謝青頷首：“本?官聽聞金垌縣的山匪猖獗得很，便想為?民除害，特地來會?一會?。怎料山匪兇悍，反將本?官劫持，幸得小香娘子?搭救。”

    這話對于沈香來說?，定是漏洞百出，畢竟一個朝廷大員，怎可能獨身前來抓匪。

    偏生張主簿不敢質疑上峰的話，聞言只是苦笑著問?沈香：“劫持朝廷命官啊。這樣的惡徒，咱們招入衙門里，是否太莽撞了？況且他還開罪了謝提刑……”

    沈香頷首：“是不合規矩，既這么，就扣他三個月的月俸吧。”

    “啊？”張主簿愣。他想說?的，似乎不止這些?。

    謝青伺機，也補了句：“本?官無礙的，先前被?擄時，本?官同山匪攀談過，他并非十惡不赦之徒，否則本?官亦絕無可能全須全尾站在此處。”

    說?到這個，張主簿福至心靈，問?了句：“既如此，那、那山匪在哪兒？”

    “請看。”謝青錯開身，任張主簿尋阿景的身影——墻角似乎有一團黑影。

    就在張主簿發現?，山匪頭子?阿景抱膝瑟瑟發抖縮在墻角的時刻，他忽然意識到一件事——小香娘子?是個狠角色，但謝提刑仿佛也不差。

    第63章

    就這般, 阿景住到了?孫府。

    他是個傻小子?的個性，又?吃得多。為了?每日都有?好吃的, 他特地和孫嬸娘打好交道, 哄得大人眉歡眼笑，融入的速度比沈香想的快多了?。

    總算妥善安頓了?她，沈香心?里松快許多。而謝青也故意借山匪一事?, 以“報恩”為由, 住到了?孫府。

    一對狗皮膏藥似的主仆，真教?人頭?疼。

    近日，暴雨瓢潑，已接連下了?數日。

    容州邊境環繞涇河，而離涇河最近的鄉縣乃是金垌縣。故而每到“六月至八月”的漲水汛期，再遇上如?注大雨, 金垌縣就要派出官吏監管河堤與河深水位，防止大水決堤, 漫灌入街巷, 造成災害。

    沈香聽張主簿說過, 容州常發大水，朝廷體恤地方官吏治災艱難，常會有?撥下賑災銀與糧米，供遭受水患侵擾的地方百姓渡過難關。

    多年的防洪經驗累積在這里, 真遇上了?事?兒, 金垌縣令孫晉也不是很焦心?, 特別是去年，容州的秦刺史剛拿了?京中撥下的修繕款, 把涇河的堤防加固過一回。

    張主簿一如?既往去涇河口岸觀測河深，只?是這次, 他像是瞧見了?什么駭人的事?物，一路狂奔回孫家，氣喘吁吁入了?門，高聲喊：“明府！明府！你我全完了?！”

    正是夜里掌燈時分，官署晚衙俱是散了?。

    風雨凄凄，被冷風斜吹，卷入門簾，凍得人一個哆嗦。

    張主簿腿軟，跪在庭院的雨里。他渾身發抖，擎等著孫晉出面。

    聞言，孫府一家子?連帶著沈香都跑出門去。

    張主簿一陣摧心?剖肝的慟哭，顯然是被嚇得六神無主了?。

    沈香顧不得風雨交加，冒雨上前，攙起張主簿：“您慢慢說，縱有?天大的事?，刀子?還?沒落脖頸上，都得好生講清楚，籌謀對策不是？”

    他竟沒有?一個年紀輕輕的小娘子?穩重，真是丟顏面啊。

    聽得這話，張主簿回過神來。他握住沈香的手臂，眼眶發紅，竟是老淚縱橫：“小香娘子?，完了?，這一回，咱們都完了?。”

    謝青聞訊而來，見沈香被張主簿把持著一塊兒淋雨，心?下略微不滿。便是要折騰老身骨，也莫拉他的妻墊背。謝青的煩悶之色不能當眾表露出來，只?得寒聲問了?句：“何事?這般喧嘩？”

    張主簿原本還?哭喪著臉，一見謝青，仿佛找到了?主心?骨。他臉上喜色驟起，松開沈香，反倒奔向?謝青，行了?跪拜大禮：“請謝提刑救救我等！連天的暴雨，將涇河外的堤壩沖潰了?，那攔洪的泥墻露出內里一角，竟是偷工減料！朝中是撥款給咱們金垌縣的府衙修堵堤防，可是錢財惹人眼熱，還?沒過手，就被秦刺史包攬了?去，全權督辦了?此事?！天地良心?，咱們地方小官小吏，怎敢吞沒公款，玩忽職守，糊弄修繕！這次決堤漫灌，毀了?莊稼與民房，罰的乃是咱們轄域官府啊！要是淹死了?縣民，咱們頂上官帽，怕是……”

    《水部式》的水法法規有?言，若疏略防洪，造成地方水患傷亡，必要免官嚴懲。特別是年前朝廷剛撥下款，要他們好生修繕堤防，剛耳提面命過的事?，不出一年就發了?大水，鬧得人仰馬翻……真當皇帝是善心?佛陀，不會發怒的嗎？

    而接過這筆修繕金的官府是他們金垌縣衙啊，自然要先處理他們，一應臟污都沾不到容州秦刺史身上。但?作?為州府上峰，肯定也要受到牽連的。

    為何啊？為何啊？

    張主簿實在不明白啊。

    不過寥寥幾句，沈香心?里已有?計較。這一出“一石二鳥”之計實在不新鮮，倘若官人們在京城之中，位于?皇帝眼皮底子?下尚可隱秘些；偏遠的地方州府，官家鞭長莫及，自然幺蛾子?要增上不少。

    出于?刑部共事?的習慣，沈香下意識看了?謝青一眼，正對上郎君曖昧不明的笑眸。

    沈香反應過來，惶恐地低頭?，不敢開口。

    孫晉聽得這事?兒，喃喃：“秦刺史為何這樣做？要是地方縣城出了?事?，他乃容州主官，不也會牽連到他身上嗎？！”

    謝青聽了?半天，悠悠然開腔：“爾等的意思是，如?有?洪災潰堤，造成百姓傷亡，罪魁禍首便是容州秦刺史嗎？這是誣告上峰，不可妄語的。”

    孫晉和張主簿險些忘記了?，這位謝提刑再親和，也是朝廷派出的京官。他不同地方外官勾結，立場不偏不倚，同他告狀，又?有?何用？

    張主簿只?得給謝青磕頭?，一下又?一下，求一線生機——“請、請您信我等，請您信下官絕無信口雌黃。”

    長者求生，言辭凄凄，實在令人不忍。

    但?官場之中，不能見誰可憐便偏心?誰身上，憐憫是有?代價的。

    只?是，沈香于?心?不忍。

    她咬了?下唇，也跪于?謝青面前：“求您……幫幫孫府。”

    謝青的眉心?擰起來，他沒有?蓄意為難孫府的意思，也沒有?煎迫沈香奴顏婢膝向?他服軟的意思。只?是謝青于?公事?上有?自個兒的做派。他實不該插手此事?。

    謝青臉上的笑帶了?幾分冷，嗓音也涼薄許多：“小香娘子?，我感?激你先前在匪山的救命之恩，可你不該挾恩圖報……”

    他們都知，那日在山上的真實境況。謝青并沒有?被沈香所?救，他說這話，無非是在提點沈香，他不能幫她，不合常理，也不合規矩，即便她為了?孫府，對他下跪。謝青身為朝廷命官，不可偏聽偏信，為她破戒。

    沈香自然知道謝青的顧慮，也明白她此舉僭越了?。

    可是她如?今不是朝堂官吏，她只?是小小的庶民。她有?心?有?情?，不過是想維護她來之不易的家宅。她請求謝青網開一面，何錯之有?？

    沈香俯下身去，為了?孫家，求助于?謝青：“請您幫一幫孫府，民女知道孫明府與張主簿乃是何等清廉之士，您也是看在眼里的。他們這樣好的官人，不該中此jian計啊……求您，體恤一回，求您了?。”

    于?私，謝青很想幫沈香；可于?公，他沒有?立場與理由，若是執意搭救，往后皇帝問起，他尋不出圓融的由頭?來辨明這一寸多管閑事?的私心?，難保官家不會疑心?起他的用意，查到沈香身上。

    可是，她有?求于?他。

    他虧欠沈香太多。

    謝青閉了?一下眼，還?是嘆氣一聲：“秦刺史無懼官家雷霆之怒，他怠慢公差，不只?是想貪圖那一筆修繕金。若河堤沖垮，水淹了?金垌縣，造成傷亡，便是金垌縣衙首當其沖要被朝廷責罰。畢竟堤防修建一事?，乃孫明府應承、包辦的公事?，秦刺史再如?何jian猾，也不過用人不當。

    他頓了?頓，又?道：“麾下官吏辦事?不利，傷不及秦刺史的根本。屆時，災民遍地，朝廷為救地方百姓，撥下一批批賑災銀與米糧，正中他下懷。潰堤惡事?則由孫明府頂罪，銀錢則由秦刺史來派分，恐怕又?得賺得盆滿缽滿。”

    謝青這話，相當于?信了?張主簿所?說。他擺正了?態度，謝青與孫府患難與共的。

    言畢，他心?下苦笑，小妻子?還?真會給他攬事?。

    沈香卻知，謝青今日做了?多少妥協。

    他于?廟堂中周旋，一貫是明哲保身。秦刺史的狡詐不新鮮，孫晉的愚鈍也不罕見。本就是弱rou強食的地界，既蠢笨，就得承受棋差一著的苦難。

    他本想著放逐底下人內斗，置身事?外。怎料沈香被牽入局中，連帶著他也要入內，收拾爛攤子?。

    有?了?謝青幫襯，府內眾人俱是松了?一口氣。

    孫晉朝謝青深深一拜，詢問：“謝提刑，下官如?今應當做什么事?，方能解此死局？”

    謝青擅觀天，他瞥了?一眼不斷落下的雨水，道：“也是天公不作?美，涇河的堤防，恐怕不日便會沖潰。與其在府上坐立難安，倒不如?及早疏散縣民，鼓動他們搬至山頂，先度過眼下這一場浩劫。”

    聞言，沈香憂心?忡忡地接話：“恐怕不好勸說。特別是山洪還?沒灌入鄉鎮，誰會放棄家宅，跑到山頂上避難？再說了?，即便動員縣民們遷徙高處，待洪水褪下，保不準民心?大亂，質疑府衙早知洪災，乃是做賊心?虛，更坐實了?修建堤防的用料次劣乃孫府所?為……”

    沈香的諸多精悍見地，已然不會震驚到在座的諸位了?。孫晉與張主簿都早已習慣她的不尋常之處，從來不將她視為普通小娘子?。

    沈香難得接茬謝青的話，他們仿佛還?如?當初在刑部一般，你來我往地共商要事?。

    久違的默契，恍若隔世。

    謝青一笑：“倘若死傷慘重，朝中必會派下專管農田水利的工部官吏；如?無人員傷亡，本官乃督察地方的提刑官，便可代掌此事?……屆時，即使怨聲載道，本官也可‘補償’百姓一二，坐一坐鎮。”

    就是說，只?要能保下人命，僅僅是財物的損失，朝廷那頭?再不滿，也只?會發賑災銀協助地方百姓，無人釋了?謝青手上的權利。可鬧大了?，來了?旁的官吏分庭抗禮，謝青就不可一手遮天，庇護孫府了?。

    想謝青壓下秦刺史的暗箭，他們必須竭盡全力保下鄉民。

    這話說得太明白了?，孫晉眼眶潮熱，對謝青道謝：“多謝上峰搭救。”

    “不必客氣。”

    謝青瞥了?一眼孫晉，挑了?挑眉梢。心?道：與你又?有?何干，我只?是想救妻。

    張主簿有?了?一線生機，他懸著的心?終于?放下了?。他連夜召集了?衙役，匆忙出入家府，挨家挨戶去驚擾鄉民。還?未天光，他就喊他們收拾細軟，一塊兒奔山逃難，山洪不久后就要來了?。

    而旁聽了?一程子?的孫楚，也想為沈香做點事?，他披衣出門，一面跑一面道：“阿姐，我去喊孟東城！這小子?家里有?錢，山上建造了?幾座院落，我讓他挪出來，供大家伙兒暫時落腳。”

    “好！你思慮得很周全，這樣大的雨，上山還?沒遮蔽之處，怕是要受風著涼。”沈香想了?一會兒，喊來阿景，“阿景，你去把附近的山寨都騰空了?，留大家登山避難，如?有?建在山中的殿宇道觀，也一并打點好。”

    “是，小……小香娘子?。”他險些喊漏嘴喊成“小夫人”了?。

    孫嬸娘六神無主，茫然間?，她轉身回了?伙房：“我、我去蒸點饅頭?！大家伙兒逃難匆忙，定沒吃沒喝，總要好生備上。”

    質樸善良的人，定會一心?體恤旁人。

    沈香仰首，對謝青彎了?彎唇角，仿佛教?他去聽孫嬸娘說的話。

    她要救下的人，都是很好的人，她沒有?做錯。

    雨越下越大，來勢洶洶。

    再過幾個時辰，沈香也得往山上行路了?。涇河決堤已是板上釘釘的事?，張主簿深知這一點，才會絕望到悲從心?中來。而秦刺史，恐怕對淹死災民一事?樂見其成，人死得多，賑災銀便多，他想保的是滾滾財源，可不是草芥人命。

    謝青忽然問了?她一句話：“螻蟻如?何自保？”

    沈香不知他此話何意，只?溫順地反問：“您是暗指孫府的人，皆為螻蟻，沒有?自保的能力嗎？”

    所?以，他們面對秦刺史的算計，才會顯得這樣無力。

    哪知，謝青只?是緩慢搖了?搖頭?，道：“若螻蟻眾志成城，可阻萬里洪潮。”

    他在告訴她，不必太擔憂。雖然孫府和這些縣民，對于?上位者來說，乃是微不足道的螻蟻，但?他們齊心?協力，也可積攢一股力量，與天相搏。

    “您……”

    “我會護他們通天，正如?你所?愿的那樣。”

    在這一刻，沈香似乎有?點明白謝青了?。他確實是罕見的怪物，行事?只?看利己與否，僅僅追求利益最大化，從來不論對錯善惡。他愿意幫金垌縣，并非他扶危濟困，而是因他看顧沈香，愿意以她眼中的善惡行事?。

    沈香莫名想起某個繾綣的夜，她與謝青額心?相抵，潮濡濃密。

    他們緊密貼合，于?水池中浸著，互相救贖彼此千瘡百孔的身心?。

    她捧住謝青漂亮的下頜，輕輕顫動，吻上他的唇。

    她知他情?動，也聽他在她耳畔允諾：“往后，我當你的菩薩，普度你的眾生。”

    謝青如?約做到了?。

    即便他并不憐憫那些弱小的黎民百姓。