迷之自信的李自成并不知道，他的六路馬步大軍已經(jīng)被滅了三路，剩下的三路大軍也已經(jīng)處于危險(xiǎn)之中。

    尤其是李巖這一路。

    然而，李巖對(duì)此卻懵然不知。

    此時(shí)李巖正率領(lǐng)3萬(wàn)騎兵沿著運(yùn)河逶迤北上。

    李牟指著離運(yùn)河左岸不遠(yuǎn)的鐵路，問(wèn)李巖道：“大哥，這玩意到底是做什么用的？明廷為什么要拿這么多鐵造這么個(gè)玩意兒？”

    “看著好像是條路。”李巖皺眉說(shuō)道。

    “但是又不太像，從未見(jiàn)過(guò)這樣的道路。”

    “可惜咱們這次出來(lái)沒(méi)有帶騾馬，也沒(méi)馬車(chē)。”

    李牟有些遺憾的道：“要不然就把這些鐵料都拆回去，兵仗局造炮不是正缺鐵么？這些隨便拆幾根鐵料回去就能造一門(mén)大炮。”

    兄弟倆正說(shuō)話之間，北方忽然之間響起急促的馬蹄聲。

    急抬頭看時(shí)，便看到十?dāng)?shù)騎斥候騎兵從曠野飛奔而回，領(lǐng)頭的正是李年。

    “大哥，大事不好！”李年催馬來(lái)到李巖面前，喘息道，“怪獸，小弟看到了怪獸，有怪獸正沿著運(yùn)河往這邊來(lái)！”

    “怪獸？”李巖的眉頭一下蹙緊。

    李牟也笑道：“老三，這世界上哪來(lái)什么怪獸？”

    “真有怪獸。”李年一臉惶恐的比了一下頭頂，“頭頂還能冒煙。”

    “頭頂冒煙？”李牟調(diào)侃道，“老三，你看到的怕是煉鐵高爐吧。”

    “不是高爐，那頭怪獸會(huì)動(dòng)！”李年連連搖頭，“而且速度還不慢，對(duì)了，在那頭怪獸兩側(cè)還有明軍騎兵，至少有上萬(wàn)騎！”

    “明軍騎兵，上萬(wàn)騎？”李巖的臉色當(dāng)即一凝。

    就在這時(shí)候，北方曠野陡然傳來(lái)一聲嘹亮至極的長(zhǎng)吟：“昂……”

    “怪獸來(lái)了，大哥你們快看！”李年手指著北方的曠野，臉上再次浮起恐懼之色，仿佛看到了最令人恐懼的生物。

    李巖、李牟急抬頭看，便真的看到了一頭怪獸。

    “天，這什么鬼東西？”李牟直接就驚叫出聲。

    李巖的臉色也是變得前所未有的凝重，因?yàn)閺膩?lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種東西。

    不光是李巖，沿著運(yùn)河逶迤向北的3萬(wàn)大順騎兵也是一臉的惶恐，未知的才是最令人恐懼的，因?yàn)槟愀揪筒恢肋@東西會(huì)給你帶來(lái)什么。

    好在李巖的反應(yīng)很快，通過(guò)望遠(yuǎn)鏡他很快就發(fā)現(xiàn)噴吐黑煙的怪獸竟然是順著那條不知名的“道路”行進(jìn)，當(dāng)即便命令麾下的騎兵遠(yuǎn)離鐵路。

    ……

    看著遠(yuǎn)遠(yuǎn)退開(kāi)的大順騎兵，朱慈炯輕嘆了口氣。

    “不愧是李巖，比起高一功這個(gè)蠢貨謹(jǐn)慎多了。”徐烏牛由衷的道。

    “烏牛你錯(cuò)了，高一功可不是什么蠢貨。”夏完淳糾正道，“他只是沒(méi)見(jiàn)過(guò)火車(chē)，更不知道咱們可以將大炮擺到火車(chē)上，所以被咱們殺了一個(gè)措手不及。”

    “但是李巖要比高一功難對(duì)付多了。”徐烏牛道，“這一仗不會(huì)輕松。”

    “這樣才好玩。”夏完淳嘿然一笑說(shuō)，“如果都是高一功這樣的對(duì)手，太也無(wú)趣，高手之間的過(guò)招才更好玩。”

    “你也說(shuō)錯(cuò)了，或許用不著打這一仗。”

    說(shuō)到這里一頓，朱慈炯又對(duì)夏完淳說(shuō)：“端哥，你留在這壓陣，孤去會(huì)會(huì)李巖。”

    “啊？”夏完淳聞言吃了一驚，急忙勸阻道，“殿下萬(wàn)萬(wàn)不可，千金之子坐不垂堂，你斷不可以身犯險(xiǎn)哪。”

    “無(wú)妨，李巖是個(gè)真正的君子。”朱慈炯笑道。

    “當(dāng)年在通州，他都不肯拿我們兄弟三個(gè)要挾父皇，今天孤以故人身份去與他相見(jiàn)，他就更不會(huì)刀兵相向。”

    “烏牛，我們走。”

    說(shuō)完，朱慈炯便帶著徐烏牛等十?dāng)?shù)騎越眾而出。

    夏完淳無(wú)奈，只能派人通知翁之禮將火車(chē)停下，再讓兀把炭他們將2萬(wàn)多騎兵擺開(kāi)，一旦發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)，可隨時(shí)出手相救。

    但這根本就是多余的。

    因?yàn)槔顜r真是個(gè)君子。

    ……

    “你是定王？”

    見(jiàn)到朱慈炯，李巖有些不確定。

    “正是小王。”朱慈炯拱手作揖道，“見(jiàn)過(guò)先生。”

    “不敢。”李巖慌忙在馬背上回禮，又感慨的說(shuō)，“五年不見(jiàn)，定王竟然長(zhǎng)得這般高大魁梧，在下險(xiǎn)些就認(rèn)不出來(lái)。”

    李巖是真的沒(méi)有認(rèn)出朱慈炯。

    不過(guò)這也難怪，當(dāng)年那個(gè)粉嫩的小正太已經(jīng)長(zhǎng)成了一個(gè)傻大黑粗，而且一臉虬髯，就好像是成祖爺從畫(huà)像里走出來(lái)似的。

    “先生卻是蒼老許多。”朱慈炯道，“莫非這些年過(guò)得很辛苦？”

    李巖這幾年過(guò)得何止是辛苦，而是非常的辛苦，除了要跟蒙古人、建奴刀兵相向，還要隨時(shí)提防來(lái)自背后的暗箭，屬實(shí)讓他感到心力憔悴。

    得虧有宋獻(xiàn)策的幫襯，否則早就人頭落地多時(shí)。

    不過(guò)李巖臉上并未表露出來(lái)，笑道：“身處大漠，每日餐風(fēng)露宿，又豈能不蒼老？在下可沒(méi)有定王殿下這么好命，呵呵。”

    “小王也一樣是辛苦勞碌命。”朱慈炯自嘲的道，“這么大熱的天，還要領(lǐng)兵出征。”

    “大哥？”看到李巖和朱慈炯聊得越來(lái)越投機(jī)，就跟老朋友似的，旁邊的李牟便不由得有一些著急，當(dāng)即小聲提醒李巖，讓他扣下朱慈炯。

    這可是大明的三皇子，扣下當(dāng)人質(zhì)就能讓明軍投鼠忌器。

    李巖卻回頭向李牟投來(lái)凌厲的一瞥，隱含著警告的意味。

    說(shuō)起來(lái)，李巖也不是那等迂腐之人，只知一味恪守微義大義。

    但是對(duì)于主動(dòng)跑過(guò)來(lái)拜會(huì)的朱慈炯，李巖確實(shí)心存好感，其實(shí)連李巖自己也不知道，他這完全就是因?yàn)槌鲇趯?duì)崇禎治國(guó)的認(rèn)可。

    李巖雖然多數(shù)時(shí)候遠(yuǎn)在河套，但是河套并非孤島。

    還是有許多關(guān)中商販不遠(yuǎn)千里前去河套收購(gòu)皮毛。

    從這些商販口中，李巖對(duì)江南八府一州正在發(fā)生的巨變，也是略有所知。

    不久前在濟(jì)寧州，更是親眼目睹了王家彥、金鉉所率的北京國(guó)子監(jiān)學(xué)生，今天又親眼目睹了一頭可怕的怪獸。

    凡此種種，李巖對(duì)大明或者說(shuō)崇禎的感觀已經(jīng)完全扭轉(zhuǎn)。

    李巖不再認(rèn)為大明是個(gè)腐朽、殘暴的王朝，無(wú)論他情感上接受或不接受，大明獲得新生已經(jīng)成為事實(shí)。

    有鑒于此，他不想跟這樣一個(gè)尊崇儒家宗廟、守護(hù)漢家衣冠的朝廷開(kāi)戰(zhàn)。

    李巖甚至還想從朱慈炯這里更多的了解大明，當(dāng)下伸手一指火車(chē)詢(xún)問(wèn)道：“王定，那頭冒黑煙的怪獸是什么？”

    李牟、李年還有其他大順將士紛紛豎起耳朵。

    “先生，那可不是什么怪獸，而是火車(chē)。”朱慈炯笑道，“其實(shí)就是馬車(chē)，一種加大并且加長(zhǎng)的馬車(chē)，不過(guò)不是用馬來(lái)拉，而是用蒸汽機(jī)。”

    “蒸汽機(jī)？”李巖若有所思，“就是那種燒煤喝水就能跑的機(jī)器？”

    蒸汽機(jī)的傳說(shuō)也傳到了河套，李巖也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，不過(guò)在沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)之前，他是堅(jiān)決不相信的，然而今天卻被事實(shí)打了臉，竟真有蒸汽機(jī)！

    “對(duì)，就是那種蒸汽機(jī)。”朱慈炯笑道，“一臺(tái)蒸汽機(jī)就相當(dāng)于三千匹馬！”

    “啥，相當(dāng)于三千匹馬？”李牟失聲驚呼道，“一匹馬能夠拉得動(dòng)兩千斤，這臺(tái)什么機(jī)豈不是一次能拉動(dòng)六百萬(wàn)斤？”

    “對(duì)，一次就能拉六百萬(wàn)斤。”朱慈炯點(diǎn)頭道。

    李巖、李牟還有李年三兄弟頓時(shí)徹底被震驚到。

    朱慈炯又笑著問(wèn)道：“先生要不要參觀一下火車(chē)？”

    “參觀？”李巖明顯有些心動(dòng)，但是又有些猶豫。

    朱慈炯微微一笑說(shuō)：“先生放心，小王沒(méi)那么下作，絕不會(huì)拿這事做文章。”

    頓了頓，朱慈炯又說(shuō)道：“李自成若足夠信任先生，絕不會(huì)因?yàn)橄壬鷧⒂^了一下火車(chē)就見(jiàn)疑，李自成若不信任先生，先生與小王的這次敘舊，就足以令他疑心生暗鬼，所以小王完全犯不著當(dāng)這惡人，不是么？”

    李巖當(dāng)然知道，這就是朱慈炯的離間計(jì)。

    但是李巖真的很想看看火車(chē)是怎么回事？

    當(dāng)下李巖便吩咐李年道：“三弟，你留下。”

    又對(duì)李牟說(shuō)道：“二弟你隨我一道去參觀。”

    李牟哦了一聲，當(dāng)即點(diǎn)起了數(shù)十騎親隨騎兵。

    李年卻小聲說(shuō)：“大哥，你這樣是不是有欠考慮？”

    朱慈炯聽(tīng)見(jiàn)了，卻哈哈一笑說(shuō)道：“先生若是擔(dān)心自己安危，小王可以留在這里充為人質(zhì)，待到先生參觀完了再走。”

    “沒(méi)這個(gè)必要，在下信得過(guò)定王。”李巖拒絕了。

    李年無(wú)奈，只能夠目送李巖跟著朱慈炯并轡離開(kāi)。

    無(wú)巧不巧，一個(gè)將領(lǐng)趕過(guò)來(lái)報(bào)告：“將軍，耀國(guó)公前來(lái)犒軍。”

    “耀國(guó)公？犒軍？”李年臉色當(dāng)即板下來(lái)，怕是來(lái)監(jiān)軍的吧。

    因?yàn)檫@個(gè)耀國(guó)公李自明，是李自成的族弟，狗屁戰(zhàn)功都沒(méi)有卻在大順開(kāi)國(guó)之后受封為耀侯，其爵位甚至還有牛金星、劉宗敏以及宋獻(xiàn)策等開(kāi)國(guó)功臣之上，僅僅兩年之后，寸功未立又晉爵耀國(guó)公，據(jù)說(shuō)不久之后還要晉妥為親王。

    思忖之間，一個(gè)身披蟒袍的武將來(lái)到近前。

    在那武將的身后，還跟隨著三百多個(gè)親軍。

    李年只能打馬上前見(jiàn)禮：“李年參見(jiàn)耀國(guó)公。”