一道女聲在呼喚他的名字。

    阿爾緹諾睜開眼睛，四周白茫茫一片，他眨眨眼，重影逐漸清晰起來。

    “我是眾神的天使，為你實現生前所愿。”少女一身雪白衣裙，“我聽見你的祈求，愿意寬恕你的罪孽，引你回到該行的路。”

    灰眸迷茫地瞧著她，似乎想說些什么。

    “天使本無形態，只是展現你心中最渴求之人的樣貌。”

    一縷棕色卷發垂落，天使把它別到耳后，朝他露出一個迷人的笑容。

    “‘若予我第三次選擇，我懇求向宣誓效忠之人獻上我的全部。’是這樣吧？”

    天使一字一句念出羊皮卷上的遺言，嘴角快要咧到耳根了。

    除了皇女本人，沒有誰能模仿出她那個小表情——遲鈍的監察長大人總算清醒過來。

    “哎呀，你怎么坐起來了，我還沒說完呢！”海莉西連忙把他摁回床上，“你看看，這第三次機會不就來了嗎？”

    “海莉西——咳咳……你……咳咳咳……”阿爾緹諾動作牽扯到傷口，痛得他流了一身冷汗，但他極力抬起一只胳膊去奪她手里的羊皮卷。

    少女把手背到身后：“我要把它剪下來貼到你制服上，不然你又要翻臉不認人。”

    她想起什么，氣呼呼地說：“還沒找你算賬呢，希律差點把我生撕了，你還在那拖我后腿！”

    “幸好我胸懷寬廣，看在你戍守南境，力挽狂瀾的份上，給你再為我效忠的機會。”

    男人閉上眼，沒有回答。

    “喂！我可是冒著生命危險趕來救下你，談判談得我嗓子都啞了。”海莉西輕輕推他，“要不是我，你現在可真要去見天使了。”

    阿爾緹諾平復了呼吸，問了一個不相干的問題。

    “我的騎士團……還剩幾人？”

    少女移開目光：“等你傷好了自己去看吧。”

    他固執地重復了一遍。

    “幾百人。”她回答，“但迦南派出的可是幾萬人，這已經是奇跡了。”

    “海莉西，我已經沒有用處了……”阿爾緹諾說到后面，只能用氣音吐字，海莉西不得不湊到他唇邊聽他斷斷續續的聲音。

    “我不知你如何逃出皇宮……我背棄了誓言，沒有去幫你……現在我的部隊覆滅，我的身體……只是茍延殘喘……”

    “你為了保住我的命，一定對迦南讓步了……這不值得。”他望著她，眼底是一層灰霾，“我愧對我的部下，也愧對你，不必再為我付出了……我已經——失去利用價值了，皇女殿下……”

    海莉西撐起身子，手握成拳頭又松開，最后垂下頭用雙唇堵住了他的胡話。

    再硬的嘴，親起來也是柔軟的。

    她發現被自己叼著的男人好像沒了呼吸，慌忙查看他的情況。監察長大人從耳尖到下巴浮現出一片潮紅，也不知道是因為窒息還是害羞。

    海莉西還是想給他一巴掌：“要我說幾遍你才記得住，阿爾緹諾，我最想要的是你！我可以為你跟迦南二皇子大打出手，也可以為你欺騙教廷。你這條命現在都是我的，你以為本公主的騎士誓約是過家家嗎？”

    阿爾緹諾別過臉去，胸前的傷口這會格外疼，可能是搏動過快的緣故。

    “趕緊給我好起來，我屈尊親自照顧你，你最好是把你那句遺言刻在腦袋里。”

    少女的臉頰從這個角度看上去圓圓的，和他那時偷看的公主模樣逐漸重合。

    “阿爾緹諾，那位就是海莉西殿下。”柯林斯夫人拉著男孩的手，“瞧，多可愛的姑娘。”

    “有什么好看的，我討厭可愛的東西。”

    “你不是最喜歡小兔子小狐貍了？公主在救小貓呢，你們一定很聊得來。”

    “都說了我不喜歡！”男孩背后的鞭痕還沒痊愈，他抽出手擦眼淚，“我要成為監察騎士，我要保護公主，才不要嫁給她！”

    那個被他揚言要保護的公主現在正惡狠狠地瞪著他，阿爾緹諾長舒了一口氣，回答：

    “謹遵您的命令，海莉西殿下。”

    他回想起母親的眼神，突然讀懂了其中的深意——真是天真的孩子，保護公主和嫁給公主，為什么非要做選擇呢？

    作者的話：我流英雄救美環節，監察長大人這么純情，嘴這么硬，怎么不算美呢（噓）