曹丕醒時，發現自己正躺在地上。上方的雕花梁頂和四周的裝飾看上去有幾分陌生。腹中隱痛陣陣傳來，他一張嘴，忍不住呻/吟出聲。用力想一想，記起自己最后是在芷陽殿，此處或許是芷陽殿內室。先前似乎是抱了她，吻了她，飲酒……他心底一寒。

    不遠處立在床榻邊的玄袍男子聽見聲響，走來彎腰伸手摸了他的脈。摸完脈，什么都沒說，扭頭又繼續去床榻邊坐著，守著曹節，給她灌藥。

    看來是皇帝救了他。

    “我可不會承你的情。”曹丕冷冷說道。先前過招數次，他沒必要再在皇帝面前虛偽。看皇帝的態度，顯然也已經知道今日皇后被廢，背后是他cao縱。

    “無妨。”劉協簡單答道。他忙于救治曹節，甚至沒有計較曹丕言語間的失敬。

    曹節中毒較深，昏迷未醒，劉協密切地觀察著她的情形，時不時添些藥湯給她喂下去。她迷迷糊糊會吐，他怕她昏迷中嗆到自己，把她扶起身來，等她吐完，給她擦拭干凈，重新喂過藥，再放平。如此反復數次。

    “來人，”曹丕竭力叫道：“來人！”

    幾名宦官趨步上前。

    曹丕道：“扶我起身，另再宣當值太醫來。”

    他在一張軟榻上坐下，太醫很快便到，向他二人及貴人請安。皇帝賜他平身。

    曹丕道：“為我解毒。”

    太醫看了一眼皇帝，拱手稟道：“回稟副丞相，陛下已為您解毒……”單就解毒一項而言，皇帝專攻十余年，醫術在他之上。

    曹丕打斷道：“我不信他！你再重新為我診過！”

    太醫畏懼，只得從命。為他把脈畢，重新回稟道：“確實無虞，只需歸府靜養即可。”曹丕打發他退下。

    自始至終劉協的心思全部都安放在曹節身上，除了開口令太醫平身外，好像曹丕做什么他都無所謂。

    他的淡然態度激怒了曹丕。

    曹丕感覺皇帝正無聲無息凌駕于他之上，盡管皇帝明明一無所有——除了一個虛銜，一個把他捆綁在深宮不得逃脫的虛銜。

    “陛下待臣倒是盡心。”他措辭恭敬，暗藏諷刺。

    “貴人之兄，魏公之子，國之棟梁，朕怎可不盡心。”他仍舊躬身為曹節忙碌著。

    “今日之事，陛下待要如何。”曹丕怕生事端，不敢讓曹cao知道自己與曹節單獨飲宴又雙雙中毒，因而他希望各方都保持緘默。

    “今日國舅涉身其中的事太多了，不知是哪件？”劉協的話音中終于透出一絲冷然，手亦有一瞬間的停頓：“是皇后被廢、太子薨逝，還是其它？”雖然皇后留得性命，但到底他永遠失去了她。更何況那可憐的孩兒……

    “自是臣與貴人在芷陽殿中毒一事。”曹丕道：“至于其他——臣妹在家時，備受寵愛，家父總不能眼看著愛女在宮中屈居人下。臣身為人子，不得不聽命，身為人兄，不得不盡為兄之責，還望陛下見諒。”

    竟是將罪責盡數推到父親和meimei身上。

    劉協聽了他這句，看著昏睡中的曹節，心中對她生出更多憐憫，回身刺了曹丕一句：“國舅自蘇醒至今，不曾過問貴人境況，朕還以為國舅不關心，原來竟還放在心上。”

    “陛下該慶幸臣不關心。”曹丕面色如數九寒天。她竟然對他下毒，她竟然實打實地想讓他死。

    劉協不再看他，轉身繼續注視著曹節，見她尚未醒來，說道：“國舅再關心，想來也不至于歸去鄴城告訴魏公，自己和貴人雙雙中毒。魏公必然追問緣由，而普通的謊言恐怕欺瞞不過。”竟是他先語出威脅。

    曹丕心中駭然，不知皇帝對他與曹節之事知情多少，但不肯驟然示弱，便笑道：“臣有何不敢？想來是臣妹受陛下蠱惑，意欲替陛下報皇后之仇。”

    劉協道：“魏公權傾天下，留朕茍活至今，想必有個讓朕活著的緣故。而只要朕一息尚存，世上就有一個人知道國舅在貴人入宮前曾對她做過什么。”縱然曹節從來未曾對他說起，經過今日之事，他也大概猜到了——她那欲與曹丕同死的愛與恨，她睡夢中喚過的“公子”，是誰讓她將事物的味道“嘗得太早”……

    曹丕出入朝堂數年，幾次與皇帝短兵相接，卻是初次見他露出鋒芒，目光銳利如刃。

    她和皇帝……她和皇帝竟然已經到了她將與他的事都告知皇帝的地步？

    曹丕原以為曹節對自己下毒，是愛之深恨之至，如此他便仍是牢牢占據著她的心，他尚有一絲征服獲勝的快意，怎知她竟是為了皇帝！皇帝，那個無能的窩囊廢皇帝，那個被曹家父子玩弄股掌間的皇帝，那個不知哪天便會被廢黜、被處死的皇帝！她眼里有了別人，她為了別人而害他，而那個“別人”竟是他從不曾以正眼相待的皇帝！

    曹丕雙眼血紅，拳頭則因攥得太緊而發白失去血色，神情猙獰仿佛一頭發狠的狼，向劉協一字字說道：“你最好慶幸自己現在還有個‘天子’的名分。”

    劉協輕笑道：“我從不曾慶幸自己是天子。我只慶幸我不是她親哥哥。”

    曹丕起身，踉蹌著走上前，也坐在床榻上，湊近他的臉，眉眼無盡猖狂，低聲笑道：“是親哥哥又如何！他日我將你取而代之，一樣可以得到她，到時三綱五常皆是我定，天下人誰敢說什么！而那時你，還是像今天一樣，百無一用，只能看著我把她奪走，對，到時我就讓你在旁邊看著，就近看著！”說著，他抬手撫上曹節的面頰，眼睛則仍睨著皇帝，嘴角挑釁地笑。

    曹節昏睡中感受到了溫暖的手掌，極輕微地動了動，偎依著那只手。

    劉協見了，便沒有制止他，只說：“你奪不走她。阿節是她自己的，不是我的，更不是你的——她誰的也不是。”

    曹丕嘲諷地笑道：“你不曾得到過，自然只能說她誰的也不是。哎，你知道她是怎么給我下毒的嗎，她用這里，”他指尖點著她的唇珠，又指指自己的：“含著酒，喂給這里。”說著，他越發得意，手指捻弄著她小巧的下巴，抬眸向著劉協笑道：“哦，微臣忽然明白陛下為何要救微臣了。因為貴人本就是欲與微臣殉情，若不救微臣，恐怕貴人也……”

    “是又如何。”劉協面上無甚波瀾。

    曹丕笑得開心：“還望陛下能一直如此大度。廢掉伏氏想來也是臣妹所樂見。她先做皇后，我再做皇帝，龍鳳相配，最是諧和。”指腹在她香膩的面頰不住地撫摩。

    劉協似乎不為所動，說道：“我尚未治好她，國舅便說這些，不怕激怒我，令我‘失手’害她性命么。”

    曹丕道：“她今日若死，你才是真正活不成。”才剛廢了皇后，曹節便出事，曹cao必有所聯想，絕不會放過他。

    “確實如此，”劉協道：“還請國舅讓開地方，萬勿耽擱救治。今日中毒之事，便當未曾發生過，朕不會向魏公多言，想來國舅也是一樣不想給自己惹麻煩。”按藥效推測，曹節差不多快要醒了，他不想她聽見曹丕說的任何話。

    “好。”曹丕笑道：“群雄競起，從董卓到郭、李再到如今，陛下能保住性命，看來也是有原因的。”他故作留戀地又摸了摸曹節的臉，起身待要離去，卻聽見一個熟悉的嗓音，微弱，破碎，模糊，帶著哭腔，喃喃道：“陛下……不要消失……”