一截雪白鋒利的刀尖從簾布里刺出，幾乎是擦著時灼繃緊的手背斜滑過去。窗簾接連不斷地傳來刺啦聲響，男人手握槍托下方彈出來的短刀，穿透窗簾朝時灼的脖頸直直刺過來。

    他整個上半身后仰朝地板里倒去，卻沒有完全放任自己躺倒下去，而是腰部發力懸空在地板前，躲過了那截鋒利尖銳的短刀。繼而在男人握刀從沖破窗簾而出時，以同樣的身體后仰腰部懸空的姿勢，雙手握槍迎著前方大開的窗，開槍擊中了背光沖向自己的男人。

    耳朵里傳來短刀落地的清脆響動，中槍的男人在窗邊光源里緩緩倒下。

    第三個人解決起來更加輕松，他始終藏在窗外平臺上按兵不動。直到莫森解決完門外的人過來，趁他坐在地上與莫森說話的時候，那人才神不知鬼不覺地攀爬而上，想要一次性將他們兩人解決。

    卻沒料到早在他將手放上窗邊時，時灼和莫森就不約而同地有所察覺。在他單手握槍撐窗翻身而入的那一秒，時灼順手撿起地板上的短刀切向他握槍的手，身旁男人神色冰冷地抬手開槍射穿了他的胸膛。

    殺手出師未捷死不瞑目地仰身摔落下二樓，露出迎面大開的窗外濃墨般的夜空幕布里，那輪原本被遮住的又大又圓的人造月亮來。

    從窗外圓月上緩緩收回視線，時灼揚眉看向蹲在尸體旁的莫森，“上校，你認識這些人？”

    “不認識，”男人眉眼鋒銳地從窗邊站起來，嗓音如同浸在寒冰中般泛起冷意，“但我認識他們身上的家徽。”

    時灼聞言，眼中露出輕微的怔愣來，“不是芒斯特的人嗎？”

    “不是，這些人是希林家的殺手。”莫森道。

    時灼徹底愣在了原地沒有說話。

    希林這個姓氏他并不陌生，家族勢力扎根于首都城上百年，帝國境內最古老的舊貴族姓氏。同樣也是當年時家費盡心思討好攀附，最終卻讓時家走向叛國覆沒結局的姓氏。

    但這些都不是時灼關心的事情，帝國權貴階級站隊向來涇渭分明，就連遠離權勢漩渦的時灼也有所耳聞，希林家族并不支持尤里斯的皇位繼承權。

    皇太子與希林家族從始至終，都是站在帝國權力的對立面。

    所以眼前的人會出現在羅那城，并非是為了查邊境秘密軍械的走私事件，而是想要獲取希林家族賣國的證據。

    在帝國研究院擁有至高權限，對自己在軍校期間的檔案了如指掌，又在權力上與希林家族對立不和。

    “上校，”回想起自己對莫森身份的種種猜測，時灼冷不丁地從月光下抬起眉眼來，“我可以問你點毫不相干的問題嗎？”

    “什么？”男人垂下眼眸，目光落在他臉上。

    “關于你的真實身份，我其實早就想問了，”時灼雙腿盤起手肘抵著膝蓋，單手撐臉坐在地板上望他，語氣聽上去直白而坦蕩蕩，“你是不是皇太子——”

    莫森眸色深沉盯著他一動不動。

    時灼在他的注視下輕微卡殼。

    說是皇太子本人也太不合理了點，皇太子殿下身邊要什么人沒有，親自來邊境城調查的可能性為零。且代入一下皇太子用手幫過他這件事，就連時灼自己都覺得像是在說天方夜譚。

    因而在經過縝密嚴謹的邏輯推理后，為免事后被對方嘲笑白日做夢異想天開，他又若無其事笑容滿面地開口補充：“——的人？”

    作者有話說：

    這周休周三周四，周日會更。

    第42章 愛慕

    在整個帝國權力的體系中，以希林家族為首的帝國議會，也有權參與帝國繼承人的選舉。但尤里斯是現任皇帝陛下的獨子，所以議會即便不滿于尤里斯的繼承權，也拿不出任何有效的反對票來，尤里斯成為皇太子是板上釘釘的事。

    但帝國軍校作為高等人才的輸送口，帝國權貴階級泛濫的站隊現象，在整個軍校也體現得淋漓盡致，就連在校內沒什么貴族朋友的時灼，也能從日常與同級生的交流相處中，察覺出暗藏在表面下的風起云涌。

    時家很早就已經向希林家族靠攏，這是時厭與表哥害怕皇太子的根本原因。時灼雖然與時家所有人不同心，但終歸沒有能力擺脫時家的控制，在校內也會被不熟識了解他的人，隨隨便便就打上希林黨派的標簽。

    所以當他費盡心思找到尤里斯面前，見到的卻是對方冷淡疏離的矜貴眉眼，而跟在皇太子身旁的幾個同齡朋友，也紛紛朝他眼露漠然與防備之色時，時灼才發現是自己將事情想得太簡單。

    但好在他們身處無人路過的密林小道，皇太子會在課后前往校內*擊館這件事，也是他專程找販賣消息的學生問來的，所以沒有人看見他在半路將尤里斯攔了下來。

    意識到這并不是道謝的好時機，頂著那些投向自己的不善目光，時灼最后語氣含蓄委婉地道：“我有事想找殿下。”

    “什么事？”離尤里斯最近的西瑞爾插話，繼而不滿地瞥向跟在身后的男生，“夏遙光，你又把殿下的消息告訴艾琳。”

    “可、可艾琳說是殿下的愛慕者，偷偷喜歡了殿下很多年，為了追隨殿下才努力考上軍校，我才忍不住告訴她的……”夏遙光表情委屈，聲音越來越小。

    “愛慕者？”西瑞爾露出看熱鬧的神色來，視線不動聲色地劃過尤里斯臉側，繼而挑剔地正眼打量起時灼來，“所以你是來告白的？”

    皇太子的容貌雖然生得相當俊美與優越，但礙于他帝國繼承人的尊貴身份，以及拒人于千里外的冷漠性情，入校以來西瑞爾自己收了不少情書，倒是從未見過有人敢向尤里斯告白。

    所以他的第一反應，就是有些幸災樂禍。

    絲毫不知他內心的真實想法，時灼眼底浮起明晃晃的愕然來。

    艾琳是帝國外交大臣一把手的女兒，也是學校里關系網龐大的消息販子。他原本與艾琳這樣的人毫無交集，但在偶然幫過艾琳的平民朋友以后，才與艾琳變成見面互相問候的校友關系。

    他只和艾琳說要皇太子的行蹤，卻不知道艾琳的消息是這樣要來的。這讓時灼一時半會有些接不上話，更是將見皇太子的目的忘了個干凈。

    見他遲遲不開口回答，西瑞爾打量他的目光逐漸變得銳利，“告白的，你和時家的時厭是什么關系？”

    時家只是攀附希林家得勢的小貴族，時厭這樣的人物還不足以引起他注意。只是西瑞爾至今覺得無法理解，時厭那樣不學無術毫無長處的草包，是怎么通過軍校的入學考試分進他們班里的。

    而眼前這自稱尤里斯愛慕者的人，五官看起來長得與時厭有幾分像。

    “他是時厭同父異母的弟弟。”尤里斯突然出聲道。

    時灼面露輕微的驚詫，有些意外于對方認識自己。

    “時厭弟弟？”西瑞爾面上浮起輕嘲意味來，“希林黨派來向皇太子告白，你們時家人打的什么主意？”

    對方這句話出口，時灼就已經預料到了結局。他不打算再多費口舌解釋，想要直接歸還那枚首席領針時，卻被皇太子再次響起的話音打斷了。

    “偷偷喜歡我很多年？”尤里斯冷不丁地開口。

    時灼指尖動作猛地頓住，看向他的眼睛里勾出明顯疑問。皇太子分明知道他為什么而來，卻只提起艾琳臨時編造的謊言說辭。

    “為了追隨我才努力考上軍校？”對方繼續不帶感情地重復。

    “……”

    時灼眼中的疑問幾乎滿溢而出，沉默地對上他那雙冰霜碧眸沒說話。

    “既然是這樣，我就給你個機會。”年輕的帝國繼承人視線落在他身上，如雪山翡翠般的眼眸輕輕瞇起來，“兩天后的下午三點，你到西島來見我。”

    時灼聞言，震驚又茫然。

    西瑞爾的神色卻比他更加震撼，時至今日時灼仍然沒有忘記，那位如今帝國最年輕的英俊少將，當年臉上的表情有多么迷惑。

    總之自打他決定為皇太子做事起，尤里斯身邊的朋友他也都逐漸熟悉，因而當聽見莫森親口回答“是”時，時灼就開始琢磨他到底是其中哪位。

    但礙于沒有確鑿證據，他也不好胡亂進行猜測，時灼暫時將這件事放下，先配合莫森處理掉希林家的殺手。不確定今晚還會不會有人來，公寓里的燈也不好一直亮起，兩人決定先去隔壁薇薇安的家。

    兩間公寓的結構布置相似，且共用的那堵墻隔音效果不好。時灼進去后找到貼墻擺放的沙發，就在沙發里坐下來朝莫森道：“上校，今晚如果隔壁再來人，從這里應該能聽到動靜。”

    “我在門口放了東西，如果隔壁有人進去，羅溫會收到警報提示。”莫森在他的斜對面坐下。

    時灼聞言，姿態懶洋洋地歪進沙發里問：“那今晚是不是能睡個好覺？”

    “如果你睡得著。”男人抬起眼皮瞥向他答。

    時灼唇角微微翹起來，一秒后又飛快放了回去，“上校，羅溫那邊找人有消息了嗎？”

    “暫時沒有，”對方語氣頓了頓，聲線略沉地補充，“希望不大。”

    時灼沒有吭聲，但也默認了他的推斷。 兩人正無話的時候，就聽到窗外傳來了吵嚷聲。鬧出這么大的動靜，必定不會是芒斯特的人，時灼陷在沙發里不愿意動，莫森起身朝房間窗戶邊走去。

    對方從客廳里離開以后，他靠著沙發扶手百無聊賴，倏地想起順手放入口袋的盒子，又將它摸出來對著頭頂燈光研究。也是到這時候他才看清楚，盒子中裝的竟然是安全套。

    “……”

    所以莫森是肯定了他的猜測，才將這玩意丟過來給他看的。想到自己從隔壁帶出的是這東西，時灼眼皮不受控制地輕跳起來。

    偏偏這時候對方從房間了走了出來，不想被莫森發現自己鬧出的笑話，他手忙腳亂地將盒子塞回外套口袋。好在莫森似乎并沒有發現，走近以后停在他坐的沙發前道：“有對情侶在樓下吵架。”

    時灼滿臉若無其事地朝他點頭，接著就挪開了與他對視的目光，卻瞥見莫森沒有再坐回斜對面，而是彎腰在他旁邊坐了下來。

    他連忙又往扶手邊靠了靠，將原本舒展的雙腿盤起來，給莫森騰出更寬敞的位置。后者也毫不客氣地移向中間，偏過臉來掃了他一眼開口：“薇薇安的公寓里有熱水，你如果想洗澡現在可以去。”

    “不用了。”預感今天晚上不會太平，時灼想也不想地朝他搖頭。

    搖完頭發覺他還在看自己，又略微納悶地拎起外套里的衣領，低頭用鼻尖輕輕嗅了兩下問：“我身上有味道？”

    男人沒有立刻給出回答，而是傾身朝他靠近過來，俯身停在了他拎高的衣領前。

    時灼指尖動作不由得頓住，半晌語氣故作鎮定地開口問：“……上校？”

    “沒有。”莫森從他面前抬起頭來答。

    時灼這才不動聲色地松了口氣，掩飾般地朝他露出微微笑容來。卻在察覺到身側沙發凹陷時，笑容毫無預兆地僵在了唇角。

    對方伸出手臂撐在他身側沙發里，將他整個人圈進沙發扶手邊的角落，另一只手隔著外套按上他的腰側位置，“你剛才在看什么？”

    藏在口袋中的盒子忽然就成了燙手山芋，唯恐被對方按在自己腰側的那只手摸到，時灼朝他擺出一副真誠且無辜的模樣，“沒看什么，上校。”

    壓在他身前的人什么都沒有說，抵在他腰間的指尖朝口袋邊緣移近。

    時灼心頭瞬間狂風呼嘯起來，抬高雙手親昵地攀住他脖頸，烏黑的眼眸中閃動著促狹光芒，“上校，我們現在這樣算不算違反合約？”

    莫森移動的指尖停了下來，嗓音輕描淡寫地接話：“算。”

    “那也是上校先動手的，”時灼抱住他的脖子微微坐起，嘴唇湊近他下巴邊輕輕吐息，語調略含幾分輕挑意味地上揚，“不需要我額外支付違約金吧？”

    “不需要。”莫森抬起撐在沙發里的那條手臂，動作自然地橫過他腰間將人牢牢箍住，讓他再無半點后退與躲避的機會，右側兩根修長的手指滑入他的外套口袋，神色不變地夾出他藏在口袋里的安全套，“不過你要先告訴我，你偷偷把這個帶出來做什么？”

    “……”

    第43章 賭場

    時灼欲言又止地看著他，企圖后退逃脫的時候，卻被莫森牢牢困住動彈不了。在解釋與圓謊間猶豫不定，深刻體驗過百口莫辯的處境，他最后含糊不清模棱兩可地答：“帶出來總是有用處的，上校。”

    “你想和誰用？”箍在他腰后的力道加重，莫森盯著他一動不動地問。

    “……”

    “也不是非得我自己用。”被他的問題微微噎到，時灼好半天才勉強接上話。

    “最好是這樣。”視線定定地在他臉上停留兩秒，對方終于松開鉗制住他的手臂，指尖夾著小巧盒子放回他口袋里。

    “……”

    正急需其他事來分散注意力時，隔壁門外傳來的響動就來救場了。時灼與莫森反應極快地對視一眼，就安靜地坐在沙發里沒有再出聲。

    走廊里毫不掩飾的粗暴撬門聲，倒顯得莫森的警報裝置有些多余。上樓的那些人腳步雜亂無章，且絲毫不懂得隱藏蹤跡，顯然與希林家的殺手不是一批人，更像是芒斯特派來找人的壯漢打手。

    大概是見那些殺手遲遲不回，東西落在外頭也難免心中不安，芒斯特終于按耐不住地派人過來。房間中的痕跡早已被處理過，那些人轉遍公寓沒有任何收獲，索性展開了翻箱倒柜的地毯式搜索。

    有那批殺手的聰明做法在前，時灼差點沒被這些人的蠢勁逗笑。兩人坐在客廳里甚至沒有關燈，他側頭朝莫森投去詢問的眼神，想看對方是否打算處理掉隔壁的人。