常曦拍拍的手表示知道了，隨后話題一轉道，“我剛去探望約翰的時候，看到你常戴的那朵銀色小桃花落在他那里了，這是女兒家的物品，丟了總歸不好?！?/br>
    小桃這才“啊”叫一聲，立即伸手去摸自己的頭上，果然沒有摸到那朵用碎銀打造的小桃花，“我不小心落下了，常娘子，我這就去取回來。”

    說完，她立即起身行了一禮就急忙奔了出去。

    常曦沒有阻止，只是看著小桃匆忙的背影消失在眼簾，在回來的路上，她就已經(jīng)想好了，不會跟小桃提什么忠告，如果她真的情竇初開了，她說什么都沒有用，女人在用情方面一向是勸不得的，誰勸誰就是敵人；如果她并沒有情動，那她就更不該說這些，這樣反而很有可能弄巧成拙。

    少女情懷總是詩，她也是從少女時代走過來的，能明白這種對異性朦朧的情感，就讓小桃自己去體會吧，總歸要走這么一遭。

    正好借這個機會就看看那個約翰要做什么，最好不是她想的那樣，不然，哼！

    好在她沒在小桃的眼里看到情動的影子，她的眼神依舊清澈見底。

    小桃回來的時候，后面跟著個懊惱的二狗子。

    常曦看向小桃的頭上，看到了那朵銀色小桃花，這才把這事暫時撂開，然后一邊喝茶一邊看向二狗子，“知道自己錯在哪里了嗎？”

    二狗子其實早就回過味來，那個約翰是故意支開自己的，只是等他趕回去時，那邊已經(jīng)散場了，他都是聽別人議論才知道剛才發(fā)生了什么事情。

    “常娘子，我辦事不力，你罰我吧?！?/br>
    常曦看到這少年跪了下來求罰，她皺了皺眉，實在不太喜歡這跪來跪去的行為，但對于讀書不多的二狗子，她若是不讓他跪，只怕他真會哭出來，覺得她這是不肯原諒他。

    罷了，就這么著吧。

    “就罰你二十文錢的月銀，小桃，你記下來?！?/br>
    一聽二十文的處罰，二狗子心疼地直呲牙，可這會兒他不敢分辯，生怕丟了這份來之不易的工作。

    “二狗子，你知道自己錯在哪兒嗎？”常曦再度問。

    二狗子其實已經(jīng)做了深刻的檢討，“那個叫約翰的洋鬼子一直很好說話，而且他對我也非常好，我說去哪兒看風景，他背著畫板就跟去了，所以……我就大意了，覺得他這人好糊弄，不用太費心神，所以……不由得就放松了，然后……就犯了錯?！?/br>
    他知道自己把約翰想得太好了，這才會沒將他盯得太緊。

    常曦看這二狗子不像說謊的樣子，這才沒再追究，對于聰明人來說，話點到明了即可，不然就是反效果了，于是她示意二狗子起來。

    二狗子這才暗自松了一口氣，好在常娘子還愿意用他，這讓他更是下定決心一定要辦好這件差事。

    “最近都陪約翰去哪了？”

    “自從手受傷之后，約翰就一直在別院里，這個小桃姑娘可以做證?！倍纷拥溃皼]受傷之前，他到過我們村的后山坡……對了，還上過工坊旁邊較高的山坡，他說我們工坊的房子蓋得很好，他想在高處做畫一幅……”

    常曦只是聽著，并不打斷他的敘述，其實約翰爬到山坡上也沒有用，當初設計這個廠房的時候，她就刻意用屋檐的角度遮擋住高處窺向工坊內(nèi)部的可能，所以在高處看是一無收獲的。

    倒是小桃聽得心驚膽顫，這些話聽來都沒有問題，但細思卻又處處都透著違和，她也說不上來哪里不對，總之敏銳地察覺到事情似乎不是自己想的那樣。

    她一直都把約翰當成客人來對待，而且他還救過自己，這就是個恩人，所以她照顧他的行為就只是報恩，并沒有其他的想法。

    可現(xiàn)在聽了這一番對話，她不這么想了，常娘子明顯不信任約翰，她的眼睛微微一瞇，心里漸漸有了想法。

    常曦眼角余光看到小桃的表情變來變?nèi)?，心知她的心情起伏肯定很大，暫時這樣就夠了。

    敲打了一番二狗子，又賞了他兩盤糕點，二狗子心滿意足地離去了，心里更是萬分感念常曦的好。

    用過晚膳，小桃又出去了，常曦沒有阻止，倒是一旁的虎妞皺了皺眉頭，一副欲言又止的樣子。

    最后她還是忍不住道，“常娘子，小桃姑娘她……這些天一直往約翰那邊跑，這樣好嗎？”

    小桃畢竟是常娘子的貼身侍女，如果傳出不好的傳言來，豈不帶累了常娘子的名聲？此是其一，其二就是她總覺得那個約翰洋鬼子非我族類，其心必異，小桃跟他走得太近，怕會被他給利用了。

    常曦只是淡淡地回了一句，“小桃會有分寸的?！?/br>
    該緊的弦她已經(jīng)給緊了，所以對這小姑娘，她還不至于失去信心。

    虎妞這才沒有再說什么，既然常娘子這么說，她就姑且信之吧，大不了自己私下多觀察一二，總不會讓小桃落入有心人的陷阱里。

    畢竟她總覺得那天小桃從馬上掉下來，似乎并不是表面看來那么簡單。

    第154章 都是托了你的福（二更）

    此時的小桃不知道虎妞在擔心她，她把煎好的藥擺在一臉苦相的約翰面前，故意兇巴巴地道：“趕緊趁熱喝了，這傷才好得快一些?！?/br>
    約翰敵不過小桃，只好端起碗一口氣給悶了，隨后就被小桃塞了個蜜餞到手里，他立馬吞下，口腔這才不再發(fā)苦，整張臉這才舒展開來，抬頭看了眼這叫小桃的姑娘，只見燈光下的小姑娘還是挺漂亮的。

    小桃拿起約翰的畫看了起來，似隨意地翻了翻，直到翻到畫著房屋建筑群的那張，她的心頭緊了緊。

    之前雖然見過，但她沒有發(fā)現(xiàn)這畫的是高空俯瞰廠房的圖，不過屋角連綿，畫里沒有任何制磚的畫面，顯然沒有發(fā)現(xiàn)什么。

    她掩下思潮起伏，裝做隨意瀏覽一般又翻到下一張，半晌之后，她把畫冊放下，“約翰，你之前說要為我畫像，還做數(shù)嗎？”

    “當然?！奔s翰眼睛一亮地道，“小桃姑娘，你長得好看，我一定會將你畫得美美的?！?/br>
    小桃聞言，很開心地笑了，隨后看了看他的手，眸子黯淡道，“不知道你的手什么時候會好？”一副迫不及待的樣子。

    “我現(xiàn)在就能幫你畫?！奔s翰一副要把布帶拆下來的樣子。

    小桃忙制止，“別，等你傷好了也不遲，不差這兩天工夫?！?/br>
    約翰一把握住小桃的手，笑道，“小桃姑娘，你真好?！?/br>
    小桃嚇了一跳，忙收回自己的手，然后嬌嗔地看了約翰一眼，拿起藥碗轉身就跑走了。

    約翰依舊癡癡地看著她離開的方向。

    “咳咳。”

    聽到這聲響，他這才收回那副表情，轉頭看向來人。

    詹姆斯看了眼約翰，抬頭朝小桃離開的方向努了努，“不錯嘛，這小姑娘單純得很，從她入手，確實是個好的切入點?！?/br>
    約翰低頭整理自己的東西，沒怎么搭理詹姆斯的話。

    詹姆斯上前擋住約翰的燭光，低頭在陰影中道，“我們的交易你沒忘吧？”

    約翰這時候才抬頭看向詹姆斯，“該給你的好處一分不會少?！?/br>
    詹姆斯得了這話，笑嘻嘻地道了聲“晚安”就走了。

    而約翰的臉依舊處在陰影中，燭火被風吹得左右搖擺，卻照不到他的臉上。

    詹姆斯要加工的茶葉第二、三批也運來了，茶磚工坊每天都是三班倒，機器一刻不停，工人聽聞有還有加班費拿，頓時歡呼起來，干勁更足。

    常曦盤算著詹姆斯的貨要做到什么時候，看來要聯(lián)絡郁金香國的范洛西了，他的加工量比詹姆斯還要大，這個更費工時。

    與會說大宇話的詹姆斯不同，范洛西這樣的貴族卻是一口也不學，當然他身邊不缺翻譯，但為了安全起見，她還是找上了司理去當聯(lián)絡人，反正現(xiàn)在詹姆斯暫時沒用得上他。

    司理對于常曦短期雇傭他的事情，一口就應下了。

    “你上回說要找的翻譯，我給你找了幾個，但最近宜陽城不太平，他們進不來……”

    “那就再等等?！背ｊ厥桥沃瞬牛€不至于讓人家冒險，“這段時間他們的食宿費算我的?！?/br>
    司理聞言挑了挑眉，這個常娘子還是一如既往地大氣，這樣不摳搜的人最好相處。

    “行，我讓人帶口信給他們，讓他們安心等待宜陽城的緊張局勢過去?！?/br>
    常曦對于司理辦事，還挺放心的。

    不久，解明給常曦帶來了宜陽城最新的消息，“莊家和沈家都被抄家了，而且還株連九族，宜陽城以及附近的城池不少大大小小的官員也被革職查辦，就連軍營也不例外，不過局勢已經(jīng)逐漸明朗了?！?/br>
    常曦對這個結果不意外，管他謀反合不合理，只要冠上這個罪名，就離不了從重治罪。

    “那莊家和沈家的產(chǎn)業(yè)呢？”

    當初她給了泰銘茶莊的郭掌柜去了信，也不知道他收購得怎么樣？估計還在觀望中，畢竟涉及謀反大案，這些產(chǎn)業(yè)不會處理得很快。

    果然，解明道，“官府已經(jīng)查封了，鑒于茶葉不能等，近期應該會把這些產(chǎn)業(yè)都處理掉，怎么，常娘子，你想買下來？”

    要吞下這兩家的核心產(chǎn)業(yè)不容易的，土地、茶樹、茶農(nóng)、制茶工坊還有今年茶葉的存貨，這些才是最有價值的，要拿下得花不少銀兩。

    記得那天聽那小桃盤賬，現(xiàn)在賬面還剩八九千兩銀子，要全拿下估計不夠，再說用了這些，沒有流動資金那更不行，而且跟詹姆斯現(xiàn)在還沒到結算加工費的時候。

    怎么想他都不覺得收購這些產(chǎn)業(yè)是聰明之舉。

    常曦失笑道，“解八爺，你想到哪里去了？我可沒這個想法。”

    “我就說你這樣精明的人肯定不會這么做，我們的攤子暫時不宜鋪這么大。”解明這下放心了。

    “解八爺現(xiàn)在做生意頗有心得啊。”

    “那是，我也算見多識廣的人?！?/br>
    看著解明這副黃婆賣瓜自夸自賣的樣子，常曦不禁又笑了，“那我擔心我這廟小容不下你了?！?/br>
    “別介，我可沒想過離開。”解明忙道。

    他知道自己在家族里的定位，父親打理家族的生意，幾乎已經(jīng)定下三哥做繼承人了，他不能橫插一杠子，不然父親會為難的，而且兄弟鬩墻只會讓外人笑話。

    六哥要走仕途，而他是最沒出息的一個，只能當閑人。

    “解八爺，逗你玩的?！?/br>
    看到常曦開玩笑，解明也沒當一回事，反而更高興了些，這樣看來，他與常曦的關系是越來越好了，這是好事啊。

    “對了，莊夫人會如此判？”常曦突然問道。

    解明不以為然地道，“估計會撿回一條命，畢竟她舉報有功?！?/br>
    常曦聞言，不置可否。

    第二期的廠房也建好了，林家送來了第二批機器，常曦開始讓桂花嬸開始新一輪的招工。

    因為建廠房不需要太多的人，有一部分人可以直接轉化為工坊的工人，這樣一來就只需要招女工。

    這第二期再招女工，桂花嬸就有些為難了，“當初挑剩下的姑娘都有不足之處，常娘子，這些人還要招嗎？”

    常曦沉吟道，“招?！?/br>
    “那標準呢？”

    常曦挑眉道，“只要人不懶即可。”

    這回她不再人為設置條件，對于重男輕女家庭的女孩，就當給她們一條出路，還有真正家貧沒有辦法吃好喝好的姑娘，同樣也給她們賺銀子的機會。

    現(xiàn)在她有這個能力拉一把這些姑娘，她不想視而不見。

    桂花嬸聞言，心下立即明白常曦的用意，頓時大為震憾，常娘子這是在做善事啊。

    于是她頗為動容地道，“常娘子，我不會辦砸差事的。”

    “我知道?！背ｊ嘏呐乃氖直鄣?，“回頭跟小桃學認字，我提你做總管女工的管事?！?/br>
    桂花嬸沒想到自己還有這樣的機會，當下感動得無以復加，常娘子就是她的貴人。