如果不是戚泓靈的那位族長大伯父，擔心戚泓靈和戚泓靈母親、嫂嫂的娘家人會豁出去跟他魚死網破，因此并不敢對這一家子太過分，戚泓靈都不知道自己的親人到底要怎么在被人半囚禁的情況下茍活下去。

    她一介女流，又被李清文刻意壞了名聲，數年間就算努力奔走，在這男權社會，她能為自己親人出的力依然十分有限。

    如果不是濟州突然易主，新主又是個鼎鼎有名的“鄉野村姑”，戚泓靈甚至都打算想個辦法，同時弄死李清文這個禍根，以及李氏和戚氏的所有幫兇了。

    第248章 登門探望

    楊小桃帶著一隊精兵、若干禮品，浩浩蕩蕩進入戚家莊時，戚泓靈的父親和哥哥正被戚氏的幾位族老板著臉訓斥。

    戚泓靈的母親則正由她嫂嫂陪著、勸著，為了自己的身體努力壓下心頭怒火。

    原來就在昨晚，戚泓靈的那位族長大伯父就讓人往戚家莊傳了消息。

    消息一共有兩個，一個是李清文又當眾譏嘲辱罵戚泓靈了，另外一個則是李家又對戚家不滿意了。

    戚泓靈的那位族長大伯父不敢對李家如何，于是就把被人敲打的憋屈發泄在了戚泓靈的父母兄嫂這兒。

    他吩咐就住在戚家莊的幾位族老，今天過來給戚泓靈的父母兄嫂提一個醒，讓他們顧忌著點家里的小孩子，不要為了一個已經和離的出嫁女，害了家中小輩的名聲以及前程。

    幾位族老過來時，戚泓靈的父母兄嫂正聚在戚泓靈母親的房間里，一起商量怎么才能破除眼下的這個困局。

    不只是戚泓靈，他們也已經受夠了被人半囚禁的這種憋屈生活。

    戚氏怕李氏，戚氏的族人們又大半都貪圖李氏給的那些好處，他們為了自己，早就已經決定了要犧牲戚泓靈一家。

    最初，戚氏的族長、族老還只是逼迫戚泓靈的父母兄嫂選擇讓步，強制他們不許為了戚泓靈出頭。

    后來，隨著戚泓靈和李清文之間關系的不斷惡化，戚氏的那些掌權者也加大了對戚泓靈父母兄嫂的“懲罰”力度。

    他們扯著“一切都是為了家族”的這桿大旗，在最該庇護族人的時候，選擇了踩著族人的尸骨為自己謀取利益。

    與李氏交好，把李氏為了平事兒拿出來的大筆銀錢默契瓜分，絲毫不顧戚泓靈一家眼淚和血吞的不幸遭遇。

    然而就算如此，戚氏族人卻也沒有哪個站出來為戚泓靈一家鳴不平。

    他們已經習慣了宗族的強勢，也已經習慣了族長族老的大權在握，自然不會為了別人家的事，去得罪同樣掌握著他們小家命運的家族掌權者。

    萬幸戚泓靈遇到了一個不吝為下屬撐腰的護短東家，在確定了要把她納入麾下好好培養、考察之后，葉安瀾就把楊小桃派出來給戚泓靈一家撐腰了。

    她讓楊小桃帶著兵馬強勢登門，代表她探望戚泓靈生病的母親。

    戚泓靈對此一無所知，戚氏的那些旁支、仆從卻被渾身殺伐之氣的這隊精兵直接嚇軟了腿。

    他們連李氏都不敢得罪，就更別提如今的濟州之主葉安瀾了。

    楊小桃大喇喇報上名字和來意，然后就被嚇得面色如土的仆從，戰戰兢兢的直接迎進了戚家老宅。

    與此同時，戚氏族老也已經得到消息。

    他們的心腹下屬都沒顧上通報就直接闖進了屋，然后又分別在自家主子耳邊如此這般說了一通。

    那幾位戚氏族老雙眼圓瞪，臉上閃過遮掩不住的震驚以及畏懼，甚至都忘了自己還在訓斥戚泓靈的父親和兄弟。

    戚泓靈的父親和兄弟雖然也有心腹仆從幫忙傳遞消息，但主子失勢，忠于他們的仆從就得夾起尾巴做人，眼下這幾位戚氏族老還在這兒呢，他們顯然不適合立刻現身。

    沒辦法，戚泓靈的父親和兄弟就只能暗悄悄觀察那幾位族老，希望能從他們驟變的臉色上看出一些端倪。

    然而還沒等他們看出什么，那幾位族老就已經由自己的長隨陪著，大步流星出去迎接楊小桃了。

    楊小桃私底下是葉安瀾的貼身侍衛，但明面上，葉安瀾卻給了她一個指揮使的名頭，供她在外行走。

    再加上楊小桃又是葉安瀾最信任、器重的下屬之一，這些族老對她心有忌憚，還真不敢在明面上對她有所輕慢。

    他們著急忙慌迎出院門，然后遠遠地就朝楊小桃拱手行禮、寒暄問好。

    楊小桃拱手回禮，她既沒有給他們臉色看，也沒有兜攬他們的過度熱情，盡了禮數之后，楊小桃就越過他們，徑直朝著戚泓靈的父親、兄弟走了過去。

    “晚輩楊小桃，奉我家主公之命，特來探望臥病在床的戚夫人。冒昧上門，還請戚老爺莫要怪罪。”

    她對戚泓靈的父親十分客氣，與面對戚氏族老時的態度截然不同。

    戚泓靈的父親嘴唇顫抖，他此時心情十分復雜，高興當然有，可在高興的同時，他卻又忍不住后知后覺的開始心酸。

    心酸他閨女明明過得比誰都難受，卻還要為了父母兄嫂、侄兒侄女，頂著漫天的流言蜚語在外奔走。

    心酸他們一家明明沒有做錯任何事，結果卻要被李氏一族和戚氏一族逼得走投無路。

    他一邊努力壓下自己翻涌而出的復雜情緒，一邊帶著兒子拱手還禮，“楊將軍客氣了。您能來，我們一家高興都還來不及呢。”

    楊小桃對他和戚泓靈的兄弟們略一頷首，“那就有勞戚老爺派個人帶我過去拜見尊夫人了。”

    戚老爺還沒說話，其中一位戚氏族老就已經一把把自己兒子推了出來，“楊將軍，不如就讓犬子帶您去吧，他......”

    楊小桃神色陡然轉冷，她定定看著那位戚氏族老，“這是你家？你是主人？”

    那位戚氏族老被她瞪得下意識小退一步，因為自覺丟了大臉，他臉色也緊跟著變得格外難看。

    被他一把推出來的那個年輕男子更是恨不能找條地縫兒鉆進里面，他作為戚氏族老的兒子，一直都在戚家莊過著眾星捧月的優渥生活，這還是第一次有人一點兒都不給他的族老父親留臉面，讓他也跟著丟了這么大的臉。

    戚老爺看到這對父子的反應，心里不由大呼，“活該！真是報應！”

    當然，明面上，同樣講究禮儀風度的戚老爺是不會把自己的幸災樂禍表現出來的，他假裝沒有聽見那位族老和楊小桃之間的這番對話，而是派了在他這院子里做跑腿兒小廝的一個七歲小童，陪著楊小桃往后宅去見他夫人。

    他夫人這時候也已經得了信兒，她一邊讓大兒媳婦伺候自己梳洗更衣，一邊讓小兒媳婦去把孩子們都帶到自己這邊。

    第249章 人人適用

    好不容易著急忙慌準備好，戚夫人又帶著自己的大兒媳婦去迎楊小桃。

    和戚老爺一樣，她心中也翻涌著各種情緒，但更多的卻是高興自己一家終于有了一線生機。

    楊小桃對待病人就更加客氣了，沒等戚夫人迎出院門，楊小桃就已經幾個縱躍攔住了她，“這位就是戚夫人吧？您還病著，快進屋去。”

    戚夫人愣了片刻才總算醒過神來，這不能怪她，她還是第一次見到有人嗖嗖幾下就殺到她面前了，震驚也是理所當然的。

    而且還有一點也讓戚夫人十分震驚，那就是楊小桃對她的尊重和關心居然完全出自真心。

    比起恪守禮數、自矜身份，這姑娘寧愿被人說不穩重，也要第一時間阻止她拖著病體親去迎接。

    雖然只是一個小細節，但已經許久沒有感受過旁人善意的戚夫人，卻還是被楊小桃的這一舉動給深深感動到了。

    她用力握緊了自己大兒媳婦的手，堅持先給楊小桃行了個禮。

    楊小桃見她病病歪歪的，生怕自己的探病之舉，反而給她又添了三分病氣，忙不由分說把戚夫人扶著送進了她的臥室。

    戚夫人和她那位大兒媳婦都是世家出身，早就已經習慣了與人相處時要保持距離、注意分寸，除了她們自己的親娘，她們還真沒有被人這么不由分說的強制關照過，一時都是既詫異又新奇。

    然而楊小桃卻一點兒也沒感覺到自己此舉多少是有些逾越了，她正招手叫過和她一起奉命探病的醫療隊女兵，“二月，你來幫戚夫人把一下脈。”

    戚夫人詫異，“女醫？”

    楊小桃點點頭，“戚娘子說您求醫問藥十分不便，我家姑娘于是就派了二月與我同來。”

    戚夫人眼眶一紅，“我家泓靈，她沒事吧？”

    嘴上這么問，心里想的卻是，以她家閨女的那性子，被那不做人的李清文死盯著找茬兒，她能沒事兒才怪。

    楊小桃也不瞞她，“看著有些疲憊和憤怒，其他倒是沒什么。”

    她開解戚夫人，“您也不要太擔心，現在戚娘子已經是我們女子學堂的先生了，以后你們一家和她，日子都會漸漸好過起來的。”

    戚夫人抹著眼淚，對著楊小桃謝了又謝，然后還讓她幫忙轉達對葉安瀾的深深謝意。

    她覺得自己是該謝謝葉安瀾，如果不是葉安瀾伸了一把手，她閨女也好，他們家的其他人也罷，怕不是都要死在自己族人變本加厲的欺辱之下。

    “您不用這么客氣，我家姑娘說了，她雖然不能插手別人的家務事，但給自己下屬生病的娘親送些藥材卻是應有之義。”

    楊小桃這話表達了兩層意思，一層是葉安瀾不需要戚夫人對她感恩戴德，她只需要戚泓靈做好本分，另外一層意思則是，葉安瀾不會插手戚家的家務事。

    當然，如果戚泓靈按律去告李清文誹謗，戚老爺按律去告戚氏族長、族老對他們一家進行軟禁，侵吞他們一家的家財，那葉安瀾還是很樂意請潘老爺子幫他們主持公道的┓(′?`)┏

    畢竟律法嘛，適用的對象原本就該是生活在葉安瀾勢力范圍之內的所有人。這個“所有人”，戚泓靈一家顯然也包括在內。

    葉安瀾很樂意借著這件事，讓官府的力量和宗族的力量掰一下手腕。

    只要戚家的案子潘老爺子處置的干凈利落，那么她的戲班子和說書人就都有了新素材。

    一旦典型樹立起來，以后肯定會有更多被逼得走投無路的濟州百姓，選擇利用律法來對抗宗族，為自己以及家人謀求生路。

    如此一來，就算那些黑了心肝、滿肚子都是自私自利念頭的族長族老，行事自然就會有所顧忌。

    當然，為了避免有些膽大包天的家伙直接走極端，給她來一個殺人滅口、死無對證，葉安瀾在宣揚律法之外，也讓各地的父母官撒了不少暗線下去。

    這些暗線明面上是貨郎、小販、游醫、媒婆、更夫、算命先生......暗地里做的卻是情報人員的工作。

    因為受過專門的訓練，這些人不僅明面上的職業做的像模像樣，暗地里的工作也是一點兒都沒耽誤。

    除此之外，他們還個個都有一身的好武藝，殺人的手法也都是經歷過實戰考驗的，就算哪天真的露了馬腳，不說大殺四方擺平惡棍，起碼平安脫身他們還是能夠做到的。

    唯一的不足之處，大概就是這樣的人實在很難培養_(:3」∠)_

    葉安瀾從建立山寨不久就開始著手此事，最終得到的合格暗線，也不過才一共六百余人。

    分到她麾下各州各縣，能用的人手簡直少得可憐。

    沒奈何，她只能先把大部分人手集中到新得的那些地盤，然后讓他們一點一點慢慢從一邊朝著另外一邊平鋪下去。

    這樣雖然速度慢，但卻有利于葉安瀾掌控境內所有地方的真實情況，不至于因為某些村鎮地處偏遠就鞭長莫及。

    除此之外，葉安瀾還打算把自己新得地盤的所有土地、水流全都勘探一遍，一是為了繪制更詳盡的輿圖，二是為了尋找當地的特色物產，為百姓謀求發家致富的路子，三則是為了防止境內有潛藏起來的匪寇、流民或者殘兵。

    和那些抓大放小的義軍首領不同，葉安瀾希望自己麾下的所有百姓，都能在她的庇護下過上豐衣足食的安穩生活。

    當然，這就是后話了。

    此時的葉安瀾，還在為了提高女子的社會地位、削弱宗族的權力和影響力而忙碌呢。

    有了葉安瀾授意、楊小桃大張旗鼓的那次探望，戚氏很快就解除了戚家人原本的半軟禁狀態。

    他們回到戚夫人陪嫁宅子的那天傍晚，戚泓靈的族長大伯父就帶著自己的夫人、兒女親自登門，找戚泓靈的父親傾訴“苦衷”去了。

    然而戚泓靈的父親卻并沒有放自己的這個哥哥進門。他帶著家人搬進自己夫人陪嫁宅子的第一時間，就直接吩咐了門房閉門謝客。

    第250章 強闖民宅