眾人還能怎地？畢竟著火是大事，對方驚叫也是正常的，打著哈欠正要回屋，突然有人喊了起來：“遭了，我的貨物不見了！”

    “我的行李也沒了！”

    爆發的驚叫讓大家紛紛開始檢查自家財物，結果就發現被打暈的店小二和毒死的巡邏狗，這才曉得遭了賊，一邊檢查損失一邊查找原因，再看到門外的車轍哪里還不明白？這回遇上大賊了！

    大家一邊罵罵咧咧，一邊暗中慶幸這燭臺打翻的好，要不然還不定會發生什么事情呢！損失再大，還是留著命強。

    隔壁房間的朗月完全沒發現這事，還是收拾完才被告知的，也把她嚇了一跳。

    “沒事沒事，東西雖然丟了，但好在身上還有些碎銀子，不妨事的，先回家去吧。”

    朗月猛的點頭，看起來對回家這事無比渴望。

    后半夜也睡不成了，天一亮他們就趕著回家了，云來客棧去報了官，只是不曉得后續會怎么樣。

    馬車上，石頭好奇追問：“二少爺怎么不把真相說出來呢？多虧我們提醒呢！”

    趙管家不輕不重的敲了石頭腦袋：“傻蛋！多一事不如少一事，別忘了客棧里說不定還藏著對方的內應呢！”

    石頭捂著腦袋，討好的笑了笑。

    到家后，熟悉的環境終于讓氣氛輕松起來，大家回各自的屋子休息，宋朗旭看到趙管家有些悶悶不樂，寬慰著說：“財務丟了就丟了，我們人沒事就好，現在米鋪生意不錯，很快就賺回來了。”

    趙管家松開眉頭，“我沒事，就是一下子轉不過來。”他轉移話題，“那我先去忙了。”

    “不，趙叔你去休息。”宋朗旭強硬的把人留下，“生意一天不打理也不會倒，但是人不休息可是會倒的，累了好幾天，趙叔先去休息。”他強調：“別逼著我讓小石頭去你門口守著啊。”

    趙管家一笑，好吧好吧，他休息總行了吧？趙管家回屋去，他在外院有一個房間，平時可以休息。

    趙管家蒙著腦袋睡了一覺，到了半下午才醒，人睡醒了腦子也松快，趙管家也不在府上用飯，溜達著想出去吃小餛飩。

    上回吃過后，趙管家就惦記著這一口，一回來就想著吃。

    喝著大骨湯咬著小口rou，趙管家正自得其樂，眼神不經意間，撞到了某個剛從街口路過的背影。

    打頭的又高又壯，高低肩，熟悉的背影讓趙管家一下子想起昨天半夜看到的黑衣人，他手一抖勺子掉進湯里，濺了滿身。

    第十二章

    趙管家低著頭，又擔憂又害怕，先前他就覺得那背影眼熟，又覺得是夜里黑恐怕看錯了，如今再看，果然眼熟，原來竟然是在老家撞見過。

    餛飩也不敢繼續吃了，趙管家裝做若無其事的樣子，遠遠的墜在那人背后，直到看見這人鉆進了桂花巷子。

    趙管家不敢跟緊，唯恐那人發現，在桂花巷外頭守了半個時辰那人也沒出來，這才一步一回頭的離開。

    這三天趙管家日日都會抽出傍晚的時間過來看看，又撞見那壯漢一回，而且經過打聽，知道壯漢進去的那戶人家是個姓林的寡婦，平時穿金戴銀吃香喝辣的，日子過的很舒服。

    趙管家一合計，這里頭肯定有貓膩！但是他不敢打草驚蛇，只能偷偷回去跟二少爺商量。

    宋朗旭聽過之后，也有些頭疼，僅憑一個背影告訴官府，官府也未必相信，畢竟捉賊要拿贓不是？

    趙管家想了想，“那些人搶走貨物之后要銷臟，貨物又沉，不可能運送到太遠的地方，我在市面上多打聽，沒準能找到什么線索。”

    “線索歸線索，我知道你不服氣。可趙叔自己的安全才是最要緊的，如果一旦碰到什么可疑的，一定要以自己的安危為先。”宋朗旭看勸不動他，只能轉過來勸他注意安全。

    趙管家難得吃一回虧，磨刀霍霍的準備報復回來，他是本地人人脈也廣，還真讓他摸到一些蛛絲馬跡，再順藤摸瓜找到剩下的贓物，趙管家就去報了官。

    清水縣跟清河縣臨近，兩邊的知縣關系也不錯，兩方聯合兵力，決定先把那壯漢拿下！

    壯漢一看就是頭子，抓了他不愁問不出余黨來。

    這天下午，桂花巷子安安靜靜，許多人都在屋里休息。

    林寡婦也在榻上瞇著眼睛，正迷糊著聽到有人敲門，懶懶發問：“誰啊？”

    “是我送柴火的，夫人還是給你放在院子里嗎？”

    林寡婦重新裹了裹衣裳，扶了扶頭發，趿著鞋去開大門，她本來以為外面站的是送柴火的少年，沒想到是如狼似虎的官兵，一窩蜂擠開大門，涌到正屋跟東西側間，還有人守著大門口不讓進出，很快就有打斗聲傳來。

    本來在正屋睡的真香的男人怒氣蓬勃，隨手把茶壺摔到門口，“滾出去！”結果絲毫沒有效果，對方一擁而進，把里面的情景看個清清楚楚。

    趙管家本來跟過來，想看看壯漢被捉的下場，看清堂屋的場景后一個臥槽，立馬掩面后退，恨不得找個地縫鉆進去。

    正屋那個穿戴不整，身上還帶著紅痕的中年男人，不是宋大伯又是誰？

    而宋大伯勉勉強強能算個本地士紳，認識他的還不少，比如現在，已經有人退了出去，留出穿衣的時間。

    誰也沒料到事情會這么發展。

    宋大伯在屋內臉一陣紅一陣白，青筋爆跳，從牙縫里擠出林寡婦的名字來。如果不是這個女人，他怎么會落到如此境地？！被眾人嗤笑！

    趙管家心內嘆氣，這回打了老鼠傷玉瓶，還不知道怎么了結，他跟官差說了聲，悄悄先溜了。

    *

    官差出動一趟，倒是捉到了幕后黑手，經過嚴刑拷打，問清事情結果，原來那壯漢還是個老手盜匪，流竄在好些城鎮，先到一個地方，踩點摸清情況后，就利用來往的客棧，趁著客商睡著盜走財物，然后銷臟，憑著這一手，已經積累無數錢財。

    林寡婦牽涉其中，鄰居也看見過好多次壯漢從其中出入，只是林寡婦堅稱自己什么都不知道，加上壯漢的罪狀沒有涉及到她，林寡婦交了贖罪銀，放出來后不知所蹤。

    *

    “這都叫什么事兒啊！”宋朗旭扶著額頭，他也被轉進如風的變故驚呆了。

    趙管家就像做錯事的孩子，乖乖站在一邊，巴巴等著二少爺出個主意。

    “事情沒有不透風的墻，雖然我已經塞了銀子讓捕頭保密，但他們未必真的閉嘴，如果讓大老爺曉得了.....”

    “知道就知道吧，趙叔你也是為民除害，難道碰到盜匪還要任他們囂張嗎？那不知道多少人受害。就算大伯知道了，也一定不會生氣的。”才怪！宋大伯性子小氣的很，一旦誰得罪他，這賬能夠記幾十年，只是宋朗旭覺得沒必要說出來增加趙叔的心理負擔。

    趙管家還是不怎么放心的樣子，憂心忡忡的去盤賬了。

    今年年底，米鋪雖然少了一些品種，但是多增加了米粉跟米餅兩個品類，收入不但沒降低，還略有增長。

    為了激勵米鋪的員工，宋朗旭打算等年底時，給員工都發個大紅包。

    米鋪這邊很順利，田地就開始鬧幺蛾子。

    因這年底，地里的作物都收了，秋收一過，土地開始堆肥，好讓來年土壤更肥沃。偏偏這時候有人上門來，說明年開始不種他家的地了。其實年底提出不續租也是正常，只要春耕前另外找好佃戶就行。

    宋朗旭答應了這幾戶，轉天就來了更多的佃戶，都要求退佃。林林總總的加起來，都快要二百畝。山地不值錢，全靠水田出產，趙管家急的嘴角起了三燎泡，怎么喝黃連湯都壓不下去。

    他本來要勸佃戶們再考慮考慮，畢竟退佃大家都不方便，有什么不滿可以商量嘛！宋朗旭卻說：

    “好，這就把契約都解了吧，現在來簽字。”說著已經開始磨墨準備起草契約。

    “二少爺......”趙管家想要出言阻止，又不好當著外人的面，下二少爺的面子。書房里站了七八個人，卻沒人敢發聲。

    眼看契約都要寫完了，佃農終于有人說話：“倒，倒也不急，等過三日我們再來。”說完急匆匆跑了。

    宋朗旭扔了筆，墨汁濺到寫了半截的契約上，字跡頓時模糊。

    趙管家來把廢紙扔掉，“二少爺，他們的目的應該不是解約。”

    “我知道，而且肯定有人居中聯系，故意搗蛋，我今兒反將他們一軍，不管是同意還是不同意，他們都會去找幕后主使商量后續。”

    趙管家一默，“我會找人跟著他們的。”

    “嗯。”宋朗旭嘴上這么說，其實心里已經猜到八成，最近他能得罪誰？十有八九還是宋家的好親戚，他的好伯父。

    一天天的，就不能消停會兒嗎？就愛整些不陰不陽的招數。

    要是沒有這些親戚就好了，能少多少麻煩。

    他心里這么想，嘴上不知不覺就吐了出來，趙管家聽后沉默了，卻沒有像往常立刻反駁。

    “算了我胡說的，趙叔你先去忙吧。”宋朗旭抹了把臉，假裝沒提過。

    趙管家欲言又止，走到門后又回頭道：“其實，京城也挺好的。”說完好像有些后悔，跟有人攆一樣跑了。

    趙管家出去之后，立刻找人調查是誰在背后鼓動鬧事，果不其然，宋大伯在里頭攪風攪雨，而二伯三伯也在里頭插了一手，真可謂“打虎親兄弟”啊！

    因為有心理準備，所以宋朗旭絲毫不意外，只讓趙管家要么解約，要么按照原先的條件續約。

    趙管家一邊處理事情，一邊思忖繼續留下和離開的好處。以前覺得有長輩照顧，遇到風雨也有個頂事的，沒想到風雨全是對方帶來的。如果搬到京城去，雖然少了照顧可是也少了麻煩啊！二少爺能去好書院，三姑娘也能找個好大夫呢！

    兩廂比較，心里的天平就開始傾斜，原先的那點抵觸也消失了。

    第十三章

    天地漸寒，一眨眼就到了冬天，天一下雪，大伙都喜歡貓冬，躲在屋里消磨時間。

    不過天公作美，趕在臘月二十五，大雪終于停了，把雪掃干凈堆到屋角后，一片冰雪琉璃世界，無比純粹。

    過年時要在祠堂祭祖，這是早早就定下來的，宋氏的主支和旁支都要聚到一塊兒，一起祭典祖宗。

    一個家族繁衍久了，不看族譜都不知道誰是誰，尤其是宋朗旭，以前沒參加過這樣的場合，誰是誰都分不清。好在趙管家記的清楚，只要看見人來了就提前提示，加上宋朗旭惡補三日背下族譜，這才勉強頂上。

    以前宋父可以說是整支最有出息的人，仕途有望，人人都要過來找宋父套近乎，他驟然去世留下兩半大孩子還有一份家業......如果這孩子不快點頂門立戶，反而是招禍的根子呢。

    頂著眾人憐憫的眼神，同情的目光，宋朗旭淡定如初，跟不知道隔了多遠的親戚打招呼：“慶伯父，近日可好？”

    “好，好著呢！”這位慶伯父搓著手，粗糙的手掌顯然是干活的一把好手，只是跟其他衣著光鮮的不像一路人，他頗有幾分受寵若驚，努力做出熟絡的樣子，笑著問道：“過年好啊！今年風調雨順，想必明年也不錯，開年后打算干點什么吶？”

    “開年后，去京城找個書院，繼續讀書罷。”宋朗旭說：“我又沒有別的技能，更不會種地，只能先讀書了。”

    “讀書好，讀書好，就是京城遠了點。”慶伯父搓著手，“來回不方便。”

    “來回不方便就暫時將就著，吃得苦中苦，方為人上人。”宋朗旭微笑：“再說了，三妹朗月的外祖家也在京城家。”

    他只是這么提了一句，也全是事實，卻成功引導著慶伯父以為他要去投靠親戚，那就沒什么好意外的了。能住在京城的也是能人，可比他強的多。慶伯父難免透出幾絲羨慕來，啥時候他家能出個讀書人呢？

    他們在這邊隨意閑聊，消息就在其中流傳，很快就傳到該聽到的人耳朵里。

    宋大伯不免生出幾絲懊惱來，得罪了人事情還沒辦成，他豈不是白忙活一場！心里正想著該怎么收場，他的二弟冒了出來，帶著幾絲嫌棄的說：“大哥，你看看這柱子，這屋頂，管祠堂的人不上心吶！祠堂可是我們整個宋氏家族的臉面，怎么能如此疏忽大意？”他嘖嘖有聲的嫌棄著，十分不滿。

    宋大伯一噎，“想必是一時大意了，回頭我教訓他就是。”

    “不能光教訓，我看祠堂已經有些年頭，不如好好修整一番，也顯得光鮮。”

    “你說的輕巧，誰出銀子？”

    “銀子當然是族田里出咯！這不是老祖宗留下的規矩嗎？”宋二不解。

    宋大伯呼吸一窒，掩飾性的說著：“那也要等到年后再說，現在還能動土嗎？”

    “唉，也對，年后再說吧。”宋二嘟嘟囔囔，暫且把這事揭過了。

    良辰吉時一到，眾人開始按照輩分排列，一一上香祭祖，然后分祭祖的豬rou。宋朗旭對著牌位深深下拜，心里卻發狠想著，不混出個人樣來，他絕對不回來！