“好?吧，我會(huì)?為您留燈的, 記得用點(diǎn)膳再入睡，別累壞身體。”

    謝青歸京以后，因政績出彩，被官家?封賞，除去本官職刑部尚書，還加授銜“中書門?下平章事”。

    就是?說?，即便他并非宰相正職，有了?這個(gè)頭?銜兒，他也成?了?大寧國的相公之?一，可參與政事堂，與諸相共商國-政。而孫晉初來京城，吏部擬注新的官職還未有定?論，只能居府待著，等?上頭?消息。

    夫君往后的職權(quán)更大了?，這是?高升啊，不少人想同謝青打交道搞好?關(guān)系。

    奈何謝青油鹽不進(jìn)，他們便另辟蹊徑，企圖同沈香接洽。

    不老實(shí)的官吏們啊，手都伸到內(nèi)宅來了?。

    沈香不想事事得謝青庇護(hù)，她決定?當(dāng)一回他的賢內(nèi)助，開始游走于官夫人內(nèi)宅里，為謝青打掩護(hù)。

    今晚便是?沈香赴的第一場官宴。

    國子監(jiān)的主官，正三品的祭酒博士設(shè)了?官眷家?宴，為了?慶祝自個(gè)兒老來得子，祭酒夫人特地給各家?官夫人下了?請柬，邀人一道兒府上小坐，賞一賞春花，看?一看?才滿月的小四郎君抓周。

    論品階，國子祭酒和?刑部尚書謝青打了?個(gè)平手，但論實(shí)權(quán)，教書育人的國子監(jiān)還及不上掌管律令裁決的刑部衙門?，故而誰攀交誰，真說?不準(zhǔn)。

    不過，國子監(jiān)掌管各類官學(xué)，麾下的國子學(xué)乃大寧國最高學(xué)府。其中國子學(xué)與太學(xué)又專門?收官吏、宗室子弟入學(xué)。大寧朝尊師重教，一日為師終身為父，其人脈錯(cuò)綜復(fù)雜，朝中交情之?廣，又是?各家?官吏都眼饞不已?的存在，無人敢開罪。

    畢竟大家?伙兒都想給子孫后代打好?師長交道，腆著臉兒要湊局。唯有沈香這樣還不曾生養(yǎng)的娘子，才難能體會(huì)?其中厲害。

    謝家?神龍見首不見尾的農(nóng)門?妻，孫香要來這次滿月酒宴的消息，不脛而走。便是?沒有國子祭酒范家?的請?zhí)俜蛉藗円脖舜饲髠€(gè)通融，想要赴一回宴。

    好?吧，孫香這個(gè)名字，乃是?沈香臨時(shí)取的，借了?孫家?的名頭?，改了?個(gè)妥帖的名諱，反正真假壓根兒無人在意。

    而官夫人們對年輕有為的貴公子謝青有多眼熱，那么她們對這拿捏住清貴郎君的謝夫人就有多好?奇。當(dāng)然，除卻探究的心思，也帶點(diǎn)不懷好?意。不知天高地厚的庶人，也妄圖擠入官眷圈子里，怕不是?會(huì)?鬧出笑話！

    便是?謝青疼愛她，為她尋了?一門?小官孫家?當(dāng)干親抬身價(jià)又如何呢？還不是?農(nóng)家?女出身，不曾受高門?貴女的家?教熏染，定?半點(diǎn)淑女談吐都無。

    至于要和?沈香搞好?關(guān)系，還是?私下里拉幫結(jié)派，只談面子情。那就得當(dāng)日觀望一下各家?夫人的態(tài)度了?。

    京圈一貫如此捧高踩低，世態(tài)炎涼，沒有真情可言。

    沈香送謝青赴朝會(huì)?，她則回府準(zhǔn)備吃宴的見面禮。

    謝青唯恐沈香遭遇不測，調(diào)走了?阿景，轉(zhuǎn)而讓小舟換上婢女的衣裙，隨身保護(hù)沈香。

    沈香和?小舟不算熟悉，不過她年紀(jì)和?石榴差不多大，平素冷著一張臉，不愛開口。走起路來虎虎生風(fēng)，要不是?沈香指點(diǎn)她仿照石榴走路，定?叫人瞧出端倪。

    小舟雖不茍言笑，對沈香倒忠心耿耿。

    就連阿景嗅到吃食味兒，不請自來，都險(xiǎn)些沒被小舟卸下一只腿。

    “干！小舟你瘋了?？我可是?自家?人！”

    阿景捧著削斷的一截烏發(fā)，心疼呵斥。

    小舟收匕首入靴，寒聲：“郎主說?了?，若有敵襲近夫人一丈之?內(nèi)，便要?jiǎng)邮帧r且，夫人沒有發(fā)話傳召你。”

    “哇，你竟覺得我是?敵人嗎？！你好?傷我的心！”

    阿景蹲樹上不敢下來，蟬鳴似的滋兒哇亂叫。

    沈香看?了?一場戲，朝樹上拋了?個(gè)羊腿給阿景，又轉(zhuǎn)而摸了?摸小舟的頭?，夸贊：“你做得很好?。”

    小舟頭?一次得主子家?這樣親昵夸贊，眸光微怔。

    為什么夸她？她只是?奉命行事……

    可發(fā)間軟軟的指觸，她又不討厭，心間似有潺潺流水涌起，軟化她幾近寒冰的心臟。

    她又有心跳了?，成?了?鮮活的人。

    小舟看?了?一眼沈香，垂下眼睫，遲遲不語，不知在想些什么。

    最終，沈香身邊的三個(gè)侍從都收到了?吃食——小舟是?一匣子蜜煎；石榴是?一碟杏仁酥；阿景是?三個(gè)烤羊腿。

    終于哄一群孩子們安靜下來，沈香內(nèi)心流淚：當(dāng)個(gè)雨露均沾的大人，真是?不容易啊。

    臨近傍晚，碧瓦漏過初春殘陽，鴉雀歇檐，天色昏昏。

    沈香出府，石榴攙她上了?馬車。小舟習(xí)慣飛檐走脊，本來打算躥房行路，還沒來得及跳上高樹就被沈香喊住了?。

    小舟一愣，回頭?。

    夕陽下，沈香撩簾，露出一張清麗可人的臉。

    沈香不習(xí)慣重粉黛眉，因此，面上妝容不厚。白里透紅的清水臉子，日光照耀，如花兒溫婉嬌艷。

    她笑著朝小舟招招手：“上車，咱們一道兒坐。我知小舟武藝高強(qiáng)，可天天風(fēng)里來雨里去，你就是?鐵鑄的人，也會(huì)?累的。”

    “您……是?在關(guān)心我嗎？”小舟下意識(shí)問出聲。

    “嗯。”沈香大大方方承認(rèn)了?，“你和?石榴年紀(jì)都小，瞧著同我小妹一般。總不能我這個(gè)阿姐坐車，倒勞累你們奔波吧？那我心里過意不去。”

    “……”小舟又是?不語。

    不過這一回，她很聽話，老實(shí)上了?車。

    “小舟，你也吃。”

    車上，石榴朝小舟討好?一笑，往她手里塞了?一個(gè)棗泥糕，邀她“同流合污”。

    是?沈香特許石榴在車?yán)锍院鹊模?dāng)然，若是?謝青在，她可不敢這么沒規(guī)矩。

    小舟捏著棗泥糕，緘默不語。

    其實(shí)她很早就想說?了?，她不愛吃甜食。

    可石榴和?沈香的目光殷切，她忽然不想辜負(fù)她們的期待，百般無奈，只能低頭?，小心地咬了?一口糕。

    嗯……太甜了?。

    小舟鼻腔莫名一陣酸，眼尾泛起一點(diǎn)紅。

    早說?了?不愛吃，差點(diǎn)甜齁出眼淚。

    國子祭酒范府的宅院買在鳳尾坊，這里離皇城近，不少皇親國戚都在此處買了?私宅，有錢的達(dá)官貴人也會(huì)?斥資購下根椽片瓦，就為了?能同勛貴攀交。不像沈、謝二家?，圖清凈，家?宅買得遠(yuǎn)。

    一有車轎來，范家?有頭?臉的管事就會(huì)?上前，小聲詢問：“請問貴客是?哪家?的官眷？”

    謝家?車夫不卑不亢道了?句：“刑部尚書府上的。”

    一聽是?三品大員，管事心里有了?計(jì)較，堆起笑臉來，點(diǎn)頭?哈腰逢迎：“您請、您請。”

    他親自為沈香的馬車開道，將人迎入拜客的正門?。

    明?明?是?后來者，娘家?也無權(quán)勢，卻妻憑夫貴，先被請入宅院。

    見著這一幕的官夫人各懷心思，有妒恨，有悵然，順道罵自家?夫君不爭氣，沒給妻女臉上爭光。

    宴席設(shè)在聚雪亭，說?是?建在湖上的八角亭，其實(shí)沿著高翹起的亭檐朝外搭建，高高掛起氈毯，改造成?一個(gè)能容下百余人的遮風(fēng)棚。

    石榴在秦刺史府上學(xué)過規(guī)矩。

    地方官越缺京圈里的熱鬧，越愛東施效顰，學(xué)大都城的行情，自抬身價(jià)。

    或許憂心沈香在外受冷待，謝老夫人特地喊了?趙mama從旁指點(diǎn)石榴。苦練了?三五日，小娘子總算有了?成?效，像個(gè)大戶人家?出來的婢女。

    謝老夫人本想讓趙mama也一并跟去，又覺得不妥。排場太足，顯得沈香膽怯，一團(tuán)小家?子氣。

    沈香沒想到一場家?宴還有這么多名堂，不免頭?暈?zāi)垦＃锌唛T?夫人也不是?那樣好?當(dāng)?shù)摹?/br>
    思忖間，沈香人已?入了?范家?。

    聚雪亭的簾子一打起，入目便是?煙琢墨石金旋子彩畫的八角穹窿藻井。木雕垂蓮，偶繪法印手勢，瞧著諸天神佛庇佑，富貴顯榮。

    怪道要在亭臺(tái)設(shè)宴，原來亭子底下別有洞天。

    哪里是?設(shè)宴呢，分明?是?蓄意攀比，風(fēng)氣真奢靡。

    沈香感慨官吏內(nèi)宅里的門?道，忍不住四下打量，恍惚間，被一位雍容華貴的夫人親昵地拉住了?手。

    沈香懂察言觀色，看?她身側(cè)全是?簇?fù)淼墓俜蛉耍阒巳松矸莘潜葘こ！?/br>
    官眷碰面，基本都是?按照丈夫的官階來排尊卑，沈香不急著行禮，只溫文笑了?下，待人開口。

    還以為沈香會(huì)?露怯，怎料是?個(gè)膽大的，夫人們對視一眼，心里嘀咕，面上不動(dòng)聲色。

    為首的嬌婦人笑道：“您瞧著面生，該是?謝相公家?的夫人吧？我家?官人事職都水使者。”

    沈香有印象，都水監(jiān)掌管湖澤、橋渠諸事，居京中的衙門?主官便是?都水使者，正五品上。她記得，那位主官姓周，眼下的婦人，應(yīng)該就是?他的妻子。

    于是?，沈香彬彬有禮地道：“周夫人，幸會(huì)?。”

    此話一出，大家?皆驚訝。本就想著不暴露姓氏，有意刁難一番沈香。

    哪里知道一個(gè)農(nóng)門?女竟也知曉官場中的人事。

    難不成?謝相公怕她宴席出丑，夜里悉心教導(dǎo)過她朝堂事？

    就連她們，想要知道門?庭間的門?道，都要一回回?cái)y禮赴宴，同各家?夫人細(xì)細(xì)打聽，方能窺見一斑。

    家?里丈夫才不管內(nèi)宅里的關(guān)竅呢！嘖，謝青的確疼愛她啊。

    周夫人的底細(xì)被沈香看?出來了?，她渾身不得勁兒。

    她娘家?雖是?官宦世家?，但家?中官人品階及不上沈香，俗世意義來講，地位是?比沈香低的。

    再不滿，周夫人也沒流于表面。

    她仍舊拉過沈香，熱情邀人落座。周夫人和?沈香嘮家?常：“謝夫人自小在鄉(xiāng)縣長大，應(yīng)當(dāng)很懂農(nóng)事吧？”

    這話看?似在挑沈香的專長來攀談，實(shí)則有意貶低，提點(diǎn)在座諸位關(guān)于沈香上不得臺(tái)面的出身。

    人聲嘈雜，聽得這話的夫人們紛紛側(cè)目，思忖周夫人今日哪里生出的膽子，要這般挑釁沈香，也不怕給夫君攬禍，開罪謝相公。

    沈香其實(shí)沒她們想的那樣小心眼，她并不避諱周夫人的提問，反而是?深思熟慮如何說?道農(nóng)事。

    她想起此前在金垌縣當(dāng)孫晉幕僚時(shí)，她幫著張主簿收田租，曾親自下地干過農(nóng)活。

    沈香頷首：“略懂一二。”

    “今兒湊巧了?，您是?行家?，給咱們講講務(wù)農(nóng)如何？”一副看?笑話的模樣。

    “好?。”沈香想了?一會(huì)?子，道，“如《享先農(nóng)樂章》一詩所言，家?國百事農(nóng)桑為先，耕田益稷，糧為民安之?根本。近年雨多田澇，影響粟麥?zhǔn)粘?，不少地方州縣減了?賦徭……”

    說?起這些，沈香頭?頭?是?道，實(shí)乃個(gè)中行家?。

    夫人們本想看?沈香自亂陣腳，講些雞鴨魚蝦的鄉(xiāng)下瑣事，哪知她一開腔，洋洋灑灑的農(nóng)業(yè)大論。話語里引經(jīng)據(jù)典，微言精義，便是?高門?貴女都不一定?能如沈香，說?出這一番剖玄析微的務(wù)實(shí)見地。

    畢竟她是?融入過百姓的生活，不像世家?大族，只會(huì)?些紙上談兵的泛泛論調(diào)。

    無人敢說?沈香的不是?。