只見遠處山坳之中，一隊兵馬被領至此處，帶頭之人猛地勒馬停下，打了個手勢，前方戰旗揮動，將其命令傳遞給后方。寂靜黑夜中，數萬精兵井然有序，如潮水席卷而過，又自動分開，一簇往左，一簇往右，埋伏于兩側山坳內。

    領頭之人風塵仆仆，身披鎖子甲，戴狼頭盔，單手持斬馬刀，年逾五十，卻依舊難掩其悍將風姿。

    獒云與燕遲同時起身，喃喃道：“父王……”

    蘇合可汗似有所感，朝兒子們所在的方向策馬而來。他的鐵靴踏在地上，鷹隼一般的眼睛環視過來，僅是將季懷真似笑非笑地一看，就威壓頓生。

    燕遲滿臉倔強，往季懷真面前一擋，低聲道：“父王。”

    蘇合笑道：“都當大將軍的人了，剛與你三哥立了件奇功，怎么還在爹面前撒嬌，你拼死護他，難道爹還能將人殺了不成。”他語氣一頓，那玩味目光又落在季懷真身上，遺憾道：“雖卻有此意。”

    季懷真冷汗直流，一瘸一拐上前，正要說些什么，蘇合卻不再看他，平靜道：“季大人這條命暫且留下，是死是活，我兒說了算。”

    他從獒云手中接過布防圖，又點出兩處薄弱之處，點出兩處可全力進攻的地形，交給獒云去排兵布陣。

    父子二人站于高坡上，時刻注視著下方動靜。

    蘇合沒來之時，燕遲運籌帷幄，排兵布陣，當真擔得起“大將軍”一名號，可蘇合一來，他站在父親身邊時，又仿佛回到數年前，因著葉紅玉的關系，心中帶恨，又難抵擋血緣中的親近，仍不知該如何同父親心平氣和地相處。

    季懷真并不上前打擾，只遠遠看著，突然想起曾在巧敏口中聽過，說燕遲與葉紅玉在憑欄村生活時，蘇合并不常來看他母子二人。燕遲思念父親，又恐惹母親哀思，下意識模仿蘇合可汗的一舉一動，會學著他的發式，給自己編辮子。

    如今那個愛學父親一舉一動的人，也和父親長得一樣高了。

    想起季懷真的話，燕遲心中隱隱不安，生硬道：“父王，你去后方坐鎮便可。有我和獒云，出不了差錯。”

    蘇合卻搖了搖頭，笑道：“洪如乃我一生宿敵，此戰避無可避，若能將他斬殺在此，韃靼將再無翻身之機，大齊氣數已盡，不會死灰復燃，往后就看你們的了。爹不止是為你來的，還是為夷戎來的。”

    繼而一看這個最疼愛最偏心的兒子，目光中難掩眷戀懷念，像是透過他在看別的什么人。

    蘇合心中，又回想起那個英姿颯爽的身影。

    他突然輕聲道：“你可知自己為什么而戰？”

    燕遲懵懂一瞬，點了點頭，正要開口，蘇合卻打斷道：“不必告訴旁人，你只需堅定本心，縱使手握權力，也別忘了自己為什么而戰，你和你大哥三哥都不同，有他們沒有的東西。爹做不到的事情，護不住的人，你能做到。”

    話音一落，耳邊已傳來馬蹄踏地的隆隆聲。

    洪如及其軍隊已近在咫尺。

    “小燕，往后的路，爹再護不住你了，但爹會和你娘一起，在冥冥之中保佑你。你是爹娘的驕傲。”蘇合沖燕遲笑了笑，繼而拉起長弓，雙目緊閉，聽聲辨位，長箭直指山道盡頭，韃靼人隨時可能會出現。

    一陣風吹過。

    燕遲突然明白了他話中的意思，正要說話，蘇合又笑著“噓”了聲。

    蘇合的雙眼仍閉著。

    那與燕遲相似的眉眼難掩英俊，卻比燕遲更加成熟從容，是歲月給他平添的獨有魅力。他仔細聆聽山中動靜，隨著第一個韃子在路盡頭出現，蘇合耳朵動了動，捏著箭尾的手指霎時間松開，輕聲道：“——著。”

    話音落下，已是一箭射穿敵人頭顱！

    那勢如破竹，裹挾著雷霆萬鈞的一箭拉開一場大戰的帷幕。

    蘇合可汗一馬當先，高舉斬馬刀，向著宿敵去了。燕遲與獒云兩位皇子緊隨其后，率兵隨蘇合出擊，如黑云般傾軋而下，兩股勢力剛一碰頭，便戰得不可開交。

    此戰是黎明前最后的黑暗，必定是載入史冊的一戰，兩方最高等級的大將親臨，率軍廝殺。燕遲率軍從左翼突擊，獒云從右，季懷真的齊軍則完全堵住后路，三方呈包抄之勢將韃軍退路完全堵死。

    可那洪如乃是可與蘇合一較高下的人物，見此頹勢，反倒越戰越勇，派出精銳之師，逐漸殺出條血路來，而他自己，則在戰局最中心處，如定海神針般穩穩立著。

    兩方大將兵器交接的瞬間爆出陣陣火花，二人一觸及分，下一刻又戰在一處，乃是為了心中愛子，明知前方陷阱重重，卻仍義無反顧地來了。

    洪如漸漸落于下風，蘇合卻仍然氣勢如山，棄了那不適用于近戰的斬馬刀，抽出腰間佩刀，朝洪如狠狠一撞將其掀翻，隨后追上，鋒利刀尖猛地沒入洪如胸膛，見那一代梟雄口噴鮮血，掙扎了兩下，沒了聲息。

    殺其首領，蘇合臉上卻仍不見喜色。

    在遠處廝殺的燕遲似有所感，心頭突然一空，下意識朝父親看去。他眼中漸露驚恐神色，意識到什么，大喊道：“——爹！”季懷真被他語氣中的撕心裂肺也引著看了過去，預感有什么事情發生了。

    只見一桿冷箭，角度刁鉆，在蘇合斬殺洪如的同時，射中其后心。

    那偉岸高大身軀猛地一僵，又很快反應過來，抬手砍斷箭矢，一刀將靠近的敵人斃命。拓跋燕遲瘋了般，摘下長弓瞄準箭矢射來的方向，可那偷襲之人一旦得手必定撤離，又哪里肯給燕遲報仇的機會。

    燕遲滿眼悲憤痛苦，卻找不到暗算自己父親之人，手足無措之下朝父親連滾帶爬地去了。

    季懷真拍馬追上，讓燕遲將蘇合扶到馬上，燕遲又搶了一騎，與季懷真一起將父親送回營地。一到營地，不需燕遲吩咐，季懷真便一瘸一拐，將許大夫架來。

    見眾人神色，許大夫也明白有事發生，不再插科打諢，抱著藥包一頭扎入帳中。

    燕遲在外等著，全身都在發抖。

    半晌過后，許大夫出來，對著燕遲搖了搖頭，低聲道：“射箭之人有備而來，箭上淬了毒。”

    話音一落，燕遲便跌跌撞撞地走了進去，季懷真的心也跟著沉下，但他心中早有預感，回來的路上是他騎馬帶著蘇合可汗，聽他喘氣聲漸粗漸弱，額頭大汗直流，嘴唇逐漸發紫，心里就有了猜想，卻不敢在這等關頭告訴燕遲。

    床榻之上，蘇合赤著精壯上身坐著，背后箭傷雖已得到處理，然而那早已流進血液的毒卻無法醫治。

    見燕遲來了，他嘴唇發白，勉強沖燕遲一笑，招手道：“來。”

    燕遲踉踉蹌蹌，抬頭跪在父親面前。

    “父王……”

    蘇合搖了搖頭：“說了多少次了，別叫父王，叫爹。”

    “爹接下來要說的話，你要記住。洪如已死，阿蘇爾在你們手里，韃靼進關之路被你大哥把控著，他們再無還手之力，爹帶來的這兩萬精兵，是從我開始行軍打仗時就跟著我的，以后這些人全部聽你指揮，歸你麾下。你此戰立了奇功，必定得族人擁戴，但回上京之后，不可與你大哥撕破臉皮，要想辦法保住不服你大哥的舊族，要保存實力，來日才可與你大哥相較，這東西你拿好，關鍵時刻可保命。”

    說著，從旁邊的衣物中摸出一物，已染上他的血，隱約看出是封信一樣的東西，不知是誰人親筆寫的。

    燕遲接過，展開一看，明白了什么，眼淚流下，喃喃道：“我，我從來都沒有想過要和大哥爭奪，我不想當皇帝，我也當不好皇帝，我，我只想……”

    “爹知道，爹一直都知道。你跟你娘一樣，心里想著的，只有一個地方，一個人，但是小燕……你只能手中先有了權利，才有資格去決定不爭，才不會當刀俎上的魚rou，才能以你手中的權利，換取自己想要的。”蘇合低著頭，氣息漸弱，眼中映出燕遲的影子。

    帳外，獒云聽得消息，終于趕回。

    他似乎比燕遲還要畏懼蘇合的死亡，只往前走了一步便不肯再往里進，和季懷真一起站著，如同局外人一般聽著父親臨終前的話語。

    “小燕，別難過，爹此次前來，就做好了有去無回的準備，只有我死了，他才能放心，才愿意饒你一命。他不是個好兒子，不是個好大哥，但注定是個好皇帝……”蘇合摸了摸燕遲的臉，輕聲道，“答應爹，來日你大哥登基，無論如何要保你三哥一命。”

    獒云一怔。

    燕遲哽咽道：“我知道，爹，我知道。”

    蘇合看著燕遲的雙眼，眼神漸漸渙散，低聲道：“紅玉……”

    那撫摸著燕遲臉頰的手落了下來，蘇合的頭重重一垂，一代梟雄含笑而終。

    伴著燕遲的悲痛哭聲，獒云失魂落魄地走了進去，季懷真突然抬頭，看到有流星一縱而過，閃耀漆黑天幕，似歸位，似離別。

    此情此景，季懷真忽的痛徹心扉，喃喃道：“jiejie……”

    第111章

    武昭二十六年，大齊都城臨安被韃軍攻破，其皇帝被夷戎生擒，太子下落不明，大皇子逃脫，一干大臣在太傅季懷真的帶領下被夷戎強行“請”回上京。后又于臨安邊界發生兩次戰役，夷戎與齊軍前后合力殲敵供十萬，韃靼首領洪如身隕，其首領之子阿蘇爾被生擒回上京做質，臨安徹底成了無主之城。

    蘇合可汗中箭而亡，不論是在上京的夷戎人，還是仍在敕勒川的剩余草原十九部，得知消息后，皆掛起黑色經幡以敬哀思，其靈柩送往關外下葬時，更有萬人前來為其扶靈。

    與此同時，又一消息傳來，大齊皇子李峁糾集兵馬，以復國名號自立為王，占據臨安。

    夷戎大軍開拔回上京，行至離上京仍有數城距離時停下休整。

    對抗韃靼與瀛禾時，燕遲獒云這兩兄弟暫時聯手，危機一過，便又各自為主，連鍋里的飯都吃不到一處去。

    蘇合一死，燕遲更是沉默，然而眼前危機不斷，根本不給他悲痛的機會。

    阿全與白雪被瀛禾的人帶走，韃靼尚有余軍在附近游蕩。上京更加暗流涌動，皇位之爭就落在這三兄弟頭上。

    三人不相上下，各有長短。老大瀛禾雖出身差些，卻運籌帷幄，這些年戰功赫赫，一舉拿下上京，更不提還是蘇合的長子；老三獒云母族勢力龐大，這兩年雖逐漸式微，仍不可小覷，更是與燕遲聯手立了奇功，斬殺對方大將，生擒皇子，擊潰韃靼在大齊最后的勢力。

    可最讓人不敢輕易斷言的，便是七皇子燕遲。

    同樣戰功赫赫，同樣繼承了母親留下來的小部分勢力，受人擁戴，還是蘇合生前最疼愛，最寄予厚望的人，更重要的是——他是齊人與夷戎人的孩子，是葉紅玉的兒子。

    這身份從前于燕遲來說是阻礙，在當下卻是關鍵。

    這是齊人的江山，齊人的土地，葉紅玉在齊人心中更是梟雄一樣的人物，若齊人之中再無人可扭轉乾坤，那么接下來齊人向著誰，誰能在他們面前說上話，誰的贏面就大。

    夜幕降臨，那飽受戰爭侵害，傷痕累累的大地上鬼火狐鳴，百廢待興，民眾如干涸土地盼著雨水般，盼著明君救世。

    趁燕遲與烏蘭正商議軍事，季懷真避開眾人，一瘸一拐，孤身前往獒云的營地中去。

    帥帳外的守衛正要攔他，卻聽帳內的獒云命令道：“讓他進來。”

    獒云背對他而坐，正將什么東西收起，季懷真只瞥了一眼，便看清那是一只木頭雕刻的小馬，邊緣光滑油亮，顯然時不時被人拿出放在手上把玩，是最常見的父親雕給兒子的小玩意兒。

    季懷真問：“那是蘇合可汗做的？”

    獒云冷冷看過來，陰沉道：“季大人來做什么？總不是為了關心我這敗寇如何思念父親吧。”

    見他一副心灰意冷的受挫模樣，季懷真莞爾道：“大局未定，只是韃子被你們打得還不了手而已，你如何就是敗寇了。”

    “有話直說，你們齊人說話就是彎彎繞繞太多。”

    季懷真開門見山道：“我要你把武昭帝交給我，你想做的事情，我幫你辦到。”

    獒云回頭看著季懷真，將他從上到下打量一番，那輕慢目光仿佛在說“你一個瘸子還想斗倒瀛禾”，但意識到季懷真并不是在夸夸其談，眼中嘲弄之意很快消失殆盡，逐漸認真起來，突然笑了笑，搖頭道：“他是燕遲給我的籌碼不錯，卻也是個燙手山芋，他是大齊的皇帝，注定活不長，誰把他殺了，誰就是齊人眼里的眾矢之的。”

    “你說得不錯，誰殺了他，誰就是眾矢之的，可你們夷戎人的眼中釘，在我這個齊人手中卻是能發揮大作用。”

    獒云眼睛瞇了瞇，若有所思地看著季懷真。

    一陣沉默之后，他從懷中掏出串鑰匙，交予季懷真手中，又道：“你入京之后，我會想辦法與你傳遞消息。”

    言下之意，竟是不會和他們一起回上京。

    “你要去哪里？”

    “不用你管。”

    季懷真正要轉身離去，又聽獒云道：“季大人，你斗不過他的，趁著還未走到山窮水盡的時候，學我盡早給自己找條后路。若是日后你與燕遲能留下性命過上過避世的生活，說不定已是我這大哥手下留情。別再想著加官進爵，過回一人之下萬人之上的日子了。”

    “加官進爵，一人之下萬人之上……從前我要這些，現在不要了。”

    帳外的風吹進來，吹得季懷真發絲飛揚，他伸手一挽，不知想起什么，微妙一笑，沉聲道：“是人就會有把柄，是人就會有軟肋，瀛禾用‘情’算計蘇合，算計燕遲，焉知自己就不會被‘情’算計？只要他心中還有所念之人，所求之物，我就一定還有機會。不說反敗為勝，但我就算舍出這條命，也要……”

    也要為阿全掙出個未來，為燕遲掙出個憑欄村來。

    季懷真不再多言，抬腳往燕遲的營地中走去。

    他走路一瘸一拐，一深一淺，左腿殘了，右手廢了，國破家亡，本是人生最失意最狼狽之時，肩膀上壓了千斤重的擔子，可步伐卻無比輕快，向那亮著燈盞的營帳步履生風地去了，因為他知道里面有他可為之奮斗爭取之人。

    季懷真心中的那簇不信命不信天的野火，見風就長，又蹭得燒起來了。

    營帳內，燕遲怔怔地坐著。