“可我沒得選！”

    他的聲音里充滿了痛苦：“珩兒，我沒得選！”

    “你以后還會有弟弟meimei———可你的阿娘，只有這一個！”

    樂珩閉上了眼睛，他只覺得喉嚨里好像有股血腥氣涌上來：“南王已經伏誅了。”

    “他是死了！可我的阿菁，你的阿娘———總不能陪著他一塊兒死吧？她有什么錯？！”

    “可凝凝又有什么錯！”樂珩咽下涌到嗓子眼的血腥氣，他質問道，“凝凝就不無辜嗎！”

    “樂珩。”羌王喊他的名字，“于公，我是羌王，你是太子；于私，我是父親，你是兒子，我們先是君臣，后是父子！”

    “那又怎么樣？”樂珩的目光直視著他，掌控著羌國最核心權利的兩個人相互對視著，誰也不肯放棄自己的觀念，“我不會聽您的。”

    “你別忘了，你是羌國的太子！”

    樂珩反唇相譏：“您也別忘了，您是羌國的帝王！”

    樂珩忽然笑了：“您不用拿什么東西來威脅、或者提醒我要擔負起一國太子的責任。您就算是廢了我的太子之位，我依然有能和您抗爭的籌碼。”

    “凝凝是我的meimei，保護她是我融在骨血里的本能。您確實給予了她生命，但這并不代表著凝凝就是您的所有物，您要她生她就生，您要她死她就死。”

    還未弱冠的太子目光里閃動著不容忽視的決心：“父親，我不是在向您請求，而是向您告知。”

    羌王怒極：“樂珩———”

    軟榻后被屏風遮擋的位置，忽然傳來一聲重物落地的響動。正在與樂珩爭論的羌王臉色大變，他猛地起身，衣袖帶翻了塌邊小桌上的碗，碗從桌上滾落下來，在厚實的絨毯上骨碌碌地滾出去很遠。

    羌王疾步走到屏風后，屏風后是一張極寬大的床，此時在床邊的地毯上，蜷縮著一個極美的女人，她臉色煞白，卻無損美貌，碎發因為疼痛和汗水粘在臉頰邊，平添了易折的脆弱。

    羌王沖過去將她抱在懷里，女人兩條裸露出來的胳膊上有著紫黑色的詭異細線，從她的指尖攀越過她的肩頭，停留在她脖頸的中部，隱隱還有向上的趨勢。

    從羌王將她抱到懷里的那一刻，女人的手就無意識地抓上了羌王的胳膊，隔著一層薄薄的衣衫，能夠看到她指甲的位置已經暈開了小片的暗色。但羌王像是感覺不到疼痛似的，小聲且溫柔地哄著他懷里的女人：“……阿菁忍一忍，過幾天就好了……”

    他調整了一個能讓懷里的人更舒服的姿勢，一遍又一遍地在她耳邊輕聲哄著：“……就快要不疼了……”

    女人已經完全失去了意識，她松開手，痛苦地哀嚎起來，嘴里含糊不清地說著什么，詭異的紫黑色細線像是活過來一樣，從她的脖頸開始，向她的臉上攀爬，轉瞬之間，女人整張臉上都布滿了蛛網似的細線，那些細線蠕動著，仿佛皮下有什么活物一樣，她睜開的眼睛里也全是紅血絲，看著詭異又嚇人。

    但羌王好像全然看不到似的，只是一遍又一遍地哄著她，不斷地給她擦拭著從眼眶里溢出來的眼淚，像是對待著稀世珍寶。

    期間女人疼得更厲害的時候，一口咬上了羌王的肩膀，明明有著武功在身，羌王卻毫不反抗，只是輕輕地拍著她的背。

    就這樣鬧騰了好一陣子，地面一片狼藉，女人漸漸安靜下來，那詭異的紫黑色細線也慢慢從她臉上收縮，重新縮回到脖頸的中間。

    羌王將她抱起來，卻因為長久保持著同一個姿勢而有些踉蹌，一直沉默地站在屏風邊的樂珩走過來，扶了他一把。

    羌王看了他一眼，沒說什么，只是將女人輕柔地放到床上，又在她身上搭了一件薄衫。

    羌王在床另一邊的多寶閣上取下一管藥膏，塞到了樂珩手里：“幫我上藥。”

    他們父子之間的氣氛十分怪異。樂珩沉默了一會兒，沒有拒絕。

    這座宮殿里本就燒著地暖，羌王直接脫下了他的衣衫，從肩膀到后背，幾乎是新傷疊舊傷，沒有一塊好的地方，背后是指甲尖利的抓痕，肩膀上是被牙齒撕咬留下的痕跡，數道地方都在不斷滲血。

    樂珩沉默地給他上著藥。

    “你剛剛也看到了。”在樂珩為他的后背上藥時，羌王突然開口說，“你阿娘發病的時間越來越短了，她撐不過歲節了。”

    樂珩上藥的動作停了一瞬才繼續。

    “我并不是不在乎凝凝。我看著她從小小的一團嬰孩長成亭亭玉立的少女，我也很歡喜。”羌王說，“她想學什么我都依著她，想做什么我都縱著她，我想讓她自由自在，肆無忌憚，活得高興，活得快樂。”

    “阿菁當年拼著可能出事都要生下你們，你和凝凝，都是帶著我們的愛和期待出生的。”

    “可是現在，阿菁身體里的蠱毒發作了，這種蠱毒一旦發作，就沒有辦法抑制，除非將蠱毒轉到自己的直系血親身上，而且，因為蠱毒屬陰的緣故，轉移對象必須是女子。阿菁的母親早就死了，蠱毒轉移的唯一人選，就是凝凝。”

    樂珩問：“夏國的那些公主不行嗎？”

    “如果可以轉移到她們身上，無論付出多大的代價，我都會那樣做。”羌王的目光落在昏睡過去的女人身上，“可是……只有凝凝滿足條件。”

    樂珩可能自己都沒有發現，他的手一直在不自覺地顫抖。

    “如果可以選擇，我寧愿用我的命去救阿菁的命。”樂珩已經為他上完了藥，羌王披上衣衫，遮蓋住了滿身的傷痕，“但我沒有選擇。”

    “父親。”從羌王打算將樂凝找回來作為承接蠱毒的人之后，樂珩便再也沒有喚過他一聲“阿爹”。

    “我還是剛剛那句話，我不同意。”

    “你不同意，就要眼睜睜看著你阿娘死。”羌王壓低了聲音，與樂珩相似的眉眼染上了漠然的冷意，“與你爭了這么久，我倒是忘了，你在這里極力阻止有什么用？”

    “我猜你沒有告訴過凝凝吧。”羌王說，“如果凝凝知道了，你覺得她會不會愿意一命換一命？”

    “阿蕪……”

    忽然有一聲極輕的呼喊從兩人背后傳來。

    羌王像是被點住了xue道一樣，渾身僵硬，他難以置信地回過頭去，便看到床上的女子微微睜開的眼睛。

    “阿蕪……”她抬起手臂在虛空之中胡亂地抓著，“……你在哪里呀？我怎么看不到你了？”

    “我在這里。”羌王撲過去，將她扶起來半靠在床頭上，又將她的手小心地攏在掌心，“阿菁，我在這里！”

    女人沒有焦距的視線轉向羌王的方向：“……我好像聽到珩兒的聲音了……你和他在很遠的地方說話，我怎么也聽不清……”

    “剛剛是珩兒來找我了。”羌王的語氣柔和地幾乎可以滴下水來，“我和他在說歲節的事，說今年的歲節會不會下雪？”

    “……這么快就要到歲節了嗎？”女人露出一個微笑，即使剛剛經歷了一場蠱毒發作，她笑起來時依然美麗地驚人，“記得去年的歲節，我們好像帶著珩兒和凝凝一起溜去了孤幼坊，凝凝還在那里撿了好幾個孩子，送到明光衛里了……”

    “是啊……”羌王的目光微微放空，好像陷入了回憶里，“……當時經過最繁華的云升街，你非要吃街頭那家的糖糕，結果吃到一半，糖糕冷了，你就把糖糕塞給我，讓我幫你把剩下的一半吃掉……”

    他臉上露出一個溫柔的微笑：“今年歲節的流程還在規劃呢，我打算白日組織百姓玩冰嬉，晚上就在云升街上放冰燈，到時候天地之間燈火通明，一片璀璨，你肯定喜歡。”

    “聽起來就很美……”床上躺著的女人也笑起來，“那我可要快點好起來……”

    “我已經找到了神醫，神醫就在來的路上。如果你乖乖配合神醫的治療，歲節之前肯定能好。”

    女人吃力地點了點頭。

    她好像沒了力氣，閉著眼睛休息了會兒，又問：“……珩兒呢？他還在你旁邊嗎？”

    “在的。”羌王松開她的手，起身讓開。

    樂珩接替了他的位置，他看著消瘦了很多的女人，眼眶不知不覺就紅了，出口的話語也帶著哽咽：“……阿娘。”

    “多大的人了，怎么還哭鼻子？”

    女人的手舉在半空之中，樂珩抓著她的手貼到自己臉上：“……阿娘！”

    女人的指尖感覺到了一點濕意，她愣住了，隨后就是鋪天蓋地的心疼：“有好些年沒看見你哭了……你阿爹都說了，我只是一點小毛病，看把你嚇得……”

    樂珩的眼淚一滴滴往下掉，他幾乎說不出什么完整的句子：“阿娘……”

    “不哭了……”女人只覺得指尖下的眼淚越擦越多，她費力地伸出另一只手，“來，阿娘抱抱……都多大個人了……”

    樂珩伏在她的頸側，guntang的眼淚一滴滴浸濕了她的肩膀，女人輕輕地拍著他的背，就像兒時哄他一樣。

    “……到底怎么了……”

    “沒事。”樂珩說，“我就是太累了。”

    “我生病的這段時間，你的父王是不是又把國事扔給你了……”女人覺得太子袍服下的身體瘦得可以摸到骨頭，“……我等會兒罵他，他這個當爹的怎么這么不負責任……”

    羌王站在一邊，目光牢牢地盯著她，近乎貪婪，幾個月了，這是她第一次完全地清醒過來。

    女人拍著樂珩的背，突然用沒有焦距的眼睛看向羌王的方向：“阿蕪，我有點餓了。”

    “我馬上派人傳膳。”

    “我只想喝你熬的粥。”她說，“就像當年我生病時，你在那間木屋里給我熬的粥一樣。”

    “……好。”

    羌王似是怔了一瞬，卻還是答應下來，但他的目光仍舊盯著她，似乎不想離開，也不打算離開。

    女人半是撒嬌半是催促：“快去啊。”

    羌王站在原地，用一種很哀傷的目光看著她，也許是一柱香，也許是一盞茶，他終于邁著步子離開了。

    “你阿爹已經走了……”女人很輕地捏了一把樂珩的臉，“……珩兒要成小花貓了……以后我要是不在你和凝凝身邊，你們該怎么辦啊……”

    “阿娘，你會好的……”樂珩小聲喃喃著，自己都覺得這話蒼白無力。

    “珩兒，你阿爹其實很在乎你們，只是我出了事，叫他失了方寸……”女人說，“他幼時過得太苦太難，所以他容忍不了失去。”

    蕪，指亂草叢生的地方，為他取名的人，就覺得他是那低賤的雜草。夏菁初遇樂蕪時，從來就沒有懷疑過他的身份———因為他看起來著實不像一個王宮里長大的皇子，反而像是一個與野狗爭食的小乞丐。

    天真爛漫生氣勃勃的少女教從宮墻缺口里跑出來，為吃飽飯而努力的小皇子辨識草藥，告訴他什么值錢，什么不值錢，什么能治風寒，什么能治風熱；會把自己今天在山上獵到的獵物烤熟后分他一半；會在他采錯了藥材后毫不留情地指著他哈哈大笑，會在他衣衫破爛時一邊嫌棄一邊為他掏出針線縫補……

    而樂蕪會在夏菁爬山采藥崴到腳時乖乖背她下山；會在她看到好吃的食物，好看的飾品兩眼發光時默默掏錢買下來，結果自己差點沒錢吃飯；會在夏菁每個月必然不舒服的那幾天里小心翼翼，生怕她磕著碰著，沾到涼水……

    兩個人就這樣相依為命了六七年，直到夏菁作為夏王親弟弟的遺孤被認回，樂蕪作為羌國繼承人之一被人想起，兩人才分別。

    而后過了好幾年，夏菁正值嫁齡，被夏王許給了羌國的新皇帝，在遠嫁到羌國之后，揭開蓋頭的那一剎，她才知道原來娶她的那個人，就是和她相依為命六七年的人。

    新婚之夜，夏菁收到了一樣特別的禮物，是一株被處理好了的蕪菁。

    蕪是長得多而亂的雜草，菁是韭菜的花，兩者都是極不起眼的存在，但蕪菁合在一起，卻有解毒的功效。

    往事在夏菁腦海里一幕幕劃過，所有的記憶鮮明如昨。她拍著樂珩的背，哼著曾經哄著他們長大的歌謠。

    樂珩已經不再流淚了，他的頭伏在夏菁的肩上，聲音嘶啞：“阿娘，我是不是鐵石心腸的怪物？”

    “誰說你是怪物？”夏菁語氣溫柔，“我一直覺得，珩兒是我的驕傲……他懂是非，知善惡，世上沒有比他更好的孩子……”

    她摸了摸樂珩的發頂：“……無論是你還是凝凝，我都只希望你們平平安安、健健康康，這就是我最大的心愿。”

    兩人誰都沒有再說話，夏菁又開始哼起了斷續的歌謠，直到樂蕪端著白粥進來。

    樂珩聽到他的動靜后起身放開夏菁，他從樂蕪身邊走過時，樂蕪深深地看了他一眼，想要說些什么，卻最終什么也沒說。

    樂蕪端著白粥坐到夏菁的床邊：“阿菁，你……其實沒有完全看不見吧。”

    “我還以為我演得很像呢，結果還是沒能瞞過你。”夏菁微微地笑了，“感覺你熬粥的手藝更好了……喂給我嘗嘗？”

    樂蕪沒有動，他的語氣里甚至帶著一點祈求：“阿菁，一定要對我這么殘忍嗎？”

    樂蕪會經常熬粥給夏菁喝，但當年小木屋里熬的那次粥，卻是不一樣的。他們說好了，如果他們有一方在病痛之中無法再支撐下去，那就由另一人熬上一碗加了藥的粥，然后在美夢中了結所有的痛苦。

    “阿蕪，你和珩兒的對話，我都聽見了。”夏菁明明在笑，眼淚卻從眼眶里滑落，“我餓了。”

    樂蕪的眼淚也落了下來，他露出一個比哭還難看的笑。

    他將粥喂到夏菁唇邊，一如他這么多年無數次做過的動作。夏菁慢慢喝掉了半碗粥，有些困倦地合上眼皮。樂蕪看著她似乎睡過去的面容，將手里剩下的半碗慢慢喝干凈。

    他將夏菁擁到懷里。