曹節傷了腿，自然不能侍寢。劉協見傷口沒有新血滲出，便起身欲去別處宿，沒成想她伸手，輕輕牽住他衣裳后擺。

    劉協帶了點溫和的戲謔，笑道：“你腿都已經受傷了。”

    曹節微微低下頭，眸子垂下去，但是手并不松開。片刻，才咬著嘴唇說道：“今晚你從這里出去，明天我便沒有面子。”

    劉協輕輕嘆了口氣，吩咐左右道：“便在此處安歇。”

    曹節這才松了手，爬進被子里，面壁而臥。從被子的輪廓來看，是蜷縮成小小的一團，反倒像生怕被他欺負似的。

    越發像個裝老虎的貓。先前的跋扈全沒了，顯出原形來，又強撐著張牙舞爪的樣子，卻處處都是破綻。

    劉協道：“傷處露出來，否則被子里熱，要捂壞了。”

    她背著身，也不答話，只無聲地伸出一截小腿。

    畢竟是乍與陌生人同榻而眠，距離如此之近，彼此感覺得到對方的呼吸甚至心跳，一時都難以睡著。

    安寧而無眠的夜晚，既然是兩個人，該很適合說說話。可偏偏是身份尷尬的兩個人。

    傀儡皇帝，權臣之女——而且還是囂張跋扈又有野心的權臣之女。

    一時無話可說。

    因曹節怕黑，殿內留了幾盞燈沒有熄。兩人各自望著面前的昏暗光影：玄色的梁柱、梁柱上鏨的云虎形金飾、墻壁、御榻上張掛的絲綢帷帳……

    不知幾時幾刻，曹節翻身向著他，輕聲說道：“說一說你的皇后吧。”

    他像大多數的郎中一樣，在乎病人，便提她道：“你的腿。”她剛剛翻身，傷腿又捂進了被子里。

    “你不要對我太好。”曹節的眸子又垂下了。

    劉協道：“那你何必非要我今晚留下。”

    曹節便不出聲，片刻，重復道：“說一說你的皇后吧。”

    劉協道：“她是個很好的人。”

    “怎么個好法？”

    “仁厚，聰慧。”

    “容貌不美？”

    劉協頓了頓，說道：“美。”

    “需要想一想才說，恐怕是不美的。”

    劉協忽然坐起身來，嚴肅地看著她說道：“她是皇后，你需尊重她，不可如此議論她。”

    曹節道：“你該知道，父侯既然送我進宮，接下來他想要看到什么樣的結果。”

    “想要皇后的位置，你可以拿。哪怕魏公想要皇帝的位置，也盡管拿去。但是——”他說著一把掀掉蓋在她身上的錦被，欺身而上，壓制住她，一手鉗住她雙手手腕，另一只手，隔著薄薄的寢衣，用力。

    雖然只是一根手指，雖然不深，但已經足夠痛得她打了個顫，險些尖叫出聲。

    “只要你們還留著我皇帝的虛名，你若敢仗勢欺侮她，我會讓你知道，你來當這個皇后可以是多么痛苦。我會如你先前所愿，絕不對你好。你最好知道，醫者有一千種辦法救人，也有一千種辦法害人。”

    “看來伏皇后確實是個很好的人了。”她說。好到能令今天無論怎么受冒犯都始終溫和如水的皇帝如此發狠。

    從來都沒有人為她如此過。

    從來沒有。

    如果這世上曾有任何人為她冒險、為她犧牲，那個人是她又愛又恨的母親。就那一次，第一次也是最后一次，母親在青雀閣的大火中為她而死。

    從此，就再沒有人那么愛過她了。

    曹丕，曹丕只是說著愛她，僅此而已。任夫人只需一句話，就令他遣走了她。

    劉協看她雙眼滿滿是淚，以為是自己剛剛下手太重，忙收了手，略帶愧意地看著她，忍不住問道：“抱歉……你……還很痛嗎。要不要上藥。”說著要起身。

    曹節用力睜大眼睛，咬牙將眼淚硬生生憋了回去，極小聲地說道：“我可以不要皇后之位。”

    劉協一怔。曹節伸出雙手一把攀住他的脖子，將他拉低回自己枕邊，唇湊在他耳廓輕聲道：“我可以不要皇后之位，也可以不欺負你的皇后，只要你答應我——答應幫我把曹家人全部除掉。”

    劉協大驚，微微偏過臉來看著她眼睛。

    她是真誠的，波光漣漣的黑眼睛里，燃著真誠的復仇之火。

    “曹家人……你是說……”他問。

    “曹家所有人，曹cao、卞夫人、曹丕……必要的話，可以包括我。”她答。沒有任何猶豫。

    “你才十六歲，你什么惡都還沒來得及作。”他皺眉。

    “已經夠漫長了。”她說。

    “很苦嗎？”他問。

    她嘴唇咬了咬，終究沒有答。

    他苦笑，嘆道：“也是。若能答出來，就不是苦了。”

    她的話，把他的心牽扯著振了一下，就像她的手牽著他衣擺振的那一下。

    他終究心軟，說道：“我的后妃，都是困在此處的可憐人。只要你不欺負她們，我一定會盡我所能對你好。不會再像剛才那樣粗魯地對你。至于曹家……說實話，若是十三年前，你能有如此想法，我求之不得；但如今，我已不想再生禍亂。‘周公’代‘成王’治理天下，沒有什么不好。你的父侯，我不知他待你如何，但他確實愛民如子。如今北方一統，戰亂平息，法政寬仁，百姓得以休養生息，魏公居功甚偉。換成是我，我沒有那樣的本事。而若魏公果真死了，我手下并無能掌軍權的忠臣，到時誰能穩住北方政局？不過令北方重新陷入四分五裂，各地又冒出一個個擁兵自重的董卓罷了。”

    曹節冷笑道：“好一個仁慈之君……你留著他，他現在已經是魏公，下一步或許就是魏王，再下一步，就是你的位置。到那時你還留著他？”

    “為什么不？”

    曹節像是聽了一個天底下最荒謬的笑話，被噎得欲駁他都不知該從何駁起。半晌，嘲諷道：“你既然如此愛天下人，我也是天下人之一，那你是不是也該顧惜我。我飛入籠中，難道就為了和一個你這樣的人，困在這里，混吃等死？”

    “我說了，你隨時可以悔婚。剛剛雖然弄疼了你，但并沒有……”

    “我也說了，我沒有退路。”曹節道：“況且，被天子原封不動退回，你讓我如何在天下人面前自處？就算再嫁，又能嫁個什么好人家？這一局，我哪怕下錯了注，也只能賭到底。”

    劉協看著她，看著這個瘦削的女孩，從她堅定的目光里，讀出她的內心不可動搖。

    他嘆了口氣，輕聲說道：“十三年前，車騎將軍、國丈董承，聯合將軍王子服、長水校尉種輯、議郎吳碩，密謀殺害魏公，事泄，全部身死族滅。當時貴人董氏，懷著我的骨rou，也……終未幸免。”他或多或少還對她存著一點防備，沒有將衣帶詔說出來。這是他自保的習慣。董承事敗后拼死毀掉衣帶詔，才保住了他的命，他必須珍重謹慎。

    曹節問：“你沒有給董氏報仇。”

    他搖頭：“托魏公之福，我本就不剩什么親信。所能倚賴者，唯有國丈，國丈一死，我連自保的能力都沒有，何談報仇。你該知道，這么多年我沒有再對魏公動手，不只是不想，亦是不能。”

    “你愛董貴人嗎？”

    他頓了一頓，說道：“如果上下嘴唇一碰說出那個字也算作是愛的話，愛。”

    “同是男人，你比我二哥誠實。”曹節微嘲地笑笑。

    劉協有些疑惑，做meimei的為何會以這種輕蔑的口吻評論兄長的男女情/事，但曹節沒有容他細想，問他：“如果父侯殺了皇后，你愿為皇后報仇嗎。”

    “皇后自我登基前便已經相隨左右，素來膽小怕事，與前朝從無糾葛，你不要將她牽扯進來。”

    曹節抓著他的衣領，將他拉近，再拉近，近到兩人眼睫幾乎交觸，她眼睛直望進他眼底：“不是我要把她牽扯進來，而是從她進宮的那一刻起，早就注定被牽扯；而從父侯決定送我進宮的那一刻起，她就已經成了一塊等著被踢開的絆腳石。你若想保全她，就跟我合作。我可以在父侯面前盡量為她說話，保住她還有她膝下兩個皇子的性命。”

    他說：“對魏公動手，幾無勝算，一旦失敗，不只是我，滿宮都要為你陪葬，皇后和皇兒自然難以幸免。我不想任何人再因我而死了。”

    “你放心，我不是董氏，沒有那么粗蠢。我是曹家人，曹家人對付曹家人，自有曹家人的一套辦法。”曹節道：“你不用與前朝聯絡，不用動刀槍，不用動兵馬，只要按我所說，給某個人榮耀和賞賜就夠了。剩下的事，你交給我。你我所謀，絕不會泄露。”曹節說著，臉上綻放出一個甜美的笑容。若換一個場合，大概能令世間任何男子意動神搖。

    劉協感到胸口一窒，不知是因她美得驚心動魄，還是因她笑得令他生畏。

    他望著她，久久沒有說話，算是一種謹慎的默許。

    “一涉及皇后，你怎么就不做‘仁君’了。”她半帶戲謔，半含苦笑。

    “我已經什么都沒有了，只有皇后。”

    “可我真羨慕你呀。”她說。