“西南方向？”

    洪承疇和侯方域勐回頭，便看到西南方向的海岸邊，緊挨著潮河大營的那座烽火臺上已經(jīng)燃起沖天狼煙。

    “怎么回事？”

    “難道明軍去了浮河口？”

    洪承疇臉色瞬間垮下來。

    如果說明軍去了浮河口，那他們在潮河口的布置就全白廢。

    “不可能，絕對不可能！”侯方域更是十分失態(tài)的大叫起來，“崇禎除非是個(gè)傻子，否則明軍絕對不可能跑去浮河口。”

    相比潮河，浮河的劣勢是顯而易見的。

    首先浮河的河面很狹窄，遠(yuǎn)不如潮河的河面寬闊。

    其次也是最重要的一點(diǎn)，那就是浮河的上游連接著大運(yùn)河。

    換句話說，明軍沿著浮河的河道進(jìn)兵，最終就一定會(huì)推進(jìn)到大運(yùn)河沿線，然后就要面對遍布大運(yùn)河兩岸的無數(shù)銃臺。

    潮河兩岸的銃臺就要少得多。

    “搞錯(cuò)了，這一定是搞錯(cuò)了！”

    侯方域繼續(xù)嘶吼：“一定是有人搞錯(cuò)了。”

    洪承疇沒有理會(huì)侯方域，烽火傳訊有著嚴(yán)格的規(guī)定及機(jī)制，怎可能搞錯(cuò)？只有對烽火傳訊機(jī)制一無所知的門外漢才會(huì)懷疑點(diǎn)錯(cuò)烽火。

    但是烽火傳訊只能傳遞一個(gè)籠絡(luò)的消息，那就是西南方向的某個(gè)地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了明軍主力又或者遭受了明軍主力的攻擊，至于具體是哪個(gè)地點(diǎn)遭到了攻擊，還有明軍有多少兵力？這些就只能等待后續(xù)到達(dá)的急遞。

    但是有一點(diǎn)卻要事先準(zhǔn)備好。

    當(dāng)下洪承疇匆匆下了烽火臺。

    又吩咐洪大：“洪大，擊鼓聚將！”

    “再遣飛騎通知沙河口及樂亭大營駐軍，即刻前來潮河口大營匯合！”

    無論明軍去了浮河口還是大沽口，駐扎在潮河口、沙河口還有樂亭大營的八旗漢軍以及綠營兵都必須得緊急馳援。

    ……

    然而明軍既不在浮河口，也不在大沽口。

    此時(shí)明軍主力剛剛走到小清河口，距離浮河口還有三百里，距離大沽口更是還有足足四百里之遙，最快也要三四天。

    “停！”崇禎示意冰爬犁停車。

    駕車的明軍便趕緊用力踩下冰刀。

    冰刀便立刻在冰面劃出一道深深的劃痕。

    一陣刺耳的嘎吱聲響過，冰爬犁穩(wěn)穩(wěn)的停在了冰面。

    崇禎走下冰爬犁，又在高起潛等幾個(gè)太監(jiān)以及兀把炭等幾十個(gè)禁衛(wèi)軍的護(hù)衛(wèi)下來到小清河口的建奴烽火臺邊。

    這是一座夯土的烽火臺。

    高度大約為兩丈，形制極其簡陋。

    烽火臺的夯土墻上還殘留著彈孔。

    這些彈孔顯然是第一鎮(zhèn)的步兵所留。

    但是被擊斃的幾具建奴尸體已經(jīng)被移走。

    第一鎮(zhèn)的其中一個(gè)輜重營正在搶修營壘。

    說是營壘，其實(shí)就是三個(gè)呈品字形分布的防御銃臺。

    三座銃臺修成之后，將會(huì)有一個(gè)總288名新軍留下。

    “萬歲爺，這是小清河。”高起潛指著前方河口說道，“過了小清河，便是大清河，朔大清河而上，可以直達(dá)大運(yùn)河。”

    崇禎默默點(diǎn)了下頭，等黃河下一次改道，

    世上就再不會(huì)有大清河，而只剩下黃河。

    不過，此時(shí)距離黃河下次改道還早得很。

    因?yàn)榕思抉Z的束河攻沙，還是卓有成效。

    ……

    洪承疇很快就得到了詳細(xì)的軍情。

    駐守浮河口大營的尚可喜派了胞弟尚可義前來稟報(bào)。

    “洪部堂，最先遭受明軍攻擊的是淄水河口烽火臺，接著是小清河口的烽火臺，現(xiàn)在估計(jì)已經(jīng)打下大清河口烽火臺。”尚可義沉聲道，“明狗動(dòng)用了大量的騾馬以及冰爬犁，因而推進(jìn)的速度極快，一天就可以走上百里！”

    “這么說，明軍是沿著海岸線一路北進(jìn)？”

    “并沒有沿著淄水或者小清河深入青州府境內(nèi)？”

    洪承疇心神稍定，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)明軍的最終目標(biāo)仍可能是潮河口，無非就是進(jìn)軍的線路從直線改成沿著海岸線的曲線。

    侯方域也是松了一口氣：“洪部堂，我說什么來著？明軍的目標(biāo)一定是潮河口，也只能是潮河口，崇禎除非是瘋了，否則絕對不可能選擇浮河或者衛(wèi)河，更不可能走陸路，所以我們只需要在潮河口以逸待勞。”

    洪承疇卻不敢做出如此武斷的判斷。

    沉吟片刻，洪承疇又問：“尚可義，你們確定明軍真有十萬人？”

    尚可義道：“回稟洪部堂，十萬人只多不少，而且還有至少三萬頭騾馬外加上萬架冰爬犁，在沿岸的冰面上延綿足有十?dāng)?shù)里長，噢對了，還有上萬的騎兵！”

    “這么說，真是明軍主力。”洪承疇點(diǎn)點(diǎn)頭，又道，“不過明軍不走直線抄近道，卻偏要沿著海岸線去繞遠(yuǎn)路，究竟有何意圖呢？”

    “洪部堂，我不是說了么，明軍目標(biāo)肯定是潮河口。”

    侯方域斷然說道：“所以不要被崇禎的表面文章迷惑。”

    洪承疇皺眉說道：“可是侯參軍你想過沒有，如果明軍繼續(xù)沿海岸線往前推進(jìn)，很快就會(huì)推進(jìn)到浮河口大營，屆時(shí)浮河口大營的駐軍是守還是讓？還有我們潮河口大營以及另外三座大營的駐軍要不要前往增援？”

    沿著北海的海岸，清軍一共設(shè)了五座大營，從南至北分別是浮河口大營、衛(wèi)河口大營、潮河口大營、沙河口大營以及樂亭大營，其中任何一座大營遭到明軍的攻擊，另外四座大營的清軍都要立刻增援。

    這個(gè)計(jì)劃本身沒任何問題。

    因?yàn)楹槌挟牭倪@一防御部署的宗旨就是拖住明軍主力，讓雙方形成僵持，所以在潮河口僵持跟在浮河口僵持沒有區(qū)別。

    但現(xiàn)在的問題是，清軍在潮河口設(shè)了埋伏。

    如果能把明軍引到潮河口，無疑是最好的。

    這一來，浮河口就不能守，必須讓路放行。

    所以洪承疇心下有些猶豫，不知道該不該讓出浮河口。

    侯方域卻沒有一絲的猶豫，果斷的說道：“讓開浮河口，讓定南王率軍后撤到浮河上游的滄州附近，其余各營之守軍也不必去增援！”

    “如此一來，縱然崇禎真的得了失心瘋，非要走浮河水路也沒什么問題，定南王大軍在滄州堅(jiān)守三五日，衛(wèi)河大營之援軍就能趕到，再過數(shù)日其余之各營也能趕到，如此仍可以依托大運(yùn)河兩岸之銃臺群與明軍展開長期對峙。”

    說到這一頓，侯方域又道：“當(dāng)然這只是最極端的情形，但是下官以為崇禎絕不會(huì)如此愚蠢，放著潮河水路不走卻非要走浮河水路。”

    洪承疇必須承認(rèn)侯方域的分析很有道理。

    當(dāng)下洪承疇便吩咐洪大說：“阿大，遣飛騎通知定南王，立即放棄浮河口，后撤至滄州附近，并依托浮河上游河道搶修銃臺。”

    “嗻！”洪承轉(zhuǎn)身匆匆離去。

    ……

    次日，明軍前鋒騎兵鎮(zhèn)臺便進(jìn)至浮河口。

    浮河，西接運(yùn)河，經(jīng)東光、黃驊至北海，差不多就是今黃驊市的南排水河，河道既不寬也不夠深，通航能力極為有限。

    但是結(jié)冰后當(dāng)成“高速公路”就很好用。

    明軍輜重部隊(duì)的冰爬犁可以沿著這條“高速公路”直達(dá)運(yùn)河，然后再沿著運(yùn)河“高速公路”一路北上直達(dá)北京。

    所以，從理論上講，明軍還是有可能沿浮河進(jìn)軍。

    這也是洪承疇要在浮河河口設(shè)立一座大營的原因。

    此刻，胡國柱就跨馬肅立在建奴浮河大營的轅門外。

    建奴現(xiàn)在真是全方位學(xué)習(xí)大明，而且學(xué)得非常徹底，修筑的軍營一律都是銃臺，就是一個(gè)個(gè)銃臺組合成為軍營，互相獨(dú)立，但是又能互相支援。

    總共二十多個(gè)銃臺，可能是因?yàn)樽叩眉保詻]來得及破壞。

    不過胡國柱也已經(jīng)是個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的宿將，所以還是派出斥候騎兵進(jìn)入每個(gè)銃臺仔細(xì)的檢查了一遍，以免有埋伏。

    很快又有斥候回報(bào)：“總鎮(zhèn)大人，浮河上游十多里外發(fā)現(xiàn)建奴，至少有上萬人，攜帶有佛郎機(jī)炮以及紅衣大炮。”

    “追！”胡國柱便果斷下令追擊。

    追了大約半個(gè)時(shí)辰，便追上了那股建奴。

    不過，這股建奴已經(jīng)利用偏廂車以及楯車結(jié)成了一個(gè)大型方陣，而且偏廂車和楯車上面已經(jīng)架起了大量的佛郎機(jī)以及虎蹲炮。

    見此，胡國柱便果斷打消了進(jìn)攻的念頭。

    以騎兵進(jìn)攻一支擁有車營以及炮兵保護(hù)的步兵，純粹就是找死。

    于是胡國柱又帶著騎兵繞到前方，試圖拖住這股建奴，等到步兵及炮兵跟上來再將其圍殲在野外。

    然而，胡國柱很快又下命令讓行。

    因?yàn)榻ㄅ能囮嚳梢栽谄皆苿?dòng)。

    所以，胡國柱和麾下的騎兵將士只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟在建奴屁股后面，一直跟到天黑，一直將這股建奴送到滄州附近。

    天黑之后野外就不再安全。

    胡國柱只能帶著騎兵返回浮河口的大營。

    不過，騎兵鎮(zhèn)臺的斥候騎兵卻并未返回，而是仍舊游走在浮河兩岸的廣闊田野，與建奴的夜不收展開殘酷的獵殺以及反獵殺。

    明軍與清軍的大戰(zhàn)仍未真正爆發(fā)。

    但是雙方斥候騎兵與夜不收之間的死斗，

    卻已經(jīng)在曠野上、夜幕下上演了不知道多少次。