但這過分?的強做淡定卻?暴露了她，莊品茂回過頭，面無?表情?，透著一股與往常截然?不同的陰森之意，如同從地獄最?深處爬出來的惡鬼，脫去?了外層的人皮外衣。

    他沒有再多說一句，逕直向謝巒枝沖過來，快得仿佛在電光火石一瞬間?就發生了，旁邊侍候茶湯的春草和蓮子甚至根本沒有機會反應。

    莊品茂要?玉石俱焚！

    ——在無?法完全肯定自己到底有沒有暴露的情?況下?，莊品茂選擇破釜沉舟全力一擊，出去?了可能就再也沒機會接近謝巒枝了。

    “彭——”莊品茂整個人都撲在了桌上，一把匕首刺在謝巒枝心口。

    屋子內窒息了一瞬。

    蓮子和春草爆發出尖叫，之前已經察覺到不對的侍衛也已經沖進來了，一窩蜂撲到了莊品茂的身上，把他幾乎壓成了rou餅一般，莊品茂癲狂的笑聲?從底下?傳來。

    謝巒枝臉色慘白，向后靠倒在椅子上，匕首掉落一邊。

    見此場景，屋內眾人幾乎都快瘋了，腿甚至有些發軟，皇后遇刺，他們?如何同陛下?交代，陛下?不會放過他們?的！

    “小姐——”蓮子連滾帶爬來到謝巒枝身邊，卻?抖著手?不敢伸過去?碰她。

    謝巒枝的嘴唇微微動了一下?，聲?音極其微弱，“我……沒事。”

    她緩緩抬手?，從脖子里拽出一個東西，是朱炯留給她的那?枚虎符，因為太過重要?，她這些日子都是貼身帶著的，兵馬還沒用上，卻?以這種神奇的方式救了她。

    蓮子一下?癱坐在地，又哭又笑，“小姐，嗚嗚嗚，你嚇死人了——”

    這突如其來的轉折把所有人的心都吊起來扔了幾圈又重重砸回地面，人們?一下?子又會呼吸了。

    隨著謝巒枝輕輕挪動身體重新坐直，屋子內一下?子熱鬧起來，有說要?去?喊御醫的，有說要?去?召集大臣的，有說要?去?請緝事司的。

    謝巒枝擋開來扶她的春草和蓮子，走到了被壓在地上的莊品茂面前。

    自從發現謝巒枝沒有死之后，莊品茂自知?無?望，閉上了眼睛，整個人死氣沉沉，沒有了一點活氣。

    “竟然?是你。”謝巒枝輕聲?說，“原來……是你。”

    莊品茂閉眼不語。

    謝巒枝問:“橋西縣那?樁案子我一直在讓人查，你剛才看到我桌上的奏報了吧，你知?道事已敗露。”

    “金掌柜沒說謊，程二樹也不是真兇，你的目的只有一個，不想別人發現那?座墓主?人的秘密，也不想別人打擾她的安寧。”她看著莊品茂的手?，“那?里……曾經還有一根手?指對吧，墓的主?人的也是位六指的女子，是你的母親？而陪葬品卻?是北棘那?邊特有的樣式，你身上有北棘血脈啊。”

    “你吃的是大興的飯喝的是大興的水，讀的是圣人之道，做的是大興的官，一輩子都作為一個大興人活著，最?后卻?成了北棘的走狗。”

    莊品茂淬毒一般的眼神看向她，“我才不屑做什么大興人，我是北棘人！”

    ……

    幾十年前，六根指頭的莊家小姐藏在莊子上深居簡出，與一個北邊來的男人生出了私情?，肚子大了起來，生下?一個男孩，男孩的父親卻?離開了。

    江家小姐哀思過度，早早亡故，孩子被舅舅帶回去?安置在了莊家，說是遠房親戚的孩子。

    高?門深墻內沒有秘密，大人面上不說但看男孩的眼神總是赤裸裸的意味深長的，孩子之間?的惡意則更加明顯，他們?會在每一個能尋到機會的角落把男孩團團圍住，肆意欺辱戲弄他，叫他“北棘雜種”。

    十歲的時候，他的父親找到了他，那?個男人在北棘位高?權重，有許多女人孩子，但這個孩子依舊引起了他的興趣，問他:“你想當北棘人還是大興人？”

    他堅定地說:“我要?當北棘人。”

    “你的身形太過瘦弱，不夠高?大，騎馬拉弓你能學會哪樣呢？在大興，你可以做更多，成為我北棘的英雄！”

    男孩終于找到了自己的道路。

    “你是北棘人？”謝巒枝居高?臨下?冷冷地問他，“那?你為何不在北棘長大呢？幾十年了，你為什么從未踏足北棘呢？是因為他們?也嫌棄你，不屑于要?你么？”

    仿佛被踩了尾巴的惡犬，莊品茂猛地掙扎，似乎要?從謝巒枝身上撕下?一塊rou一般。

    “看來……我說中了。”謝巒枝諷刺地笑了一聲?，“你偽裝一輩子奉獻一輩子，他們?到底會念你的好?還是會笑話你的愚蠢？你明明可以名垂青史功成名就，成為一代賢臣，可是你選了這條遺臭萬年被人唾棄的路。”

    莊品茂慢慢恢復了冷靜，移開目光，一副淡漠毫無?波動的模樣。

    真是令人生恨啊，便是他，上輩子斷送了大興那?么多無?辜百姓的性命，他埋得這樣深，甚至最?后連他自己的性命都沒有顧惜，只為了拉大興陪葬。

    對于這樣的人，僅僅讓他死并不能懲罰他，得讓他知?道自己失敗了，永遠沒有辦法達成所謂理想了，才能真正?叫他痛苦憤恨。

    謝巒枝開口打破他最?后的幻想，“讓我想一想，你想讓我死，這次你不在軍中，只能想到以此擾亂陛下?的節奏，你知?道我若死了陛下?定會回京，北棘說不定就有了喘息之力，如果今日沒有這個意外，你原本是打算讓我怎么死呢？”

    謝巒枝看向不遠處地上的卷軸，沉聲?說:“那?些奏章帶毒了對么？時間?不多了，你越來越急了，畢竟是慢性毒藥，所以才越來越頻繁地過來。”

    她微笑著看向莊品茂，“似乎所有都串起來了。”

    莊品茂的神情?如同見鬼一般難看，不過他的嘴已經被侍衛們?堵上了，防著他咬舌自盡。

    謝巒枝揮揮手?吩咐到，“交給祁大人，讓緝事司來審吧。”

    ……

    謝巒枝臨產的時候，戰事勝利的消息傳回了京城，整個大興上下?都是一片歡欣鼓舞。

    生產過后，她筋疲力盡地睡著了，待她睜開眼卻?錯愕地看到胡子拉碴的朱炯正?坐在她床頭，靜靜地看著她。

    “陛下?怎么在這里？不是還有幾日才能到么？”她輕聲?問。

    “朕提前回了，大部隊在后面。”朱炯說，“朕想早些看到你，和我們?的孩子。”

    “看到了么？”謝巒枝問。

    朱炯點點頭，“很乖，很漂亮，應當是全天下?最?惹人喜歡的孩子了。”

    “王婆賣瓜自賣自夸。”謝巒枝輕笑，揶揄他。

    朱炯拉住她的手?，“因為是你為朕生下?的，自然?怎么看怎么歡喜，人的感情?就是這么不講道理，現在朕越來越明白這個道理了。”

    “枝枝，謝謝你。”他的聲?音沉沉的很好?聽，帶著不易察覺的柔軟，“朕很開心。”

    謝巒枝用手?指勾了勾他的掌心，“我也很開心。”

    “朕以前還怨過老天爺，上輩子不成全我的心愿，但現在不怪了。”

    他的聲?音悠長，“或許朕是天煞孤星的命格，注定必須得攢了兩輩子的運氣才有資格與你廝守，不過就算如此，朕也是十分?愿意的。”