擁抱它——擁抱自由。

    巨大的風場在半空中升起，強盛的風力中，聞音張開雙臂，像是渴望飛翔的鳥兒般輕快地飛上云端。

    風向是會轉變的，去往更明亮的地方吧——

    污穢的黑暗被遺落在身后，聞音踏清風而起，輕盈地行走于半空之中。

    直至風聲暫歇，她已然站在了茫茫的雪原里，瞳孔里一片清透的湛然。

    正是正午，陽光熾烈地灑下，驅散了身上的冰寒。

    “聞音——聞音大人——”

    激動到壓抑不住哭腔的呼喚。

    聞音感覺到有人帶著強勁的力道一頭撞進她的懷里。

    名為克里斯吉娜的雷螢術士，在聞音的懷里，終于忍不住淚水，哇哇哇的大哭起來。

    “您怎么才出來——我就知道您不會死，嗚嗚嗚，您終于回來了——”

    她哭的上氣不接下氣，覆蓋在臉上的面具都被打濕了，手中裝著霧虛草的紫色水晶燈也被丟在了地上。

    抱著聞音的腰嚎啕大哭的樣子，就像是一個沒長大的小孩子。

    不遠處響起大聲的抽泣，冰螢術士塔莉婭，還有挺著大肚子互相抱著嗚嗚嗚忍不住淚水的冰胖和水胖，以及抱著火銃游擊兵的肩膀，高大的身體都在顫抖的雷錘前鋒軍。

    總是堅毅而冷肅風拳前鋒軍也紅了眼眶，他挺直了身體，朝著聞音行了一個標準的軍禮。

    “歡迎您的歸來，大人。”

    空曠的雪原里，堅持駐守了五個月有余的愚人眾第二連隊第三小隊成員，終于等來了他們一直在等待的人。

    “呵，真是感動人心的大團圓場面呢。”因為太久沒有聽到而顯得有幾分陌生的男聲在不遠處響起，聞音循聲望去，【博士】正站在雪原里，看著她露出意味深長的微笑。

    “還好最后沒令人失望。我還以為，不會再有研究你的機會了。”

    這個博士看起來比聞音之前接觸過的那個博士年齡稍小一些，大概是對方的一個切片。

    但是那雙深紅色眼睛里的冷酷和無情，卻和另一個博士如出一轍。

    “好了，不要浪費時間在無意義的事情上。和我來吧，女皇陛下想要見你。”

    聞音竟然有種果然如此的感覺。

    她低頭看向自己腰間的冰系神之眼。早在深淵里，自己強行借求至冬的冰元素來殺死深淵詠者時，她就已經隱隱感覺到了。

    ——高高的神座上，威嚴而仁慈的神明，將視線落在了她身上。

    *

    聞音對著鏡子，不太熟練地整理自己的裙擺。

    對于這種用來覲見女皇的華麗禮服，聞音的評價是——花里胡哨。

    但是不得不承認，選禮服的人眼光不錯。

    銀色的禮服長裙，領口開的很大，因此搭配了一條銀色寶石項鏈作為點綴，聞音認不出是什么品類的寶石，但也能看得出價格昂貴，是難得的珍品。

    裙擺很長，拖曳在地上，邊緣有一層翻滾的花邊，其上綴滿了星辰般閃亮的細鉆，在黑暗里看來就像是無數明亮的星光。細鉆從地面的裙擺一直向上蜿蜒，一直到長裙的腰際，猶如閃亮的銀河。

    聞音乖乖轉過身去，讓塔莉婭幫她系上后背的系帶。

    克里斯吉娜做在一邊的高凳上，眼睛閃亮亮地看著聞音。

    非常捧場地小海豹式鼓掌。

    “大人好美！我好愛大人！”

    她的膝蓋上搭著聞音一會兒要披在外面的斗篷，是愚人眾一向流行的那種斗篷樣式。

    聞音覺得自己就像是塔莉婭的限定版洋娃娃。

    對方系好了禮服群后面的帶子，又來替她擺弄頭發。

    聞音試圖掙扎：“要不然頭發就不弄了吧？讓博士和女皇陛下等久了不好——”

    “這是見女皇陛下所必須的禮儀哦，不可以縮減。”聞音被語氣溫柔的塔莉婭無情地鎮壓。

    “大人再忍一忍，很快就好啦。”塔莉婭的手又快又靈活，幾分鐘之后，聞音的頭發就被妥善地盤了起來。

    黑發被盤起，露出她雪白的肩頸，后背線條流暢而好看，即便是聞音歪著頭看過來，也像是高雅的天鵝。

    塔莉婭最后從匣子里取出幾樣首飾，幫聞音墜在額間。

    溫涼的觸感落在額頭上。

    “咦？這個不是潘塔羅涅大人送來的吧？”克里斯吉娜湊過來，好奇地問道。

    塔莉婭隨口答到：“是我送給大人的禮物，為了慶祝大人成功回來并且能覲見女王——”

    她的話被打斷。

    克里斯吉娜抱著塔莉婭的手臂開始尖叫。

    “啊啊啊我想起來了，那不是上次拍賣會的那個，最后交易價三千萬摩拉的，據說是出自璃月頂級工藝的發鏈——”

    聞音的呼吸一緊，覺得本來輕飄飄的大腦瞬間變得沉重起來。

    她凝重的視線停留在塔莉婭身上，后者無奈地搖頭笑了笑。

    “怎么，大人，我的命還不值三千萬摩拉嗎？你可是在深淵里救了我啊。”

    塔莉婭最后為聞音披上斗篷，扣上了鋒利的菱形金屬扣子，最后替她順了順斗篷的袍角。

    “一切都完美無缺了，大人。”她仰起頭，看著聞音的眼睛露出溫和的微笑。

    “哇——”旁邊傳來克里斯吉娜驚艷的呼聲。

    聞音轉過身去看鏡子里的自己，居然覺得有點陌生。

    她在深淵里的這一年，身形并沒與發生什么變化，甚至同她還在楓丹那時候一般無二，那張精致的面容在斗篷的深色毛領襯托下越發顯得白皙，頸間華麗的項鏈，為她的氣質更添了一絲高貴之感。

    斗篷的邊緣露出一點璀璨的裙擺，單是看著就叫人感覺到驚艷。

    身為歌女，任人玩弄，生死都不由自己的日子，好像是很久以前了。

    門外傳來有節奏的敲擊聲，博士的手下，也是那個一年前通知聞音前往深淵的男人，正站在門外等候。

    “伊蓮娜大人——”

    “來了。”

    聞音答道，她提著裙擺走到門邊。

    克里斯吉娜為她推開厚重的木門。

    多托雷靠在旁邊的墻壁上，瞥過來冷淡的一眼。

    因為表示對女皇的尊重，多托雷也換上了一身比較正式的服裝。

    華麗的馬車早已經停在門口，博士面色冷淡，但卻主動伸出右手手臂，示意她借著自己的力道上去。

    聞音權當做沒看見。不需要靠任何人的力量，她也能自己輕松上去。

    這個多托雷，應該真的不是之前那個因為她炸了實驗室差點剝了她的皮的那個博士。她想。

    聞音規規矩矩地坐在馬車的一邊，看到多托雷坐在另外一邊，順手打開馬車邊的小窗。

    有雪花順著縫隙飄了進來，有幾片恰好落在聞音帶著純白手套的手心上，但卻很快地化掉了，變成了一點洇濕了手套的雪水。

    “你跟我記憶里的模樣不太一樣。”安靜的沉默里，多托雷突然開口。

    說是記憶里的模樣，但其實不過是來自另一個切片的記憶罷了。

    “人總是會變的。”聞音垂下眼，剛剛才化掉的雪重新在她掌心凝成一片雪花。

    她輕輕一吹，這雪花就再度回到漫天紛揚的大雪里，回到它的同伴們中間去了。

    “更何況，博士大人這段時間也有不小的變化。”

    多托雷的目光從至冬的街道上收回，他伸手關了窗，輕輕地笑了笑。

    “那你覺得，這種變化，是好是壞呢？”

    “好壞的話，外人是沒有資格評判的吧？如果是我的話，只要我認為好就足夠了。”聞音不知道這個博士切片想做什么，但也勉強耐著性子同他周旋。

    博士沒再說話。但是那雙深紅色的眼睛里，帶了一點別的東西。像是審視，又像是帶著興味的打量。

    但聞音手握兩枚神之眼，已經不會再為這樣的試探而覺得驚慌了。

    馬車在路面上穩定地前進著，車里的兩個人卻都沒有再說話。

    “大人，到了。”馬車外傳來恭敬的聲音。

    “女士優先。”多托雷伸手比了比。

    聞音從馬車上躍下，華麗的裙擺在隨之落在白雪上。

    銀色與白色交織，襯著天邊皎白的月光，有種圣潔的美感。

    多托雷的眼神停留了一瞬，隨即自然地移開。

    他面無表情地遞出手臂，示意聞音伸手挽住。

    聞音壓制住心底想要掏出匕首狠狠地砍他一刀的念頭，伸出手，搭上了多托雷結實有力的小臂。

    眼前華麗而恢弘的宮殿里燈火通明，遙遠而喧鬧的人聲透過重重大門傳來，帶來熱鬧的氣息。而宮殿外的這兩個人，臉上都是如出一轍的冷色。

    侍衛上前兩步，躬身行禮。

    “博士大人。”為首的侍衛看向挽著博士手臂的少女，這是至冬上層里不曾出現過的新面孔。猶豫了一下，他還是問道：“請問這位是？”

    “這是女皇陛下點名要見的，那位清剿了深淵表層的強大戰士。也是我麾下愚人眾外交官一員，伊蓮娜。”

    侍衛恍然大悟，連忙后退兩步，交叉的兵器向兩邊移開，為他們讓開道路。

    “兩位大人。請——”

    大門被“吱呀”一聲打開，光從聲音里都聽得出沉重。這是由一大塊完整的昂貴金屬雕刻出的，代表著絕對的權利和財富，紙醉金迷的世界出現在聞音的眼前。

    不同于聞音之前所想，這座宮殿的內部也是極奢靡的裝飾，用金碧輝煌來形容毫不為過。前來參加女皇的晚宴的至冬政要名流們三三兩兩聚在一處，不時討論一些能夠影響整個至冬局勢的話題。

    但是當多托雷進來之后，不少視線隱晦地朝著他看來。

    相比于至冬一些歷史悠久的家族而言，愚人眾只能勉強算是新貴。這是女皇進來才下令建立的組織，幾位被封為執行官的成員此前也都是籍籍無名之輩。