程靈做人不算失敗，辭官以后，有商人躍躍欲試，使陰招想奪取精巧閣背后諸多配方。

    前來程氏工坊暗探的，自然少不了豎著進來，橫著出去。對著精巧閣使陰招的，都不用程靈出手，她做主簿時的兩位同僚就幫忙處理了。

    而沒有人知道的是，就在新科進士調令來庸州的前夜，房湛一封秘信，連帶著一冊名叫《農桑實紀》的農書，一起通過特殊渠道，呈上了魏皇的案頭。

    房湛來信，魏皇還是要看一看的。

    看到一半，他輕“咦”一聲，倒是與身邊的內侍總管常虹說笑道：“房湛這廝，朕還以為他又要長篇大論地舉報貪官污吏呢，沒想到這次倒是和氣了?！?/br>
    魏皇不會告訴任何人的是，從放房湛離京以后，每每收到房湛的舉報秘信，和各種彈劾地方官的證據，魏皇心里頭升起的，就是一股子愛恨交加。

    以至于到后來，魏皇看房湛的密信，都還常常要先做一番心理準備。

    眼下的這一封信，卻還是破天荒的頭一遭，房湛居然沒有在信的開篇就懟天懟地，一通大罵。

    魏皇繼續看信，看到三分之二的時候，他又輕輕地“咦”了一聲，而等到全篇信看完，他卻反而沉默了。

    房湛的信……

    魏皇將房湛的信放到一邊，又連忙拿起隨信而來的另三本書冊。

    為什么說是三本書冊呢？

    因為房湛隨信一起呈遞給魏皇的農書，原是一套三冊。一部《農桑實紀》，實則分為上中下三大部分。

    上部主講作物，中部主講氣候，下部主講工具。

    魏皇粗略翻閱了作物部分，掠過了氣候部分，一下子就將主講工具的第3冊 翻開。

    這三冊書都是圖文并茂，第3冊 的圖紙畫得尤其精細。

    從普通農具的改進，比如說，改直犁為曲犁，改兩腳耬車為三腳耬車，改滑車為翻車……

    到各種水利設施的建造，再到新式榨油機的詳解，最后，則是那占據了大篇幅的軋棉機、綿紡機、以及最為重頭戲的提花織機！

    魏皇其實不懂工事，但他懂得一種新式紡織面料出現的意義。

    尤其是，前面房湛信里提到過的，棉花的保暖作用，得到了魏皇的高度重視。

    慶壽殿中，響起了皇帝期待的聲音：“快，常虹，隨信來的是不是還有一個包裹？快拿過來給朕看！”

    包裹被取過來，打開。

    常虹又親自檢查過一遍，確認包裹中的東西并無任何問題，這才上呈到魏皇面前。

    當然，要到皇帝手里的東西，下頭其實是早都檢查過好幾輪了，本來就不大可能有什么問題。常虹這樣做，一來是謹慎使然，另一個，也無非就是要表現給皇帝看。

    “這……就是棉花？”魏皇捏起了一團雪白輕柔的棉朵，觸手揉捏，只覺和暖蓬松，手感奇妙。

    他忍不住又多揉了兩下，才忍著不舍將這團棉花放到一邊。

    棉花的觸感太奇妙了，咳，不可與外人道。

    小小的包裹中棉花并不太多，放開以后，里頭還有三樣物件。

    一個是由棉花織成的提花棉布，棉布的塊幅并不算大，魏皇直接拿在手中。只覺得這棉布與絲綢大不相同，但觸感竟也算得上是十分舒適。

    魏皇問常虹：“老常，你看看，這棉布與麻布相比如何？”

    皇帝這一輩子都只穿過絲綢制品，葛麻之物既入不得他的眼，也不可能被奉上到他身邊來，以至于他看這棉布都覺十分稀奇。

    常虹忙湊過來細看魏皇手中的棉布，魏皇將棉布遞給他。常虹就上手摸了摸，隨即瞇起眼道：“陛下，棉布柔、滑。”

    說著，他又拉著這塊棉布扯了扯，說：“棉布比絲綢堅韌，比葛麻細膩。”

    再將棉布舉起來對光看了看，常虹又說：“這等顏色……”

    這塊棉布是寶藍色的，顏色純正濃郁，布面上的提花為江海云紋，云紋也是寶藍色，但比起底布的顏色要略深些許。

    如此對光一看，深藍色的云紋浮動在寶藍色的布面上，如同海波蕩漾，華美非常，竟仿佛不輸錦緞。

    常虹輕輕吸氣道：“陛下，葛麻皆染不出這等豐富色彩，這棉布，當真是有些奇妙。”

    魏皇點點頭，他一邊聽著常虹說話，眉眼舒展，一邊又拿起了包裹里的另兩件物品。

    原來余下的兩個東西，一個是一件棉坎肩，另一個則是一件厚度適中的棉襖。

    半刻鐘后，親自試過棉坎肩，又穿上了棉襖的魏皇哈哈大笑起來。

    春末的上京，到了夜間也還是有些寒涼。

    棉襖上身之后，魏皇可當真是體會到了何謂“保暖”。

    不，這又何止是保暖，這可真是太暖了，暖得不過片刻，大笑過后的魏皇身上就起了薄汗。

    常虹連忙勸：“陛下，試一試也就罷了，如今都過了穿這等大衣裳的季節，還是快快換下來吧?！?/br>
    魏皇倒也肯換，卻又說：“換下換下，這坎肩給朕穿到外頭。如今春末，此物正好合適，哈哈哈！”

    又是一陣大笑從殿中傳出，比起棉布和綿紡機，又或者是新式的織機，魏皇最關注的，仍然是棉花的保暖功效。

    大魏將士，北方駐軍，每每到得入冬，總是要凍得苦不堪言。秋冬時節，手腳凍爛，筋骨磋磨，守城都變得艱難。

    慶壽殿中，又響起魏皇一連串的聲音：“傳令下去，推廣棉花種植！”

    “此物南北都能種植么？哦，對了，這本《農桑實紀》上，也詳細說了棉花的種植方法。好好好，常虹，出動匠造司，滿印《農桑實紀》?！?/br>
    “著書者，著書者……程靈？宣此人入京，朕要親見他！”

    第248章 人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開

    程靈辭官后，日子過得清閑了。

    棉花的種植還在跟進，原先保存好的水稻種子也在郊外農莊的田地上灑滿。

    程靈在《農桑實紀》上也提到了水稻。

    但因為稻種數量有限，目前很難推廣，最重要的是，原始的稻種產量也不算高，相比粟米，優勢并不明顯，所以《農桑實紀》上雖然有提水稻，水稻的存在感卻遠不如棉花。

    這倒也不必著急，種棉花和種水稻所能帶來的連鎖影響是完全不一樣的，急于求成容易成為眾矢之的，倒不如就這樣潤物細無聲地，慢慢來。

    稻米的誘惑，那是任何仰賴土地以生存之人都無法抗拒的。

    只需要一把種子，即便程靈不出力推廣，她相信，終有一日水稻也還是會取代粟米，成為百姓糧倉中的主力。

    走在村中阡陌間，看農田興盛，遠山蒼翠，雞鳴啾啾，犬吠嚷嚷，如此田園風光，簡直洗滌心靈。

    一場春雨，梅花紛紛飄落。

    梅子青，梅子黃，菜肥麥熟養蠶忙。山僧過嶺看茶老，村女當壚煮酒香。

    ——人生若能如此隱逸，豈不勝過江湖風波，難尋歸途？

    可惜了，世道不許，只有爭渡。

    清晨，薄霧未散，程靈一路走過，引來早起的農人紛紛問候：“東家，今天還是這么早呢？晌午去我家用午食吧，叫我老婆子殺只雞。”

    “東家，那山上的花草您還要不？我家小兒昨日又往山上去了，說是見著了好大一叢金銀花……”

    金銀花是周邊山林間最常見的藥材，不獨獨是銅頂山上有。

    像州城周邊的矮山上，也隨處可見金銀花。

    州城周邊的矮山上一般也沒有什么大型猛獸，村民們從識得此花能賣錢后，就常常上山采摘。

    程靈拒絕了去村民家吃雞，應下了金銀花，并說：“凡是山貨，莊子里常年都收的。鄉親們若不想去州城買賣，便去尋齊管事，賣與他便是?！?/br>
    那說有金銀花的村民便歡天喜地，脆生生應了。

    等程靈的身影漸漸走遠了，逐漸消失在東邊的那條山路上，田間的村民們就忍不住又議論起來。

    “東家真是個好人吶，原先說莊子換了個主人，咱們還擔憂……”

    “呸！就你會說好話，那原先東家說要種棉花，你還帶頭說不好種，怕種不出來呢！”

    “嘿，他哪里是種不好，他是怕種出來換不到錢，秋收時喝西北風呢！”

    “你不怕？”

    “都怕，都怕，所以東家改收租子變成發月錢，現如今大家日子都好過了，哈哈哈……”

    田間響起一陣陣笑聲，農人們揮舞鋤頭，干勁十足。

    從成為佃農以來，未有如今年般感覺生存有望。

    能活下去，可真是太好了。

    半山處，程靈回頭看向下方，田地已經遠了，農人們的笑聲隨風飄來，模模糊糊，但還是能聽得出，大家是歡快的。

    程靈臉上便也露出了笑容。

    她繼續上山，一直到了山巔。

    說是山巔，但其實這邊的山都矮，站在這矮山的山頂上，也很難有什么一覽眾山小的豪情。

    相反，倒是能看到遠處重山疊嶂，青影茫茫，一山更比一山高呢！

    這邊的山頂上要說有什么妙處，那就是山頂上有幾株野生的毛桃樹。

    白居易說：人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。

    六合莊邊的矮山上，桃花也比別處要開得晚些。程靈辭官一身輕，來這邊小住了兩三日，倒正好趕上這野桃花開。

    在桃花樹下站太極樁，吸納朝陽紫氣，吞吐太陽精華，有一種別樣的愜意。

    程靈站樁數遍，功行圓融。才剛剛要收勢，忽然一種異樣從心頭生起。

    嗖！

    是什么？

    天地間，桃花靜謐，天光如塵，一縷劍風倒似星襲，破開了桃枝的重影，倏然而來。

    程靈一偏頭，反手摘過身邊一根桃枝，一脫手，這桃枝便似名劍，對著一個方向激射而去。

    同時，劍風從程靈頰邊飄過，只聽“奪”一聲響起。

    原來程靈剛才忽生警兆，偏頭躲過的那縷劍風，居然并不是真的劍風，而是由一片桃葉帶起的銳風。

    程靈偏頭躲過了，那桃葉就落在了程靈身后的桃樹樹干上。

    余聲不絕，輕薄的桃葉入木三分。