謝巒枝說:“腰斬是極刑，非極惡極重的罪不可用，方二老爺的確有罪，但判腰斬——是不是嚴厲了一些？”

    “方二老爺對朕懷有怨憤猜忌，常常在私底下咒罵朕，這是大不敬之罪。”朱炯說，“方奇在的時候，他藉著他哥哥的勢作威作福，如今方奇自己先自盡了，他這個做弟弟的也到了該償還的時候，這些年他做的壞事也不少。”

    “陛下，方奇已經死了，他自盡了。”

    “那又如何。”朱炯淡漠地說。

    “方奇到底曾經當過你的老師，不管他犯下何罪，他已經用性命抵償了，向陛下示弱告饒了，陛下給方家一個體面不好么。”

    “朕已有決斷，此事不用再提。”

    謝巒枝聽出了皇帝話語中極力忍耐的不快，她沉默片刻，改問到:“那方家其他人——”

    凌熙帝反問:“你一向不是喜歡多管閑事的性子，從前未曾聽說你替誰說過好話，這次是怎么了，你居然來問方家的案子。”

    “臣只是……”謝巒枝頓住，不知該如何解釋。

    “昨天晚上方家小姐喬裝打扮偷偷溜出門，從后門進了你家，她是去找你了？她向你求情？”

    謝巒枝坦率承認到:“昨夜方家小姐的確來找我，求我在陛下面前替方家求情。”

    “她是如何求你的？梨花帶雨跪地哭求？還是寬衣解帶以身相許？”朱炯問得毫不客氣。

    謝巒枝尷尬地說:“陛下誤會了，我們只是說了幾句話。”

    “我知道方奇曾經想替他女兒與你議親，你已經拒絕了，難道昨夜見到美人垂淚你又后悔了所以匆忙來求朕了？謝慕賢，你太令朕失望了。”

    謝巒枝微微皺眉，再次強調道:“陛下，我對方小姐并沒有這種心思，我只是同情而已。”

    “而且也不僅是為了方家，也是為了陛下，方家或許的確做了很多惡事，交給刑部按律照辦就是，誰也挑不出毛病，可是陛下卻繞過了刑部直接交由緝事司來查，如此興師動眾，朝堂上下已經人心惶惶議論紛紛了，我擔心陛下清譽受損。”

    “朕不在乎，區區議論之聲而已。”朱炯說，“朕只問你，方家朕是一定要辦的，你執意為了他們與朕相對？”

    他眼底的不快已經呼之欲出。

    “臣不敢。”謝巒枝終究閉上了嘴，她知道自己若是再提一句，恐怕等待方家人的就不止現在這些了。

    謝巒枝坐馬車回府，剛一進家門，就有下人來告訴她說方家小姐來了，就在前廳等著。

    謝巒枝腳步一頓，沉默許久，吩咐到：“我先出去，不要說我回來了，就說我在外頭有事這幾天出門公干了。”

    既然她無能為力，不知道如何面對方家小姐的苦苦哀求，索性就不要見了。

    方家小姐似乎也知道她在躲避，接下來的每天都會來謝府門口守著，但始終沒有能夠再次見到“謝慕賢”，她終于絕望地放棄了。

    方家女眷流放那日也是男丁被行刑的日子，謝巒枝坐馬車路過，看見黑壓壓的老百姓在路口圍觀。

    高高的行刑臺上，一排排人頭唰唰滾落——

    謝巒枝猛然從床上坐起。

    原來是夢啊……

    她抬手一抹額頭，竟出了一層細汗。

    “阿巒，是你么。”

    朱炯聽到了謝巒枝的動靜，立刻也醒了。

    謝巒枝平復了一下心情，才回答道:“是我，殿下。”

    “你怎么了？”

    “做噩夢了。”

    “夢到什么？”朱炯追問。

    謝巒枝透過黑暗看向不遠處那個人影，“……夢到一只大虎，在咬人。”

    “大虎有何可怕。”朱炯說，“其實比不過人的弓箭刀槍。”

    “奴婢不會這些。”

    “沒關系，我會。”朱炯說，“而且這里是皇宮，宮墻一層又一層，絕對不會有大虎闖進來。”

    謝巒枝應了一聲。

    她縮回被窩，心道，你就是這只最大最兇的虎啊。

    第二天謝巒枝去司膳監取飯的時候，聽到周圍有許多人在竊竊私語議論昨日宮宴的事。

    “聽說燒得可厲害了，一整座妙音樓都燒沒了，抽調了兩百多個侍衛去幫忙。”

    “萬幸那里晚上沒啥人，就一個守門的老太監摔斷了腿。”

    “誰說沒人，死了兩個人呢！”

    “我聽說啊不止兩個，其實有十多個人。”

    “你們都聽誰說的，我就在附近我還不知道么，沒人死，就那個斷腿的。”

    窸窣的議論聲嗡嗡地在各個角落此起彼伏，誰都不敢很大聲，但又都忍不住分享自己知道的“獨門秘辛”。

    “聽說昨天陛下直接甩下貴妃走了，宮宴后來直接停了，準備的那一大堆。”

    “丟了這么大的臉，貴妃也真是倒霉。”

    “何止丟臉，這可是當著這么多大臣的面，還有飄到宮外的，也不知道有沒有尋常百姓人家被燒到的。”

    還有人神神秘秘地說:“聽說貴妃昨天在宮里砸了許多東西。”

    輪到謝巒枝取飯的時候，司膳監的人笑得比往日熱切了許多，甚至有一絲慇勤的味道。

    “你拿穩了，小心東西重。”

    謝巒枝知道，這是昨天陛下賜了東西到明澤堂的消息傳開了。

    等她回到明澤堂打開食盒一看，發現菜色也豐富了不少，雖然依舊是素的，但聞著湯鮮味美，顯然是用了許多心思，而且還用了不少雞蛋，甚至特意蒸了一個雞蛋羹。

    “這些人做得也太過顯眼了些。”

    八寶聽到后說:“皇宮是天底下最拜高踩低的地方，歷來如此，你以后見多了便不會驚訝了。”

    “八寶公公，那以前你和殿下在王府里的時候是什么樣的？王府和宮里的生活一樣么。”

    “說一樣也一樣，說不一樣也不一樣，全憑你從什么位置來看，王府里雖然不如宮中這樣規矩森嚴，但人情世故上下鉆營也是一樣不少，只不過那時候殿下地位超然，那些烏糟事到不了咱們面前來。”

    說起當年在王府的生活，八寶不由帶出了幾分自豪，與有榮焉。

    謝巒枝故意問:“你在殿下身邊很久了吧？”

    “當然，我八歲開始正式當差就到殿下身邊了。”那時候，他是同一批小內侍里最得賞識的，擊敗了眾多同伴，才獲得了這個體面的位置，成為最受殿下信任倚重的侍從。

    “那時候的殿下是什么樣的？和現在一樣么？”

    八寶想起了從前在王府里那個尊貴驕矜的世子殿下，“和現在一樣，只除了稍稍開朗些。”

    那時候的殿下雖然也不愛笑，但偶爾還是能看到他有松快時候的，不像現在……

    八寶于是說:“阿巒，我看殿下還挺喜歡你在他跟前的，咱們明澤堂冷清，你要尋機會多多找些樂子陪殿下解悶，知道了么？”

    解悶這個詞……謝巒枝聽著有種熟悉感。

    上輩子似乎八寶也對她提出過不止一次這樣的請求——“謝大人，陛下最近心緒不佳，您待會陪著他說說話解解悶吧。”

    兩輩子了，八寶怎么盡抓著她一個人不放呢？

    “公公說笑了，我不過是個小小的宮婢，怎么談得上幫大殿下解悶，實在是折煞我了。”謝巒枝干笑兩聲做謙虛狀。

    八寶說:“我在殿下身邊這么多年，殿下喜歡什么不喜歡什么，我最清楚不過了。”

    他目光帶著期許之意，“阿巒，好好干，你的前途都在后頭。”

    謝巒枝裝作沒聽出來他話中那意有所指的暗示，一本正經道:“公公放心，我一定用心侍奉。”

    八寶聽了她的話笑得更加滿意了。

    謝巒枝卻很想搖一搖他，在他耳邊大聲喊——

    清醒一點好不好，你主子將來那是要當皇帝的人，天下美人盡歸他有，你身為太監實在很沒必要擔心他會寂寞好不好？更沒必要指望她。

    第28章 買東西

    謝巒枝照往常一樣，坐在床邊替朱炯的傷處推拿。

    朱炯受傷的那只手已經包裹好了傷藥，垂在床邊，他的頭枕在枕頭上歪向一邊，或許是因為這幾天太過勞累，他漸漸睡著了。

    謝巒枝打量著他的側顏，不得不承認，他的長相的確十分俊美，當他睡著的時候，那種暗藏在眉眼間的陰郁戾氣消散而盡，看著竟有幾分無害的溫和。

    似乎是夢到了什么，朱炯的眉眼顯出掙扎之色，嘴里呢喃著什么。

    幾個字飄進她的耳朵，“……子……安……”隱隱約約，不甚分明。

    謝巒枝的手僵住，心中驚疑不定，他是在喊子安么？可這分明是她上輩子用的字，現在的朱炯為什么會知道？

    她停住了動作，思索片刻伏低身子湊近到他嘴邊，想要聽得更仔細一些。

    這次，聲音更清楚了，“……站……站住。”

    謝巒枝松口氣，原來是在說站住，她暗笑自己實在是疑神疑鬼，如果朱炯也回來了，早就該發作了，她都不敢想像那會是什么樣的場面。

    突然，朱炯睜開了眼，和謝巒枝的目光直直對上，近在咫尺。

    一時之間兩人都沒有說話。

    謝巒枝反應過來，訕訕地笑了兩聲，“奴婢……奴婢是看到殿下枕邊有碎發，怕戳著陛下的肌膚，所以——所以來撿一撿。”

    說著，她一邊胡亂撿了幾根床頭的碎發一邊站起身。

    “殿下，已經推拿好了。”

    “噢……”朱炯應了一聲。

    謝巒枝問:“殿下，你剛剛可是做夢了？”

    “我說夢話了？”

    “是，就聽到你在喊站住。”

    “我似乎的確夢到我在追一個人，不過——”朱炯搜了搜太陽xue的位置，“醒來就什么都想不起來了。”

    “能在夢里還被殿下記著的，肯定是很重要的人，莫非是殿下的仇人？”