李研平日里不管是喝水飲茶又或是吃粥，動作都極其優雅緩慢，可此時，他卻幾乎是將那杯水一飲而下的。

    比起連修那稍微做點什么就通紅的耳垂，李研顯然更加隱忍克制，他面色如常，還帶著幾分溫潤的淺笑，但行為的異樣，卻是沒有逃過宋楚靈的眼睛。

    也不怪李研如此，畢竟，她是這么多年以來，第一個近身伺候他的女婢，且方才她蹲在他身前，仔細解那第五幅紐扣的位置，的確會引人遐想。

    宋楚靈自是裝作渾然不覺的模樣，等李研喝完水，將杯盞放好后，又來幫他繼續寬衣。

    午憩時一般只退去外面的寬袍與鞋襪，里衣不會脫掉，宋楚靈臉上的紅暈已經逐漸散去。

    她蹲在地上，幫李研將鞋靴退下后，按照常寧之前教過的那樣，用兩手將李研的小腿環住，慢慢挪到床榻上。

    李研的腿疾，是由于小腿rou痿的緣故，他上身與大腿皆可活動，所以在做到這一步后，午憩的寬衣就告一段落，剩下的李研自己可以去做，無需旁人插手。

    宋楚靈額上滲出一層薄薄的汗珠，她也顧不上去擦，抬手將床帳解開拉好后，這才緩緩地舒了口氣。

    “王爺好生休息，奴婢退下了。”

    宋楚靈朝床榻福了福身，準備退出去時，卻又被李研叫住。

    “留下。”

    床帳里，李研的嗓音帶著幾分沙啞。

    李研不論是午憩還是夜里入睡，房間內從不留人，通常只會有宮人在外間的屏風后守著，只有等李研醒來后，才會喚他們進來伺候。

    宋楚靈詫異地朝李研躺下的位置望了一眼，又迅速收回目光，低低地應了一聲，準備去床側候著。

    卻沒想李研又讓她直接站到跟前去。

    宋楚靈只能按照吩咐，來到床榻邊，直直地站在那里。

    隔著薄薄的一層床帳，宋楚靈也能感覺到，李研沒有合眼，他依舊以觀察者的姿態在看她。

    “方才臉為何那樣紅？”李研莫名其妙問了一句。

    宋楚靈故作下意識的用手背在臉頰處貼了兩下，回話道：“奴婢天生如此，一緊張就會臉紅，到了夏日若是太熱，便會又紅又燙手。”

    她說得很真切，那雙眼睛澄澈自然，沒有絲毫在找借口搪塞的模樣。

    這樣的回答，多少與李研想的不一樣，薄帳后，李研眉心微微蹙起，聲音又低又輕地嘀咕了一句：“沒有旁的原因么？”

    “啊？”宋楚靈疑惑地偏了偏頭，顯然沒理解還能有什么原因會讓她臉紅。

    半晌床帳內再無聲響。

    宋楚靈也沒敢亂動，待里面隱隱傳來均勻的呼吸聲，她才又是松了口氣，拿出絲帕在額上輕輕擦拭著汗珠，隨后又緩緩揉了揉兩側的肩頸，再扭了扭腰身……甚至還彎身在小腿肚子的位置，輕輕敲打了一陣。

    “乏了便拿小木杌坐著。”

    床帳內悠悠地飄出一聲，將宋楚靈嚇出一個激靈，她白著一張小臉，不可置信地看向床榻，一時不知這句吩咐是做真的，還是在譏諷她。

    見她如此謹小慎微，李研有些無奈地輕輕嘆了口氣，輕道：“去吧。”

    宋楚靈不再懷疑，輕手輕腳從窗下搬來一把小木杌，放在床邊，規規矩矩的坐在上面。

    屋內重新靜下。

    李研自幼就不喜休憩時身旁人有，一旦有人守著，他便很難入睡。他側身躺著，目光一直落在那道身影上，他以為自己今日應當無法午憩了，卻沒想那身影自從坐在了木杌上以后，便一直未動，他這樣看著看著，竟在不知不覺中合了眼。

    等他醒來時，已經快至申時，他慢慢撐起身，抬手將床帳慢慢撩開。

    宋楚靈還在小木杌上，她環住雙膝，將頭擱在臂彎上，臉朝床榻，雙眼微闔，小巧的鼻頭上粉粉的，與她微微張開的薄唇一樣，那是少女獨有的嬌嫩。

    她縮在一團的小身子，隨著呼吸的一起一伏，在那小木杌上有種搖搖欲墜的感覺，仿佛只要稍不留神，她就會跌坐下去。

    李研望了許久，最終還是沒有出聲，他不動聲色地將床帳放下，慢慢躺回了原處，側著身子，如最開始那樣，隔著一層朦朧紗帳，望著她。

    宋楚靈斷然不會讓自己在李研面前睡著，她聽力極好，在靜謐無聲的寢屋內，她又距離李研這樣近，便能聽出他的氣息。

    從氣息的起伏不定，到逐漸冗長，宋楚靈得知，他睡著了，她才故意擺出了這樣的姿勢，又繼續靜靜的等待他呼吸的變化，在他即將醒來時，她才會困到極致的在他身旁“丟盹兒”。

    宋楚靈讓自己猛然“驚醒”時，差點一頭倒在地上，她連忙用手撐住地板，穩住身子后，又立即朝床帳看去。

    發覺床帳內似乎沒有動靜，這才慢慢端正了身子，長長地呼了口氣，用小手在心口處輕輕拍了幾下，又是那副規矩端正的模樣。

    她靜靜等了一會兒，見李研還是沒有想要醒來的意思，便從袖中掏出了疊得整齊的小紙片，她將紙片慢慢折開，攤在膝蓋上，望著上面的字，一雙細眉漸漸擰起，眼尾也跟著慢慢紅了。

    “你不是不識字么？”

    李研不知何時坐起，將床帳撩開了一條縫隙。

    第三十九章

    李研的臉上掛著淺淺笑意, 他語氣貌似隨口詢問，可眼底中卻隱含猜忌與防備。

    宋楚靈呼吸一滯，顯然是被突如其來的問話給嚇到了, 她小手立即捂住紙, 倉皇地看向被撩開的那條縫隙。

    縫隙中，李研的里衣因午憩而敞開了幾分, 他白皙的胸膛若隱若現，宋楚靈只瞧了一眼，便又連忙將目光移開, 低聲道：“奴婢是不識字啊……”

    “既不識字, 為何會看哭呢？”李研一面問, 一面將手伸出帳外, 示意她將東西交出來。

    宋楚靈卻是沒動，而是努力地吸了吸鼻子，有些難為情道：“這、這是奴婢的家書……雖然看不懂上面寫了什么, 可奴婢還是想娘親了……”

    這段話的語氣帶著幾分顫抖, 尤其是說到最后, 她幾乎是在強壓著哽咽，還將臉又朝一旁偏了偏, 明顯不愿讓李研看見她快要哭紅的雙眼。

    說完，她深吸一口氣, 將紙條重新疊好, 想要收起來。

    李研望見這一幕, 帶著柔情的桃花眼微微瞇了一下, 手卻沒有收回, 聲音比之前更加溫潤道：“若你不介意，我來幫你讀, 可好？”

    宋楚靈疊紙的動作倏然停住，不可置信地再度朝床帳的方向看去。

    “若介意，也無妨的，不必為難。”李研說著，眸光里有多了幾分不易覺察的情緒，手臂也似是要收回去。

    宋楚靈遲疑了一下，最后起身將紙張鋪開，放入了李研的掌心中，朝他行了一禮，道：“奴婢不為難的，只是……怕叨擾了王爺。”

    李研朝她溫笑了一下，輕道：“無妨的，去將簾子掛起。”

    外間的常寧聽見動靜，未見李研傳喚，便也不敢進來。宋楚靈將床帳拉開，又去窗旁將簾子掛起，屋中豁然明亮起來。

    她倒了杯水，回到床榻旁。

    就在她方才忙活的工夫，李研已經將紙上的內容快速掃了一遍，宋楚靈沒有說謊，這的確是封家書。

    他接過水杯，問道：“你從前收到家書后，是怎么看的？”

    宋楚靈道：“是張六公公幫奴婢讀的，那日奴婢去寒石宮送八珍糕，臨走時公公才記起將書信給奴婢，奴婢怕誤了時辰，便沒來及讓公公讀……”

    李研喝了幾口水，將水杯遞給宋楚靈，眸光落回書信上，開始幫她念起信中的內容。

    宋楚靈將水杯擱好后，重新站回床邊，小手不知不覺又抓緊了衣擺。

    在信的最開始，便寫了今年入冬后，宋楚靈的娘親咳疾沒有往年厲害了，鐵牛會去后山摘草藥給她泡水喝，還時常給她送吃的，讓宋楚靈不要憂心，到了信的最后，她還不望仔細叮囑宋楚靈，要她在宮里聽貴人們的話，規規矩矩努力干活，千萬不要偷懶。

    李研念完，在抬眼看宋楚靈時，她將臉徹底轉了過去，便是不看神情，也能聽到她在抽泣。

    李研沒有說話，耐心的等了片刻，小姑娘定是知道不該失儀，動作極快的將眼淚抹掉，回身謝恩時，她強讓自己露出笑容，就好像方才她沒有哭過一樣。

    可那泛紅的眼眶與鼻頭還是出賣了她，在看到這一幕時，李研莫名覺得有什么東西，在他心口的位置不重不輕地扎了一下。

    他收回目光，將信還給了她，隨口問了一句，“這信是那位鐵牛幫忙寫的么？”

    也不知是小姑娘情緒來得快，去得也快的緣故，還是說一提起她家鄉的人，便不由高興起來，她將信疊好收進袖中，再抬眼時，被淚水洗刷過的眸子，漆黑明亮，含著笑意地搖了搖頭道：“不是鐵牛哥哥，他不識字的，是村頭的張秀才寫的，張秀才可厲害了，認識好多字呢！”

    這是李研第二次聽到鐵牛的名字，上一次還是宋楚靈要給他做八珍糕那次，她笑著夸贊鐵牛厲害，說她打蛇摘梨，都是鐵牛教她的，如今又拿這樣的語氣，夸贊了那位幫忙寫信的秀才。

    “那是鐵牛厲害，還是張秀才厲害呢？”李研也不知自己怎么了，問出這樣一句話來，在問出口的瞬間，他便有些后悔，原本是不打算聽宋楚靈回答了，準備喚外面的常寧進來伺候起身，卻沒想宋楚靈沒有絲毫猶豫，直接就將答案脫口而出了。

    “當然是鐵牛哥哥啊！”

    小姑娘語氣帶著幾分得意，李研朝她看去時，發現她的臉頰在不知不覺中，竟漸漸紅了。

    她此刻的神情，果真是與之前幫他寬衣時不同，怪不得她說那時候的臉紅，只是緊張與局促所致。

    想來她的確是沒有說謊。

    李研眸底隱約生出幾分黯淡。

    劉貴與常寧進屋時，看見宋楚靈雖然和平時一樣笑瞇瞇的，可那眼睛一看便知，小姑娘哭過鼻子。

    可李研的神情里沒有不悅，宋楚靈也是如此，再加上今日午憩的時間要比平時久了許多，劉貴不免想偏了。

    見屋里沒有備水，也沒有換下床褥或是褻褲，劉貴一時有些摸不準，兩人到底有沒有做過那些事，便等宋楚靈去書房備茶時，來到李研身側，壓低聲問道：“王爺，可要備藥？”

    “備藥？”李研顯然是會錯意了，他還當劉貴是在問他每日午憩醒來時的那碗湯藥，不由道：“去了書房再喝。”

    劉貴愣了一下，意識到李研可能沒聽懂，便將話又說得明白了一些，低低道：“奴才是說，可需給楚靈備藥？”

    李研眉心微蹙，看向劉貴，“賀院判不是說，她無需吃藥么？”

    “不、不是她風寒的事，是、是……”

    這屋中還有宮人在做事，常寧也在身后正幫李研束發，劉貴小眼睛掃了一圈，最后他干脆直接掩唇湊到李研耳旁，低語了一句。

    “你……”李研聽后，深吸一口氣，帶著幾分慍色地看向劉貴，半晌后才將那口氣緩緩呼出，朝他擺手道，“不必。”

    宋楚靈備好茶，又去膳房取李研的藥，等她回來時，李研已經進了書房，在窗邊的矮案幾后坐著，一旁還擱著一個小木杌。

    宋楚靈提著食盒走上前來，從里面取出藥碗，遞到李研手中，隨后又將膳房備好的一盤糕點擺在桌上，今日這玉盤中擱著五塊兒粉嫩的桃花糕。

    按照之前李研的吩咐，每日到此時，宋楚靈是會跪坐在他身旁，等他喝完藥，與他一同喝茶吃點的，可今日在宋楚靈本該跪坐的地方，放著一把小木杌。

    見宋楚靈面露猶豫，劉貴笑著對她道：“這是王爺給你備下的。”

    宋楚靈朝李研看去，李研正在喝藥，午后的這碗藥甚苦，他喝的時候眉心微微蹙著，與宋楚靈眸光不經意間碰撞到一處時，驀地想起劉貴在他耳旁說得那句話，他神色略有些不自然地將目光收回。

    那份不自然被宋楚靈捕捉到了，她心中亦是有些疑惑，卻又不知為何，她思來想去，沒覺得是自己的問題。

    她等李研喝完藥，收好了藥碗，這才乖巧地坐在了小木杌上，像之前那樣，也給自己倒了盞茶，與李研一起喝茶吃點。

    今日的桃花糕因淋了一層蜂蜜的緣故，分外香甜，宋楚靈咬下一口，齒頰間盡是花香，她臉上不由浮出滿足的笑意，一塊吃完，她喝了半盞茶解膩，又吃下一塊，面容上的喜悅更甚。

    她一口將桃花糕的一半都咬了進去，半邊臉頰鼓鼓囊囊，李研驀地又想起那小虎頭來，心中泛起一陣柔軟，他呷了口茶，問道：“你可想識字？”

    宋楚靈正要回答，猛然間意識到不該口中有食物的情況下，去與李研回話，她連忙端起茶水，想要快速將口中的桃花糕送入腹中。

    見她如此慌張，李研生怕她噎住，忙溫聲安撫道：“慢慢來，不用著急。”

    宋楚靈很是聽話，她將速度放緩下來，等咽下口中的食物，又喝了一口茶水清口，這才回答道：“奴婢不用識字的。”

    劉貴站在李研身后，又是一副恨鐵不成鋼的模樣。

    李研卻好像并不意外，畢竟中午在院中時，她也曾這樣拒絕過學下棋。