《里外》文/清爾柒七

    周棠amp;靳談

    “荊棘覆滿心臟，我撥開，走向她。”

    *

    簌簌聲。

    一秒、兩秒、三秒。

    紐約街道，僻靜角落的咖啡店門口，周棠撐著把秧色面的雨傘，任由檐邊滴落的水珠在上頭砸出響動(dòng)，復(fù)從另一側(cè)傘骨端飛速地滾進(jìn)塵土。

    水流繼而蜿蜒，傘底那雙輕盈的眼下變得潮濕又朦朧。

    時(shí)間抵達(dá)第三下末尾，終于……

    周棠仰起頭看傘下里襯的淺綠色復(fù)古花紋，意境美極，可她已然沒有多余的心思去欣賞，只是在發(fā)梢被風(fēng)吹亂的同時(shí)深呼吸著轉(zhuǎn)身，掌心與玻璃貼合，又重新推開那扇門。

    傘規(guī)規(guī)矩矩地收好置于收納筐中，周棠徑直走到一張桌前站定，眼眸微斂，斟酌著字句，聲音不大，但足夠清晰有力，“這次回國出差的最佳人選，是我？”

    隔著張古銅色的矮木桌，對面坐著的男人抿起唇角，手掌心向上于膝蓋處緩緩攤開，模樣十分松弛，仿佛心中早已料定了她的去而復(fù)返。

    他斜著眸，鎮(zhèn)定自若地詢問：“你已經(jīng)決定好了嗎？”

    周棠笑了下，不偏不倚地對上男人藏滿銳利的眼睛，“申總，您倒是不用和我打啞謎。”

    “國內(nèi)分公司呢我當(dāng)然可以去，但您最起碼給我一個(gè)期限吧，不至于讓我一直留在那兒。”

    聞言，申易承動(dòng)身理了理襯衫袖口，再到衣擺，狀似后知后覺地開懷笑道：“對，你去分公司直接到設(shè)計(jì)A組報(bào)道，那邊的正式任命郵件也會(huì)在你落地前發(fā)送給管理層，你的職位是小組組長，其余組員由你全權(quán)負(fù)責(zé)，具體的事項(xiàng)到時(shí)候你自然會(huì)了解。”

    說完，申易承頓了頓，拇指和食指捏上咖啡杯壁的金屬勺柄，有節(jié)奏地沿著杯口轉(zhuǎn)圈。

    “期限嘛，當(dāng)然是看你的情況來，你說可以，那少則三個(gè)月多則半年，紐約LINONE總部肯定是會(huì)留著你的位置的，在這點(diǎn)上，我覺得你沒必要過多擔(dān)心。”

    打太極似的，陰陽交匯輪轉(zhuǎn)，不管話頭將要說到什么份兒上，他都能夠給你圓回來。

    一個(gè)再典型不過的商人。

    唯利是圖，陰險(xiǎn)狡詐在他那里展現(xiàn)的淋漓盡致。

    周棠想想就知道這是明升暗降的常規(guī)cao作，但她幾乎沒得選，如果執(zhí)意要待在總部，就算她可以靠著強(qiáng)大的心臟扛住直屬上級(jí)施加的壓力，也恐怕再無心做好設(shè)計(jì)稿。

    而她從來不是一個(gè)愿意在除設(shè)計(jì)本身以外的事情上過多浪費(fèi)時(shí)間的人。

    對別人來說無非是一種職業(yè)取舍，可對她來說，是一年又一年艱難踏過的腳步，也是她這么久以來的熱愛與堅(jiān)持。

    這是底線，不容動(dòng)搖，所以她其實(shí)沒有拒絕的權(quán)利。

    去分公司，大概是她當(dāng)下最好的選擇。

    選擇……必然有失有得。

    周棠淺淺呼吸著，算是默認(rèn)了申易承的安排，扭頭對著店內(nèi)的服務(wù)員揚(yáng)起笑臉，瑩潤飽滿的唇瓣開合：“你好，要一杯冰拿鐵，由這位先生買單。謝謝。”

    標(biāo)準(zhǔn)的美式口語。

    直到握著咖啡杯走出門，周棠也沒有再去看申易承的反應(yīng)，所以自然就沒注意到在她身后，男人于角落里盯著她離去的背影，眼神逐漸變得晦暗不明。

    女人。

    還是一個(gè)足夠漂亮的女人。

    周棠這樣的性格，最誘惑，當(dāng)然也最危險(xiǎn)。

    她風(fēng)格獨(dú)特，對有關(guān)設(shè)計(jì)的領(lǐng)域涉獵夠廣，種種與旁人比較下凸顯的優(yōu)點(diǎn)，他可以羅列不少。并且她自入行以來，就憑借一身本領(lǐng)在短時(shí)間內(nèi)受到多方好評(píng)，雜志邀約，私人定制甚至是由她開創(chuàng)的總公司旗下系列品牌。

    諸如此類，盈利甚多。

    作為總部設(shè)計(jì)組的領(lǐng)導(dǎo)，申易承有多么欣賞她的設(shè)計(jì)之才，同時(shí)，他就有多么討厭她的一意孤行。

    她實(shí)在是太倔了，這樣的人在設(shè)計(jì)行業(yè)內(nèi)認(rèn)真廝殺個(gè)幾年往往會(huì)擁有一席難以撼動(dòng)的地位，但申易承作為上司，也作為男人，他很清楚，他還是更偏愛乖巧溫順的那類，好掌控也好拿捏，還能夠在極大程度上滿足他恃強(qiáng)凌弱的鬼心思。

    最近剛到他組內(nèi)做事的那位新人就非常不錯(cuò)。

    他手里能給出去的機(jī)會(huì)畢竟是有限的，當(dāng)然誰最聽話懂事，就該歸誰。

    申易承想到此處心里怒氣如烈焰燃燒，勺柄丟在桌面上磕出些不大不小的聲響，緩慢瞇起來的、狹窄的眼眶內(nèi)蓄滿恨恨敵意。

    周棠這個(gè)女人真TM的是不識(shí)抬舉。

    選擇和他作對的，從來都沒有好下場。

    *

    完成相應(yīng)的工作交接是在半個(gè)月后。

    國內(nèi)時(shí)間下午四點(diǎn)，周棠所乘坐的航班準(zhǔn)時(shí)落地南港市國際機(jī)場，大廳內(nèi)，她單手拎著不太大的行李箱，還有一個(gè)電腦包。

    行李箱底下的小轱轆劃過地面，帶出點(diǎn)兒響音，周棠壓在棕色墨鏡下的眼眸依然清澈明亮。

    長途飛行多多少少有點(diǎn)兒疲倦，一個(gè)小時(shí)前，周棠抽空上了層薄薄的粉底，對著黑屏的手機(jī)隨意涂了個(gè)橘調(diào)的口紅，讓她的臉頰看起來比剛才又嫩又艷幾分。

    南港市分公司派過來的車就停在路邊等她，周棠撥下墨鏡打了聲招呼就坐了進(jìn)去，倚向靠背，開始一目十行地瀏覽著申易承在她登機(jī)前發(fā)送過來的文件。

    是一個(gè)還未敲定的展覽會(huì)合作項(xiàng)目，另外還加了句幾乎算是威脅的話。

    【這是你作為設(shè)計(jì)組組長的任職考核，畢竟是要管理組員嘛，能力過關(guān)，能夠服眾才是真的，總部很期待你在分公司的表現(xiàn)。】

    周棠掃了眼，挑著眉尾在心里不以為意地輕哼一聲。

    放屁。

    兩周前的合作內(nèi)容今天才有空發(fā)給她，他怎么不等晚上的交流會(huì)開始以后再讓她視情況臨場發(fā)揮啊。

    別的部門該做的事情，他在這里玩起張冠李戴來。

    周棠在心里噴完臟話，罵爽了，文件也快看完了，詳細(xì)記住幾個(gè)需要著重注意的事項(xiàng)就把手機(jī)熄屏且翻了個(gè)面揣進(jìn)口袋。

    繞過高速公路進(jìn)入市區(qū)，車速緩慢下降，模糊的顏色愈發(fā)清晰起來。

    玻璃窗外，南港市的街景畫面融成一片片高飽和度的色彩在她眼前飛過，近處的綠樹，遠(yuǎn)方的晚霞，不遠(yuǎn)不近的斑馬線和路過的行人。

    周棠的視線最終落在近處的某一個(gè)點(diǎn)上，她大概是想起了什么，還沒等到完全放空，前座的男同事出聲拉回她即將信馬由韁的思緒。

    “周組長，您也是南港人嗎？”

    周棠抬頭，這回才從鏡子里看清楚男生的臉，頭發(fā)微分，泛著青澀少年氣，很瘦，皮膚挺白皙，耳朵根兒有透過光染成的紅暈。

    她好像猜到了點(diǎn)兒東西，沒答并反問他：“你是剛畢業(yè)，還在公司當(dāng)實(shí)習(xí)生呢？”

    男生聞言有些不好意思，眼睛里卻不自覺地流露出仰慕與欽佩，“周組長，您是怎么知道的？目前，是我實(shí)習(xí)的第三個(gè)月。”

    “你叫什么名字？”

    “紀(jì)江言。”

    周棠往前傾身，伸手輕輕拍了拍他的椅背，寬慰道：“你不用緊張，還有，不需要叫周組長，太正式，叫我周棠就好。”

    “那怎么能行？！”紀(jì)江言覺得不可思議，“公司里大家都以職位相稱，何況您還是這么優(yōu)秀的設(shè)計(jì)師，我……”

    “你怎么敢，是吧？”周棠順著他的話往下補(bǔ)充，又看他緊張慌亂的樣子不由得發(fā)笑，這實(shí)習(xí)生還蠻有意思的，直言：“紐約總部空降而來的組長，應(yīng)該不是什么受待見的職位吧，讓你來接我，是有人故意為難你，對嗎？”

    紀(jì)江言沒說話，也可能是不知道怎么解釋，因?yàn)樗f的完全正確。

    又過了十幾分鐘，車子由寬敞大道駛?cè)胗覀?cè)輔路，最終停在了酒店門前的主干道上。

    紀(jì)江言打開后備箱幫忙拎著行李，周棠接過往前走，看他就這么跟在身后，又停頓回想著，“紀(jì)…紀(jì)……”

    “紀(jì)江言。”他提醒道。

    “嗯對，紀(jì)江言，你不需要再跟著我了，我晚上還有工作，你的接機(jī)任務(wù)已經(jīng)完成了，可以先回去。”周棠說完抬腳就走，到前臺(tái)辦理入住時(shí)又再一次轉(zhuǎn)過身確認(rèn)。

    廳內(nèi)沒看見紀(jì)江言的身影，周棠理所當(dāng)然地認(rèn)為這實(shí)習(xí)生足夠聽話，此時(shí)應(yīng)該已經(jīng)在回公司匯報(bào)的路上了。

    酒店是申易承那邊事先替她預(yù)定好的，位置距離宴會(huì)舉辦地不太遠(yuǎn)，周棠算著時(shí)間，還夠她泡完澡再睡上兩個(gè)小時(shí)的，盡管壓根來不及倒時(shí)差但也只能先將就了。

    從浴室換好睡裙出來，周棠徑直躺進(jìn)床榻，純白色被褥上面薄薄的凸起一小層輪廓，幾分鐘不到，有平緩的呼吸聲從里面?zhèn)鞒鰜怼?/br>
    ……

    鬧鐘提示音“嗡嗡嗡”作響，指針到達(dá)晚上七點(diǎn)整，周棠習(xí)慣性地掀開被子來保持清醒，下一秒又閉上眼再睜開，周圍的環(huán)境實(shí)在是陌生，她猶豫了好一會(huì)兒才意識(shí)到自己已經(jīng)回國了。

    她翻了個(gè)身挪動(dòng)到床沿邊，就這么頭朝下趴著，黑發(fā)柔順地垂落，伸長的雙腿露在薄被外，肌rou線條緊致流暢，很容易看出來是常年有健身習(xí)慣的曲線。

    休息幾分鐘后她起身揉亂頭發(fā)，就這樣頂著雞窩狀的一團(tuán)亂糟糟走到洗漱臺(tái)前，直接按著水龍頭切換到?jīng)鏊莻?cè)，掬起一大捧糊到臉上，很涼，冰得她一激靈。

    周棠站在鏡子前觀察著，未施粉黛的臉照樣有精神頭兒，做完幾組減壓深呼吸后感嘆道：還行，除了剛回國的那么一丁點(diǎn)的心理不適應(yīng)，狀態(tài)看起來好像沒那么糟糕。

    周棠化好妝，涂完車?yán)遄蛹t的指甲油，拎著電腦包下樓，電梯停在地面時(shí)她還在低頭琢磨手機(jī)，剛準(zhǔn)備打車就迎面碰上站在電梯口的紀(jì)江言。

    她被嚇到往后撤了幾步，剛睡醒嗓音顯得有些啞，“你怎么還沒走？”

    紀(jì)江言搖搖頭，悶聲悶氣的，“周棠姐，我暫時(shí)還不能回去，付總監(jiān)說你現(xiàn)在剛回國，有很多事情需要處理，也許會(huì)有一些工作上的不方便，所以目前就讓我先當(dāng)你的實(shí)習(xí)助理。”

    “起監(jiān)視作用？”周棠皺眉，她很不喜歡。

    紀(jì)江言聽到這話顯然慌了，忙瘋狂眨著眼睛解釋道：“不，不是的。”

    周棠側(cè)過去看了眼他身后大廳內(nèi)的沙發(fā)，又感覺到他整個(gè)人散發(fā)出的小心翼翼和局促，最終決定對這位實(shí)習(xí)生同學(xué)不那么苛刻，“算了，走吧，你先送我過去。”

    “這是我的聯(lián)系方式，你可以記一下，以后再出現(xiàn)類似的問題，你不用像今天這樣在沙發(fā)上愣坐兩個(gè)小時(shí)。”

    “好的，周棠姐。”駕駛座前，紀(jì)江言一字一句聽完，脊背僵得發(fā)麻，原來她又看出來了。

    *

    周棠在門口出示完邀請函，但此次交流會(huì)為了避免不必要的麻煩，禁止未出現(xiàn)在登記表的人員入內(nèi)，紀(jì)江言只得留在門外形單影只。

    從玻璃旋轉(zhuǎn)門走進(jìn)去，再乘坐客梯上到第五層。

    過道盡頭，會(huì)場的兩扇厚重的門敞開著，里側(cè)右手邊的餐廳內(nèi)緩緩流淌出古典樂曲，音調(diào)婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，襯得水墨畫般的餐桌布置格外雅致。

    周棠輕捏著手包，很快進(jìn)入職業(yè)狀態(tài)，繞著桌椅大范圍地掃視一圈，輕而易舉地看出下面做事的人似乎是為了符合上頭人的審美觀念，有些地方設(shè)計(jì)的非常細(xì)節(jié)。

    比如，介紹餐品的菜單是清雅風(fēng)卷軸，而為了搭配這種柔和氣息，桌面擺設(shè)果斷放棄各種冗雜的花藝，最終選擇的是綠色鮮切竹與松木。

    盡管簡約，但配色不失沉穩(wěn)，也不會(huì)顯得突兀，反而蘊(yùn)含著豐富的意趣。

    周棠負(fù)責(zé)談攏的合作對象，名為趙庭越，資料上說他是一位靠著制造業(yè)發(fā)家并且喜歡中式設(shè)計(jì)的老總。

    而這次的交流會(huì)，就是由他和另外幾位圈內(nèi)大佬牽線促成舉辦的，既然是核心人物，往往是要在宴會(huì)開始前的幾分鐘里才姍姍來遲的。

    目標(biāo)人物暫時(shí)還沒出現(xiàn)，周棠便得了喘息的空閑。

    再往里走，她來到宴會(huì)特調(diào)吧臺(tái)要了杯雞尾酒，伏特加與龍舌蘭為主基調(diào)，佐以玫瑰花露和檸檬，冰塊搖晃，氣泡水沫咕嘟著消散上升，杯中液體終呈現(xiàn)出淡粉色。

    會(huì)場由前廳和后廳組成，休息區(qū)和餐廳被帷幕分隔開，里面的裝修風(fēng)格偏巴洛克時(shí)期，圓拱形巨幅落地窗盡顯華麗尊貴。

    視覺沖擊下，極繁與極簡的碰撞，中式和西式的完美結(jié)合，有著出乎意料的奇妙穿越感。

    玻璃連廊往外是占地面積較大、具有私密性的花園。

    周棠端著酒杯，俯身看窗外郁郁蔥蔥的綠植，夜色初降，藏在矮叢里的暖黃燈悄然亮起，蔓延的枝椏在鵝卵石搭建的小徑上光影綽綽。

    紅唇輕而緩地碰到杯沿，她抿了一小口酒，辛辣的氣息頓時(shí)縈繞在鼻尖。

    酸澀，微苦，幾秒后再回甘，又帶來幾重絲絲縷縷的涼意。冰冷的烈酒使得周棠徹底平靜下來，胸腔里的燥熱所剩無幾。

    然而，嘩啦一聲，還沒等她再喝第二口，玻璃杯直愣愣地跌入地面，酒液快速飛濺，瓷白的地板上淋出一小片臟污。

    周棠的后背登時(shí)感受到推搡的阻力，有陌生人的胳膊恰巧撞擊著她的腰，一瞬間的劇烈疼痛讓她失去重心，不得不彎下身。

    人群熙熙攘攘，腳步聲越聚越多，大多數(shù)是從休息區(qū)那邊忽然涌出來的。

    再起身，周棠轉(zhuǎn)過頭回望，推她的那個(gè)人已經(jīng)淹沒在被圍堵得水泄不通的過道里，難看得清身影了。

    呈環(huán)形簇?fù)碇膬?nèi)圈，各家媒體的問句一個(gè)接著一個(gè)的拋過來，攝像扛在手里的機(jī)器恨不得懟到臉上，黑衣保鏢隊(duì)見情勢不妙，立刻緊密地焊成人墻。

    即使這樣，男人的鼓膜在喧囂嘈雜聲里還是難免被震得嗡鳴，他面沉如水，眉梢隱隱有些不耐。

    須臾，吵鬧聲漸漸小下去，工作人員火速處理完記者偷偷潛入跟隨的情況，休息區(qū)重歸于寧靜，但更多的是壓抑和沒有爆發(fā)出來的寒意。

    “你做的好事？”深色皮革沙發(fā)的一端，男人語氣不善，長腿一抬攔住想要坐過去的人。

    “什么？”梁敬免剛到，壓根沒理解他這是鬧哪出，遂往他身后瞟了一眼挺拔而立的助理，似乎在問：“陳韞，怎么了？什么情況？我冤枉啊我才來。”

    陳韞心領(lǐng)神會(huì)，微微躬身敘述出整件事的來龍去脈。

    梁敬免還沒聽全，已放棄要坐他隔壁的想法，單側(cè)沙發(fā)上他無奈地聳聳肩，又怕他不相信當(dāng)即舉著手要發(fā)誓以驗(yàn)明正身。

    “真不是我，哪個(gè)孫子干的破事兒坑我頭上。”

    說完，場面寂然無聲，對坐的男人輕抬眼，眉頭微擰，一雙墨樣的眸子深邃如星河，掌骨遮在威士忌杯口貼著桌面劃出刺耳的摩擦音。

    雖臉冷聲冷，可男人那模樣長得實(shí)在是太好，也難怪記者們嗅到點(diǎn)兒風(fēng)吹草動(dòng)就蜂擁而至，誰不想率先拿到第一手資料好回社里交差，萬一運(yùn)氣好又上了頭條，加薪當(dāng)然不在話下。

    而另一邊，周棠眼力甚佳，僅憑廳內(nèi)顯示大屏調(diào)試時(shí)閃過的幾個(gè)片段，就能夠確定趙庭越已經(jīng)到場。

    周棠踩著雙細(xì)高跟，步子邁得很急，沒空再去管究竟是誰撞了她，隔著人海直直地盯緊趙庭越那方的動(dòng)向。

    “趙總來了。”

    “趙庭越到場了。”

    窸窸窣窣的議論聲飄進(jìn)周棠耳朵里，三四米距離開外，趙庭越一身深藍(lán)色西裝入場，時(shí)不時(shí)轉(zhuǎn)頭與身邊的人低語。

    想要與這類常年站在塔尖的人物扯上關(guān)系的不算少數(shù)，周棠把側(cè)頰垂落的烏黑發(fā)絲挽到耳后，走過去迎面沖趙庭越微笑，然后直奔主題。

    里間休息區(qū)的帷幕半遮擋住這個(gè)方位，男人修長的手指卻倏地捏緊杯壁，指尖幾不可察地微微顫抖。

    他眉尾低垂著，眼神像一只蟄伏已久的獸驀然清醒，追隨著剛從不遠(yuǎn)距離走過去的背影，那個(gè)女人讓他產(chǎn)生一種很奇妙的熟絡(luò)感。

    等腳步聲漸漸消失，靳談才斂眸看桌上玻璃杯里被冰塊分隔開的琥珀色漸變液體，端起，杯壁在頂燈下折射出流光溢彩的浮華。

    他緩著勁放松，握在手心晃了晃，時(shí)間一分一秒流逝，他又重新握緊，切實(shí)感受著復(fù)古浮雕的紋路狠狠扎進(jìn)指腹。

    有些細(xì)細(xì)密密的疼，戳得他心尖逐漸發(fā)脹guntang。

    呼之欲出的答案在胸腔里洶涌震顫，堵在嗓子眼兒的苦澀忽上忽下，向來能夠冷靜自持的男人有些不知所措地靠著軟墊握緊拳頭，袖口露出的凈白手腕，上面淡青色筋脈崩成欲裂開的跡象。

    即將破碎的下一秒，一道清甜又透亮的嗓音猝不及防地闖入他的領(lǐng)域——

    “趙先生，你好，我是周棠。”