朝夕醒過來，宣繼已經(jīng)帶著人進山了，她身邊只留下緋云和翠云兩個使女。

    梳洗過，吃了早飯，她閑著無事，帶人出門隨便走走。

    江南之地，山水清秀，氣候合宜，千金之戶不多，但是家家富足，比中原宜居許多。云渡靠海，物產(chǎn)豐庶，商人往來不絕，更顯繁華。

    朝夕沒來過這里，看街上鋪面買的特產(chǎn)，聽行人說話，無一不覺得好奇。據(jù)緋云說，因為招收外門弟子這事，近日云渡城突然涌進許多人，好不熱鬧。

    “聽說各處的客棧、飯館人都客滿了，剩下的只能寄居在城里城外民戶家里。”

    “從王侯貴戚，到平民百姓，都來報考呢。”

    一番話說得朝夕壓力陡增。

    她暗想自己是不是也該回去做做準備，而不該在街上亂逛。

    算算時間，宣繼該回來了，主仆三人拎著剛買的東西起身往回走。

    走近巷口，朝夕聽見說官話的男聲跟人對話。

    是個青年，看著二十五歲上下，身背行囊，穿一身利落的葛衣，相貌端正，雙臉含笑，看著倒不像歹人。

    朝夕跟著聽了一段，大意是這人趕考來遲了，城中客棧和飯館都住不下，因此懇請一個商戶能收留他一晚。

    和青年說話的商戶大概是本地籍，不通官話，嘰里咕嚕說了一通，但完全溝通不了，最后連連擺手表示拒絕。

    青年放棄了，又打算問路。這街巷縱橫交錯，他走迷了，不知怎么出去。

    朝夕叫緋云去同他說話。

    “大小姐，我們出門在外，也是寄住在別人家，恐怕不太方便……”緋云面露難色。

    “我知道。你只管告訴他，往前走是向南，一直走，出城兩里地有一座紫云庵，也許能收留他。不過我不管保這個消息準不準確。”

    這是剛才點心鋪旁邊的香燭店老板對游客說的，她無意間聽到。

    緋云領了命，去跟那青年說話。他聽了，倒不懷疑，忙上前來道謝。

    “多謝姑娘，多謝小姐，不然原豫真的要露宿荒郊了?！?/br>
    城門快關了，原豫趕著出城，忙跟朝夕道別。

    朝夕應了一聲，閃身給他讓路，看他一路往南去了。

    宅中，宣繼已經(jīng)回來了，看臉色雙方見面倒也順利。

    宣繼嘴上不饒人：“這名門正派，看著是光鮮，就是一個個臉色繃得緊，像天生的不會笑?！?/br>
    朝夕對這意見不予評價，在她三表哥還要詞費濤濤之前借口準備考試抓緊逃走了。

    卯時，云渡山山下。

    天還沒亮，葉川早早地起來，指揮幾個師弟圍設場地搬動桌椅來支攤之。他一邊說話，一邊打哈欠。

    “活該我今日無事被派到這里來，我們倆這都是被發(fā)配……”

    他叫住一邊默默掛著帳子不說話的慕欽。

    “爛木頭，你說句話呀?！?/br>
    慕欽停手，瞥他一眼，沒打算理他。

    “其言！”

    開口的是道女聲，聲音柔婉嬌弱如鶯。

    聽這聲音，葉川身子一激靈，繼而撇嘴冷笑了一下。

    那聲音的主人緩步走過來。她長一張鵝蛋臉，眉彎而淺，唇薄而紅，發(fā)髻側別一支茉莉花，氣質清麗脫俗。這女子身穿一件月白色紗裙，裙擺繡白梅花，腳踏煙粉色的軟底羽緞繡鞋，走起路來腰肢款擺，步步生蓮。

    白茉仙柔婉笑著，跟兩個人打招呼。

    “沒想到你回來。還真是巧，許久不見，我們在這里遇著了?！?/br>
    葉川跟慕欽負責武場的報名，白茉仙負責的是詩文會，完全沒有交集是不太可能。

    慕欽無話，葉川倒搶上去回應，笑容開朗而坦蕩。

    “五嬸娘好！”

    一個稱呼把兩個人之間不堪的過往撕扯開。

    白茉仙眉心猛地一蹙，很快恢復正常，她故作無事，強笑著。

    “我聽說你的未婚妻冷氏會來，一直很想見見她。”

    “嬸娘聽的消息不實，來的是宣氏的三公子，而且昨天就回去了?！比~川涼涼開口。

    “是這樣，那——那還真是遺憾?！?/br>
    這氣氛極僵冷極尷尬，慕欽始終沒放下手里的活不說話，葉川則是搶著來嗆聲，白茉仙承受不住，慘笑了一下，道別，轉身離開。

    “嬸娘慢走！”葉川朗聲跟對方告別。

    人都走遠了，慕欽才抬眼正看葉川。

    “你沒必要這樣針對她。”他擰眉道。

    “你心疼？”

    “她其實沒什么錯。從待人接物的角度來說，你起碼應該尊重她?！?/br>
    “我不夠尊重？我一口一個長輩叫著。再說，這不是事實？當初從沒人逼她，現(xiàn)在又來這里裝楚楚可憐。是你不清醒吧，你這樣不聲不響，叫她以為自己還有機會，總不肯死心?！?/br>
    慕欽跟他說不通，索性不再理他接著做自己的事。

    進山報名根本不用擔心找不到路，在這一天，出了門，看城里人群大致都往哪湊，跟著走就絕錯不了。一部分是報名的，更多是去湊熱鬧。

    一路往東南走，到山下，看見報名的攤位，朝夕就讓身邊隨從的人回去了。再走近，報名的人已經(jīng)自動排成了兩列長隊。朝夕大概排在中間，前后望去，一眼看不到頭，沒想到這么火爆。

    她是知道每屆外門弟子只招三十個人，這樣算下來，競爭還頗激烈……

    隊伍看著長，其實進行得倒也快，排了小半個時辰，已經(jīng)快輪到朝夕了。她抬眼看，倒從隔壁隊伍和她排相近位置的人看出些異樣。那人是女扮男裝，可惜扮得完全不像，巴掌的臉，身材嬌小清瘦，穿起貼身的男裝來曲線畢露，倒有些欲蓋彌彰。這人身前身后各有三個魁梧高壯的男子，對她的態(tài)度恭敬而服帖，像是來專門保護的。

    朝夕猜測這女孩子身份不尋常。

    這樣胡想著，已經(jīng)排到她了自己還不知道。

    “姓名！”

    葉川在旁邊又喊了一聲，所有的不耐在抬眼看清楚人后都消失了。

    一張極艷異的臉，一雙極清亮的眼睛，不御鉛華但難掩絕色。女子所有頭發(fā)都偏結成一條麻花辮，穿水色裙衫，雙袖緊縛，全身裝扮干凈利落，透出來清冷疏離的氣質。

    葉川第一次有被驚艷的感覺。

    “宣穗。宣布的宣，谷穗的穗。”朝夕后覺過來，忙答道。

    “信陽宣氏？”葉川挑眉問道。

    “——對。”

    那邊重重地應了一下，意味深長。

    感受到明顯的探究目光，朝夕也抬眼打量葉川。

    這人穿一件苧麻質的蒼青色袖衫，腰間佩劍，相貌英挺，氣質溫朗，難得長一雙笑眼，看起人來總是似笑非笑。

    她暗想著這人不會就是慕欽吧。