書房內，羅相東還在繼續陳述著教育的必要性，老太太聽了半晌，盡管心疼孫子還是松了口：“好罷，外面的事情總歸是你更了解，教育子嗣更是應當應分的，我也管不了了。”她話鋒一轉，“只是教育歸教育，不能打孩子！打壞了我可心疼，你打她，我可要打你！”

    “他要是肯上心，那至于需要我打？”羅相東抹了把頭發，“去年的成績我就不追究了，今后每次月考的成績我都會過目，波動太大的話，就請專門的先生來補習，務必不能落后。”

    “聽明白了？”他這話是在問羅恒景。

    羅恒景有氣無力應了一聲，得到允許后才被大夫人半扶半抱的離開，大夫人剛離了書房，就一連串催著請大夫來。

    書房里的熱鬧褪去，徒留羅相東一人在書房長吁短嘆，天色徹底黯淡下去，得到羅四的首肯后，仆人才敢慢慢點起庭院的燈盞。

    壽安伯府面積極大，三進三出的院子，每一處都精巧無比，還帶了一個大花園。當初本朝開國皇帝打下京城時，任由手下將領挑選合適的府邸，于是初代壽安伯就選了這塊地方，是前朝王爺的宅邸，自然無一處不精美。

    外院是男主人的書房，二進院子除了正院的壽安堂，其他的按照春夏秋冬命名，大房自然住著最好的繪春院。

    可是現在繪春院一片忙碌，倒熱水的拿藥粉的，上藥的熬藥的，人來人往。

    羅恒景回了自己房間，委屈終于一股腦冒出來，他軟綿綿喊了一聲娘，埋在親娘的臂膀內，“我做錯了什么啊......”為什么爹對他老是這么兇呢？

    羅大夫人輕柔撫摸著兒子的腦袋：“你功課沒進步，你爹看了自然著急啊，好景兒，娘知道你聰明機靈，學什么都快，以后就認真讀書好不好？也考個狀元回來。”

    “可是狀元也才當個六品官兒呢！”羅恒景小聲嘀咕著，在觸及母親眼神后馬上改口，“好，我以后一定努力，讓母親也能當個誥命夫人！”

    “就你嘴甜！”羅大夫人笑了起來，“只是努力當然好，也要顧惜自己的身體，像最近天這么熱，少讀幾個時辰也沒什么，橫豎你以后也有爵位，考科舉不過是錦上添花的好事....”

    大夫人絮絮叨叨說了許多，聽著聽著羅恒景就歪著頭進入夢鄉。

    第二天自然請了病假沒去學堂，橫豎本來請假的人也多，不起眼。

    *

    宋朗旭不知道這一場風波，依舊按照自己的節奏上學，天氣雖熱，但時間不能浪費。就是最近朗月不怎么去找表姐們玩，一打聽才曉得，原來是景表哥中暑在家休養，表姐妹都很擔心，于是留在家中照看。

    既如此，他也讓朗月少出門，中暑這事可大可小，小的生病難受好幾天，大的可就丟了小命，何苦來哉呢？

    朗月乖乖點頭，只是在家待著也無趣，宋朗旭托了趙管家去尋了木匠，給她做了一盤跳棋和一副厚紙板的長牌，讓她可以跟小丫頭們一起玩。

    跳棋可以雙人玩，長牌可以三到八人玩，人多人少都能組團。

    初次接觸這些，朗月玩的十分起勁，她那邊本來就有四個大丫頭四個小丫頭，人數管夠。起初大丫頭們還要讓讓她，贏兩局就故意輸一局，再著旗鼓相當，最后不認真都贏不了。

    朗月贏了一匣子的銅板，最后她抱著匣子，讓二哥去定一桌席面，到時候請家里所有人來吃喝。

    “好啊，等我休沐那天就開席，怎么樣？”宋朗旭笑瞇瞇的，這不光是meimei的辛苦成果，更難得是她不獨占肯分享。

    席面最后是趙管家去定的，分了兩桌，以前都是花嬤嬤忙前忙后，穿插其中，顯出她姑娘身邊第一人的得意。但這回花嬤嬤主動退居二線，事事以葉嬤嬤為先，只有問到她頭上她才說話，雖然沉默倒也添了幾分穩重。

    就盼著花嬤嬤是真的想通了，而不是裝巧賣乖。宋朗旭沒有松口，依舊是讓葉嬤嬤跟著meimei出行。

    這天在學堂內，蔣學文突然神神秘秘的湊了過來，“你知道嗎？我這兒有個大消息！”

    跟蔣學文相處的時日，宋朗旭已經摸清他的脾性，捧場就行：“什么大消息啊？我怎么不知道？”

    蔣學文心滿意足的說：“聽說書院的山長要回來了。”唔，被捧場的感覺不賴嘛。

    “山長？喔！”宋朗旭想了起來，山長！那可是浩然書院的招牌啊！能夠吸引這么多官宦子弟來上學，山長功不可沒。

    山長據說是某大儒的關門弟子，學問非同一般，只是本性自由，不愿意被官場拘束沒有入朝。他平時不管書院的經營，但會在臨考前出現，給即將考試的學生做突擊指點，凡是上過他課程的，紛紛表示受益匪淺。

    “啊對了，院試快到了。”宋朗旭終于想了起來，院試三年兩次，今次院試剛好在八月，桂花飄香之時。

    甲班的學生會下場一試，自然要山長出馬。

    “對啊，考中的學生就能繼續接受山長的課程，可比我們強多了。”蔣學文說著郁悶的趴在桌上，“我要什么時候才能升到丙班啊？”

    呃，這個就再說吧？至少先把自己的成績提上去。宋朗旭露出尷尬不失禮貌的笑容。

    接受小班教學的學生會聚集在山長的院子，天剛亮就進去，擦黑才離開，神神秘秘的。就算是蔣學文踮起腳尖伸長脖子，也沒打聽到任何消息。

    “別羨慕了，我們早晚也有這么一天的。”宋朗旭制止了他的上躥下跳，既然已經走上這條路，早晚都有上考場的一天，何必心急呢？

    “唔，好吧，聽說放榜那日學堂會放半天假，到時候我們一塊兒去看吧！”

    宋朗旭倒是很想見識見識放榜，自然答應了下來。

    吃過香噴噴的桂花月餅后，放榜的時間自然到了，貢院附近一條街的茶樓酒館，位置好的都被搶光了，好容易宋朗旭才訂到一個包廂。

    因為他打算帶著meimei一塊看放榜，也滿足她的好奇心。

    朗月能夠跟表姐妹交流玩鬧，但對外人還是不愛搭理。宋朗旭心知她的顧慮，也沒有打算強硬按頭讓她改變，只是打算潛移默化讓她多出去走走，放松心情。

    到了放榜日，貢院門口可說是人山人海，擠的水泄不通，估摸著就算有人撒銀子，人群都不稀得去撿，誰都想第一時間看到名次。

    因為跟蔣學文約好了，所以安頓好meimei后，宋朗旭便過去找人。

    蔣家的包廂都是提前預留的，樣樣頂尖，宋朗旭推門而入，蔣學文身側已經圍著七八個差不多年齡的男孩，嘰嘰喳喳的說話。

    蔣學文口若懸河正在吹噓書院內的事，聽的旁人一愣一愣的，偶爾鼓掌應和。看到宋朗旭過來，蹭一下從榻上溜下來，“走走走，我們也擠到榜前去，湊個熱鬧。”

    “快算了吧！鞋都能給你擠掉，人都要擠瘦幾兩，早看晚看，名次又不會變。”他自斟自飲，“這些都是你的朋友？”

    蔣學文大大咧咧的：“都是我的堂兄弟，表兄弟，也跟著過來瞧個熱鬧。”

    畢竟這可是放榜哎！說不定就見證了未來哪個狀元的誕生呢？

    第二十一章

    宋朗旭見他無意介紹，也就沒有繼續追問，兩人一邊閑聊功課，一邊等著放榜。

    坐在高處往下看，只能瞧見一個個擠來擠去的人頭，激動，焦慮，興奮的情緒四下傳播，恍惚間讓宋朗旭覺得，這是一池子的魚，仰起頭等著扔下的餌食。

    功名利祿，何嘗不是餌食的一種呢？而進池子也需要資格的，他甚至還沒獲得入場的門票。

    想一想，他又有什么好驕傲的？

    宋朗旭心態突然放平，先前的焦躁一掃而空。

    他握著茶杯等結果，等官差們擠到前排刷好漿糊貼好榜單后，人群里傳來驚呼，“中了，我中了！”

    “中了！”

    “天吶，我為什么沒中？為什么？”

    有人歡喜有人愁，而得到第一手消息的人四散開來，帶著喜訊回去報信了，還有人不信邪，圍在榜單前反復觀看，生怕自己看錯了。

    但是榜單除了姓名還有籍貫戶籍等等信息，看錯的可能約等于零。

    人總算少了些，蔣學文扯著宋朗旭的胳膊擠到前排，興致勃勃的數書院有幾人上榜，名次如何。

    “山長果真厲害！竟然有三個人考中了！”

    宋朗旭眨眼，這算厲害嗎？

    “當然算！你以為整個京城有多少書院吶！沒有一百也有八十，每個書院出二十人，還有直隸縣城等等，一場考試至少上千人參加，能脫穎而出的無一不是人尖子，這還不厲害？”蔣學文儼然變身山長吹，開始細數山長的實跡。

    而宋朗旭的思緒悠然飄遠，他以前考試，能混個全年級前一百，已然是超常發揮，如何能有信心在科舉考試中一舉擊敗上千對手呢？但走上這條路就沒有辦法回頭，只能咬著牙硬撐了。

    蔣學文聲音越說越小，大概也感覺到科舉的難度，他嘆息著：“罷了，我這是長他人志氣，滅自己威風，還沒考怎么先泄氣了？”

    “那我就先和蔣兄約好，來年共登桂榜如何？”

    “就這么說定了！”

    蔣學文大概受了點刺激，眼看著同一書院的師兄們已經考出名堂，自己還未有寸進，心下羞愧所以立意要好好上進，只是發誓容易應誓難，動腦子背誦辛苦又枯燥，練字一天下來懸的手腕酸疼，誰能堅持的下去？

    蔣學文這癥狀就叫間歇性躊躇滿志，持續性混吃混喝，能有輕松的，誰會刻意吃苦？

    只是每當蔣學文想要放棄時，一扭頭看到自己的同桌，啊，又練了三張大字，又背了一篇課文，又解決了一個問題，襯托著他好生無用喔，想想別人才進書院半年，成績都快趕上他了。蔣學文就覺得老臉一紅，哪怕是裝模作樣，也只得拿起宣紙，一筆一畫的開始練字，不知不覺的，就寫完了一整篇。

    次回的月考，蔣學文赫然發現，自己從原先的十六名，猛漲到第十名，這可是前所未有的好成績！樂的他走路一蹦三尺高。

    蔣學文樂呵呵的把成績帶回家給蔣爺爺瞧，蔣爺爺樂的眉毛父子一把動：“我就說我的乖孫兒聰明的很，以前那是不稀得學！要是認真學了，能甩開旁人十條街！瞧，被我說中了吧？”

    蔣學文臉皮再厚，也不好意思承認全是自己的功勞，小聲的把自己跟同桌的事說了，每次他想玩時，看著同桌這么努力，總歸不好意思，糊弄著糊弄著，就真的學了進去。

    尤其是，同桌還會幫他解題！講的比先生還清楚！深入淺出，循循道來，把原先迷迷糊糊的題目都說的一清二楚，再也不會出現這種他認識字，但是不理解題目的情況。

    蔣爺爺一拍大腿：“是個能人啊！什么時候帶給爺爺看看？爺爺也想謝謝人家。”

    蔣學文遲疑：“那，我去問問？”也不知道對方有沒有時間？

    聽說是蔣爺爺相邀，宋朗旭想了想還是應約而去。

    他在浩然書院待了半年，冷眼旁觀著，已然將書院內的學生分成了三大類，第一類自然是家中長輩位高權重或是勛貴人家，送子弟來讀書不過是指望他們明理懂事，拘著他們不出去闖禍而已，第二類就是進來打算巴著這些“二代”們的旁支親屬，從小累積交情，以后二代從手指縫里漏一點，也夠他們衣食溫飽，富裕無憂。

    第三類就是他這樣的奮斗流，一門心思要讀書考試，寥寥無幾，跟白紙上的墨點一樣刺目難看。

    而像蔣學文，雖然也是二代但性格不錯，除了有些隨波逐流外沒毛病，如果不費力，宋朗旭也不介意順便多說兩句，就當是鞏固復習了。

    聽到蔣爺爺邀請，想了想他就去了。

    蔣家的位置也在這附近，走路過去一盞茶功夫，才走到門口，蔣學文已經踮起腳在大門口等候，一看見宋朗旭就迎了上來，“提前了一刻鐘，你來的挺早。”

    “習慣而已，來得早能準備的好。”

    宋朗旭抬頭看這附近，最醒目的就是左手邊的宅邸，掛著一塊特別精美的牌匾，金光閃閃的，上書敬國公三個大字。

    時人以左為尊，顯然這條街上敬國公的地位最高，余下的幾座府邸規模也頗大，但還是差了敬國公一截。

    蔣學文介紹著：“我們府上從前跟敬國公是同一支，只是后來分家了。”

    喔，這中間的親戚關系宋朗旭也分不清，干脆也就不理會，反正他也是只認識蔣學文一個。

    蔣學文在自家恢復話癆本性，嘰嘰喳喳說了半天，最后把人帶到書房，面見蔣爺爺。

    書房內，蔣爺爺翻箱倒柜，正在折騰著找出一身鮮亮衣裳，打扮的精精神神，也好見孫子的朋友。

    他選了半天總是不滿意，扭頭問管家的意見，“到底是黑的好？還是藍色好？黑的稱得人更黑但是有威嚴，藍的比較和藹但是沒有氣勢，怎么選都不滿意......”

    這邊廂，蔣學文已經拖著宋朗旭的手，快步邁進書房，扯著嗓子喊：“爺爺我回來啦！”嚇的蔣爺爺差點蹦起來，慌亂的扶好衣冠板著臉，做出一副胸有成竹的樣子。

    “蔣爺爺安好！”宋朗旭端著臉不笑，有禮有節的行禮問好，忽視蔣爺爺歪掉的發冠。

    蔣爺爺咳嗽一聲，端出長輩的模樣親切詢問宋朗旭的情況，宋朗旭就撿著能說的說了，說完話，蔣爺爺又送了一套文房四寶，溫言道：“我這個孫子雖然學問不過關，性子倒還使得，日后你們二人可以多多交流，多幫幫他。”

    蔣學文抗議：“爺爺前兒你還說的聰明來著！變卦這么快！”

    “蔣兄性子的確不錯，跟他一起學習是互幫互助，談不上什么幫助。”

    蔣學文聽了這話，尾巴差點翹上天，得意洋洋的晃來晃去。

    拜訪完長輩，蔣學文就邀請去他的院子玩，宋朗旭跟去之后，發現偌大一個院子奴仆眾多，但主人只有蔣學文一個，領悟到了什么卻沒開口。

    蔣學文搬出自己的玩具和話本，熱情邀請他看，玩具宋朗旭沒什么興趣，倒是話本能多看兩眼。