音音想，她能做一個讓陸老爺滿意的孤女，怎么就做不成一個讓未來嫂子滿意的小姑了？分寸二字，音音會拿捏得很，想到這里音音沖哥哥笑，藏起心頭說不清來自哪里的悵然。

    眼前這樣好的哥哥，終歸不能是她一個人的。其實這樣也很好，哥哥也不過是幫她習慣，總要有人排在她前頭，以后——以后總會有更多人排在她前頭.....這才是對的，接受這一點，總是讓人難過。可誰家沒有難過的事兒。

    音音點了點頭，給自己心中那說不清的悵然和難受找到了原因。

    “哥哥不用給我送東西了，”說到這里音音臉上的笑更大了，“沒有這些東西，音音也知道哥哥是頂頂疼我的。”

    陸子期面色平靜，卻用力呼吸，他聽到音音笑著說：

    “待我出閣，哥哥給我最多最多的嫁妝就是了，整個臨城都會知道我是首富陸家最受寵的千金。”假的又怎樣，就是假的，她憑嫁妝也能氣死那些真的。更不用說，她會有最盛大的婚禮，會有遠比真正的陸家大小姐更大的排場。臨城的百姓會像念叨她那個出格的及笄禮一樣，再把她盛大到出格的大婚念上更多年。

    人生如此，夫復何求？

    真是想想就痛快，痛快得都有些難過了。謝念音笑容燦爛，望著陸子期：

    “哥哥，這樣就很好很好了。”所以，不用覺得為難呀，不得不拉開距離，又生怕她受傷害.....她的哥哥，已經是世上最好最好的哥哥了。

    陸子期聽著她歡快的口氣，身后手再次不受控制攥緊，他卻規規矩矩地點頭。

    就按著這人間規矩，一步都不能錯。

    有時候縱容一點點，那看似堅固的圍欄就圈不住內中暗處早已不受約束的獸。

    可再是用盡全力約束，注定越墻而出的，始終攔不住。

    改變的契機，就在這個夏末秋初。

    —— —— ——

    夏末秋初，臨城書院里鄉試備考已到了最后階段，如今就是學里的先生也不要求學子再點燈熬油的苦讀了，更多的是帶著眾學子溫故，提醒諸生養好精神，多注意起居飲食。

    每年這時候，趙家杏園早開的菊花展，都是臨城一景，趙家也會借著這第一波菊花，舉辦游園盛會。

    今年的杏園賞菊宴，因請了臨城書院不少學子，于秋賞之外又多了為鄉試學子送行預祝桂榜提名的喜慶意味。

    年輕男子們此時都聚在前方或賞菊，或賦詩，或三三兩兩聚在一起討論時事，或討論經義見解。隔著那片杏樹林，依稀能聽到遠遠的有年輕女子笑鬧的聲音傳來。趙家杏園出色，一在這滿園不計其數的杏樹，再就是面積廣闊的水域。此時女子那邊，好些人都在水邊鬧著學鄉間女子采蓮。

    這頭，趙宏成剛剛送走了自家父親，來到陸子期小案前，忍不住道：“哥到底做成了多了不得的生意，我頭次見我父親這么小心翼翼的模樣。”說是過來給書院年輕學子們祝酒，趙宏成后來看明白了，這就是他爹借機跟他陸哥攀談，老頭子幾句話打探完，回去的路上又是蹙眉又是恍然的，一會兒功夫臉上表情好幾變。

    最后看看他又回身遙看他陸哥，眼睛里都是恨不得崇禮是他兒子.....還別說，在這一點上，他算是和他爹想到一塊兒去了，他爹想要崇禮這樣的兒子，他也想他爹能有個這樣的兒子，那樣崇禮就不是他陸哥了，就是他親哥了，豈不是更順理成章罩著他！

    他爹還對著他搖頭，他還想對著他爹搖頭呢。他爹怪他們九個當兒子的沒有一個像崇禮，他還怪他爹怎么就不如陸老爺了，人陸老爺就養了三個兒子就有一個陸崇禮.....

    想到他爹那復雜又饑渴的眼神，趙宏成湊上前問：“上次你拿下南邊那兩條商路，我爹對著月亮嘆了好幾晚，這次這兩天都沒月亮，他也不讓人點燈，黑燈瞎火坐在亭子里感嘆，把我給嚇得.....哥你悄悄告訴我，你又做成了啥事？”

    “不過是生意上的事兒，回頭再慢慢跟你說，最近你先把心思都放在秋闈上。”大約是剛剛送走了一波來寒暄的人，喝了不少酒，陸子期此時撐著頭，神態有些懶懶的。

    既然不說正事，趙宏成還正好也有閑事想打聽。上次遇到他妹子，明里暗里跟他打聽崇禮最近在外面都遇到了什么人，聽他meimei那意思，好像從音音那聽到了些風聲。

    趙宏成見過生意人陸崇禮，見過溫潤書生陸崇禮，還真沒見過動了心的陸崇禮，別說見過，就是想他都想不出。

    想到這事兒，趙宏成的笑一下子就曖昧起來。

    陸子期瞥了他一眼：“好好笑，這個樣子看著眼疼。”

    趙宏成：.....

    他索性直接挨到陸子期旁邊，端起陸子期的酒壺給自己斟滿，正要做進一步打聽，看到來人，當即捅了捅陸子期的胳膊。

    陸子期抬眼，見來的是再也想不到的一個人。

    第55章 危機

    朝著他們來的, 是誰也想不到的一個人。

    一向冷肅不愛與人往來的徐元淳，此時執杯來到陸子期案前，驚得趙宏成忙起身, 這人雖是他眼中的木疙瘩，可卻是他們書院的金疙瘩，秋闈鄉試必中不說，甚至有希望一爭這鄉試的魁首。

    他看了一眼陸子期, 滿眼都是：他怎么到這里來了？

    雖說臨城坊間總把徐元淳和陸子期一起提，但陸子期和徐元淳卻是截然不同的人，活在截然不同的圈子里，就是在同一家書院里，二人也幾乎沒有交集。

    陸子期扶著桌案起身，臉上帶著的是面對外人慣常的溫潤笑容, 等著來人先開口。

    徐元淳卻似乎來到這里才意識到自己唐突, 他一向冷肅的臉竟罕見的紅了紅，這才頷首說自己是來預祝兩人桂榜提名的，說完仰頭把酒一悶, 把酒杯一傾, 以示誠意, 就轉身離開了。

    看得趙宏成愣了好一會兒才道：“看不出來.....這家伙還.....”他“還”了半天，到底是想不通徐元淳這一來到底為何, 只好道：“還是個講究人。”考前還特意來給他們敬個酒。

    陸子期看著對方背影卻沒有說話, 眸光難定。他的視線順著徐元淳去的方向，看到了那一片杏樹林，如今已是一樹樹沉甸甸的杏子掛在枝頭, 再那邊, 就是年輕女子游宴的地方。

    又一陣笑鬧聲遠遠傳來, 引得這邊好些公子都往那邊看去。

    趙宏成見陸子期也往那邊看，跟著望去道：“必是我meimei又不知出了什么玩的點子，有我meimei在，鬧成什么樣子都正常！”

    趙宏成伸手往案上盤中揪了一顆葡萄拋進嘴里，吐了籽兒又道：“哥放心，憑她們怎么鬧，都出不了岔子，里里外外使喚的都是我們趙家最得用的老人——”

    話音未落，就聽那邊動靜不對了起來，不少公子都站起身往杏園對面指指點點。

    陸子期眉心一跳，也站起身，就見錢多白著臉往這頭快步來了。陸子期二話沒說，立即上前，錢多當即帶著主子就往前頭去。

    后頭趙宏成這才反應過來，差點一下子沒站起來，跌撞著抬步往前跟了上去。

    后頭一見這動靜，立即有年輕子弟眼發亮，興奮到甚至沒看清旁邊人是誰伸手拉住就道：“莫不是掉河里的是趙家小姐和陸家那位小姐？你可見過陸家那位小姐，聽說比陸家真正的大小姐還要出眾，真就如此？”

    一時間書生滿腦子都是濕漉漉的千金輕薄的衣衫，話都問出來才看到自己拉住的竟然是書院中最正經嚴肅的徐元淳，對方壓根不接這個風流子弟的話，只說了一句：“請把在下的經義筆記還回來，在下需要溫習了。”

    一句話就讓這書生腦子清醒過來了，離著秋闈還有一個月，他可全靠徐元淳的筆記呢。他父親的意思早就說明白了，但凡徐元淳能幫著自己取得一個好些的成績，有厚謝的，最少也得是百兩銀子起！百兩銀子，對于徐元淳意味著什么，是不言而喻的。

    “徐兄——”這書生想提醒一句。

    哪知道徐元淳半點商量的余地都沒有，不僅筆記要拿回去，連輔導都說自己實在有心無力。

    “徐兄可是要跟我家一同上省城的？”書生提醒，跟著他這樣的富貴人家，一切都是打點好的，徐元淳只需安心備考就是了，不然他要擔心的東西可不是一點兩點。

    可徐元淳卻是油鹽不進，顯然主意已定。

    旁邊不少書生公子都呼啦啦往對面河道去，嘴上說的都是救人，又有多少是懷著其他齷齪心思，這就實在難說了。本來呼朋引伴最愛看熱鬧起哄的風流子弟，這會兒被來自徐元淳的變故打了個措手不及，一下子慌了，半分去看出水美人的心思都沒有了。猥瑣的富貴公子隊伍，一下子就少了他這么一個最得力的人物。

    女客那邊到底出了什么亂子？

    —— —— ——

    就在不久前

    小姐們兩兩結伴上了一只只采蓮小船，音音本要跟趙紅英同上一只，看到孫jiejie害怕，直接拋下了趙紅英，上了孫菲爾那只小船。

    站在船頭，音音還在朝被她拋在岸邊的趙紅英笑，紅英直跺腳讓她們兩個有本事別讓她趕上，趕上了非跟她們兩個算賬不可。

    一望無邊的水面上鋪滿碧綠的荷葉，點綴著一支支亭亭玉立的粉白荷花，小船往內中一蕩就沒了影子，只能聽到年輕女子們銀鈴般的笑鬧聲。每只船頭撐船的婆子都是趙家的老人，在這杏園中服務至少十幾年，從未出過岔子。

    音音和孫菲爾坐在船篷下，音音不時俯身拿手撩撥著碧清的河水，jiejie長jiejie短的跟孫菲爾說著閑話。

    突然孫菲爾道：“音音，我想看那邊的荷花，聽紅英說那一片是新近移栽的。”

    只顧著扒著船舷往水底找魚的音音這才抬起身，一看他們的小船已離開其他人很遠了，趙家的這片水域極廣極大，她一下子竟不知她們這是到了哪里。

    “阿婆，往中間劃呀！”音音朝船頭劃船的婆子喊了一聲。

    一直沉默劃船的婆子這時候張嘴卻說那邊有樹蔭是歇腳的好去處，手上更加賣力往與河道中央相反的方向劃去，音音還沒反應過來，就聽孫jiejie道：“那邊岸上好像有外男，咱們必不能從那里靠岸。”

    音音忙往對岸看去，一下子沒看到人，但孫jiejie說有那肯定就有，孫jiejie說想看荷花那就去看荷花呀，音音再催婆子，這才感覺到不對勁。

    婆子看兩人警覺，猛地往對岸一撐船槳，腳底一個趔趄竟朝孫菲爾撞去。音音反應極快，一把扯住孫菲爾，就聽孫菲爾驚惶的聲音：“這婆子不對勁！”

    一聽這話，音音二話不說一腳就把還未站穩的婆子踹了下去。

    兩人還沒穩住，就見小船開始搖晃起來，竟是水中的婆子要把小船弄翻。這婆子力大又是好水性，顯然對小船結構熟悉至極，要不是音音敏捷，險險就直接翻了船。

    慌亂中，船還在往河岸方向漂去，這時候音音也看清岸邊確實有人，她趴在搖蕩的船上還在拼命去打開船底的婆子，就聽到孫菲爾惶恐的聲音：“是守備家的那位公子！音音，是他！”

    音音一下子明白，他們是被有心人算計了！此時她衣裳袖子都已濕透，臉上也都是濕漉漉的水，可那婆子在水底顯然比她更便當，這樣下去小船早晚要翻，挨上守備家那人，兩個人都得完。

    她豁出去不要臉了，又有哥哥撐腰，最多只是名聲難聽。可孫jiejie一旦落水被那廝挨上，除了給他做妾，就剩下一個死了。

    “jiejie別怕！”音音聲音一下子兇狠起來，孫菲爾還沒反應過來，就聽撲通一聲，謝念音已經跳入水中，緊接著就是婆子的一聲嚎叫，極其凄厲。

    船還在往岸的方向漂蕩，孫菲爾扒著船舷要看音音怎樣，這時抬頭已能看清守備公子常建的樣子，他已下水要朝這邊過來。

    孫菲爾的聲音一下子凄厲起來：“音音快跑！快跑！”說話間，一向穩重的少女使勁拍打著船舷，孫菲爾的腦子已經徹底亂了，全身冰涼，一片恐慌。

    慌亂間她看到碧澄的水面蕩開紅色，是血！

    “音音！”孫菲爾從未想過自己能發出這樣的聲音，凄厲得猶如梟鳥，愣是讓遠處才入水的常建嚇得一滯，才重新往河中來。

    船舷邊陡然浮出一個濕漉漉的小腦袋，孫菲爾臉上已都是淚，哆嗦的手胡亂摸著：“哪里？血，哪里.....”不就是嫁人，這一刻孫菲爾覺得不就是嫁給一個人渣——可不能出事，不能死，死了就百事休。

    “謝念音，別真出事——”謝念音更不能因為她出事，到底是哪里的血，孫菲爾又怕又悔。

    音音冰冷的手抓住孫菲爾亂顫的手，也說不上誰的手更冷，她只三個字：“jiejie，劃！”說畢，孫菲爾就覺得原地打轉的小船又動了，這次不是朝著岸邊，是朝著遙遙的中央那大片大片蓮花盛開的地方。

    她這才能聽到婆子喊救命的聲音，顯然那血是婆子的，孫菲爾恢復了理智。她聽到音音惡狠狠的聲音，對著嚎叫的婆子：“敢再靠近，這次就不是下你的胳膊，就是直接扎爛你的喉嚨！”

    果然婆子只敢在原地嚎叫，不敢跟上來了。

    小船還在緩慢往中央移，孫菲爾拼命用手劃水，她知道音音正在另一側拼命推動小船。

    淚水噼里啪啦掉下來，可孫菲爾甚至沒有時間抬手去抹掉，她看到遠處先還氣定神閑的常建這時候已加快了靠近的速度。

    她能感覺到小船更快地被音音推動，她甚至覺得她能聽到音音咬牙拼盡全力的聲音。

    孫菲爾活到如今，學的都是規矩，講的都是儀態，這一刻她忘了所有規矩儀態，以最難看的架勢趴在船上拼命用整個胳膊劃水，隔著朦朧的淚，她看著遠處那一片綠：劃進去！除此之外，再也不做他想。

    她甚至不再看身后逼近的那個虎視眈眈的男人，只剩下拼命劃，拼命劃！

    顯然船側的音音亦是拼命，小船如在鏡面，一下子快了起來！

    不知過了多久，也許根本沒過多久，她們的小船滋溜一下鉆入了一望無際的大片碧綠荷葉中。

    孫菲爾一下子松了勁兒，只覺得全身的力氣都沒有了，她扒著船舷小聲喊音音，可水面靜靜的，沒有任何回應。

    孫菲爾本就慘白的面色一下子變作死白。

    第56章 心意定

    “音音！”壓低的又急促的低喊。

    水面安靜, 沒有回應。

    孫菲爾只覺整個人都要癱軟，安靜的河面和頭頂鋪天蓋地的荷葉讓人喘不過氣，她扒著船舷——