杜曇晝見他表情不對，立刻問：“怎么了？”

    莫遲抿緊唇角，眼眸中隱隱透出慍意，半天才吐出一句話：“舒白珩的死不是誰算出來的，是用活生生的夜不收性命換回來的。”

    杜曇晝一愣，周回的名字突然毫無理由地出現在腦海中。

    剎那間，他猛然意識到一個非同尋常的怪異之處。

    ——為什么被視為機密的夜不收名單能被杜飛鸞輕易見到并偷出兵部？為什么他唯一找到的那張有關夜不收的記錄，又是屬于莫遲所在的小隊？

    難道一切只是巧合嗎？還是說……

    繁鶴池邊再次響起一陣熱鬧的喧嘩聲，杜曇晝本能地抬眼望去，只見湖面上一艘畫舫正緩緩靠岸。

    新科進士乘船游湖，也是杏林宴上必有的儀式，意氣風發的學子們依次登上畫舫，木昆的隨從走在最末。

    隨著大船駛離湖岸，船上的眾多人影漸漸遠去。

    杜曇晝重新望向莫遲，卻見莫遲臉上已看不出慍怒，他眼瞳深深，始終盯著畫舫某處。

    杜曇晝順著他的視線抬眸看過去，站在船尾的木昆隨從隱約察覺到他的目光，回頭瞧過來。

    見到岸邊的杜曇晝，他先是一頓，隨后迎著杜侍郎的視線，向他禮貌地施了一禮。

    莫遲不著痕跡地垂下眼簾，杜曇晝點了點頭，算是回禮。

    杏林宴結束后，杜曇晝去往臨臺官署辦公，莫遲作為他的護衛自然也要隨行。

    坐車來到臨臺門口，趕車的杜琢在外面喊了一聲：“大人，到了。”

    杜曇晝對莫遲說：“今日臨臺事多，我可能要忙到晚上才能回去，不如我讓杜琢先送你回府吧。”

    莫遲搖頭拒絕了：“我可以在臨臺等你。”

    杜曇晝沒說什么，下車后，帶著莫遲走進了官署大門。

    杜曇晝處理公務時，莫遲并不和他同在一室，他嚴格遵守著一個護衛的準則，從不探聽臨臺任何公事消息，每次都是留在官署西側的廂房里休息等待。

    這一天也不例外。

    杜曇晝目送著他走進廂房，直到他的身影完全消失在門后，才對迎接他的主簿說道：“我記得去年有次查案時，我們曾經向兵部調取了過去三年間陣亡將士的名單，當時你還帶著幾名掌固謄寫了一份，如今這份副本可還在臨臺？”

    主簿回道：“按照大人的吩咐，臨臺經手過的一切卷宗都保留在府庫，下官這就去為大人尋來。”

    “不要全部的名冊，只要毓州軍中的。你親自去，別讓其他人發現。”

    掌固說明白。

    不久后，坐在案桌后的杜曇晝，拿到了那份厚厚的名單。

    舒白珩叛變后，與焉彌的幾場大戰下來，犧牲了許許多多的戰士，當年兵部光給他們的親人發賻贈金，就足足忙了大半年。

    杜曇晝攤開名冊，在眾多的戰士姓名中，尋找“周回”二字。

    夜不收都是從軍中挑選出的精銳，他們的真實身份對外都是保密的，所以如果夜不收犧牲在關外，他們明面上會作為戰死的普通將士記錄在冊。

    但在實際發放賻贈金時，他們的親屬會得到比其他戰士親眷多出好幾倍的金額。

    如果杜曇晝之前的猜想正確，那么他不僅會在這份名單里找到周回的名字，除了莫遲外其余八人的姓名，應該也會出現在名冊里。

    杜曇晝雖然沒有莫遲對什么都過目不忘的能力，但在繁鶴池邊看過的那幾眼，也足夠他記住那十位夜不收的名字了。

    杜曇晝的手指在紙上劃過，一炷香的時間后，他找齊了那九人的名字。

    如他所料，莫遲所在的第五十七支夜不收小隊里，只有他一個人活了下來，其余九人都于三年前陸續犧牲。

    怪不得，杜曇晝心想，怪不得杜飛鸞能輕而易舉地找到那張名單。

    理由很簡單——那支小隊中的九個人都已死去，唯一活下來的莫遲又載譽歸來，還被褚琮公開了身份。

    他們是夜不收這件事，已經無需再小心隱藏，所以兵部的造冊庫才沒有把那張名單藏進保密性最嚴的地方。

    這份陣亡名單上提供的消息稍微豐富了一些，除了記載了諸位將士的卒日，還簡單提到了每個人的生平。

    九人的卒日非常接近，他們在永章二十年六到八月內全部犧牲。

    舒白珩是永章二十年三月叛變的，也就是說，在他叛向焉彌后的幾個月內，這九名夜不收相繼死亡。

    杜曇晝推測，他們很有可能是因為舒白珩才暴露了身份，繼而被焉彌人殺死。

    杜曇晝的心情不能說不沉重，但他很快把注意力集中在周回身上，這個人的經歷似乎有許多奇怪之處。

    這九個人里，除了周回以外，所有人的描述都差不多。

    他們都是毓州本地人，也都是因為家人親眷遭到焉彌人屠殺，才憤而參軍，而后通過層層遴選成為了夜不收。

    只有周回不一樣。

    名單上說，周回出生于縉京，少時博覽群書，頗具文采。

    他十七歲從軍，因善焉彌、烏今兩國官話，被調入毓州軍，后于當年通過選拔加入夜不收的隊伍。

    杜曇晝不明白，周回出生在縉京，與焉彌人應該沒有深仇大恨；小時候讀過書，說明家中至少有錢能給他請夫子，或者供他上私塾。

    一個與焉彌無冤無仇又家境優良的年輕人，為何會在十七歲那年參軍？又和莫遲在同年加入夜不收？

    杜曇晝百思不得其解，他也清楚，想要弄明白這件事，最簡單的辦法就是去問一墻之隔的莫遲。

    可只要一想到當初在川縣礦洞，莫遲那么在意那支煙管，杜曇晝就打消了這個念頭。

    一種難以言喻的情緒縈繞在他肺腑之中，讓他總想在莫遲不知情的情況下，弄清周回此人的來歷。

    可一番探查下來，僅憑目前已知的消息，周回的面目沒有變得更加清晰，反而越發顯得撲朔迷離起來。

    冥思苦想許久，杜曇晝也沒有想到接下來能繼續調查的方向，他從名冊上抬起頭，望向逐漸暗下來的天空，幾不可聞地嘆了口氣。

    同一時刻，莫遲并不像杜曇晝所想的那樣，坐在廂房中等待。

    他趁夜色濃重，悄無聲息地翻出了臨臺官署的院墻，抄小路直奔木昆所在的驛館而去。

    第85章 杜曇晝心甘情愿地信了。

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    木昆所在的驛館外，身穿薄甲的禁軍來回不間斷地巡邏，還有許多身著布衣的禁衛隱藏在附近街巷。

    莫遲藏身于幽暗的街角，待面前一隊禁衛毫無所察地走過，他扒著墻頭翻身而起，悄然無聲地躍進了驛館。

    走在小隊最末的禁衛仿佛有所感應，猛地回頭呵道：“什么人？！”

    但莫遲早已消失在院墻另一側，一點蹤跡都沒有留下。

    小隊長問：“發生何事？”

    “……無事，是屬下看錯了。”

    禁衛狐疑地回過神，跟著小隊繼續向前方巡視而去。

    木昆所住的驛館并不大，裝飾也十分古樸，這里原本是一個烏今富商開設的，專門用來接待本國商人，當時安排木昆住在這里，也是理所應當。

    如今驛館內幾近鴉雀無聲，除了木昆所在的客房外，其余各處雖然燈火通明，卻幾乎見不到任何人走動。

    驛館里的雜役小二都被終延自家的仆人替換掉了，他們都在木昆的房間附近等著伺候，院中便不剩幾個人了，只有馬廄里的幾匹馬偶爾發出鼻息聲。

    莫遲躲在馬廄旁邊，黑暗中一雙明亮的眼睛緊緊盯著驛館四層小樓的大門。

    那里有好幾個禁衛負責看守，冒然接近定會引起注意，莫遲最不缺地就是耐性，他蹲伏在馬廄的柱子側后方，耐心地等待機會。

    此時最多不超過戌時正，按照莫遲對杜曇晝的了解，他最快也要到戌時四刻才能處理完公事。

    莫遲還有半個時辰的時間，對他而言已經足夠了。

    只不過他的潛伏沒有持續太久，就被驛館外的馬蹄聲打斷了。

    門外的大街上，一輛馬車緩緩停在門口，一個大腹便便的中年男人從車上慢騰騰地移動下來。

    他身著烏今盛裝，脖子上起碼套了三層項鏈，十根指頭全都戴著金光閃閃的戒指，即使在夜里，仍舊被燭火照得閃爍著刺眼的光亮。

    “站住！什么人？！”門口當值的禁衛立刻將他攔下。

    那人用笨重的身軀行了個不標準的禮：“幾位官爺，草民名叫候古，烏今人，在縉京經商，近日聽說我國王子殿下來到此地，草民身為烏今子民，怎敢不來拜謁？還望官爺行個方便，允許草民入內，一睹王子圣顏。”

    “陛下有令，外人不得隨意進入驛館！速速退去！”

    候古戴滿戒指的手笨拙地伸進懷里，好半天才用手指夾出一張紙：“幾位官爺，陛下的旨意草民絕對不敢違抗。草民在來驛館前，專門去了一趟鴻臚寺，鴻臚寺少卿感念草民對殿下的忠心，特意批了一張條子，破例允許草民見殿下一面。”

    他把書函遞給身邊的禁衛：“還請官爺過目。”

    禁衛展開對折起來的紙，上面果然是鴻臚寺少卿親筆所寫的批條。

    “在這兒等著！”

    禁衛走到幾步遠的地方，向負責驛館安全的隊長匯報此事。

    隊長接過，仔仔細細看過，確認了鴻臚寺少卿的簽名和印章后，對手下命令道：“可以讓他進去，派幾個人全程跟著他，不要讓他在里面逗留太久，只給他半炷香的時間！”

    禁衛走回候古身邊：“我們長官說的話你都聽見了！”

    “是、是。”候古點頭哈腰：“多謝軍爺開恩！半炷香的時間都不用！草民能進去看殿下一眼就足夠了！”

    他回頭趕車的侍從說：“把東西給我。”

    侍從從車廂里抱出幾大盒東西，這些都是候古準備送給木昆的見面禮。

    禁衛馬上攔下他：“不能帶東西，只能你人進去！”

    “這……也行！”

    候古理了理領口，跟在幾個禁衛身后走進了驛館的大門。

    此前莫遲都是蹲在馬廄外聽著他們的對話，直到候古走了進來，他才看清他的臉。

    月色下，候古的臉孔清晰可見，莫遲如同挨了當頭一棒，霎時愣在原地。

    “是他——？！”

    莫遲幾乎是第一眼就認出了這張臉，這張面容雖然因主人的肥胖而腫脹變形，但五官仍能看出過去的樣子。

    ——曾經在焉彌王都，莫遲就見過候古，那時他作為烏今使團中的一員，隨烏金貴族瞞著大承出使焉彌。

    兩年多以后，他居然搖身一變，又作為商人出現在了大承都城！

    “他怎會在此？！”