他將自己的姿態放得極低，仿佛祝凌的真是他求而不得，視若珍寶的心上人一般。

    祝凌垂眸，纖長的眼睫如蝶翼輕輕顫動：

    “多謝大皇子美意。只是……”

    她嘆道：“我如今遠離故土，客居異國，兄長為救我而生死未卜。我心憂兄長安危，著實分不出心思來思量兒女情長之事。”

    衛修竹不動聲色地打量著祝凌。

    這世間女子大多心思細膩，敏感多思，羌國小公主金枝玉葉卻驟逢巨變，流落蕭國，必然是日日強作從容卻擔驚受怕，若要得到她的情意，此時便是千載難逢的良機。

    “令兄的遭遇著實令人扼腕，我已派人前去尋找———”他的話已經算得上逾矩了，“吉人自有天相，想必不日便會有消息。”

    祝凌不好說什么，只道：“多謝。”

    “公主且放寬心———”他向祝凌遞出一支未點燃的香，“如今事態未明，不妨尋個寄托。心誠之下，也許有神佛顯靈。”

    他遞出香后便退至一側含笑而立，不再打擾祝凌。

    祝凌燃了香，一縷青煙浮現，煙氣緩緩上升，宏偉的佛像更顯慈悲。

    她站在那佛像前，并未像那些信眾一般虔誠跪拜，而是仰頭直視著那尊佛像———上面已是有了歲月的蝕痕，教那慈眉善目的佛在煙氣中顯出些許猙獰來：

    “人生在世如飄萍螻蟻，漫天神佛居于云端，當真能識人世苦難？”

    祝凌的聲音很輕，不知是在問佛，還是在問這殿里的另一人。

    “世人欲望駁雜，易生機巧之心。”衛修竹仰視著那佛像，“人若能明善惡，明因果，明是非，便是佛法不世之功。”

    但眾生向善，談何容易。

    “我曾聽聞一個故事———”祝凌說，“一人惡貫滿盈，魚rou鄉里，屢屢觸犯律法，但因其家財萬貫，上下打點，不僅沒有牢獄之災，反倒因緣巧合，好風借力青云而上，嬌妻美妾一生快活。而另一人樂善好施，仗義疏財，每逢不平之事總是傾力相助，但遭逢巨變之時，卻門庭冷落可羅雀，人人冷眼只旁觀。”

    “惡者一生順遂，善者一世悲苦。若神佛真有靈，這善惡因果，豈不怪哉？”

    衛修竹還沒回答，大殿的門口便傳來腳步聲。

    “欲知前世因，今生受者是；欲知后世果，今生作者是。”來人身著袈裟，須發皆白，慈眉善目，“阿彌陀佛。”

    ———正是那小沙彌口中的主持。

    “人有三魂七魄，死后七魄皆散，命魂則歸地府，縱使再次輪回轉世，天地命三魂齊聚，七魄重生，已非前世人，何有今生債？”

    主持道：“前世因果，一啄一飲，自有天定。”

    “因果天定，無可轉圜。”祝凌隨手將那柱點燃的香插在香爐里，像是釘了一只利劍似的，“命無可改，信佛何用！”

    “著相即迷，離相即佛。”主持雙手合十，“佛在心念間，在己身，施主著相了。”

    “著相？”

    祝凌嗤笑。

    香上顫顫地跌落一點灰。

    “動念即乖，張口即錯。”祝凌說，“主持心有明鏡臺。”

    他說佛在心，在己身，動念起心，已然入執。

    又說他心有明鏡臺，可明鏡臺需得勤勤拂拭，才能不惹塵埃。

    可若得其真諦，又怎會不知明鏡本非臺，四大皆空之理？

    但菩提只向心覓，教人向內心尋找，可一但起心，便又入執，此又與修心修身相矛盾。

    這便有幾分白馬非馬的詭辯之意了。

    主持不由啞然。

    半晌，他才合十道：

    “本欲為施主解惑，卻不料修行尚淺，自身仍是混沌，老衲慚愧。”

    兩人說話間，祝凌插上去的那一柱香燃到了盡頭，香灰之中，只剩下了一截極細的長簽穩穩矗立，不知那長簽是什么材質，不僅沒被香火熏染成墨色，反而露出一行蚊蠅般的小字來———

    試看他年麟閣上，丹青先畫美人圖。

    主持滿臉的皺紋舒展了，他道：“是枚上上簽。”

    昔年漢武帝曾命人替功勛顯赫之人畫像麒麟閣，以為榮耀，詩中“美人”則是指明末女將秦良玉，她在丈夫亡故后承繼軍職，屢立大功，一時聲名大噪。

    祝凌看著那簽文一笑。

    雖說是游戲，不可能出現歷史上的真實人物，但這詩句暗喻，分明是自比圣明君主，要她做那秦良玉！

    秦良玉亡了夫，她近乎亡了國，秦良玉能“丹青先畫美人圖”，她若是就此俯首，也能換個錦繡榮華。

    以情相誘行不通，便來以勢相壓么。

    只可惜，她天生反骨，可做不了那秦良玉！

    “這簽不好。”那香爐旁還整齊的放著些許佛香，祝凌姿態散漫，隨意從中抽出一根，捻了香，香末簌簌而下，露出一根新的簽文來，“旁人遞予我的命運，我不喜歡。”

    那簽上文字一露，主持臉上顯出訝異：

    “又是一枚上上簽！”

    這枚簽上的字銀鉤鐵畫，氣勢壯闊———

    時人莫道蛾眉小，三五團圓照滿天。

    別看我這個時候年紀小，長大了可要做光照天下的大事業。

    什么才能叫光照天下的大事業？

    其間蘊含的深意，令人膽寒。

    第14章 當年事

    ◎命如螻蟻，志立鴻鵠。◎

    祝凌若有所思。

    忽而，她耳邊傳來一聲驚雷。她抬頭看向殿外，她來時天色正好，陽光明媚，這時不知怎的，已是烏云密布，大雨將至了。

    那烏云沉沉之下，走來兩個人，前方的人是蕭帝蕭慎，后面跟著的，是她方才見過的，如今氣喘吁吁的小沙彌。

    蕭慎入了殿，目光在大殿內轉了一圈，便隱約明白了此刻情景。

    他問：“公主可是焚香得簽了？”

    祝凌也沒瞞著他，大大方方地將簽文向前一遞，那銀鉤鐵畫的字跡便出現在蕭慎眼前———

    “時人莫道蛾眉小，三五團圓照滿天。”蕭慎意味不明地笑了笑，“是只好簽。”

    “簽雖好，卻有兩支。”祝凌道，“這天命，還能有兩種說法？”

    她側了側身子，被她擋住的、那只斜插在香爐里的簽文便露了出來。

    試看他年麟閣上，丹青先畫美人圖。

    “求簽本就是圖個好寓意，又何必較真？”

    蕭慎隨手從那剩下的佛香之中捻了一根，佛香成灰，簌簌而落，而那長簽上……

    竟也有小如蚊蠅的字！

    潛龍凌霄漢，宮闕向誰紅。

    潛伏的神龍一朝高居顯貴之位，那宮殿里遍布的血色，又是因為誰？

    ———就差指著蕭慎的鼻子說他血洗蕭國王宮，以暴虐手段登基為帝了。

    蕭慎執著那簽，面色不改。

    “陛下的簽文真是有意思。”祝凌早從第二卷 的預告里知曉了蕭慎是如何登上王位的，“可說準了幾分？”

    這話聽起來有些挑釁，蕭慎卻沒回應她，他已然陷入了遙遠的過去了。

    十多年前，蕭慎還不是蕭國的帝王，他只是一個地位卑微的宮奴之子，某一日秋獵歸來，蕭平帝興致大發，領著出獵的眾人來了這普照寺，眾人焚香求簽，所有人的簽都是一片空白，唯他有字。

    那簽文上寫著：

    命如螻蟻，志立鴻鵠。

    那時，人們口中傳言仁善的蕭平帝在佛前盯了他很久，久到他掌心冒汗浸濕了那簽文，久到他垂下眼躲避蕭平帝的視線———

    蕭平帝什么也沒說，只是讓他把簽文收好。

    從那一天起，他就迎來了無止境的噩夢。

    他生來地位低下，卑如塵土，長于偏僻得近乎冷宮的宮廷之中，雖是皇子，卻不受重視，但起居用度，卻也比一般的宮人好了太多。

    但從他抽出那簽文后，一切都變了，先是用度被克扣殆盡，然后是身邊的宮人一個個被調走，不愿走的，也許在歸來的途中失足落井，也許沒有眼色沖撞了貴人，也許……

    哪有那么多也許。

    不過就是有人生了忌憚之心，他的身份再不堪，身上始終流著一半蕭國王室的血。

    他已然應了前半句，那后半句———

    一個皇子，該有怎樣的鴻鵠之志？又能有怎樣的鴻鵠之志？

    這些猜測如沒有根據的暗影，一寸寸侵染了整個宮廷，爬上了人的心頭，擠出那惡毒得不見天日的詭譎心思來。

    沒人相信，這個以鐵血手段掌軍權，心狠手辣血洗王宮的冷酷帝王，在年幼的時候，從來就沒有問鼎九五的野心。

    “我不信神佛，不信天命。”蕭慎不知是在說給祝凌聽，還是在自言自語，“我只信我自己。”

    所有人都要他死，要他一世不得翻身，他從那爛泥一般的境地里爬起來，就沒想過再落回去。

    他走出了一條通天的路，曾經輕他、辱他、欺他之人，如今畏他、怕他、懼他，他們跪在他腳邊，一世不得抬頭。

    也不敢抬頭。

    蕭慎到底是被這枚簽文勾起了回憶，他翻手收了簽：

    “準或不準，不都在公主一念之間嗎？”

    “那依陛下所見，這兩只簽———”祝凌示意，“該準哪只？”

    一只是衛國大皇子衛修竹遞給她的，一只是祝凌自己抽出來的。