皇帝一壁在宮女太監的服侍下洗漱更衣，一壁問起邯王封地上的稅賦之事。

    朱聿恒一眼便指出問題的數據，經過工部這幾日反復核算，其間漏洞彰顯，邯王哪里答得出來，忙跪下怒道：“定是我手下那些人干的混賬事，父皇放心，待兒臣回去后，一定將他們從重處罰，絕不放過一個！”

    皇帝看他這模樣，心下煩怒，正要開口訓斥，頭頸傷處忽然一陣暈眩傳來，頓時喉口窒住，跌坐下來。

    朱聿恒眼疾手快，立即將他攙扶住，吩咐傳召太醫，一邊抬手幫祖父按摩舒緩脖頸，讓他緩過氣來。

    邯王忙趕上前，一邊抓著皇帝的手，一邊痛哭道：“父皇，但凡那日兒臣在您身邊，您龍體如何會受這般損傷啊……”

    “行了……此次大軍遭遇之兇險，不是你想舍身相護便能成的。若不是聿兒舍命相護，朕怕是已遭不測了！”皇帝緩過一口氣，厭煩地揮手，“別在這大聲嚷嚷，聽得朕頭痛。滾出去好好查查你封地的錢糧，給不了朕解釋，年后順陵大祭你也別來了！”

    邯王灰溜溜地出城。他這次帶的人雖然不少，但藩王軍隊自然無法入城，只能駐扎在郊外。

    王府一干人聽他將事情一說，個個都嚇破了膽。

    “王爺，這么多年來，咱們一直都是這么辦的，如今一下子要彌補歷年虧空，這……這如何能補得上啊？”

    邯王抄起桌上的杯子摜到地上，怒道：“本王不信！不過是避了些賦稅而已，父皇何等人物，之前能全不知曉？朝廷一向睜一眼閉一眼，如今怎么要對我下手了？”

    長史面如土色，附到他耳邊低聲道：“王爺，您此次進宮，看圣上龍體如何？”

    “圣上他……”邯王想到皇帝撅倒的模樣，神情不定。

    長史察言觀色，知曉皇帝定然是不好了。他將眾人屏退，悄聲問：“王爺可還記得，當年蘭玉的下場么？”

    這一樁大案，誰能不記得？

    □□知曉自己天年不久，而朝中大將蘭玉功高權重，因擔心弱主受強臣所壓，□□皇帝晚年大肆屠戮蘭玉及朋黨一萬五千人，將其勢力連根拔起，替幼主鋪好道路，才安心離去。

    邯王悚然驚怒，一掌重擊于桌上：“這么說，他開始替心愛的孫子鋪路了，而本王如今便是他們最大的阻礙！”

    長史忙拉住他，示意不可輕舉妄動，又道：“王爺無須太過擔心，太子仁厚，未必如此……”

    “哼，當年的簡文小兒，不也號稱仁厚嗎？”邯王想到皇帝發病時那岌岌可危的模樣，越想越覺可怖，問：“滎國公呢？本王要找他好好了解下，當時父皇受傷時的情形！”

    滎國公護送邯王至應天后，便趁著雨雪稍停的間隙，改換了衣衫，前往城郊荒原。

    郊外闊朗處，袁才人的墓園造得十分氣派，顯然太子對她的身后事還是上心了。

    邯王來到墓前時，卻見墓前不僅有滎國公，還有一個身著淺碧衣衫的姑娘，雖然打扮簡素，卻越顯清麗絕倫，風姿綽約，十足從詩詞中走出來的江南美人。

    雖然氣急敗壞心緒難安，邯王還是難免多看了她幾眼：“岳丈大人，這位是？”

    滎國公神情復雜，道：“我過來時，這位姑娘正巧來祭拜袁才人。”

    美人兒也不慌亂，朝他盈盈施了一禮：“見過邯王殿下。”

    滎國公抬手，讓所有人退離墓園，問她：“你說，當日袁才人身遭不幸時，你正在她身旁，目睹了一切？”

    聽聞是自己上次興師問罪過的東宮之事，邯王也來了興趣：“本王聽說，袁才人死于潛入行宮的青蓮宗刺客之手，只是真兇遁逃后至今未曾緝捕歸案，你當日既然在旁邊，可見到了真兇？”

    她抬頭望著他們，泫然欲泣，道：“實不相瞞，小女子方碧眠，便是當日潛入行宮的那個青蓮宗刺客。”

    兩人頓時錯愕，滎國公正要大喝來人，將她拿下，卻聽她又道：“但，袁才人并不是喪生于小女子之手，那是太子與太子妃所為，然后推到我的身上而已。”

    邯王精神一振，面露驚喜之色。

    滎國公暴怒，喝道：“大膽，殺人兇手還敢顛倒黑白，胡言亂語！”

    “國公明鑒，若小女子真是殺人兇手，又如何會千方百計打聽得國公行蹤，候您來此祭奠時，舍命相告實情呢？”

    滎國公臉上陰晴不定，旁邊邯王則迫不及待問：“你說是太子和太子妃殺害了袁才人，可有證據？”

    “王爺與國公可以略加追索，誰能從袁才人之死之中獲利？”方碧眠并不明說，只低低反問，“比如說，袁才人來了之后，東宮后院的勢力，有何變化？”

    滎國公冷冷道：“我兒寄信回來時常有提及，太子妃對她一向關照有加，你不必挑撥離間！”

    “既然她常有寄信之舉，那么，國公可曾注意過其中的內容？比如說，里面是否有提及太子、太孫的內容？”

    “我兒一貫識大體，如何會將這些機密之事傳播于外？”

    方碧眠輕聲細語道：“國公爺息怒，焉知這些機密，在外人看來，只不過是些極為平常的小事？袁才人本著為太子及東宮排憂解難的想法，會不會無意間泄露了一些自己認為并無關緊要，可其實卻是動搖東宮根本的東西呢？”

    滎國公正要呵斥，但忽然之間，他的腦中閃過一件事，猛然間如遭雷殛，頓時臉色大變。

    旁邊邯王一見他此種臉色，心中大喜過望，立即喝道：“你究竟知道何種內情，趕快從實招來！若真能揭發東宮黑幕，相信也可告慰袁才人在天之靈。屆時本王與滎國公，定然重重賞你！”

    方碧眠見他如此迫不及待，滿意地垂首斂衽，道：“王爺不必急躁，小女子此來，一來是解釋自己的清白，二來是不忍國公爺被蒙在鼓中，三來么……我這邊有人想要與王爺、國公見一面，共商大事。”

    邯王抱臂看著她，臉色沉了下來：“本王身份貴重，豈是你們這些逆亂匪徒想見便能見的？”

    “世間種種，歷來不過成王敗寇。小女子聽說，圣上傷病之后性情越發酷烈，如今還查到王爺藩屬之地的錢糧上了……”

    她曼聲輕語，而邯王卻只覺背后冷汗連同寒毛一起豎了起來：“你……你們在朝中也安插了眼線？”

    “此事何須安插眼線，自是理所當然之事。”旁邊傳來一道聲音，清朗有力，有股令人下意識傾聽的力量。

    “當今皇帝自己便是王爺造反登基的，如今太子太孫都身存危難，岌岌可危，他又怎會允許舊事重演，留下您這樣一個手握兵權的強悍王爺呢？”

    聽到如此大逆不道之話，邯王與滎國公都是大驚失色，回頭一看，一個豐朗俊雅的白衣公子與另一個面色僵硬的青衣人不知何時已出現在墓園之中。

    他們身法太過驚人，外面眾人竟全無察覺。

    二人正在驚愕之中，白衣公子朝他們一拱手，道：“在下竺星河，來找二位談一樁合伙大買賣。”

    滎國公目光一凜，脫口而出：“你便是當日傷了圣上與太孫的那個刺客！”

    邯王頓時抬手去摸腰間佩劍：“亂臣賊子竟敢現身，本王今日非斬殺了你……”

    “邯王殿下，不，阿煦。”那站在竺星河身側的青衣人神情僵硬，應該是戴了□□，聲音卻比臉色隨意多了，“還有袁岫袁國公，一別數年，怎么都不認識我了？”

    聽著這熟悉的聲音，邯王與滎國公立時怔住，再看他松竹般蒼瘦的身軀在風中挺拔佇立，記憶中那熟悉又可畏的身影瞬間重現。

    不可遏制地，邯王呼吸粗重起來：“你……你是……”

    ……第201章 蓬萊此去（4）

    眼看這邊就要有一場改天換地的商謀，方碧眠朝他們施了一禮，快步退出。

    墓園在郊外山中，面前只有兩條僻靜道路在野樹間延伸。

    曠野風大，隨同他們前來的海客與青蓮宗一干人都靜靜候在風中，等待竺星河代表海客與青蓮宗談判完成。

    雖然局勢艱難，但他們都相信，只要竺星河與那人出面辦的事，就沒有不成功的道理。

    唐月娘見方碧眠緊張得身體微顫，便抬手挽住她的手臂，將她帶到背風處，撫慰道：“你也是見過不少大場面的人，如何這等緊張？”

    “畢竟，這是咱們能抓住的，最后一線希望了……”方碧眠抱住唐月娘的手臂，顫聲問，“阿娘，你說咱們這回……能有機會東山再起嗎？”

    “碧眠，你還年輕，未曾見過世事起落。一切都是命運使然，我們只能做出當下最好的選擇，無論如何，最終青蓮老母自會替咱們成就。”唐月娘拍著她的手，輕聲道，“當日咱們刺殺狗皇帝，我被司南困于月牙泉下，凍得身體大損，怕是已無法繼續撐起宗內大事了。如今朝廷剿殺甚急，宗中兄弟四散，咱們如今只能借助海客之力，不惜一切將青蓮宗延續下去……”

    方碧眠鄭重道：“阿娘放心，我一定盡心跟隨竺公子。”

    “傻孩子，竺公子身份非同尋常，而咱們是朝廷通緝的亂匪，哪有資本與他并行？”唐月娘輕撫她的鬢發，道，“但碧眠，你不一樣。你出身忠良名門，若是青蓮宗由你率領，到時你與他結了婚姻，才足以讓竺星河接納兄弟們，走出青蓮宗的生路！”

    方碧眠轉頭看向墓園，可面前的荊棘野樹擋住了她的視野，她怎么望得到竺星河的身影。

    她茫然搖頭，惶惑低聲道：“可是阿娘，竺公子他……對他而言，我們這種出身低賤的人——孤女阿南、教坊出身的我，都是一樣的……他可能對我們包容，待我們和善，但我們怎么能配得上他，他、他是要履至尊而踏六合的人……”

    “你不是教坊孤女，你是方汝蕭后人，以后更會是青蓮宗主。你的身份，足以讓跟隨他的老人們樂意接受，青蓮宗也會成為他背后的一大助力。”唐月娘鄭重問她，“你實話告訴阿娘，你可喜歡他？”

    方碧眠垂下眼，不知是因為野風還是因其他，眼圈通紅：“是，阿娘，我是很喜歡公子的，不是把他當成一個男人來喜歡，而是將他當成了我的命運、我的皈依……我的祖父死得那般凄慘，我全家覆滅，只有公子重新登位，我家人的污名才能洗刷，我才能脫離污濁的教坊出身，才能讓所有人看到，我是高貴的方家后人，我不是卑微低賤的教坊女……我的祖父是忠臣義子，他應該受萬千后人景仰，他不應該是那般下場！”

    “我知道，我知道……”唐月娘緊摟她的肩，嘆息道，“而且，不僅僅為了你們方家，也只有你和竺星河在一起了，才有機會帶領青蓮宗走向更好的處境，你得扛著兄弟們的生路走下去，明白嗎？”

    方碧眠喉口哽咽，鄭重點頭。

    前方等候的海客們起身，迎向墓園中出來的人。

    竺星河雖不動聲色，但看他的步履身形，應當是已經得到了自己滿意的結果。

    唐月娘拉著方碧眠，聲音已恢復如常：“走，咱們也得與竺公子將此事談定下來了。”

    大局既定，被朝廷追剿多日的眾人也都輕松起來。

    簡單布置安排接下來的事務，竺星河見唐月娘走來，便朝她點頭示意：“宗主有何要事？”

    “是一樁好事，公子今日或能喜事成雙。”唐月娘笑得和煦，對他恭賀道，“這些年公子縱橫四海，干下了轟轟烈烈的大事，也鋪開了好大的攤子，但，一人奔波勞累畢竟不是辦法，若能有個賢內助，相信兄弟們或許會更放心吧。”

    竺星河常年被身邊老人們催促，此時一看她臉上的笑意，便知曉了來歷：“天下未定，談何成家？”

    “所謂成家立業，安頓好了后方，才能心無旁騖干大事。”唐月娘轉頭望著方碧眠俏立于寒風中的身影，嘆道，“碧眠這孩子，出身名門之后，七八歲上失恃后加入我宗，實是出淤泥而不染的好孩子。若論出身，方姑娘祖父是名聞天下的死節忠臣，他的后人若也能為公子盡綿薄之力，也算是對大伙兒的慰藉吧，公子覺得呢？”

    竺星河笑了一笑，頷首不語。

    唐月娘繼續道：“論起外貌呢，碧眠這身段容貌、這才情性格，從江南到江北，公子可曾見過比她更為出色的人嗎？”

    “方姑娘的相貌才華，自是人間第一流。”竺星河輕描淡寫道。

    只是，他的眼前忽然閃過了另一條身影。

    那個人啊……在灼熱海風中乘風破浪，看見他的時候總是放肆地大力揮手，笑著奔來，一個女子卻活得比男人還要肆意……

    與方碧眠相比，何異于天上地下。

    可在這個時刻，聽著唐月娘的話，不知為何，他心中涌起的，全是她的身影。

    唐月娘又道：“再者，我已決定將青蓮宗交予碧眠手中。以后還望公子與碧眠相互扶持，青蓮宗和海客親上加親……”

    “如此看來，我若與方姑娘在一起，是百利而無一害的局面？”

    聽他這般說，唐月娘也笑了，道：“若公子不反對的話，咱們今日便將樁婚事說定吧，公子意下如何？”

    竺星河的神情卻依舊是淡淡的，說道：“婚姻大事，哪能草率，我會與身邊老人們商量的，看看大家意下如何。”

    唐月娘微一皺眉，問：“竺公子，可是我們碧眠有什么地方讓你不滿意么？”

    竺星河道：“碧眠姑娘自然是極好的，相信老人們亦不會反對。”

    他這態度，既不推拒亦不熱切，唐月娘心底咯噔一下，還待說什么，卻聽竺星河又道：“放心，無論方姑娘以后是什么名分，都不影響你我雙方合作的誠意。”

    說到此處，他轉過了河道，才發現方碧眠不知何時已到了后面，一雙明眸水盈盈地望著他，里面滿是期待與羞怯。

    他頓了一頓，但最終，只朝她點了一下頭，大步離去。

    唐月娘若有所思地望著他的背影，一言不發。

    而方碧眠一向柔婉的聲音也沉了下去：“阿娘，他心底，已經有人了。”

    “是那個司南？”

    見方碧眠點頭，唐月娘冷哼一聲，撫著她的背道：“別擔心，如今局勢，司南怎么可能還回得來？阿娘相信，無論他給你什么名分，以你的能力，最終定能成為他最重要的人。”

    時值中午，雨下得越發大了，應天城籠罩在一片晦暗中。

    冷雨如箭，卻擋不住朱聿恒前進的疾步。馬車從宮城駛到東宮，剛停在門口，他便跳下車向內走去。