胤禔微愣，繼而大樂：“是，是啊！福晉果然聰慧，一語驚醒夢中人。有你在，爺竟少走了許多彎路。”

    伊爾根覺羅氏垂眸：“爺謬贊了，您素來英武不凡，只是當局者迷罷了。妾身跳出諸般紛爭之外，自然能看得更明白幾分。”

    “不過婦人淺見，最重要的還是爺您能博采眾長，聽得進去不同的聲音。否則妾身便再如何智計百出，也是枉然呀。毓慶宮的那位，可是皇阿瑪特意著人朝著未來國母的標準培養。不管是禮儀、眼光、見識、手腕，還是對以應事物的處理上，都是妾身拍馬所不能及，可惜……”

    可惜太子重顏色，一直與嫡妻相敬如冰。

    任由太子妃瓜爾佳氏便如諸葛再生，也依舊徒勞無功。

    空守著金飯碗要飯吃。

    這形容聽得胤禔哈哈大樂，頗為自得地道：“所以說光娶妻娶賢也沒有用，還得是當人夫君的有那個識賢、重賢、親賢的本事。”

    陡然被親的伊爾根覺羅氏俏臉緋紅，說爺過譽，妾身哪算得什么賢？

    然而此時此刻，在胤禔心里，自家福晉就是天底下最最好的賢妻。而當年救了他賢妻，助她順利生產的淑寧就是頭一號恩人。

    于是乎，在風聲鶴唳、人人自危的康熙四十一年年底，心懷感激的胤禔大手一揮，著人給一等公府送上了一份頗重的年禮。

    阿靈阿卻但沒卻了，就直接將禮單子拿上，直接找康熙定奪去了。

    經過德州行宮一事后，皇上明顯加強了對諸皇子的掌控。連向來佛系的五阿哥跟早早躺平的十阿哥府上都有暗衛出沒，更何況一直將‘我要奪嫡’幾個字刻臉上的大阿哥呢？

    阿靈阿可不想因為這點子身外之物，就被稀里糊涂的打成大千歲黨。

    于是，康熙驚呆了：“你說保清送了你些個新奇玩意兒當年禮，你們家孩子多，還都是正貪玩的時候。你怕他們玩物喪志，所以直接將禮單子拿來了，看朕內庫里有沒有地方？好你個阿靈阿，找借口也不找個恰當些、不容易被挑出錯兒來的嗎？”

    阿靈阿直接嗐了一聲：“奴才哪有那腦子？只想著索額圖之事不遠，我等都應該引以為戒。得管好自己，莫給皇上添氣兒。”

    反正不管怎么說，咱不干結黨營私那回事。

    只專心致志，當一輩子的皇黨。

    皇上在，奴才就以皇上之命是從。把自己當成皇上手中劍，您指哪，咱就打哪。皇上若不在，奴才就只聽命于皇上選定的繼任之君。

    感謝大阿哥這些重禮，讓阿大人有了展示忠心的理由。

    只見阿靈阿雙膝跪地，滿眼赤誠：“奴才福薄，即便僥幸身為嫡子。卻早早沒了阿瑪，連本屬于自己的爵位都因年幼之故旁落在側兄身上。是皇上您選了奴才做一等侍衛，讓奴才小小年紀就位同品高官。讓奴才有信心，就是沒有祖上遺留下來的爵位，也能靠自己闖出個人樣來。”

    “等奴才到婚齡，也是皇上賜給奴才天下間最最好的福晉。哥因故被奪爵后，又是皇上立排眾意，越過前頭幾位兄長讓奴才襲爵……”

    很是回憶了一番前情之后，阿靈阿言說康熙對他的恩德如山高似海深，萬死亦難報萬一。

    所以他一直銘記于心，只想做最最堅定的皇黨。

    這話，當年他初初承爵的時候就曾對康熙說過。當時才康熙二十五年，太子才十幾歲，正是崇拜皇父的時候。

    父子兩個感情甚篤，大阿哥也還是個意氣風發的少年。

    康熙剛平了藩沒幾年，又收復了鯤島，正年富力強，豪情萬丈時候。倒也不以為然，如今時光荏苒，他已經年介五旬，胤禔跟胤礽也都已經或即將而立。

    早就明里暗里籠絡了一幫大臣，雙眼灼灼地盯著他屁股底下這把椅子。

    尤其太子……

    想想那些個奏報，與太子這幾日在毓慶宮中的擔心焦慮，更想方設法營救索額圖等，康熙心中就是滿心郁卒。

    再看到阿靈阿這雙雖經過歲月侵染有些微滄桑，卻依然火熱堅定的眸子。

    饒是康熙，也忍不住會心一笑。

    自有無數感動在心中。

    “行，你這心意朕知了。這些東西，既然大阿哥有心，你就且收下。與你福晉斟酌著，該如何回禮。朕雖反感朝臣之間結黨營私，交好皇子。但也不至于矯枉過正，連正常禮尚往來都要干涉……”

    “是，皇上英明。”阿靈阿再度行禮，頗有幾分懊惱地道：“是奴才過于謹小慎微了。”

    康熙拍了拍他的肩：“千里之堤，潰于蟻xue，謹小慎微可不是什么壞事。愛卿身為領侍衛內大臣，負責宮中安危，再怎么謹慎都不為過。”

    這就幾乎明示，讓阿靈阿繼續保持這份警惕心。

    若胤禔果有異動，真異想天開地覺得自己能夠收服皇父身邊頭一號皇黨。就趕緊再來告發，好給他在宗人府大牢里也留個位置。

    阿靈阿恭聲應諾。

    可實際上他這‘背刺’行為根本未曾遮掩，不等他出宮，大阿哥跟其余耳聰目明的皇子們應該都已經知道了消息。

    淑寧輕笑：“如此一來，雖然會把大阿哥得罪的徹底，但也跟皇上表了忠心，還能讓其余皇子能引以為戒，千萬別往你這兒來自投羅網，也算是一舉數得了吧？”

    “算算算，當然算。”阿靈阿勾唇：“寧寧放心，只要是為夫答應你的事情就一定盡力做到，絕不食言，更不給你將爺攆去書房的機會。”

    除非皇命或者些個人力無法抗拒的原因，否則的話，但凡阿大人在府上，就絕不跟自家寶貝福晉分開哪怕一宿。

    真·只是心血來潮，想表達一下自己深刻謝意的胤禔：！！！

    覺得此時此刻，自己就是個大清男版的竇娥。

    或者比竇娥還冤。

    畢竟竇娥還敢在刑場上哭一哭，罵罵這地，罵罵這天，賭咒發誓來一遍。

    他卻明知道阿靈阿那廝做了什么，也不敢往一等公府扯著他的衣裳問問：好好的，你這到底是發的什么瘋？

    更不敢跑去昭仁殿，撲通一聲跪下，跟皇阿瑪賭咒發誓絕對沒有拉攏阿大人之心。

    不然的話，就算這個解釋清了，他這消息來源又成重罪一條了。

    伊爾根覺羅氏只嘆：“看來這回的索額圖事，遺毒不淺，連阿大人這樣的國之棟梁都有些杯弓蛇影了。爺莫氣，如他那樣的身份，原也不是任何皇子所能拉攏。”

    所以，他不站咱們這邊，也不用擔心他站在其余另一邊。

    若將來大事可成，那位自然會效忠新君。

    不成……

    那他們都泥菩薩過江──自身難保了，還管什么其他呢？

    于是，在這位大福晉的勸說之下，暴躁胤禔迅速調節了心態。不但沒因此記恨上阿靈阿，試圖利用身份之便找他麻煩，還特別客氣地收了回禮。

    并在某日與康熙閑談的時候主動提及，言說自己瞧著福晉跟愛子，想起當年兇險，感念阿靈阿福晉恩德。正趕著年關將至，于是著人送了份厚禮去，結果對方給回了份兒價值相當的。

    結果啊，胤禔嘆：“好好的言謝，硬給整出點禮尚往來的意思了。”

    康熙聞言輕笑，直說阿靈阿是個重情重義重禮節的。他可能覺得當年那株珊瑚樹，已經貴重無匹了。什么恩義都足以抵消，不好再占你便宜了吧。

    啊，竟是這樣嗎？

    胤禔瞪眼，一臉大徹大悟的樣子：“兒子原還困惑，經過皇阿瑪這么一點撥可算茅塞頓開。既然如此，兒子以后可不給阿大人送禮了，免得心意表不成，還得連累他費心準備回禮。”

    至此，這個興之所起，卻被小題大做的送禮事件就算徹底翻篇。

    康熙四十二年的新年也正在悄悄到來。

    因為索額圖被下獄，太子如今還在毓慶宮靜養。皇上時不時龍顏大怒，前朝后宮都噤若寒蟬。

    如此敏感之際，各家自然也心存顧忌。

    不敢大肆歡慶。

    因為南巡時那個‘傷’，淑寧算是被徹底剝奪了下廚自由。連向來寵慣她的阿靈阿都難得固執：“乖，額娘都掏嫁妝高薪誠聘了幾位各地名廚。保證能把年夜飯給咱們整治得色香味美，妥妥當當。再不用寧寧你大過年的，還要往廚房奔波了。”

    “就是就是，廚房又嗆又累，弄不好還會受傷，額娘離著遠些也好。”

    “您如果實在用不慣廚子的手藝，兒子也可下廚給您做幾道拿手菜來。”虎威微笑，開啟毛遂自薦模式。

    胞胎也都趕緊跟上，唯恐大哥專美于前。

    連小晴晴都舉手：“晴晴，晴晴可以給額娘燉湯！”

    廚下人把一應材料準備好，清洗改刀。然后放在砂鍋里，小火燉煮。等到要得了的時候，才取恰到好處的鹽等放在小碟子里。

    讓嬤嬤仔細抱著小格格，握著她的小手，將雪鹽等一一放在湯里，就燉好咯！

    簡單的很。

    被一雙雙真誠關切的眼睛看著，淑寧到底也沒堅持。

    只想著若今年，宮中沒有年宴，她就要留在府上用一回男人與兒子閨女們合力打造的年宴。

    然而，康熙氣也氣了，罰也罰了。

    正準備過了年就再續那個去年只進行了一半的南巡呢，且得把太子帶上。若不舉行年宴，他可怎么不著痕跡地將太子放出來呢？

    于是，康熙四十二年的年宴不但有，還特別隆重熱鬧。

    身為一等公福晉議政大臣夫人的淑寧不但得列席，位置還挺靠前。

    讓她能特別清楚地瞧見太子那笑容中的牽強，神情中的焦慮。還有大阿哥眼神中的歡喜與對大福晉、四個格格與小世子的默默照顧。

    迥異于夢中大福晉為拼兒子拼到油盡燈枯，早早撒手人寰。大阿哥一心奪嫡，將府上種種都交給繼福晉。結果嫡沒奪成，大福晉拼命給他生的五個孩子也個個年紀輕輕就走了的情景。

    看來不止有額娘的孩子是個寶，有嫡妻約束的大阿哥也能少犯不少錯。

    希望有大福晉在，他不會再如夢里那樣，傻fufu地跑到御前去請殺胤礽。結果對手無恙，卻把自己給送了吧。

    淑寧有些唏噓地想著。

    四十二年是今上五十整壽，但皇上即將出發南巡。所以群臣奏請在駕發之前預行慶賀，并送了好些個鞍馬緞燉疋等物。

    卻被皇上給拒絕了，言說他這壽辰在京官員如此進獻，在外督撫的官員們也將紛紛效仿，固不能受。但他素喜文學，若諸臣有詩文獻者，必須留下御覽。

    于是大學士與部院諸臣又進萬壽無疆屏，又被皇上推卻。諸臣無奈，只能將祝萬壽屏的屏文繕寫冊頁敬上，這才被皇上留下。

    如此艱難的送禮環節中，虎威親自狩獵，淑寧cao刀縫制的虎皮斗篷不但被收下，龍舟啟行南巡的時候，甚至還被皇上給穿上了。

    父子倆再度雙雙隨扈江南，怎不叫人萬般羨慕？

    然而事實上，皇上甚至還想帶他們一家七口，將小晴晴也給捎上呢！去年那一出，讓阿大人現在想想還心有余悸。可記住了自家福晉與江南怕是八字不合這茬兒，忙不迭謝絕了皇上好意。

    胞胎也被留下保護額娘跟meimei。只他跟虎威同往，拱衛圣駕安全。

    初初聽到這話的時候，康熙詫異極了：“嘖，咱們全大清最最離不得福晉的阿大人竟然主動開口不帶家眷隨扈？”

    阿靈阿無奈嘆氣：“若可以，奴才何曾想呢！只是兩度南巡，福晉一孕一傷，至今還心心念念著要再度下廚呢。奴才攏共就這么一個福晉，可不得惜著點兒么？可不敢讓她再跟著啦！否則她一準兒能報出許多讓人垂涎欲滴的菜名來，要為皇上盡忠。”

    康熙略想想，別說，這還真是阿靈阿家的風格。

    于是，為了成全阿大人這一番愛妻之心，皇上便改了把他們一家七口都帶去江南瞧瞧的心思。

    如此，淑寧提起來的心才算放下了一半。

    另一半么？

    就著落在阿大人會不會信守承諾，好大兒能不能安分守己的基礎上。

    介于前頭阿靈阿那個突如其來的神cao作，使得淑寧警戒全開。對幾個小的都各種耳提面命，恨不得明言可以紈绔、可以敗家，就不許仗著自己跟某個或者某幾個皇子關系好而妙想天開，惦著那什么從龍之功。