這里是處荒宅。

    與皇帝賜給他的院落不同，莫遲的宅院只是缺人打理，少了幾分熱鬧的人氣，看得出還是座精致華貴的宅子。

    可這座荒宅卻不一樣，因多年無人使用，所有的房屋都破敗不堪，門從門軸上掉落，東倒西歪癱在石階上。

    窗紗破出了千瘡百孔的陣勢，房檐結滿蛛網，干涸的湖底泥沙龜裂如棋盤。

    整座院落都滲著一股陰森的寒氣，仿佛無論如何修整，都無法恢復往日的榮光。

    就連莫遲藏身的荒蕪花枝，仔細一看，才發現它原先是個鳥籠，只是掉在地上無人來撿，漸漸被花枝爬滿。

    后來花枝也枯死，就殘留在了籠子上。

    鳥籠傾倒在地，籠門大開，想來原先住在籠中的鸝鳥，早已高高飛遠。

    莫遲看了一眼，順著地上的磷粉痕跡，往荒宅深處走去。

    沾著磷粉的腳印最終停在一間破屋內，莫遲沒有聽到里面傳來任何響動，于是推開門，走了進去。

    腳剛邁進門檻，瞬間察覺異樣——分明是久無人住的荒宅內，那破屋中的方桌上，竟點著一根香。

    煙霧彌漫房中，饒是莫遲再謹慎，也不由得吸進了幾口。

    他立刻抬起胳膊用手肘掩住口鼻，但為時已晚，煙霧直沖腦門，他的頭猛然嗡地一聲，手腳登時發軟。

    莫遲急急往后大退一步，但迷香效力極強，矯健如他也難以抵御。

    不過幾個呼吸，他就背靠門框直挺挺栽倒在地。

    如果這里是焉彌，他絕不會中計，到底還是他太放松警惕了……

    不知過了多久，莫遲那縷仿佛被人投入深海的魂魄，終于在空茫的黑暗中尋到了一絲光亮。

    他從昏沉的神志中艱難地探出手，循著那抹光，一寸寸地回到了海面上。

    他竭力抬起沉重的眼皮，在半昏半醒間，用模糊的視線緩慢地看清了眼前的一切。

    他在一處地牢中，牢房很小，似乎不是尋常牢房。

    房內四角都點著迷香，莫遲第一反應就是抬手掐滅。

    手臂使勁抬了老半天，原以為已經長長地伸了出去，過了好久才發現，兩條胳膊根本還垂在地上，紋絲未動。

    迷香藥力甚烈，縱使莫遲已經找回了一點清明，他也遲遲未曾發覺，原來他整個人還癱軟地倒在地上，連坐起來的力氣都沒有。

    耳畔似乎一直有什么聲音在悶悶作響，只是耳道內像是灌滿了水，聽什么都仿佛隔著層層的簾幕，厚重得根本聽不清。

    過了很久很久，莫遲才聽出那是什么響動。

    ——有人在發出慘叫。

    莫遲飄散在空中的神識霎時凝結回rou身，他倏地睜大眼睛，手肘撐地，搖搖晃晃地支起了上半身。

    牢房外，刑室內，有人在厲聲呵問：“那東西在哪兒？！說不說？！要是還不招！我就要上大刑伺候了！”

    而那因為受刑而發出隱忍痛呼的人，分明就是曾遂。

    曾遂？

    曾遂被綁在刑床上，全身皮開rou綻，血rou模糊，若是常人受了這些刑罰，早就昏死過去。

    可曾遂意志極堅，目光不帶半點渙散，對著行刑人嘶聲道：“……你來啊。”

    行刑人獰笑一聲，走到一旁，從炭火里取出烙鐵，一步步向他踱去。

    “曾遂，何必這樣固執呢？你只要招了，事成之后，保管你吃香喝辣。可你若是油鹽不進，這火燒得guntang的烙鐵，可就要出現在你身上了。”

    曾遂面無懼色，反而露出嘲諷的笑意：“來啊！你以為你能比焉彌人更心狠手辣嗎？告訴你小子！你夜不收爺爺當年在焉彌牢里，被那群畜生挑斷了腳筋都一字沒招！憑你還想嚇唬我？下輩子吧！”

    地牢，刑訊，烙鐵。

    三者疊加在一起，莫遲幾乎無法分辨現實與回憶。

    “烏石蘭定是假名！你的大承名字是什么？”

    “除你之外，還有誰是潛伏在焉彌的夜不收？！”

    “再不招你可真要被活活打死了。”

    莫遲雙手被縛，喘著粗氣，任憑鮮血汩汩流淌。

    原本端坐在后的處邪朱聞，不知何時來到他面前，他抓起莫遲的頭發，望進他眼眸深處，如同施咒般喃喃低語：“你逃不掉的，從生到死，你永永遠遠都是我處邪朱聞的奴隸。”

    烙鐵發出駭人的熱度，皮rou被燒灼，在吱吱聲中彌漫出詭異的氣味。

    而疼痛……

    過去的疼痛好像仍近在眼前，一股難以抑制的劇痛從腰間竄向四肢百骸。

    莫遲腦中的混沌登時一掃而空，他不知從哪兒攢起一股力量，手往地上一撐，就這么歪歪斜斜地站起來了。

    他一腳踢翻四周的迷香，香盤被他踢得東倒西歪，他踉蹌地扶著墻走過去，抄起香盤往地上一砸。

    磁盤裂成碎塊，邊緣尖利非常。

    外面的人聽到了動靜。

    “里面有聲音！”“他是不是醒了？！”“剛好！把他也抓來，就不信曾遂還不招！”

    莫遲抓起磁盤碎片，往掌心狠狠一劃，痛感瞬間驚醒了他的理智。

    他用力捏緊傷口，癱軟的四肢也在銳不可當的痛楚中恢復了力量。

    也許是對于迷香太過自信，那群人抓他過來，卻忘了取走他的刀。

    莫遲抽刀，長刃出鞘，一刀就砍斷了地牢的鎖鏈。

    在外面的人趕過來前，早已踹開牢門，持刀襲來。

    牢房看守根本不是他的對手，幾個呼吸間，除了行刑人外，所有人都躺倒在地，再無戰力。

    “你！”行刑人躲無可躲，拿著劍望著他不斷后退。

    莫遲身中迷香，腳步遲緩，但仍一步步朝他走去。

    “曾遂被焉彌人所抓之前，冒死傳回來的敵情，讓柘山關守軍提前布防，最終打退了敵人一整夜的八十多次強攻。那個時候，你在干什么？”

    行刑人背靠著地牢的墻，無處可退。

    莫遲逼問：“我問你！你那時在干什么？！若沒有夜不收在關外奮勇犧牲，哪輪得到你這種人活到今天！你有什么資格對他用刑？！”

    “說得好聽！你們也不過是為了賞銀——噗！”

    沒等他把話說完，莫遲的刀已插入他胸腔。

    刀刃猛地一收，那人吐血倒下，而莫遲腦中的眩暈感再度襲來，他扶住刑床，整個人都踉蹌了幾步。

    “莫遲？！”曾遂身受重傷，卻還在擔心伙伴的安危。

    “無妨……”莫遲的聲音很虛弱：“我中了迷香，等不及完全清醒了，我來時在外面見到了不少腳印，他們應該不止這么點人……我們要趕快走，憑我二人目前的狀況……萬一被發現就逃不出去了。”

    他抬手揮刀，將捆綁住曾遂的麻繩盡數砍斷，然后扶著他坐起來。

    曾遂傷得不輕，一動彈就有血從周身的傷口里緩緩流出。

    莫遲想將他背起，曾遂卻無力地搖了搖頭：“別管我，我撐得住……以你現在這副樣子，背著我，我們誰也逃不掉……”

    他把胳膊搭在莫遲肩頭，將半邊身子依靠著他，撐住刑床站了起來：“走……出口在那邊……”

    許是沒有料到莫遲會這么快蘇醒，沿途竟沒有遇到任何一個看守。

    走出地牢后，莫遲才發現，他還在剛才那間荒宅之中，哪都沒有去。

    好好的一戶人家，為何會在地下煞費苦心建一個地牢？

    莫遲滿心疑問，卻無暇多問，扶著曾遂跌跌撞撞地往外走。

    翻墻是沒力氣了，好在荒宅年久失修，圍墻到處都有坍塌。

    莫遲攙著曾遂，很快找到一處倒塌的墻角，莫遲先扶著曾遂，讓他從斷壁上翻了出去。

    等曾遂扶著外墻站穩在地，莫遲才搖搖晃晃，手腳并用地爬了出去。

    曾遂此時還有心思說笑：“哈、哈哈……我可從未見過、見過你這么狼狽的模樣……你就是憑這樣狗爬似的身手，殺了舒白珩的嗎……哈。”

    莫遲一步不讓：“你也不差，在縉京城里被人打成這個慘樣，也不知當年從焉彌人手里活下來的。”

    曾遂笑得扯痛了傷口，緊皺起眉急促地呼了幾口氣。

    莫遲扶起他，緊貼著墻邊，磕磕絆絆往前走去。

    曾遂只覺嘴里一股腥味，硬著頭皮咽下涌上來的血，又被惡心得干嘔了幾下。

    手心傷處的疼痛已經不足以讓莫遲變得更加清醒，迷香帶來的昏沉之感鋪天蓋地而來，他就像踩在泥淖中的人一樣，每一步都軟得像踩在沼澤里。

    曾遂呼了幾口熱氣，斷斷續續地問：“你……你要帶我……去哪兒？”

    “臨臺。”莫遲的話吃力得像是從嗓子眼里擠出來的。

    曾遂微微偏頭，看向他的側臉。

    莫遲的身影和多年前的場景慢慢重疊在一起，那也是個寒冷的冬天。

    不，不對。

    曾遂在心里搖了搖頭。

    也可能是他記錯，焉彌那個鬼地方，一年四季都冷得要命，也許不是冬天，是個秋天也說不定。

    那天的風也同今日般冰寒刺骨，刮得人臉皮生疼，十五歲的莫遲就這么扶著他……

    不，應該是背著他……嘶，怎么記不清了。

    曾遂神識飄忽，記憶力好像也喪失了不少。

    這可不是好跡象，他想，但那時，他遠比今天傷得更重。

    他靠在莫遲瘦削的肩膀上，只覺得胸口被他凸起的肩胛骨硌得發疼。

    莫遲那時的身量比現在還要瘦一些，這么消瘦的一個人，卻一路把他從焉彌軍營拖回了柘山關。

    后來，曾遂來到縉京后，狼狽到要在街上要飯之時，有那么一刻也怨恨過莫遲。

    如果莫遲當年沒有救他，他是不是也能落個死后威名，能被眾人當做英雄祭拜，而不是被他們棄如敝履。

    可現在……