在這之前，司絨不敢想得太多。

    快建起來吧。

    到那時候，她一定勇敢地接受他，或許，或許也會熱烈地回應他，讓他知道阿悍爾的雛鷹不是浪得虛名。

    這個想法好急促，可他們身后，阿悍爾和北昭這兩座龐然大物的運轉卻很緩慢，它需要一枚枚細小的齒輪和鏈條勾連在一起，每一點點的推動都需要大量的人力物力。

    還需要時間。

    時間是最無情的引子。

    接下來的幾日，司絨在主院養傷，封暄也被困在書房，但他有種日破云海而出的勢頭，精力充沛，把大大小小的問題變作腳下磚，一點一點鋪出一條新的路。

    他們的路。

    現在的他不知道，這條路從開始就出了岔子，有一柄尖刀悄無聲息地潛伏在地磚下，變成了隱秘的威脅，它可能會把所有的努力從頭扯翻。

    這把尖刀，甚至是他親手埋下的。

    它正游走在阿悍爾的腹地，在草影疊翠中窺探阿悍爾的秘密。

    第39章 酒興正酣

    山河已秋。

    西北的寒流席卷京城, 洶洶南下，卻被重重山巒擋住了第一波威勢，到得山南十二城時，只染黃了幾簇草地。

    破云軍終于打了近兩年來最爽快的一場仗。

    帝弓灣一戰從開始贏面就大, 海寇先前的囂張氣焰似乎無以為繼, 如何登上帝弓灣, 便如何被緩過勁兒來的破云軍打回了海域。

    高瑜奪回帝弓灣，把帝弓灣的巡防線往外海推出十里，給全新裝備的海上巡檢司做了嚴密的巡邏安排。

    登陸的颶風散去，頭頂盤旋的黑蛟龍跟著消失, 山南十二城歡呼聲徹夜不休, 家家戶戶張燈掛彩，民間海商府宅門口撒銅板分秋糕, 比過年還要熱鬧。

    海邊的風仍然是暖濕的。

    高家三人坐在海邊一塊坑坑坎坎的礁石上，看落日被海平面一口口吞吃, 這景永遠看得人心潮澎湃。

    高遠搓著臉，他已經老了，被這夕陽一照，臉就像熟透了的皺皮紅柿子：“老子在這看了四十年落日啊, 朝局幾變，山南海的落日永遠看得人熱淚盈眶。”

    “那是你矯情。”高瑜手里一捧石子，毫不留情地拆穿。

    “小爺也看了二十幾年, 怎么沒看出什么名堂。”高達從高瑜手里偷一顆, 往海面上擲去。

    “你跟誰小爺呢？”高遠扭頭就往高達肩上扇了一掌，“你妹子是主將, 老子打叫以下犯上, 抽你個臭小子還不是手到擒來。”

    高達挨了一掌, 不服氣：“你這軍職再降，我也要爬你頭上去了，你要再抽我我就罰你二十軍棍。”

    “嘿，老子打你是家法！”

    “小爺罰你是軍規！”

    眼看又要掐起來，高瑜嘩啦啦地把石子都丟了下去：“得了，再打我又要下海撈你們了，不如兩位自個兒往下跳唄。”

    “爹，我英明的老爹！真不是我說，那夜奪回帝弓灣，你就該一塊兒上，把軍功拿了，要升回去也就是時間上的事兒。”高達點兒都不記打，這會兒又湊到高遠身旁了。

    “你懂個屁！”高遠把他肩膀一摟，拿拳頭磨著他腦袋，磨得高達嗷嗷慘叫，他才哈哈大笑兩聲，看著那落日徹底沉入海平面，說。

    “我老了，在山南當了四十年盾，銳氣都叫上邊人磨干凈了。太子殿下有雄心，我服他，但殿下要的是刀劍，不是盾，他能讓我體面退下來，沒給我來個削職查辦就是留情了。”

    高瑜和高達都沉默。

    高遠一人給了一巴掌呼在肩上，恨鐵不成鋼地說：“喪氣個什么勁兒！你們就是刀！破云軍就他媽該是刀是劍！給老子把肩挺起來！人總會老的嘛。”

    他的眼睛也被淚打渾了，又搓了把臉：“總會老的，但總有人正年輕嘛。”

    層層疊浪拍上來，撲濕了三人的袍角，驅散這點兒愁思，高遠察覺女兒今日不大高興，對小子可以兇，但對這個女兒，他總要多開解關懷，問道：“還在想軍營里那些風言風語呢？”

    高瑜搖頭。

    高瑜帝弓灣這仗不管打得容易還是難，都算得上漂亮，又花了心血扎扎實實把沿海的布控重新調整了一遍，但她還是沒能坐穩破云軍主將這個位置，世間對女子要求苛刻，在軍營里更甚，她受人尊敬不假，但更多人看的卻是她頭頂上的姓氏。

    高瑜不恨自己的姓氏，相反，高家是一棵蒼天大樹，她是大樹上化出的一根枝條，她愿意為高家成為鋒利的刀劍，也愿意為高家化作堅不可摧的盾牌，她生根于此，又渴望隨風直上青云。

    高遠想了想，問：“你擔心阿勒卷土重來？”

    高瑜確實愁，她前幾日打回了帝弓灣，怎么說呢，輸了憋屈，贏了也他媽的憋屈，她對軍情的敏銳度很高，在這幾個月的來回拉扯里，隱隱地感覺到，壓根不像是打仗，像天頂上兩只手在博弈交鋒。

    帝弓灣一戰，阿勒退得太容易，太子的軍令也沒要她乘勝追擊，雙方更像是在……展示自己的力量，以達到互相試探深淺的目的。

    高瑜撐著下巴，說：“前些日子他還在航道邊沿試探，夜巡的船逮到了好幾回，都讓人跑了，這幾日安分得詭異，總覺得苗頭不太對，壓根不像打仗。”

    高遠已經退到了后線，有些事感知得沒有高瑜清晰，這事兒他插不進口，只說。

    “太子殿下派來的五千人，你要謹慎著用。我看殿下是要借著戰敗的軍士缺口，把這五千人融進破云軍的意思。六月戰敗，咱們原本就欠著殿下一份情，此次收復帝弓灣驅逐海寇也離不開這五千人，如今真是要把人往外趕都沒臉開這口了啊。既然趕不走，你就要好好用起來。”

    高瑜點頭：“知道。這些人跟破云軍比，路子太野也太兇，夜巡是最合適的。”

    高達滿不在意地說：“皇上連青云軍虎符都給殿下了，破云軍那就是遲早的事，我看不如跟殿下走得近點兒，說不定往后咱們高家還能先撈個心腹的位置呢。”

    “混小子！你當心腹是這么好當的！”高遠一看這兒子手就癢，“怪不得不是當主將的料，跟你妹子好生學學。”

    “太子真正的心腹是那五千人，四軍都只要各司其職，苡糀維持原狀，彼此牽制，就是殿下最想看到的，他不希望天平傾斜。”高瑜說。

    “正是，”高遠突然一拍腦袋，“日頭都落了，你娘說了今日要回府吃飯呢！”

    高瑜高達蹭地站起來，齊聲喊：“你不早說！”

    三人嘻嘻哈哈地跳下了礁石，往那炊煙處去了。

    身后海平面早已將落日吞吃殆盡，再張口一吐，散作漫天星光，倒垂入海里，粼粼閃閃，天地全是星芒。

    …………

    數千里外的京城。

    星星都被盛在了一只扁扁小小的瓷缸里，里頭飄著幾片萍錢，底下藏著一尾紅色的小魚，就指頭那么長，安安靜靜地藏在萍錢下。

    偶爾動一動，就蕩碎了一缸的星子。

    “太漂亮了，”司絨在庭院里看魚，聽到身后的腳步聲，說，“我在阿悍爾就想養這樣一條魚，刨了無數的水澤，都沒有找到紅色的。”

    “好好養著，這魚容易死。”兩人今夜要赴一場宴，封暄給她罩上披風，不緊不慢地吐一句。

    “真的嗎？”司絨回頭問他，那雙眼里都是真誠的發問。

    “真的，橫豎我不會幫你養，你自個兒看緊點。”封暄說得正經。

    司絨偏頭瞧她，半張臉被毛領簇擁著，只露點兒隱約的笑意，在夜色下迎光，晃出來的漣漪勾住了封暄的眼睛。

    我得看緊我的魚，所以最好一步也別離開北昭，你不就這個意思。司絨沒說出口，但那意思都盛在眼睛里了，顯得意猶未盡，遠比話語的殺傷力要大。

    封暄捏住她的后頸往前走：“徐大人的宴席在京里堪稱一絕，今年還未曾親手cao辦過，今日沾了公主的光，還是快走吧。”

    九山在身后捧祖宗似的把這尾小紅魚捧進了屋里。

    *

    司絨額頭上的傷早就好了。

    在這段日子里，阿悍爾的戰事接近尾聲，只余一小股流兵，司絨心里懸的石頭落下了一塊。

    她在給阿爹的信中，闡述了談和及榷場兩件事，封暄和各部也草擬了條約和款項，派人送往阿悍爾，遞交給赤睦大汗。

    這是一個給司絨的信號。封暄選了第二條路，他在搭建讓司絨妥善安放感情的堡壘。

    這是一個北昭和阿悍爾交好的信號。這些條約和款項代表著兩方正式破冰，等赤睦大汗的回信到京城，就是兩方友好往來的開始。

    榷場一事雖才見雛形，地點定在邊境八里廊，在條約款項定下之前，封暄已經派了工匠和軍隊前往整飭，修屋建舍，建起墻垣。

    京里漸漸聞到風向，不論前邊兒阿悍爾的戰事怎么在京里攪得流言漫天，但此刻都被這點兒風向壓沒了。

    一時之間，京城內有門路的都動起來了。

    阿悍爾是什么地方？在八里廊開設榷場意味著什么？

    撇開那些朝廷管制的銅礦金礦、馬匹、軍用物資，就是阿悍爾的牛羊皮貨、藥材珠玉，北昭的茶葉布帛、瓷器糧食，這些買賣能沾一手那就是數不盡的榮華富貴。

    第一口紅利誰不想吃。

    連司絨都收了兩筐拜帖。

    “他們要上哪兒拜訪我？鏡園嗎？嚇死他們。”馬車已經快要駛達徐府，司絨撩著車簾往外頭看。

    今晚的宴席就是因為八里廊榷場工事進入收尾，由禮部徐清弦牽頭，幾位參與阿悍爾談和之事的核心重臣都收到了帖子。阿悍爾這邊，本是請了司絨與大伽正，大伽正自來不愛出席這類宴會，帶著小崽和易星往京外采風去了，還沒回云頂山莊。

    “你這兩日出門叫人堵了？”封暄理了理袍角。

    “那倒沒有，正經人，去的都是正經地兒，”司絨回頭笑，“殿下該下車了，叫人看了我們從一輛馬車上下來，這多不合適。”

    “哪里不合適？”封暄把扳指套好了，偏頭睨她。

    “怕……”司絨挨近他，“壞了殿下清譽。”

    好，調戲他。封暄凌空指她一記，那意思是秋后算賬。

    兩人一前一后地下了馬車。

    徐府坐落在虹襄河畔，梅花塢中。

    屋宅脫離豪奢，清幽雅致，徐夫人愛花善談，宴開之前引著司絨賞花。

    花園里懸著柿子燈，西溪梅還未開，遒勁古樸的枝條盤旋往上，萬壽芙蓉疏密擺放，間以秋菊輔之，寶相花密密疊疊，宛如一捧粉紫煙霞。

    而寶相花旁，是……

    “司絨。”

    她不知不覺走近，那花盆里種的確實是阿悍爾的司絨花，花瓣火紅瑰麗，花蕊處點點碎金色，花瓣的顏色由淺至深向外漸變，最外沿呈現暈紫，是還未盛放的司絨花。

    “正是，”徐夫人知道司絨公主的名字由此花而來，她不直呼這花的名字，指著這碩大的花盆，道，“此花根莖細長，尋常花盆養不下它。”

    “在阿悍爾也沒有人試過在花盆里養這花，”司絨拿手背碰了碰那花盞，“倒是在野外生得好些。”

    司絨說得委婉，事實是這花兒只能生在野外，凡是屈在花盆里養的，都活不長。

    徐夫人莞爾，還要說點什么，那邊丫鬟來傳，宴將開了，二人沿著花廊往設宴的院子走。

    司絨到時，還未見封暄身影，屋里站了七八來人，男男女女都有。

    北昭沒有女子不得入朝為官的陳條，前有高瑜領兵為將，后有師紅璇入朝為官，位同副相，都相當了得。