沈念安不過比他小三歲而已。

    忘了幾年前了，燕國公還覺得沈氏沒有孟小娘她們好看。

    沈氏見他怔怔地看看這看看那兒，一副大受打擊的樣子，笑著道：“公爺愣著做什么，怎么不把大氅解了，這屋里多熱呀。”

    燕國公嗯了一聲，由著丫鬟解了大氅，然后坐在了椅子上。

    茶水是溫熱的，點心是沒見過的新樣子，燕國公有些無措，明明蕭陽也不差，但他一回來，就跟個土包子進城似的。

    “虞小娘她們呢？”燕國公無話可說，就撿了這么一句。

    跟沈氏待著，他不太自在，熙宜跟原來不一樣了，那個小的應該是延哥兒，還不會說話，膽怯又好奇地看著他。

    沈氏道：“這兩日下雪，我們沒想著公爺會回來，所以公爺到了才去傳話，不過應該很快的，估計一會兒就到了。”

    沈氏也坐下了，問道：“公爺是哪日回來的，如今路上可不好走。”

    燕國公咳了一聲，道：“十六回來的，路上是下了雪，耽擱了幾日。”

    沈氏又道：“母親身子可還好？”

    燕國公點了點頭，“還算硬朗。”

    他覺得沈氏聲音溫溫柔柔的，但聽著就不舒心，于是道：“你不用擔心蕭陽那邊，都挺好的。”

    沈氏也只是隨口一問，她道：“寧湘，你再去催催。”

    燕明蕎聽到消息就過來了，在正院門口還碰見了大嫂二嫂，她們兩個人走得有些急，三人對視了一眼，也不好在正院門口堆著說話。

    許靜姝道：“外面天冷，咱們先進去吧。”

    章辛媛倒沒什么，反正承爵跟二房也沒啥關系，公公回來就回來。

    燕明蕎則點了點頭，跟著兩個嫂子說道：“父親回來了是回來了，不過應該還和往日一樣，沒什么區別。三哥又不在，嫂嫂們放心吧。”

    許靜姝大約明白燕明蕎的意思了，其實就是看婆婆的，她是做兒媳婦的，夫君不在，本來跟公公也沒什么話可說。

    只要孝道盡了就好。

    燕明澤不在，也挺好。

    許靜姝挺慶幸的，燕明軒和燕明燁這倆兄弟感情很好，不然又得添許多波折。

    三人先到的，屋里只有沈氏他們在，進屋之后規規矩矩地給燕國公行了禮。

    章辛媛這個兒媳婦，燕國公連見都沒見過，自然免不了有幾分生疏，許靜姝是長媳，但是公公和兒媳之間本來就隔著一道，問過安之后什么都沒說。

    再說燕明蕎，跟燕國公本來就不夠親，兩年未見，如今也是快十五歲的大姑娘了，自然不可能跟父親撒嬌，三人也就是問了問蕭陽如何，寧氏身體可康健，就把燕國公心里弄得不耐煩了，也不問問他身體怎么樣了，光問這些沒用的。

    而等到虞小娘她們過來之后，這種感覺就更強烈了。

    虞小娘她們對燕國公也有些生疏，而且說實在話，兒子都十幾歲了，自己都三十多了，膝下也大多兒女雙全，自然就沒有那個心思去爭寵了。

    再說經過這兩年，這么乍一看，燕國公也沒有從前好看，人老了，皺紋也多了兩條，坐在夫人旁邊，可不夠看。

    真是，一回蕭陽，就是不一樣了。

    這人都是比較出來的，從前燕國公在府上的時候，她們的日子反倒沒有這兩年燕國公不在府上的時候過得好。

    夫人會給她們銀子，只要安分、聽話、懂事，就有好日子過，對她們的孩子也好，一視同仁，那既然如此，為何還要盼著燕國公回來呀？

    而且這么大的歲數，她們可不想再生孩子了。

    就連從前跟孟小娘爭過寵的蘇巧慧也是這般想的，她覺得燕國公還沒有夫人靠得住。當初小產，燕國公都沒問幾句，也沒把孟小娘怎么樣，還是夫人照顧她，現在還給她容身之所。

    虞小娘她們是妾室，從前最拔尖、最愛爭寵的孟小娘已經沒了，她們這些人又都聽沈氏的話，沈氏沒開口之前，她們是不會開口的。有人甚至低著頭，想裙子上的花樣子。

    幾位小公子排排站著，連著燕明蕓她們，也都站著，只有年紀最大的燕明蕎，坐在了沈氏旁邊。

    眾人不說話，還是沈氏開口道：“公爺在蕭陽待了兩年，都不想念明遠他們的嗎？快跟他們說說話呀。”

    “明遠，你也同你父親說說，你功課如何？”

    沈氏臉上帶著淡淡的笑意，燕明遠立馬往前站了一步。

    燕明遠說了一通，他功課還不錯，他今年十歲，先生還夸過他。只不過燕國公現在也不懂這些，聽也聽不太懂。

    兩個小女兒，雖然不露怯，但也好奇地看著燕國公。其中一個是從前孟小娘的孩子，那會兒燕國公還很喜歡明蕓，但是燕國公去蕭陽的時候，明蕓還小，畢竟當初守孝，也不是誰都去了。

    現在跟個陌生人似的，也沒跑過來喊他父親。

    一時之間，燕國公心里百感交集，“好了好了，你功課不錯，是你自己上進，也是你母親教導得好。”

    燕明遠說道：“母親的確常常教誨孩兒，要努力上進，友愛兄弟姐妹們。”

    燕明遠是虞小娘的兒子，虞小娘說道：“公爺不在府上的這些日子，大事小事都是夫人cao持，五姑娘也會幫著些。就是我們，什么都不干，光坐享其成了。”

    燕國公覺得虞小娘這話里有話，好像在點他一樣。而且明遠說友愛兄弟，這是說誰不友愛兄弟嗎。

    還是沈氏搖了搖頭，“公爺你別聽虞小娘她們亂說，哪兒有，這兩年府上的事兒都是明蕎cao持，然后辛媛和靜姝也幫了不少，我這光在屋里看書了，沒費什么心，都快閑出病來了。不過她們做得也的確不錯，公爺等梳洗之后，好好在府上轉轉就知道了。”

    燕國公在心里深吸了口氣，說道：“的確，舟車勞頓，我的確累了，先休息吧。晚上咱們一塊兒吃個飯，一家人也算團聚了。”

    若說回來之前，燕國公的心就像一盆炭火，想孩子圍著他轉，全府上下都聽他的，但現在火已經被澆滅了。

    他本來還想趁沈氏提承爵的事時，說說讓燕明澤回來，可沈氏不提，若是他提……沈氏自然不可能同意。

    而且，他若先提，自然就落了下風。

    可是……要是沈氏一直不提，那怎么辦。

    而且如今這情形，他回來和沒回來，有什么區別嗎。

    晚上家宴，也沒出現燕國公想象中的一群人圍著他轉的場景。還是沈氏張落一家人用飯，而且身邊還有熙宜，得照顧著，眾人說說笑笑，其樂融融。

    幾個妾室會說起時興的花樣和料子，沈氏會問許靜姝和章辛媛兩個孫子平日吃什么，燕明蕎是沈氏做什么她就做什么。

    這一桌人很少有人跟燕國公說話。

    燕國公也很難插進去嘴，他甚至想，就算燕明澤真的回來了，這個家還能有他的容身之處嗎。

    沈氏會讓燕明澤回來嗎。

    他回盛京前，寧氏和他說，好好過日子，別拿著這個事不放，無論如何明軒都會承爵，干嘛不痛痛快快的。

    惹那么多煩心事出來，最后被怨了，那燕明澤就算回來了，也沒明軒上進，反倒是兩頭落不著好，何必呢。

    燕國公道：“念安啊，我這也回來了，什么時候跟上頭遞折子，讓明軒承爵吶。”

    第133章 年關

    自古以來都是長子繼承家業, 也由長子養老，燕明軒孝順，也出息, 燕國公壓根就沒想過讓別人養老過。

    燕國公難得聰明了一回，母親說得沒錯，以后他還要指望著燕明軒養老，何必現在把事情弄得難堪，讓誰也不高興。既然讓燕明軒承爵, 那就高高興興的。

    他是見過沈氏怎么對待老國公和老夫人的, 很是孝順。孝字壓人是不錯, 可給好吃好喝的是孝順, 言語關心兒孫膝下環繞也是孝順。

    明軒和明燁都長大了, 又都娶了媳婦兒, 這兩個兒媳婦一看就聽沈氏的。況且明玉和明蕎的婚事都不錯。他的后半輩子, 還得靠著兒子和女兒, 惹他們不高興, 他后半輩子就沒指望了。

    燕國公是真怕了, 怕他提讓燕明澤回燕國公府的事后, 沈氏一個不高興，他在這府上的境況, 比現在還難堪。這些妾室好像不是他的，是沈氏的。

    看虞小娘和蘇巧慧, 圍著沈氏獻殷勤, 都沒人理會他。

    明澤去了縣城赴任，一時半會兒也回不來, 管他干什么。燕國公覺得自己都管不了了, 他的境況都不怎么好, 府上都沒人愿意搭理他，他哪還有閑心管燕明澤。

    所以燕國公才會當著府上妾室孩子的面，跟沈氏提燕明軒承爵的事。

    也是給沈氏個臺階下，他以為沈氏至少能高興一點，誰知沈氏就笑了笑。

    燕國公最清楚沈氏面上笑和心底笑的不同之處了，就像明玉明軒定親成親，笑就和現在不一樣。

    他心里直打鼓，“怎么了。”

    沈氏說道：“明軒現在不在盛京，而且公爺剛回來，怎么也得休息幾日，不必先忙活這事的。快吃飯吧，看公爺都沒怎么吃，可是做得飯菜不合胃口？哪道菜不好吃，就讓下面人換了。”

    哪里是飯菜不合胃口，在蕭陽這幾年，燕國公并不怎么重口腹之欲。

    后來多是陪著寧氏用飯，寧氏口味清淡，且蕭陽的飯菜是沒有盛京好吃的，也沒有這么多花哨東西。更何況蕭陽燕家是他弟媳管，沒有燕國公府這么富裕，所以燕國公也不好意思提各種亂七八糟的要求。

    要是往常，肯定吃好喝好，只不過今日心里有事，所以沒顧上吃飯。

    “過陣子也行……倒是不急，不過我這趕回來也是為了這事，你放心好了，明軒真的長進了，哈哈。”燕國公干笑著道。

    但沈氏怎么可能看不出來，剛回燕國公府的時候，燕國公可沒說這些話，臉色也不像現在這樣。如今不過是看清了自己在家中的位置，所以又想討好罷了。

    不過，沈氏也不在意他心里想什么，兒子能順利承爵就好，理會那么多做甚。

    沈氏說了句場面話，“他自己上進是沒錯，不過也有靜姝在一旁規勸的功勞。明軒能掙功名，離不開家中的每一個人，當然也有公爺的功勞。”

    燕明蕎低下了頭，她覺得她對父親有一點不孝順，不然也不會在這種時候想笑了。

    不過母親說得也沒錯，因為父親于他們有生恩。就算父親沒怎么管過他們，但是生恩擺在這里，沒有父親，也就沒有他們，那自然是有一份功勞在的。

    燕國公吃了口菜，慚愧道：“夫人這話說的，我在蕭陽守孝，能幫得上什么忙。這府上還是多虧了夫人cao持，還有這些孩子們，才能這么井井有條，我敬夫人一杯。”

    這么多人面前，沈氏也不會不給燕國公面子，她飲了一口酒，然后勸燕國公快些吃飯，不然一會兒飯菜都涼了。

    也不知道是不是燕國公的錯覺，總覺得說了這些話之后，沈氏對他的臉色好了點。還有虞小娘她們，也是，看沈氏給他夾菜，就會過來布菜，一直說他去蕭陽辛苦，這回燕國公好好吃了幾口飯。

    家宴過后，虞小娘她們就回了各自的院子，許靜姝和章辛媛也帶著孩子回去了。

    沈氏留燕明蕎一塊打點收拾了收拾，沒急著回正院。

    她對著燕明蕎說了幾句話，“你年紀還小，顧言心思也都在你身上，所以就覺得好，但是凡事都得留個心眼。”

    “從前你父親也挺不錯的，也不知為何，慢慢地就變成了這樣。”沈氏道，“你的兄長jiejie們都成親了，如今就剩你一個。原本還覺得時間過得慢，可看你父親回來了，馬上就還有一個月就過年了，我想著再有一年多，你也要嫁人了。”

    一天天就是這樣過去的。

    沈氏只是感慨，原以為燕國公會自己拗著性子拗幾日，誰知道還不到一天，自己就改口了。她自然希望女兒成親之后婚姻美滿，只不過這天底下男人都這樣。

    多個心眼總比沒心眼得好。

    “生意還是得做，你要有自己的事兒忙，別一門心思都放在顧言身上。”

    日子是自己過的，這是沈氏這個當母親的唯一能叮囑的。

    燕明蕎乖乖地點了點頭，其實她覺得母親最不容易，要顧慮這個顧慮那個。現在她看見熙宜，就想起自己來。熙宜今年六歲，當初她來正院的時候，也是這個年紀。

    如今都長這么大了，就像母親說的，再有個一年半多，她就要嫁人了。

    不過在她嫁人之前，大哥能承爵，大嫂、二嫂能孝順母親，還有熙宜、延哥兒他們，都能逗母親開心，她就算嫁人也是放心的。