鹿白見到此狀，偷偷溜過去，踮起腳尖往他口中塞了個綠豆糕。

    景殃身子微微后仰，看清楚是什么之后，停頓一秒，接過綠豆糕吃了下去。

    他瞥她一眼，眸中戾氣漸漸散去，感到好笑：“你這是在干什么？”

    鹿白仰起腦袋，認真地看著他：“哄我的景哥哥呀。”

    景殃微怔，拍了下她的腦袋道：“人小鬼大。”

    ……

    冬獵射獵雖然只有最初的一日，但總體尚算收獲豐富。

    欽天監提議沖一沖晦氣，昭和帝覺得有理，大手一揮擺了一場百食宴，請專門的廚子挑揀出合適的食材，配合冬獵野雞等獵物做出數桌鮮美膳食，邀請群臣眾婦及王孫小姐共進膳宴。

    昭和帝擺百食宴也是有自己的私心的，待眾人全部落座后，他坐在首位上，開懷而笑道：

    “眾愛卿，朕要借這場百食宴宣布一件事情。”

    鹿白很有心機地坐在了景殃那一桌的隔壁，正抬著頭去偷看景殃膳盤里夾了些什么美食，聽到陛下講話時頗感意外，好奇地抬眼。

    等眾人都放下銀箸，昭和帝清了清嗓子，笑道：

    “太子殿下國宴之前必將歸京，朕想在新年國宴、舉國同慶之時，親為太子擇選太子妃。”

    什么？太子妃！

    國宴上要擇選一國儲君的太子妃！

    未來注定的皇后娘娘！

    鹿白一愣，不自覺地放下銀箸，大感意外。

    眾人皆是震驚地互相對望，膳也不吃了，酒也不喝了，紛紛忙問道：

    “陛下，此話可當真？”

    諸家適齡的姑娘小姐全都悄悄抬起頭，皆是面帶震驚、喜色與期待。

    “當真！天子一言九鼎，絕對當真！”

    昭和帝顯然也憋了許久，今日終于說出于口，干脆痛快道：“太子已到適婚年齡，又正逢回歸，是時候辦一場喜事來迎接他。朕思來想去，唯有擇選太子妃，讓殿下成家立業，方能讓朕寬心，以迎太子之喜！”

    太子鹿璟之是逝去的皇后娘娘唯一的兒子，而皇后娘娘是昭和帝的青梅竹馬，年少相戀，感情頗深。

    在皇后娘娘逝去后，昭和帝就宣布永不立后。她留下的兒子，鹿璟之，則是東酈注定的太子殿下。

    鹿璟之自小得到皇室傾心教導，習得治國之策。他也未讓陛下失望，自憤勤勉、謙和有禮、雍莊清斂，憑借人品和能力贏得百姓和朝臣的敬愛。

    并且，他不是那種虛偽的偽君子，是真正由內而外、接受過足夠良好的教育而成長出來的皇子，是能給東酈帶來繁和盛世的未來儲君。

    昭和帝極喜愛他，早早宣布未來皇位就屬于鹿璟之。

    眼下，陛下想要在新年國宴上為太子擇妃，辦場喜事，但凡朝廷中家有適齡女兒、且有能力競爭太子妃之位的，哪個不期待？哪個不想要！

    這恐怕是擠破頭也要競爭的！

    昭和帝龍顏大開，吩咐眾人繼續用膳。

    但此時眾人哪還有用膳的念頭，全都激動地討論起來。

    鹿白重新拿起銀箸，夾起甜芋咀嚼，心里替鹿璟之高興。

    他是最疼愛自己的兄長，如果能娶個真心相愛的嫂嫂，琴瑟和鳴、舉案齊眉，她一定會備上豐厚的成婚賀禮。

    旁邊不遠的膳桌上，腿腳不良于行的男子看了眼手里的紙條，唇邊微微勾著笑，面不改色地繼續用膳起來。

    無人看見他的動作，更無人知道字條寫的內容——

    “報，太子獨身提前回歸。”

    “計劃提前。動手。”

    “遵命。”

    -

    百食宴進行得熱火朝天。

    鹿白吃著吃著就放下銀箸，頻頻看向森林進出口的位置，頗有些心不在焉。

    同一桌上的鹿明疏微微偏頭，道：“怎么了？一直看你往外邊看。”

    “沒什么，就是總覺得……”她抿了抿唇，搖搖頭，“沒事。”

    鹿枕閑坐在她另一側，也探頭過來，憂道：“皇姐，你是胃口不好嗎？想去休息嗎？”

    鹿白笑著給他夾了一塊清蒸青筍，道：“放心，我無事。”

    其他皇子也紛紛看來，鹿白把他們打發過去，專心地吃起東西。

    只是，心口仍然不安地厲害。

    她從昭和帝宣布完，直到現在，心中都充斥著極其不祥的預感，甚至隱隱帶了點恐慌，總感覺要有什么大事發生。

    鹿白深呼吸再長長吐出，讓自己忽略這種感受。

    大概是她思慮太多，沒有休息好。

    這時，忽然有太監興奮地跑進來，顧不上行禮就道：

    “陛下！好消息！太子殿下提前入京了！還剩一炷香就能趕到此處！”

    “當真？”

    昭和帝豁然起身，膳食都顧不上了，面上掩飾不住的驚喜：“太子怎會提前回來？他怎么也不說一聲？璟之想來有主意，想必是想給朕一個驚喜。朕都沒來得及給他準備接風宴！”

    “什么？”

    “太子殿下提前回京了！”

    所有人皆是一震，又驚喜又是意外。

    昭和帝一邊走下臺階，一邊招呼道：“快！眾愛卿速速隨朕去迎接太子！”

    鹿白雙眸驟亮，趕緊起身追上去。

    眾人也等不及，紛紛走過去，呼啦啦地站在森林出口處，翹首以盼。

    鹿白擠在最前方，緊緊盯著森林，恨不得直接把人盯出來。

    算算日子，她已經有數年未見太子哥哥了。

    從他離開京城，以“民間訪查”，實則被陛下授以秘密任務開始，她都已經記不清多久，只能用書信與他來往。

    她現在腦海中印象最深刻的，便是鹿璟之當時離京之前，蹲下身子，唇邊帶笑捏著她的臉頰，不知道是哄meimei還是真話，說：

    “小鹿乖乖在皇宮等著，本殿回來時一定給你帶一整個包袱的禮物。”

    她當時很舍不得鹿璟之，垂著眼睛，撅著嘴說：

    “那……那我要太子哥哥給我帶與生辰年齡一樣數量的禮物。你回來時我若十三歲，你就要帶十三件。十四歲，就要十四歲。若是及笄……及笄……”

    “不會讓你等到及笄。及笄之前，本殿一定回來。”

    他松開她的小臉，又揉了揉她的發頂，起身道：“本殿要親自幫你挽笄發、釵笄禮。”

    “好。”她仰頭看著鹿璟之，撒嬌道：“你發誓。”

    他笑著踏上馬背，回頭道：“本殿對小鹿發誓。”

    就這樣，她目送鹿璟之駕馬離京。

    鹿白從往事中回神，心中升騰期待，跟眾人一起，一眨不眨地盯著森林出口。

    那種不安的直覺再次襲來，讓她開心之余感到極度恐慌。

    鹿白微微蹙眉，心道，是她太緊張了嗎？

    忽然，有人驚呼道：“看那邊！是太子！太子殿下！”

    鹿白倏地抬眸。

    只見森林道路盡頭，有個身穿墨金蟒袍的年輕男子遙遙駕馬而來。

    他的臉闊微有棱角，眉骨深邃，雙眸狹長但不顯陰郁，反而因為微微噙著笑，填了幾分雍和尊貴的氣度。

    望見眾人最前方的絳紅色裙裳身影，他眸里漾出淺淺的笑。

    昭和帝激動道：“璟之！”

    鹿璟之在林道上迅疾趕來，遙遙頷首回道：“父皇，兒臣來遲！”

    “不遲不遲，朕擺了百食宴尚未結束，待會讓廚子為你新做一桌新鮮膳食。”

    昭和帝看著鹿璟之駕馬愈近，很快只剩幾百米遠，怕他聽不清，又含笑重復了一遍。

    眾臣皆欣喜不已，紛紛喊道：“太子殿下——”

    鹿白再也忍不住，跑上前兩步，努力喊道：“太子哥哥！太子哥哥——”

    “小鹿。”鹿璟之遙遙猛一甩馬鞭，聲音傳來：“本殿給你帶了……”

    “小心！”景殃面色驟然一變，猛地提氣向鹿璟之的方向趕去，同時拋出腰間的長劍，用力擲向空中。

    “叮”的一聲！

    一道迅疾的箭矢被景殃的長劍硬生生攔截！

    鹿璟之面色頓變，動作利落地仰身，險險避開突然襲來的第二枚箭矢。

    “還有！”

    衛祁光突然起身，拿弓射出一箭，堪堪擊中不知從何而去的第三枚箭矢。

    鹿璟之剛剛坐穩身子，景殃就再次擲出一柄匕首，攔住歇飛而來的第四枚箭矢。

    眾多武將和禁衛也反應過來，幾乎同時動身，擋住四周襲來的小箭雨。

    昭和帝勃然大怒：“誰！到底是誰！”

    鹿璟之眼神沉下，直接在馬背上翻了個身，驚險躲開側面而來的第五枚箭矢。

    離得近的一名武將手握砍刀，右手用力，碰的一聲擊碎一道暗鏢，虎口被力道震得發麻。

    側方另一名武將面色一變，握劍轉身將另一枚暗鏢打飛，劍口竟被磕出一個小豁口。