內侍和緩的嗓音流淌過耳邊，時值初夏，白天已經很炎熱了，但池邊涼風習習，驅散了暑氣。放眼看池上，對面的岸邊停了好幾艘畫舫，還有端午競渡后的龍船。居上想起了上年，和高家兄弟及幾位公主泛舟池上，那時候吵吵鬧鬧，誰也沒想到一年后會變成這樣。

    唉，不再回望前塵了，居上收拾心情，隨眾上了望仙臺，打眼一看，就見盛裝的皇后坐在上首的寶座上。新帝御極的時候，命婦們都已經進宮行過朝拜禮，但居上是第一次見到皇后。那是個面相威嚴的女子，雖然臉上帶著微笑，但眉眼深處，仍有犀利的光。

    聽說新帝有這樣的成就，背后少不了皇后的支持。元皇后出身武將世家，南攻的軍隊里，有半數是元家的勢力。居上很欣賞這樣的女子，不是憑借男人的寵愛上位，她的存在，有她特定的價值。

    不過現在不是研究皇后的時候，眾人齊齊俯首參拜下去，上首的皇后讓免禮，那聲線，堅毅中仍有溫婉，“上次匆匆一見，礙于禮數不能交心，借著今日燒尾宴的機會，和眾位夫人好生聚一聚。大家不必拘謹，各自隨意些，像在家里一樣?！?/br>
    話說得很客氣，大家連連謝恩附和?；屎蠛头蛉藗冃φ劻藥拙?，終于開始逐個熟悉夫人們帶來的姑娘。

    皇后將視線調轉到辛家的女孩子身上，一眼就看見了居上。長御偏身在皇后耳邊低語，皇后點了點頭，方才含笑問楊夫人：“這位就是右相家的小娘子嗎？”

    楊夫人說是，領著三個女孩子上前行禮。

    皇后又上下打量了居上一遍，“早就聽說過小娘子，今日一見，果然名不虛傳，是個齊整的孩子。”

    楊夫人當然要自謙一番，“殿下過譽了，實不敢當。閨閣中的女孩子，鮮少見人，今日帶來拜會殿下，是為增長她的見識，若有什么不足之處，還望殿下指點?！?/br>
    皇后擺了擺手，“我看小娘子進退有度，得賴于右相與夫人平日的教導?！?/br>
    居上聽她們你來我往說場面話，自己臉上必須掛著得體的笑，笑得時間久了，嘴角簡直要抽筋。

    還好，皇后沒有過多關注她，很快便將注意力集中在了中書令家的小娘子，就是先前太和門前遇見的，那位叫柘月的女郎身上。居上松了口氣，知道自己險些嫁給前朝太子的過往，勢必不符合皇后擇媳的標準，這樣很好，她的婚姻不用再屈服于皇命，終于可以嘗試接觸自己喜歡的人，爭取和陸給事雙宿雙棲了。

    退下退下，喜不自勝，可居安和居幽對她投來了悲傷的眼神。在她們的眼里，她是最了不起的長姐，代表了辛家女兒的最高榮耀。她們習慣了她處處占優，光芒萬丈，但在新朝，居然受到如此冷遇，難過之外又很覺不忿。

    險些嫁入東宮，不也是“險些”嗎，既然沒有嫁成，怎么就被排除在外了！

    中書令家的小娘子最后被留在了皇后身邊，還賜了座，促膝相談甚歡。居上看柘月羞中帶怯，滿面紅光，這是要出人頭地的預兆啊。

    居幽悄悄碰了碰長姐的臂彎，居上由衷地說“可喜可賀”。因為自己再也不是人群中的焦點，行動可以不受限制了。

    悄悄從望仙臺退出來，這里離龍首殿不遠，還沒到開宴的時候，苑內各處分布著三三兩兩的官員。只可惜找了一圈，并沒有發現陸給事的身影。

    但她東張西望，引來了居安的好奇，居安跟著她左顧右盼，“阿姐，你在找誰？”

    居上說：“阿兄?！?/br>
    辛重威是她一母的同胞，一向知道她愛慕陸觀樓，如果她央他創造個時機讓他們見上一面，阿兄應當不會推辭吧！

    她想好了，如果能有機會面對面說上話，就打算單刀直入，干脆捅破窗戶紙。她不是小家子氣的女孩，這個時代也提倡這種勇敢，喜歡就說出來，大大方方坦坦蕩蕩。畢竟現在的年輕人雖然大多晚婚，但到了二十出頭，終歸要成家了。她也害怕自己瞻前顧后，錯過了好姻緣。

    居安是個傻子，她四六不懂，阿姐說什么，她就信什么，果然認認真真開始尋找阿兄。找了一圈，在橋堍上發現了辛重威，她忙招呼居上，“阿兄在那里！”

    居上一喜，見他在與人說話，不好立刻上前去，就站在池畔靜待。重威的視線不經意掃過來，看見meimei在不遠處，知道她有話要說。三言兩語打發了閑談的同僚，走過來詢問：“你們怎么不在望仙臺跟著阿娘，跑到外面來做什么？”

    居上磨磨蹭蹭，期期艾艾，“阿兄，那個……我啊……”

    辛重威立刻明白了，“你是想問，今日陸觀樓在不在，對嗎？”

    這下她靦腆地笑了，“知我者，阿兄也?！?/br>
    只有居安還沒弄明白，“陸觀樓是誰呀？”

    辛重威沒有明說，只是含糊一笑，“將來你就知道了?！闭f著回身朝北指了指，“先前我看見他在承暉亭，還在與兩位同僚商討公務。你稍等一會兒，我去給你傳個話，讓他過來見你。”

    這倒頗有刻意安排的意思了，像男女之間的緣分，就要那種不經意的巧合。

    居上說不必了，清了清嗓子道：“我正想隨意走走?！闭f罷沖阿兄笑笑，辛重威頓時心領神會。

    來赴燒尾宴的都是有身份的人，并且深宮禁內沒有登徒浪子，就算姑娘獨行，也不會有什么危險。何況這東內苑，沒人比她更熟了，遂道好，“只是別走太遠?！睆蛯影驳溃澳赣H不見你們，必定要找人的，你回母親身邊去，萬一母親問起，就說阿姐去見一位故人?！?/br>
    居安這小尾巴被斬斷了，不大情愿，但又沒辦法，只好對居上道：“阿姐快些回來?！?/br>
    居上擺手表示知道了，想起即將見到心悅的人，就忍不住高興起來。

    說不定，自己不算單相思，只因先前被內定了太子妃，彼此都不便有其他想法，這才按捺的。就說自己的人品相貌，但凡有那個意思，隨便拋個媚眼，還不把人迷死！

    居上給自己加油鼓勁了一番，整整儀容，摁了下額頭的花鈿，擺出從容的姿態，篤悠悠往北去了。

    如今年月，并不過度講究男女有別，在一處赴宴，隨意走動往來，都是被允許的。只要留神，千萬別遇見阿耶，沒有阿耶警告的眼神，她就是活潑的，奔放的。

    佯佯地走著，她知道承暉亭的位置，沿著池邊長廊一路過去就到了。

    這初夏的黃昏，碧青的池水倒映著巍峨的宮闕，美人分花拂柳而行，如果有畫師將這幕畫下來，定是賞心悅目的傳世名畫。

    漸漸近了，抬眼望，承暉亭內果真有人在，阿兄的消息很可靠。只不過那人背對著她的方向站立，她雖仰慕陸觀樓，但對他談不上多熟悉，反正那身形寬肩窄腰，挺拔如松，最美好的，當然屬于陸給事無疑。

    嘖，蹀躞帶的位置束得那么高，下半身看上去真是無比頎長。不像二叔上下五五分，那時從象州回來，人忽地胖了兩圈，蹀躞帶成了承托大肚子的工具，從正面看，只看見圓圓的肚皮，和鞓帶墜下來的鎏金銅飾。

    不過背影罷了，就讓居上小鹿亂撞，她暗笑自己沒出息，有賊心沒賊膽。

    他們喁喁低語，在談什么，她一時沒聽清楚，只看見交談的那兩個人叉了叉手離開了，真是天降的好時機，于是立刻壯膽踏進了涼亭。

    “陸給事?！彼郎仂愕貑玖寺?，想好了接下來如何最大限度展現自己的風姿。

    結果那人轉過身來，深濃的眼眸，透出滿腹狐疑。

    居上五雷轟頂，干笑起來，“啊……啊……天底下怎么會有這樣的倒霉……沒……沒想到，長安這么小，又見面了?！?/br>
    第9章 有爵的人上人。

    她笑得比哭還難看，看得出來，并不因這次的意外相見而高興。

    “小娘子認錯人了，這里沒有什么陸給事?！?/br>
    依然還是單寒的聲調，聽不出任何情緒上的波瀾，也不會因彼此見過兩次，而顯出任何半熟的和緩。那個人就是冷而硬的，奇怪明明長得很不錯，卻總給人一種生人勿近的味道。

    居上“哦”了聲，有點慌，“我先前聽說陸給事在這里，因此冒冒失失喚錯了人，真是抱歉得很。”邊說邊繞了繞臂彎上的披帛，“既然認錯了人，不便叨擾，那個……我就告退了，將軍留步?！?/br>
    她轉過身，暗暗松了口氣，心道回頭要去道觀拜一拜，是不是自己今年犯了太歲，才接連遇見這魔星。

    可是剛要舉步，那人又不緊不慢地出了聲，“某記得，小娘子是辛家的家奴，今日燒尾宴，皇后殿下邀請的是各家官眷，辛家好大的譜，進宮赴宴還帶著奴婢？”

    這不就是存心找茬嗎，其實他早就知道她的身份了，為了懲戒她，還特意讓阿耶來領人。這種陰險的做法，讓坦蕩的居上很覺得不齒，有什么不滿直接說好了，非得這樣陰陽怪氣的內涵人嗎？

    回身再瞥他一眼，這人好高的身量，人又站得筆直，以至于看著她，總有一股睥睨的倨傲，這讓居上很是不快。

    她不由挺了挺腰，“明人不說暗話，你若是對我有什么成見，大可說出來，別老想往辛家頭上扣大帽子。我們辛家，一心忠于朝廷，忠于當今圣上，不懼怕任何詆毀。我知道，掛燈一事讓將軍耿耿于懷，但我不是與你說清楚了嗎，既然誤會解開了，將軍何不大人大量，讓這件事翻篇呢？”

    對面的人聽了，散漫地牽了下唇角，“一心忠于朝廷，忠于當今圣上……”

    居上知道，他這話里不免有嘲諷的意味，前朝的臣僚背棄舊主，這么快就倒戈了，何談一個“忠”字。但時局如此，良禽擇木而棲是本能，這人如此直犟，是怎么當上高官的？

    居上吸了口氣，暗道好在我念過書，不然白被他譏諷了。遂答得侃侃：“為臣之道，先存百姓，既然有圣主明君降世，自然擇明君而侍之。圣上治國，盼有賢人在朝，良將在邊，今日的燒尾宴是為什么而舉辦，將軍不知道嗎？家主升任右仆射，可見受陛下賞識，將軍要是有什么不滿，就請上疏陛下，再請陛下裁奪吧。”

    三言兩語，把矛盾轉嫁到陛下身上了，最終換來了對方言不由衷的贊許，“小娘子果真有膽識?！?/br>
    居上拱了拱手，“過獎，不過據實而論罷了。”

    但人家并不打算退讓，負著手道：“小娘子找陸給事，想必是奉了右相之命。這樣，我幫小娘子一個忙，派人去尋陸給事，直接請他面見右相，可好？”

    居上傻了眼，心里知道他就是故意的。上次坑她坑得還不夠，打算再來一次嗎？

    “不……不是的?！彼龑擂蔚財[手，“不是家主找他，是我與他有過一面之緣，先前看見將軍，把你誤認成了他，不過隨便打個招呼，沒有別的意思?！?/br>
    他好像明白過來了，“今日的燒尾宴不著公服，難怪小娘子要認錯。不過我倒愈發好奇了，小娘子是弋陽郡主身邊的人，是怎么認識陸給事的？難道陸給事與郡主之間，也有往來嗎？”

    轉眼又要上綱上線，郡主是前朝公主，與前朝公主有往來，豈不是間接證明和前朝太子有瓜葛？

    所以和這種人對話，真是每一句都要斟酌再斟酌，居上不大耐煩無盡地兜圈子，便拉了臉道：“看來將軍公務太多了，連赴宴都不忘審問。我今日可沒犯什么事，不過與人打個招呼，這樣將軍都要盤查嗎？”

    語氣有點沖，顯然冒犯了這位驕傲的將軍，他也不說話，只是淡淡地望著她。居上被他看得發毛，不知怎么回事，他就是能給人說不清道不明的壓力，從第一次墻頭上遇見開始，這種窩囊的感覺就縈繞在她心頭。

    看來再兜圈子，辛家上下都要被他算計了。居上xiele氣，“算了，我老實同你說吧，陸給事與我阿兄是好友，我認識他，與弋陽郡主無關。”

    那張冰霜般的臉上，慢慢露出了戲謔的神情，“令兄是何人？”

    居上絞著披帛，半昂著腦袋，輸人不輸陣地回答：“家兄辛重威，在吏部司封司任郎中?！?/br>
    雖然早就將她的來歷查得一清二楚，但讓她親口承認，也是一種勝利。

    面前的人舒展了眉目，曼聲問：“某在北地時，就聽說辛家大娘子與前朝太子有婚約。辛家有三位千金，不知小娘子行幾？前幾日探訪修真坊，是自己的意思，還是受人所托？”

    居上已經深刻認識到，在這種老jian巨猾的政客面前，是很難有所隱瞞的。他與阿耶不同，阿耶睜一只眼閉一只眼，問題含含糊糊就應付過去了。這種人呢，簡直就是酷吏，城府那么深，不達目的誓不罷休，自己都快被他繞暈了。

    好吧，不再垂死掙扎了。居上坦然道：“辛家大娘子是我，險些嫁進東宮的也是我。不過將軍不要誤會，我只是內定的人選，并沒有正式和前太子結親，那日去探望他，也是看在從小一起長大的情分上，和我父親無關。”

    既然自己的老底都已經和盤托出了，不去順便明確一下仇家的出處，就算吃虧。于是她擺出謙恭的語氣道：“將軍也算認識我了，我卻未曾有幸結識將軍，斗膽請教將軍尊姓大名，在何處高就??？”

    那人沒有立刻回答，天邊的晚霞斜斜照進承暉亭來，將他周身暈染上一層淺淺的金棕。他側對著她，微微垂下眼，那眼睫濃而纖長，忽然多出一絲人間煙火氣。嗓音似乎也不是那樣不近人情了，含糊應道：“國姓凌，在東宮任職。”

    好家伙，也姓凌，看來是皇親國戚，難怪從骨子里透出傲氣來。這種人得罪不得，如今天下是姓凌的天下了，尤其有爵的人上人，更得小心翼翼奉承著。

    居上換了個持重標準的微笑，欠了欠身，“失敬失敬，原來是凌將軍。前幾次我失禮了，還望將軍不要見怪。既打過兩次照面，咱們也算認識了，日后請將軍來舍下小坐，我為將軍煎茶，向將軍賠罪?！?/br>
    居上是打著小算盤的，結識新朋友，不是什么壞事，至少將來再去探望存意，還能說得上話。

    果然，從公事轉變成了私交，對方的神情也略微緩和了些。

    恰在這時，分散在各處的官員都向龍首殿聚集，看樣子燒尾宴要開始了。這位皇親國戚也不能再耽擱，向她微微頷首，“少陪了。”

    居上道好，很高興終于可以不用再面對他，自己也得趕回望仙臺去了。不想剛要挪步，又聽見他扔了一句話，“等見到陸給事，我替小娘子把話帶到?！?/br>
    居上怔愣間，他已經走下廊亭，闊步往龍首殿去了。

    回過神來，她懊惱不已，“替我把話帶到……我要說什么話，自己都不知道呢?！弊炖镟洁熘?，匆忙返回了望仙臺。

    還好女眷入座稍晚一些，她回到三嬸身邊時，三嬸替她留好了位置，只是低低問她：“上哪兒去了？”

    居上含糊道：“上外面逛逛，正巧遇見個熟人，說了兩句話。”

    顧夫人端起葵花盞呷了口飲子，借著杯口擋嘴，不動聲色道：“看樣子，皇后殿下心里有了太子妃的人選了。”

    居上朝對面望過去，中書令家的四娘子乖巧地坐在她母親身側。殿里燃了燈，燈火映照著她的臉，那粉嫩的女郎，看上去愈發細膩溫軟。

    居上剛想夸贊四娘子兩句，卻聽見顧夫人嘆氣，“唉，原本這殊榮應當是咱們家的，如今時局變了，一切都變了……你沒瞧見，那位令公夫人多歡喜，像只斗勝的公雞?！?/br>
    居上也端起飲子抿了一口，“一朝天子一朝臣嘛。白白胖胖，充滿希望，我看四娘子不錯?！?/br>
    “嘖！”顧夫人有點怒其不爭，她是英雄末路了嗎？起碼不要這么認命，表示一下不平總可以吧！

    然而居上安逸得很，以前自己受夠了到哪兒都萬眾矚目的待遇，像現在這樣，焦點轉移到別人身上，才能感受到前所未有的放松。

    她開始專心致志品鑒今晚的菜色，望仙臺和龍首殿的筵宴是一樣的，紅羊枝杖、五生盤、纏花云夢rou、遍地錦裝鱉……許多家常少見盛宴常備的硬菜，很豐盛，卻也很膩味。

    最受女孩子歡迎的，自然是玉露團那樣的小點心。居上吃了兩塊甜雪，這是種加蜂蜜烘烤而成的酥脆甜餅，入口即化，搭配上點綴了櫻桃和荔枝的酥山，這燥熱的傍晚，因這一勺沙冰逐漸清涼下來。

    當然了，一場大宴不單要注重色香味，觀賞性也不可或缺。宴到火熱時，四名宮婢合力搬來了一只巨大的盤子，擱在食案中央，盤子里是用面食捏成的七十個樂工和伎樂，有個專門的名字，叫素蒸音聲部。樂工穿著胡服演奏器樂，伎樂彩帶飄飄恍如飛天，面人的味道不一定好，但面塑的技藝，卻稱得上巧奪天工、惟妙惟肖。

    眾人一致感慨，好些年不曾見過這道菜了。大庸到了后期，帝王設宴如例行公事一般，連廊下食的口味都讓人不敢恭維。好多官員想盡辦法告假，寧愿去路邊吃一碗冷淘，也不愿領教燕饗。可見一個國家的興衰，也如開門過日子，連吃都沒有心腸了，離敗落還遠嗎。

    居上聽見眾口一詞慶賀新朝，恭維之中也有幾分真心。自己不便摻合，夾了塊漢宮棋，放進了面前的碗碟里。