劉翠蘭艱難的祈求在宋楚靈面前毫無作用。

    眼看那幾個要來幫忙的宮人越靠越近，劉翠蘭的內心卻愈發絕望。

    最終，在那道陰冷刺骨的視線下，她身子一輕，重重地落在一片綿軟的泥濘中。

    這般距離落在泥土上，是死不了的。

    可若是砸在了一片陶盆中呢？

    劉翠蘭雙目圓睜，血水從口鼻中緩緩流出，后腦也滲出一片猩紅。

    宋楚靈淡淡收回視線，在上來救她的宮人看見她時，她早已換成一副淚流滿面的模樣。

    她手上的藤蔓也要即將脫手，幸得宮人來得及時，才將她一把拉住，慢慢拽了上去。

    她癱坐在地上，哭得渾身顫抖，許久都站不起來，最后雙眼一閉，暈了過去。

    劉翠蘭。

    宋楚靈將這三字從腦中一筆劃去。

    第二章

    秋日的天色說變就變，晨起還朝陽明媚，到了午后，寒風忽起，大片光明隱去，讓整個皇城都看起來有種說不出的詭異陰沉。

    千秋亭外，菊花的香氣隨著寒風四處彌漫，細聞之下，可覺出這當中還夾雜著一絲鮮血的腥氣，讓人忍不住想打寒顫。

    宋楚靈猛一個激靈睜開雙眼，她是被張六用冷水潑醒的。

    在看到張六的臉時，她驚訝地怔了一瞬，很快便紅了眼眶，像極了受委屈的孩子忽然見到至親，滿肚子都是想要傾訴的話，可尚未來及開口，就被神色緊張的張六一把按住肩頭。

    宋楚靈是寒石宮的人，今日她牽扯進劉翠蘭的命案中，第一個本叫來問話的便是張六。

    張六趕來這一路上，后背早已被冷汗浸濕，他雖說身為寒石宮掌事，按照品級同劉翠蘭一樣，可到底論起實權，寒石宮又哪里能同御花園相比。

    再加上他今晨還在宋楚靈面前啐了劉翠蘭幾句，若是讓旁人知曉，免不了要起猜疑。

    張六越想越慌，顧忌著屋中還有旁人，他不能將話說得太過明顯，于是便一面抬袖幫宋楚靈擦拭額上的水珠，一面耐心叮囑道：“趙宮正向來秉公辦事，今日究竟發生了什么，你一會兒實話實說便好，切莫慌張。”

    宋楚靈原本還在怔懵，倏然聽到趙宮正要來，又是一個激靈，拽住張六的衣袖便抖個不停，“宮正……宮正大人要來了，怎么辦……我、我……”

    張六一把將衣袖抽走，朝她低呵，“人又不是你殺的，你慌什么？”

    張六雖不知宋楚靈和劉翠蘭之間到底出了何事，但以他對宋楚靈的了解來看，便是給這小姑娘八百個膽子，她也不敢害人性命。

    張六本想再提醒她幾句，偏這時趙宮正到了，他忙起身將宋楚靈強行從地上托起，按著她一道朝門外行禮。

    趙宮正的到來，令屋內原本就沉悶的氣氛更覺壓抑。

    她步伐沉緩來到上首，正襟而坐后，一雙厲眼落在堂下正低垂著腦袋的宋楚靈身上，審視片刻，蕭冷的聲音緩緩而出，“你是寒石宮的人，為何要去御花園？”

    趙宮正年過四十，聲音夾雜著歲月的沉淀，渾厚中帶著些許沙啞，不怒自威。

    宋楚靈沒敢回話，縮著脖子去看一旁的張六。

    張六被她氣得想拍腦袋，抬手就將她朝堂中推了一把，低斥：“你瞧我做什么，快回話啊！”

    宋楚靈雙腿本就打軟，被他猛不迭一推，直接撲跪在地，模樣狼狽至極。

    兩旁立著的宮人中，一位年紀尚輕的小太監忍不住低笑出聲。

    趙宮正神色未變，只是朝身側的司正遞了個眼色，那司正幾步便來到小太監面前，揚手就是一聲脆響。

    小太監半邊臉瞬間紅腫，忙抬袖掩住口鼻上的血跡，撲通一聲雙膝跪地。

    一時間堂內氣壓更加低沉。

    趙宮正目光重新落回宋楚靈身上，讓她抬頭說話。

    宋楚靈此時已經被嚇得渾身無力，她努力撐起身子的姿勢，既笨拙又慌張，待她好不容易跪端正了，這才顫顫巍巍抬起頭。

    就在趙宮正看清她面容的剎那，一段塵封七年的記憶瞬間涌出，她下意識便憶起了那位曾經風華絕代，集萬千榮寵為一身的宸妃娘娘……

    一絲驚色從面上一閃而過，很快趙宮正便回過神，重新打量起宋楚靈來。

    她眉眼生得極好，同當年那位足有八成相似，可兩人的氣質與神態截然不同，那位一顰一笑皆能迷亂眾生，而眼前的宮婢，滿臉都是憨傻之氣，實在是白瞎了這雙精致的眉眼。

    頂著趙宮正審視的目光，宋楚靈表現得緊張又惶恐，一雙小手不住攪著衣擺。

    這是她入宮兩年，第一次見到趙宮正，因平日里后宮的瑣事，根本輪不到宮正出面，除非是今日這樣的命案，才會將她請來審查，若這當中還有其他端倪，甚至還會直接稟去坤寧宮，由皇后主持審理。

    宋楚靈自她如今身份過低，暫時沒有必要去驚動坤寧宮，眼下只需引來趙宮正，還有那位內侍省的連少監。

    內侍省在皇城的西南側，與御花園距離較遠，約摸還需再等半盞茶的工夫。

    宋楚靈艱難地咽了下口水，哆哆嗦嗦慢慢開口：“回、回宮正大人的話，是、是翠蘭姑姑晨起的時候，碰到了奴婢……讓奴婢今日去御花園幫忙……”

    這一點宋楚靈說得是實話，很快就有女史將御花園的幾個宮人帶進屋，他們說的皆與宋楚靈一致。

    張六也是個機靈的，他知道若宋楚靈當真出了事，自己也難逃管教不嚴的罪責。萬一這丫頭到時候胡亂攀咬，他決然沒有好果子吃。

    于是張六也立即向趙宮正解釋，宋楚靈向來如此，閑暇時便喜歡幫人忙，今日也是得了他的應允，才離開寒石宮的。

    趙宮正正要繼續盤問，門外便傳來宮人通稟的聲音，是內侍省的連少監來了。

    果然與宋楚靈估算的時間近乎一致。

    連少監名為連修，是侍奉過三朝皇帝的內侍監連寶福的養子，連寶福此刻應在殿前伺候，所以來的人只能是他。

    連修年紀不過剛至十九，與趙宮正相比，在宮中的資歷尚淺，可宮中向來不看資歷，看的是品級與權勢，論品級，他們二人皆為五品，但論起實權，如今的內侍省遠在六局之上。

    所以在連修進門時，趙宮正也立即起身，兩人互行平禮后，便有宮人又取來一把椅子，落在上首。

    照規矩，后宮宮婢的糾禁謫罰，應是趙宮正的職責，所以不必等內侍省的人來，就可以開始審理。

    但近些年來，內侍省的權勢愈發變大，不再只限于帝后的內廷諸事，就連各宮人員調配，也得交由他們應允。

    今日御花園掌事墜亡一案，這當中關系著后宮安危，內侍省也自然尋得到理由來參與審理。

    趙宮正看不慣這些閹人，卻也沒有辦法，只得耐下心等在一旁，讓人將方才審問出的內容與連修再做一遍轉述。

    片刻后，男子清冷的聲音終于響起，“請趙宮正繼續。”

    趙宮正略微頷首，重新將目光落回宋楚靈身上，問道：“方才御花園的宮婢說，今日劉翠蘭一直在責罵你，此事可為真？”

    宋楚靈帶著幾分哭腔道：“今日奴婢在寒石宮干活，誤了時間，翠蘭姑姑以為奴婢是故意的，奴婢不是故意的，真的不是……”

    連修幽冷的目光先從宋楚靈臉上掃過，又看向她那雙焦躁不安的小手，最終落在了她腰側由于一直在揉衣擺，而不經意間露出的玉佩上。

    他神色平靜無波，眸光卻久久未曾移開。

    “所以你心中惱恨了她？”趙宮正忽然語氣加重地問道。

    “沒有的！奴婢沒有……”宋楚靈一時也顧不得害怕，倉皇抬頭為自己辯白，也就是趁這個時候，才讓她有機會順理成章的去看向連修。

    與趙宮正一樣，連修這種身份的宮人，宋楚靈很難見上一面，從前也只是從旁人口中聽過一些關于連修的描述。

    性情冷漠，待人嚴苛，卻有一張無比俊美的面容。

    他性情到底如何還有待考究，但這張臉確實生得極好。

    他今日穿著一身靛藍公服，將本就白皙的膚色襯托的無比白凈，若非他臂彎掛著拂塵，根本瞧不出他會是一個無根的閹人，倒像是哪個皇親國戚家的貴公子。

    也難怪會有那么多宮婢，私下里一旦說起他來，臉頰都會染上一抹緋紅。

    宋楚靈的目光不能在他身上停留過久，待趙宮正繼續詢問時，她便已經垂眸落起委屈的淚來。

    “既是對她無恨，又怎會與她在閣樓撕扯？”

    據方才宮人所說，平日里劉翠蘭的確時常責罵宮人，卻很少會與人動手。

    的確，劉翠蘭不會輕易動手，所以宋楚靈今日幫了她一把。

    這便要從她剛一進到御花園說起。

    那時她在地上撿破碎的瓦片，趁人不備時用帕子包住了一塊兒極其鋒利的碎片，悄無聲息藏進袖中。

    待她與劉翠蘭來到三層的閣樓，柵欄上有大片木香花藤做遮掩，她彎身后的一舉一動，除了身旁的劉翠蘭，外人根本看不出她在做什么，只能憑感覺以為，她正在彎身灑掃閣樓。

    就連她身側的劉翠蘭也是這樣認為的，所以當時劉翠蘭罵得起勁兒，根本沒有留意宋楚靈袖中抖落而出的碎片，朝她腳腕上狠狠劃了一道。

    白色的襪子瞬間被鮮血染紅，劉翠蘭疼得驚呼，抬手便將宋楚靈頭發揪住，她剛罵了兩聲，便聽一向逆來順受從不還口的宋楚靈，忽然沉聲念出一句詩詞：

    “金鎖紅墻芳不見，心與君相念。”

    迎著宋楚靈冰冷的目光，劉翠蘭倏然愣住。

    “這句話誣陷宸妃的話，是誰讓你說的？”

    面對宋楚靈的冷聲質問，劉翠蘭只是驚愣了一瞬，很快便回過神來，可當她想要反抗時，卻發現宋楚靈不知在何時，用瓦片抵在了她的脖頸處。

    劉翠蘭以為宋楚靈不敢，便繼續用那兇惡的眼神瞪著她道：“你、你大膽，敢提當年宸妃的事，你把手里東西放下，我、我全當……嘶！”

    宋楚靈手上力道加重，血痕從劉翠蘭脖頸上的紅線慢慢滲出，她非但沒有減輕，反而更加用力，“我只問你，這句話是誰讓你說的，你若不肯說，我便對外說，是你告訴我的……”

    劉翠蘭瞬間急眼，這句詩詞不該有旁人知道，若是當真傳開，頭一個會死的便是她。

    想至此，劉翠蘭再也顧不得脖頸上的疼痛，撲上去狠狠掐住宋楚靈的脖子。

    宋楚靈算是給過她機會，只可惜直到此時此刻，她都不曾有過一絲悔意。

    既然如此，那便怪不得她。

    宋楚靈踉蹌后退，一手拉住身側早已備好的藤蔓，一手死死拽住劉翠蘭手臂，用盡全力朝身后的柵欄倒去。

    柵欄轟然斷開，兩人一齊向外摔去，與此同時，那片沾血的瓦片，藏在這片凌亂中，重新落回地面。

    “是奴婢錯了……”一回想起閣樓上驚心動魄的遭遇，宋楚靈瞬間聲淚俱下，“奴婢不該還口的，要是奴婢不還口……翠蘭姑姑興許就不會惱火……可、可是奴婢再蠢笨，也不干奴婢娘親的事啊……”

    劉翠蘭仗著是御花園管事，對宮婢們一向呼來喝去，眾人早就對她心生怨氣，可又是敢怒不敢言，如今再被趙宮正詢問，他們定然不會說劉翠蘭半句好話。

    尤其是今日同宋楚靈一道干活那宮女，直接就道：“宮正大人不知，翠蘭姑姑她平日不動手，是因為我們皆不會還口，且還總是拿自己的份例孝敬她。”

    她一開口，屋里被叫來問話的幾個御花園宮人紛紛應和。

    如此一來，劉翠蘭今日在閣樓上對宋楚靈的大打出手，便不算稀奇了。

    片刻后，查驗尸首的醫士過來回話。

    劉翠蘭身上的多處傷痕，乃是被藤蔓以及破損的柵欄劃破而致，然最為致命的，便是她身下那片堅硬的陶盆。

    整個事件梳理到現在，已經再清晰不過了。