當人們詢問皮蒂諾需要做什么才能帶領球隊走出困境時，皮蒂諾有氣無力地答了一句：“當球員能夠精確地執行我的戰術意圖時，我們就可以走出困境。”

    “可若是球員一直無法貫徹戰術呢？我們還能看到開拓者重現1977年的輝煌嗎？”

    不知道為什么，這句話把皮蒂諾惹毛了。

    “我也想像湖人那樣贏下所有的比賽，但我們有個該死的奢侈稅！我也想買下全世界，但我們不能這么做！”皮蒂諾破防的樣子，媒體一輩子也看不夠，“各位，比爾·沃頓時代已經很遙遠了，我們只能奔向未來，而無法回到過去！我們要向前看！向前看！永遠向前看！”

    還有什么比這一幕更能精準地證明，喬丹時代的開拓者的冠軍運已經斷絕了嗎？

    大概沒有了。

    如皮蒂諾所愿，所有人都決定向前看了。

    畢竟，有湖人隊在，關注開拓者純屬多余。

    前者有99％的機會在今年取得三連冠，建立王朝，而后者恐怕未來十年內都沒有機會再奪一冠了。

    湖人的征途繼續。

    他們在全明星周末結束后有狀態爆發之勢。

    這樣的事情其實并不利于一支以季后賽為主的強隊。

    狀態起得太早容易出現起伏問題。

    偏偏湖人還是一支表現起伏很大的球隊，因為年輕人太多，一旦出現錯誤的節奏就容易被人帶偏。

    而且，湖人身上還有一個奇怪的現象。

    那就是明明隊內的年輕人新賽季都大有長進，按理來說，他們的實力應該強于上賽季，戰績也應該強于上賽季，但結果卻不是這樣的。

    相比上賽季，在全明星周末過后，今年的湖人輸掉了更多的比賽。

    雖然總體來說，沒有球隊可以威脅到他們的位置，但當常規賽進行到收官階段，人們發現湖人比上賽季多輸了一場。

    76勝6負

    1998－99賽季的湖人并沒有如人們所設想的那樣再立高峰，而是比去年后退了一小步。

    對于這個結果，路易表現得極其平靜。

    “對球迷來說，湖人已經成為了上帝之隊，我們不會疲憊，不會厭倦，不會自私，不會有凡人的隊伍才有的各種各樣的問題，于是，當我們今年只贏下76場常規賽時，他們可以站在道德的制高點上指責我們的種種疏失，就好像我們做了什么人神共憤的事情一樣。”路易無奈地說，“事實上，不久前就有一個書呆子抱著一堆數據指責我在休賽期的工作影響了本賽季的備戰……當時，我真想一拳干碎他的眼鏡。”

    “不過，我是個不推崇暴力的人，所以你懂的，他的眼鏡完好如初。”

    第一千四百三十六章 登神時刻

    湖人再次以斷層級的聯盟第一戰績進入季后賽，第一個挑戰他們的對手是重建多年后終于取得成功的達拉斯小牛隊。

    小牛隊去年夏天做了兩件事。

    一件是選中德克·諾維茨基，另一件事用3年4000萬美元的大合同簽下35歲的哈基姆·奧拉朱旺。

    奧拉朱旺本季出戰64場，場均得到18.7分9.6籃板2.1蓋帽，確實是老了，但作為西部老八的內線頭牌，并指引年輕的德克前進卻是完全足夠的。

    不過，小牛的崛起固然可喜，但他們注定不會是湖人的對手。

    首輪g1，手感出色的科比單場取下30分，湖人全線開花，全場7人得分上雙，轟下135分給初來乍到的達拉斯人上了一堂生動的教育課。

    “他們有聯盟第一人。”小牛隊主帥唐·尼爾森在成為湖人的對手之后，才知道這支球隊有多離譜，“蒂姆·鄧肯如果是中鋒，他將是聯盟第一中鋒。如果他是大前鋒，他也將是聯盟第一大前鋒，而凱文·加內特無論作為四號位還是五號位，也都是同位置前五的球員，德揚·博迪洛加就像拉里·伯德和魔術師的結合體……老實說，這根本是一場不對稱的競爭。”

    湖人與其他球隊實力不對稱這點，已經被人說了幾年了。

    這是nba歷史罕見的一超少強時代。

    就算是當年鼎盛時期的尼克斯王朝，和曇花一現的超級熱火隊，他們在崛起的同時并不乏阻礙他們的對手，但如今的湖人，卻能睥睨所有的球隊，能夠阻止他們的只有個人的私心。

    可這些私心，在legend lu的壓制下，幾乎不可能影響到湖人隊。

    g2

    本杰明·威爾遜在30分鐘內轟下41分，博迪洛加在25分鐘內便取下18分12籃板11助攻的三雙，加內特清清爽爽地拿下20分8籃板5助攻，鄧肯的15分12籃板看起來根本不起眼，科比在最后一節單節爽刷16分，全場27分。

    小牛再次被擊潰。

    比賽已經成為湖人的秀場，小牛連讓自己輸得體面一點都做不到。

    路易實事求是地說：“我已經在關注下一輪的對手了。”

    如此狂妄并不會給人留下好感，但路易說的只是一個事實，他們與小牛的系列賽確實沒有投入更多關注的必要了。

    g3賽前，有記者問路易打完這輪系列賽最想干什么。

    路易說：“我想和家人一起去看《木乃伊》，當然，我也非常關注《星球大戰》的第一部前傳，對我來說，這是青春回歸的時候。而籃球？它被我放在最后一位，因為這件事毫無壓力可言。”

    g3

    就像路易所說的一樣，感受不到壓力的湖人輕松上陣。

    當了兩場局外人的鄧肯也享受到了比賽的樂趣，他用一場25分14籃板4助攻5蓋帽的表現送走了達拉斯人。

    賽后，鄧肯用一種凡爾賽的方式講述自己作為全場最佳的感受：“一點也不好，這會讓我走在外面的時候同時面對一百個攝像頭，我不喜歡。”

    休整幾天后，湖人等來了他們的半決賽對手。

    他們是常規賽排名西部第四的波特蘭開拓者。

    首輪，開拓者和排名西部第五的火箭鏖戰五場。

    36歲半的喬丹場均出場40分鐘，拿下32分8籃板7助攻，并在搶五戰中投進殺死比賽的準絕殺。

    年輕無極限的火箭被擊退，但開拓者的窘境并沒有得到緩解。

    他們還是得解決一個問題，那就是在喬丹變得越來越老的情況下，誰可以為他分擔壓力？

    基德本該是那個人，但他的攻堅能力不足，作為核心后衛，有帶飛隊友，使身邊的人變得更好的無形資產，然而季后賽是非常現實的地方。

    如果你只能讓身邊的人變得更好，而不能使自己變得更好的話，就會顯得非常雞肋。

    首輪對火箭，基德面對馬布里和畢比這對雙槍，場均僅僅拿下11分8籃板12助攻的經濟型準三雙，而對面的馬布里場均21分，畢比場均17分，雖然全面性不如基德，個人進攻卻拉滿了。

    現在遇到終極boss，開拓者需要一個更有侵略性的基德。

    不幸的是，湖人隊的主教練是一個務實的人，哪怕擁有壓倒性的優勢，他也要針對對手的弱點進行布置。

    所以半決賽第一場，基德尷尬地發現他處于被完全放空的狀態。

    湖人不計代價地包夾喬丹，無球上足強度，使喬丹隨時隨地都處于高壓狀態，而基德卻在弧頂風景獨好。

    距離他最近的防守人站在三米外的位置。

    如果他持球突進來，大家會象征性地防一下，而基德深諳九淺一深的道理，每次都是淺嘗輒止，絕不冒進。

    這是缺乏侵略性的表現。

    而喬丹又被湖人不講道理的防守給限制住，開拓者放眼望去，唯一可靠的進攻點居然是那個在場外以強健自家保姆而聞名的伊賽亞·萊德爾。

    129比81

    半決賽首戰，湖人便以48分的巨大優勢挑落開拓者。

    基德全場8分11籃板10助攻，今天，他依然讓隊友變得更好了，萊德爾在他的喂養下得到全隊最高的26分。

    可憐的喬丹沒有得到隊友的幫助與支持，全程單兵作戰，在極其艱難的情況下拿到22分7籃板4助攻的數據。

    次日，《體育畫報》用“mj窒息”的標題來描述這一戰。

    半決賽第二場，路易決定給開拓者降降壓，不再采取第一場那樣的強針對戰術。

    喬丹的枷鎖被解開了，便如潛龍入淵，單場轟下44分。

    湖人方面，威爾遜還了喬丹44分。

    還有科比砍下25分。

    博迪洛加貢獻22＋15＋12的大號三雙。

    開拓者那邊呢？基德終于下定決心了，他開始主動抓住湖人放給他的空位機會。

    但手感并不支持他的決定。

    基德全場17中3，單場怒砍8分12籃板12助攻。

    可是，偉大的讓隊友變好的特質，使他再次把萊德爾喂出27分。

    “我很難想象還有哪個球員會像杰森·基德這樣，連續兩場因為得分太少而錯失三雙……”

    “波特蘭的當務之急是開除他們的投籃教練！”

    g3

    基德的手感終于反彈，砍下半決賽第一場20分，并送出8籃板13助攻。

    喬丹也有35＋7＋7的表現，而萊德爾始終有基德喂餅，連續三場砍下20分。

    這是開拓者與湖人最接近的一場比賽，但鄧肯和加內特在內線的統治力，使開拓者在第四節崩盤。

    半決賽第四場來臨前，聯盟公布了常規賽各大獎項的歸屬。

    今年是湖人的豐收年。

    最佳陣容：便士哈達威、邁克爾·喬丹、本杰明·威爾遜、漢克·蓋瑟斯、蒂姆·鄧肯。

    最佳陣容第二陣：約翰·斯托克頓、雷吉·米勒、德揚·博迪洛加、克里斯·韋伯、沙奎爾·奧尼爾。

    最佳陣容第三陣：加里·佩頓、科比·布萊恩特、格蘭特·希爾、凱文·加內特、阿朗佐·莫寧。

    最佳防守陣容：加里·佩頓、杰森·基德、本杰明·威爾遜、卡爾·馬龍、蒂姆·鄧肯。

    最佳防守陣容第二陣：穆奇·布雷洛克、邁克爾·喬丹、凱文·加內特、漢克·蓋瑟斯、迪肯貝·穆托姆博。

    年度最佳第六人：查爾斯·巴克利。

    年度最佳防守球員：蒂姆·鄧肯。

    年度最佳新秀：文斯·卡特。

    年度最佳主教練：路易。

    年度最佳總經理：r.c·布福德。

    湖人隊的首發五虎全部入選最佳陣容，除此外，還有三人入選最佳防守陣容，這在某種程度上反映了他們的強大。