……

    “這位你叫唐大叔，這是唐大嬸，那位你叫慧姐。”

    到了鎮上，徐志把二弟介紹給唐老三一家，徐家老二抿著嘴，別扭了一會方才喊人。來了個幫手，雖然只是個孩子，但是幫著燒火收錢賣豆腐管些閑事足夠了，唐大嬸很高興，拿了些吃的給徐老二吃，晚上還張羅著給他添菜，做了rou丸湯還有煎雞蛋。

    唐老三夜里在鋪子里打臨時鋪睡覺，徐老二也跟著在鋪子打臨時鋪，徐志和春桃盤算著年后開春就開始蓋新房，到時候別說六口人，就是再來六個也能住得下。

    第39章 039

    ◎心術不正的婦人◎

    春桃聽了唐大嬸的話點了點頭：“嬸子, 你放心我都記下了。”

    唐大嬸的語氣里充滿了擔心：“我瞧那婦人不是個省油的燈，她一定還會來。”

    這話說的不錯，第二天這婦人又來了一次, 這回倒沒遇上大雪天, 不過她買了豆腐還在鋪子里找了些閑話來聊, 略等片刻才走。她一走, 唐大嬸就往她的背影啐了一口：“一股妖精起，就不像個好人。”

    此后那婦人竟然天天都來，對春桃說他們一家子都愛吃豆腐：“你們家的豆腐是整個半面鎮上滋味最好的。”那婦人笑夸道。

    春桃抿嘴笑笑，并未多言。唐大嬸提醒春桃說這女子心術不正, 怕是來句男人的, 這一點春桃并不擔心，以徐志的為人做派，她相信他不會為外人所蠱惑，春桃只是好奇這婦人天天來, 日日來，究竟想做什么, 難不成真是為了她家那口豆腐？

    這一天早上沒有下雪，竟下起淅淅瀝瀝的小雨來，溫度太低了, 雨下了一陣就變成了冰豆子, 滴滴答答的直往地上砸：“凍死人了, 娘子, 您回后院歇著吧, 這攤子我看著就好。”唐大嬸對春桃說。

    下冰豆子的天可比下雪時冷多了, 裸露在外的皮膚只要被風一吹就跟刀往臉上刮似的疼, 春桃還沒有開口答話, 一抹熟悉的身影就出現在鋪子前，唐大嬸的白眼都快翻到天上去了，還真是陰魂不散，她暗暗的想。

    “又來我家買豆腐啦？”春桃笑著問。

    來的就是那個婦人，她點點頭：“你家的豆腐鮮嫩，我們一家人都惦記著那個滋味，日日叫我來買。”說著她抬頭看看陰沉的天色：“好大的冰豆子呀，看樣子且得下上一陣。”瞧這情況，這婦人買了豆腐后又要留在店鋪里躲風雨了，春桃附和著點頭，直接叫那婦人去后屋歇：“后面比前面暖和，娘子且去吧，你我都是熟人了，不必客氣。”

    “這怎么好意思。”那婦人猶豫著說，唐大嬸滿肚子的嘀咕，心說你還不好意思，天底下頭一號厚臉皮就是你，不過春桃有話在前，她也不好說什么，秉承著眼不見心不煩的道理，唐大嬸跟著答了一句：“你就去吧，有什么要緊的？”

    那婦人提著菜籃子，道了謝，往后屋走去。唐老三在外送貨未歸，徐志到外面去采購原材料，慧娘子也有事外出，后屋只有徐家老二一個人在，他有些風寒，正睡著覺呢，而春桃和唐大嬸要看著前頭的鋪子，自然也不到后頭去。

    那婦人提著菜籃子一路往里走，沒有一個人隨她一塊兒來，沒走幾步，很快就到了后面存放材料的地方，屋子里擺放了好幾個大木桶，木桶有大半個人那么高，半丈寬，里面泡的全是黃豆。

    婦人將菜籃子放下，前后左右打量了一番，見沒有人在附近后輕輕地松了一口氣，在心里暗道，不枉費她日日起早貪黑跑這地方來買豆腐，終于和店家混成了熟悉人，熟人之間不設防，讓她有機會單獨進豆腐坊的后院，哼，搶她的攤位，今天就叫他們付出代價。婦人從菜籃子里掏出了兩個小瓷瓶攥在手中，臉上的神情冷冰冰的，一改往日的溫和，露出毒蝎一樣的怨毒。

    就在婦人擰開瓶蓋的剎那，徐家老二突然從角落里竄出來，死死抱住她的手，質問道：“你是誰？你要干什么？”話音才落，外面唐大嬸和春桃也趕了過來，方才徐家老二不攔，他倆也要沖進來阻止。

    “放開我，我什么也沒干。”那婦人臉上一陣慌亂，但只亂了片刻，下一秒就鎮定下來，一邊推徐老二一邊試圖把瓷瓶在身上藏起來，不過已經晚了，春桃一把將瓷瓶從聽手中拽出，打開瓶塞嗅了嗅，有一股刺鼻的臭氣。唐大嬸則直接找來一段繩子將婦人捆了起來，那婦人不停的掙扎：“為什么捆我？你們就是這么對待客人的嗎？你們這樣，我的家人饒不了你們。”

    “這里面是什么？”春桃沒有理會這女人的掙扎和抗議，把那瓶子遞到婦人面前，大聲地問道。

    那婦人把臉扭開，過了片刻仰頭答：“是我平日里吃的藥，我身體不好，一到冷天就會渾身發抖，這是大夫開給我的，叫我不舒服的時候就吃上一瓶。”

    “娘子，切莫聽這婦人胡說八道，一定是狡辯，我瞅著不像是好東西，剛才像是要往咱家的豆子桶里倒呢。”唐大嬸在一旁飛快地接話，生怕自家娘子被這婦人給欺騙了。

    春桃立刻想出了一個好主意，她把那瓶東西往婦人面前一湊：“既然是你的藥，那你快吃下去吧。”

    婦人臉色大變，臉都被嚇白了，拼命地往后退不肯張口吃，看春桃一服不喂她吃下肚不罷休的模樣嚇怕了：“吃不得，吃不得，這東西吃不得。”

    “那你老實交代，這究竟是何物？”春桃問。

    那婦人抖了一下：“不是什么特別的東西……只是只是……”她吞吞吐吐的竟然說不明白。春桃也懶得與她繼續糾纏，對徐老二說：“你去衙門一趟，我們報官，見了官家我看你還說不說的清楚！”

    “我說，我說，我什么都說，這是瀉藥。”那婦人高聲大喊，這時候徐家老二已經奔出了門外，春桃望了一眼：“你現在交代已經晚了。”

    過了一會兒慧娘子回來了，唐大嬸讓慧娘子看好這婦人不讓她逃脫，轉身出去就對春桃豎起大拇指：“娘子好毒辣的眼睛，你怎么瞧出來這婦人想要下毒？老婆子實在眼皮子淺，還只當她是來勾引男人的，沒想到還有更齷齪的心思。”

    春桃回答：“那還不簡單，若她真想勾引徐志，就該在徐志在的時候出現，可她每回來東家都不在，且眼神總往后院瞟，另外她的手細皮嫩rou一點都不像作家事的人，卻總說什么自己有一大家子要照顧，最愛吃咱家的豆腐，在這小事情上說謊本沒有必要，除非她想要用謊言來掩蓋更大的謊言。”

    所以今日春桃干脆將計就計讓那婦人單獨去了后院，婦人以為沒人盯著她，實際上她前腳剛走，春桃后腳就與唐大嬸耳語了一句，兩人都在暗中觀察她，只要她做出任何不軌的舉動，就出來拿個人贓并獲。今天徐家老二也算機警，睡在床上聽見屋里有動靜就出來看，正好把婦人想下毒的那一幕瞧在眼中。

    過了一會兒衙門來人了，來處理這起案子的正好是文捕快。徐家老二走在前面引文捕快進門，指著被捆上手腳坐在地上的婦人，將事情的來龍去脈說了清楚。這樁案子并不復雜，沒過兩天就把事情原原本本弄清楚。

    “還記得那個拿蟑螂來訛詐你們的男子嗎？”文捕快說。

    提起這個，春桃和徐志恍然大悟，那日賣柿子的大嬸提到過那男子的住址，徐志想著去找那男子把道理討回來，后來事情繁雜就把這事擱置了，沒想到他不去找那人的麻煩，這人竟然還心存了報復之心，這婦人正是那男子的表妹，那男子那日丟了人，回去就同表妹說了，兩兄妹對春桃和徐志懷恨在心，偶然發現他們在開豆腐坊，便秘密商量了一個在豆腐中下瀉藥的法子，做飲食買賣的店家最忌諱的就是食物腐壞吃壞了人，他們這招十分毒辣，若著了他們的道，這豆腐坊恐怕就要關門大吉。

    “前來投毒的是這女子，購買瀉藥并謀劃的是那男子，兩人同罪，一同拿下。”文捕快說著揮揮手，讓手下的小捕快把人押走。

    “這段時間你忙我也忙，我倆好久沒湊在一塊兒吃頓飯了，擇日不如撞日，今日你就留下來，在我這里吃頓酒吧。”

    徐志把手搭在文捕快的肩上，填補一句：“今天集市上有賣鹿rou的，我買了兩斤，你留下來，我們吃烤鹿rou。”

    臨近年關，小偷小摸的事情多了起來，文捕快已經好幾日沒怎么休息過了，和好友飲酒吃rou無異于最好的放松，他囑咐手底下的捕快幾句，轉身笑說：“那好。”

    唐大嬸拿出了自己釀的糯米酒熱了給他們喝，鹿rou片成了薄片，用調料腌制了，再串到鐵簽上直接炙烤，香味撲鼻十分鮮美，一口rou一口酒吃的渾身暖意融融。徐志眼尖的發現文捕快今日穿了一雙新鞋，笑問是不是羅巧妹給他做的。文捕快的臉飛快地漲紅了，嗯聲說是。瞧他這副模樣，只怕是好事將近。

    文捕快和徐志都是能喝酒的人，春桃讓他倆在灶房里自己溫酒自己烤rou慢慢吃，其他人都在外面個做自己的事情，唐大嬸拿著一雙鞋墊靠坐在火爐旁，一邊扎鞋墊一邊好奇的問文捕快的年齡與家里。

    春桃一一答了，手里捧著一件衣裳，正用針線縫補衣裳的破口，說者無心，聽者有意，唐大嬸用心打探文捕快的情況是存了自己的心思：“我家慧娘只比文捕快大一歲呢。”她小聲的說。

    若文捕快是個父母皆在兄弟多的人，唐大嬸不會起攀附之心，在聽見文捕快家只他一個的時候，她動了心思。她家慧娘長的不丑，人又賢惠，她和唐老三年輕能做事，招了文捕快來做女婿不算高攀，只要一家子住在一塊兒就好，生下的兒女可以跟著文捕快姓文，這樣的條件也算對得起他。

    唐大嬸的算盤打得噼里啪啦直響，可春桃一句話就熄了她的心思，春桃用牙把線咬斷，抬頭對大嬸微微一笑：“文捕快好事將近，就快喝他的喜酒啦。”

    “這可真是大好事。”唐大嬸愣了愣，旋即明白過來，暗暗嘆息沒有緣分，若早一年遇見文捕快就好了。

    ……

    已經到了臘月二十幾，鎮上很多商鋪都已關門，伙計們都回到鄉下預備過年，還在開的大多是售賣吃食的店鋪，春桃和徐志商量再開三天，趕在過小年之前就回徐家村。

    商鋪雖然關了一半，可鎮上卻沒有減少熱鬧勁兒，街道上人來人往，人聲鼎沸，小攤販也不少，人們趁著最后幾天要備最后一波年貨。

    唐大嬸一家就在豆腐坊里過年，日子雖然過得清貧，這年卻不能湊活著過，該準備的新衣裳、rou、糕餅、糖塊一點一點都備上了。唐大嬸是個手巧的，會炸各色果子、小麻花，還炒花生炒瓜子等等，趁著熱鍋熱灶她也幫春桃備上一份。

    這日下午，春桃和唐大嬸慧娘子正在炒五香瓜子，香噴噴的味道隨風飄出幾丈遠，徐志人還沒有進門，就聞見自家院里那勾人的香味。

    “快過來嘗嘗這滋味好不好？”春桃見他進來趕緊抓了一捧新出鍋的瓜子塞在他的手中。這瓜子炒制的時候加了八角香葉桂皮等，香料的滋味兒經過炙烤充分的散發出來，沁入到了瓜子仁里，徐志咔吃咔吃磕了幾顆，覺得口齒留香。

    “滋味很好。”他夸贊道。

    唐大嬸很高興：“那我多做一些，東家和娘子帶回鄉下送人待客都好。”

    徐志點了點頭，接著抓起春桃的手回到了房里，一進門他就把門給關上了，雙手摁在春桃的肩膀上：“我今日出去發現了一個掙錢的好機會，這筆買賣若能做成，咱們年前還能小發一筆。”

    說到做買賣掙錢的事情春桃就很有勁兒，她讓徐志坐下來，滿臉的興奮：“你快講給我聽。”

    第40章 040

    ◎春桃◎

    近歲末, 富商黃友德要舉辦法會，為自家積功德，今年黃家買賣做得好, 年末扎帳時賬面的銀子比往年多一倍, 黃老板喜笑顏開, 手頭寬裕, 將今年的法會辦得格外隆重。

    請全寧寺的和尚開壇念經，整整三日。

    常人聽了，無非感慨黃友德財大氣粗，徐志卻多了個心眼, 打聽到到時會施舍齋飯。素齋花樣不多, 豆腐自是主角，嫩的老的，干的濕的，煎炸烹煮, 樣樣得宜。

    “三日六頓齋飯，就算一頓用二百斤, 合起來便是一千斤。”春桃激動得心砰砰跳，一千斤豆腐不算什么，更吸引人的是他們可以趁機搭線, 以后給廟里送豆腐。

    佛門清凈之地本不該染俗, 但有人的地方就有生意, 寺廟也不例外。全寧寺是當地古剎, 香火旺盛, 有富商、居士等捐錢供養, 寺中除真和尚外, 還有剃光頭發扮和尚負責庶務的普通人。

    其中采買食材歸一個叫劉老歪的老漢管。

    “劉老歪本是鄉下貧民, 家里窮的揭不開鍋的，去廟里做了五六年采買，竟然蓋起了新房，還給兒子娶了媳婦兒。”徐志知道的都是文捕快說的，他處理過劉老歪強占鄰居宅基地的糾紛。

    無需點破，春桃光聽就知道，這五六年中劉老歪沒少吃回扣，她看向徐志：“我們想拿下這筆買賣，是不是得走劉老歪這條路？”

    他是只碩鼠，和她同流合污春桃心里有些不舒服。

    徐志搖頭，他也不想和劉老歪打交道，一個是心中有正義感，二個劉老歪吃相難看估計干不長了。

    “安寧寺僧眾多，管采買的不止劉老歪一人，不如在他的競爭對手上想法子。”春桃說著站起來：“我去安寧寺一趟。”

    ……

    春桃去殿里燒了一柱香，繞到后廚去正好趕上一場吵架。

    后廚一群光頭假和尚，混著兩個包頭巾的廚娘，其中一矮瘦的男子長著張歪嘴，定是劉老歪無疑，一高壯的廚娘指他鼻子罵：“黑心肝的你看看！蘑菇都爛了，怎么煮？”

    劉老歪見慣了這等場面，撓了撓耳朵：“多放鹽多放醬，煮入味了誰嘗得出。”

    “哼，有你遭報應的一日。”廚娘翻個白眼。

    第41章 41

    ◎春桃◎

    廚房里吵吵嚷嚷, 沒人留意到春桃，她趁機會好好打量了案板上的菜，只見青菜蔫了吧唧, 那蘿卜和霜打過一般干巴巴, 還有小蔥花, 長得又黃又小, 一眼看上去竟沒有像樣的新鮮蔬菜。

    瞅這樣子，定是劉老歪克扣采買銀，以次充好了，青菜不新鮮, 想來買的豆腐也不是什么好貨。

    春桃記下了那和劉老歪吵嘴的廚娘的摸樣, 接著悄悄的走開，又繞到殿里去了，留到中午，往功德箱投了幾文錢, 留下吃了一頓素齋。

    今日晌午是紅薯白粥，加素油豆腐, 涼拌豆芽，小炒蘑菇等幾個蔬菜，那粥便罷了, 勉強進嘴, 豆腐吃了一股子豆腥味, 蘑菇又酸又軟, 一點都不好吃。

    春桃心里一下就有底氣了, 她家的豆腐可比這里的好吃多了, 她甚至想把蘿卜青菜小蔥花也賣過來, 村里人種的東西都是水靈靈脆生生的, 比劉老歪采買的這些餿貨好上千百倍！

    可她有貨，卻沒有銷貨進來的路子呀，春桃匆匆吃完素齋，回豆腐坊找徐志商量對策去了。

    夫妻倆個嘀咕了一會，徐志出去找熟人，打聽了那廚娘家住哪兒。

    “男人是碼頭扛貨的，有兩個兒子，大的成了家，小的只有十歲，年前送私塾讀書去了，說認得幾個字，不算睜眼瞎，看不出來，這廚娘還挺有見地的。”徐志從外頭回來后，拿起瓢喝涼滋滋的井水，一邊喝一邊同春桃說打聽來的情況。

    春桃也很佩服，貧民人家肯送孩子去讀書的少之又少，她思索了一會，從柜里取了一吊錢，和徐志招呼一聲便出去了。

    她想繞過劉老歪，又把豆腐賣到廟里，這個有見地敢和劉老歪對嗆的廚娘是最好的突破口。

    “老板，來兩刀紙，一只毛筆，再要一捆蠟燭。”春桃先去雜貨鋪要了些紙筆，然后拎著按照徐志說的地址，去尋那廚娘。

    廚娘正在自家院里侍.弄幾株茄子，見有生人，探出頭來。

    春桃想這廚娘是爽利人，也不藏掖著，就說自己今日去廟里吃過素齋，那滋味可很不好，廚娘臉上一紅，又羞又急，以為春桃是笑話她廚藝不好。

    “哎呦大妹子，實在是巧婦難為無米之炊。”

    春桃打斷廚娘的話：“我知道，今日我就為這事來的，我有話和大姐你說。”

    廚娘怔愣了一會，見春桃面善不似壞人，便道：“你進屋說吧。”