來(lái)契約，宋朗旭快速掃過上面的?條款，就是一份常見的?契約，一方提供繡工一方提供原材料，沒有漏洞可抓，除了酬勞金額過大沒問題。

    胡老?板笑意?加深，這再厲害的?猛禽也玩不過地?頭蛇，小?子，你還嫩了點(diǎn)！

    第四十八章

    宋朗旭看完之后又交到柳治衡手里, 待他一目十行看完之后，默然無(wú)?語(yǔ)。

    按照契約，柳母的確應(yīng)該賠償損失, 畢竟東西是真的在她這頭損壞的。

    柳治衡望著宋朗旭, 宋朗旭輕輕一點(diǎn)頭, 柳治衡便從懷里拿出一個(gè)荷包來(lái), “既如?此?，就賠吧, 這里一共是四百兩銀票，夠了吧？”

    胡老板眉頭一皺，不可置信看了一眼, 大通錢莊的銀票，一百兩一張, 剛好四張，花押印章俱在, 見票即兌現(xiàn)銀。

    胡老板眼中?閃過貪婪之色，伸手想要把銀票抽過來(lái)，柳治衡重重壓到銀票上, “且慢！我們已經(jīng)認(rèn)了賠償，胡老板總該交代, 我母親去了什么地?方吧？”他看胡老板還要說(shuō)出那?些搪塞之言，立刻補(bǔ)充道：“我這邊有人?證，我堂嬸母見著我母親進(jìn)了繡莊的門, 等了一個(gè)時(shí)辰都沒?出來(lái)，繡莊的街坊四鄰也能作證, 一個(gè)大活人?總不能就這么不見了吧？”

    胡老板眼珠一轉(zhuǎn)，“但?是我們也沒?有扣下柳夫人?不放吶！當(dāng)時(shí)柳夫人?上前來(lái)說(shuō)明情況后, 我們也是著急萬(wàn)分，供貨商催著要貨呢！我忙著處置這事，柳夫人?說(shuō)要回去籌賠償，頂多待了一刻鐘就走了，柳公子讓我們交人?，我們上哪兒去找啊？”

    “那?也就是說(shuō)柳伯母失蹤了？”宋朗旭沉吟道，“既然如?此?，這事就不是私人?的事，而是應(yīng)該去報(bào)官啊！官府出面找人?這才更加快速。”

    他繼續(xù)說(shuō)道：“這樣?，石頭你拿著我的名帖去清水縣衙報(bào)官，告訴陳松陳伯父這事，煩請(qǐng)他多加派人?手，沿著繡莊到紅石村的路上詢問?尋找，務(wù)必要把柳伯母找到！胡老板，這頭也麻煩你了，等衙役們來(lái)了，讓掌柜的細(xì)細(xì)回憶當(dāng)天發(fā)生了什么事情，說(shuō)過什么話。”

    石頭這時(shí)候機(jī)靈起來(lái)，脆生回答了一聲是，然后從懷里拿出一張織金繡錦的名帖來(lái)，宋朗旭在上面落款寫好名諱，就要讓石頭出發(fā)離開。

    胡老板心里一突，能用得起這等名帖的，不是凡俗之輩，他覷到上面一個(gè)宋字，心想這清水縣里姓宋的大戶也沒?幾家，到底是誰(shuí)家養(yǎng)出這樣?的公子來(lái)？還認(rèn)識(shí)衙門的陳師爺？口口聲聲喊著伯父。

    不管是誰(shuí)，這官肯定不能報(bào)，報(bào)了不好收?qǐng)觯习遒r笑?道：“何至于此?呢？柳夫人?是個(gè)成年人?，說(shuō)不定是路上碰上什么親戚或者好友，又為難于賠款的事，便跟著籌款去了，過幾日也該回來(lái)了。”

    “胡老板說(shuō)的也是，但?是衡兄是個(gè)孝子，驟然三四日沒?見母親，總歸還是焦心難挨的，如?今賠款解決了，也該早點(diǎn)尋到柳夫人?。”宋朗旭站了起來(lái)，非常客氣的說(shuō)：“還要借用胡老板的地?方，讓衙役們上門問?個(gè)清楚。”

    他好像想起什么似的，又補(bǔ)充道：“對(duì)了，我看繡莊總共也就只有一個(gè)出入口，街坊四鄰肯定看得見，畢竟柳伯母一共出入繡莊五六回，還帶了那?么大一個(gè)匣子上門，肯定會(huì)有人?記得的，這是重點(diǎn)一定要記得對(duì)衙役們說(shuō)。”

    柳治衡也跟著站起來(lái)，“是了，我母親總不會(huì)平白失蹤，我肯定是要查個(gè)水落石出的。”他陰郁著眉目，站起來(lái)恨恨的說(shuō)，“就是翻遍整個(gè)鎮(zhèn)子整個(gè)縣城，我也要找到母親！不然我枉為人?子！”

    胡老板眉心狠狠一跳，讓他不自覺揉了揉，柳治衡發(fā)狠的樣?子，讓他有些懼怕，畢竟少年人?一時(shí)意氣，那?是真的可以翻天覆地?至死方休的，那?他現(xiàn)在該怎么處理？

    繼續(xù)裝不知道？還是順坡下驢？

    宋朗旭站起來(lái)安慰柳治衡，“衡兄別?慌亂了陣腳，咱們還有很?多辦法可想，官差要是找不到，可以請(qǐng)鏢局，鏢局尋不到還能尋幫派幫閑，還能重金懸賞，總之一定會(huì)找到人?的！我還不信了，我們宋家能把清水縣翻個(gè)底朝天，就是老鼠窩里有幾粒糧食，也要數(shù)個(gè)清楚！”

    聽到這樣?的安慰，柳治衡垂下頭，反手握住宋朗旭，“旭弟，我實(shí)在不知道該怎么謝你。”

    “我們兩家從父輩認(rèn)識(shí)，現(xiàn)在我們兩又認(rèn)識(shí)，怎么樣?也能算得上世?交了，還說(shuō)這些客氣話干什么？”宋朗旭笑?道，讓柳治衡安心等著。二人?就坐在繡莊內(nèi)等候，四個(gè)青壯把人?團(tuán)團(tuán)圍住，氣勢(shì)十足。

    胡老板心亂如?麻，這事眼看是不能善了了，要是真把衙門人?招來(lái)，先不說(shuō)柳母的事，生意都沒?法做。衙役那?是能隨便動(dòng)用的嗎？必要脫一層皮才能甘休。

    胡老板又在心里轉(zhuǎn)了三圈，終于想了起來(lái)，宋！他說(shuō)著名字怎么這么耳熟，原來(lái)是那?個(gè)宋家！那?可是曾經(jīng)出過二品大員的宋家啊！整個(gè)清水縣都知曉，那?可是大官。

    如?果正要鬧大，他原先的打算落了空不說(shuō)，還平白得罪一個(gè)大對(duì)頭。想到這里，他不再猶豫給掌柜的使了個(gè)眼色，示意掌柜的去處理。

    柳治衡表面上在看街道，其?實(shí)眼角余光落在掌柜的身上，密切注視他的一舉一動(dòng)，看到掌柜的溜了，手不由得蜷縮起來(lái)，呼吸放緩，等待著結(jié)果。

    宋朗旭把折扇展開，塞到他手上，“熱了？扇一扇，別?急。”

    “心煩氣躁乃是大忌。”

    柳治衡死死捏住竹骨，不急不急，來(lái)之前他們商量好了幾個(gè)方案，一個(gè)不行還有下一個(gè)，總能找到辦法的。

    約莫過了兩刻鐘，柳治衡突然聽到一聲呼喚：“小木頭！”

    柳治衡霍然回頭，眼淚奪眶而出，瞬間上前去抱住柳母，“娘！”

    柳母茫然無(wú)?措，看到兒子哭成這樣?，只好輕輕撫摸兒子的脊背，“娘在啊，小木頭怎么哭了？”