時間來到崇禎二十一年的年底。

    今天好不容易輪到休沐，高起潛帶著一身疲憊進了城南清水巷的府邸。

    高起潛的爵位是忠貞侯，所以府邸跟其他的侯爵都是一樣的門頭制式，幾進幾間也是完全一樣，絕不能有半點逾矩。

    高起潛落轎，從大門進入侯府。

    沿途所經處，家丁丫環紛紛向他見禮。

    高起潛則背著手板著臉，偶爾從鼻孔嗯一聲。

    在崇禎跟前他只是奴婢，但是在這座侯府他是主子。

    一路進了上房的東暖閣，高起潛才問管家道：“公子呢？”

    “交游去了。”管家恭敬的應道，“說是要到晚間才回來。”

    “交游去了？”高起潛隨口問道，“跟他一起的都是哪些人呀？”

    “回稟老爺，小的已經打聽過了。”管家忙道，“一個是閩國公家公子，另一個好像是兵科徐給諫家子弟，都是今科的國子生。”

    就在三天前，國子監剛剛結束了第四期的招生。

    第四期又招收了足足一萬名學生，但是這一期的實際人數并不止一萬。

    因為從第四期開始，陸續有勛臣、有功將士的恩蔭子弟保送進國子監。

    比如高起潛的繼子高全文，王承恩的侄子王仁度，還有華夏的義子也即王破壺的獨子王承志等功勛子弟，都進了國子監讀書。

    另外周培公也考中了這期國子生。

    “徐給諫家子弟？”高起潛問道，“徐應偉家嗎？”

    “正是。”管家恭敬的應道，“好像是徐給諫三弟。”

    “這小子，倒是挺會交游的。”高起潛面露欣慰之色。

    高起潛這一輩子，除了太監王的執念，也就高全文這個繼子。

    高全文不僅是他的繼子，而且還是他的親侄子，所以老高舍得拿出他的全部政治資源給這個繼子鋪路，高家的門第將來得靠這小子來撐起。

    脫去鞋襪，高起潛正準備在榻上躺下，外面驟然響起馬蹄聲。

    片刻之后，管家便急匆匆的走了進來：“老爺，圣上急召你前往國子監。”

    “這是出什么大事了嗎？”高起潛嘴里都嚷著，人卻已經從榻上坐起來，又在丫環的服侍下穿好衣衫，再匆匆出門。

    來到門外，發現起風了。

    西北風刮得正緊。

    ……

    遼河平原，已經開始下起了鵝毛大雪。

    大雪之中，十余騎兵正往前逶迤而進。

    領頭的正是已經升任斥候騎兵哨長的徐烏牛。

    半年多前，蓋州衛換防，徐應偉還有姥東總的大部分募兵都回了南京，但是徐烏牛卻堅持留在了遼東，繼續擔任斥候騎兵的隊長。

    半年過去，徐烏牛已經積功晉升為斥候哨長。

    這又是平平無奇的一天，再次深入遼河平原獵殺蒙古牧民。

    每天，都會有數十支斥候隊從蓋州衛撒出去，到遼河平原甚至深入更北邊去獵殺落單的蒙古牧民，有時候也搶牛羊，反正就是各種襲擾。

    當然，有時候也會遭到蒙古騎兵合圍，反獵殺。

    但是總的來說，蒙古人處于全面下風，損失更大。

    “停！”徐烏牛揚起右手，身后跟進的十數騎便立刻停下。

    徐烏牛側過頭，從風雪中聆聽了片刻，隨即嘶聲大吼起來：“散開！”

    伴隨著徐烏牛的大吼，十數騎斥候騎兵立刻散開，形成了一個松散的扇形陣。

    過了沒一會兒，前方風雪中便殺出了足足上百騎蒙古騎兵，一邊揮舞著彎刀，一邊嗷嗷叫著往這邊殺過來。

    看到這幕，徐烏牛不懼反喜，來得好。

    “全都有，準備戰斗！”徐烏牛將捂在棉大衣衣襟內的步槍取出來。

    十數騎斥候騎兵也紛紛跟著取出步槍，因為遼東氣候太冷，擔心板機被凍住，所以行軍的時候都放在衣襟內捂著。

    轉眼之間，雙方相距已經不足兩百步。

    徐烏牛和十數騎斥候騎兵便勒轉馬頭，向著來時方向小跑。

    明軍斥候騎兵在小跑，蒙古騎兵卻是疾馳，所以雙方之間的距離迅速被拉近，片刻之間就已經相距不到一百步遠。

    徐烏牛毫不猶豫的返身扣下扳機。

    一聲槍響，百步外一騎蒙古騎兵應聲落馬。

    經過了長時間的游獵，徐烏牛的騎射已經達到很高的水準，即便是在飛馳的馬背上，也基本能命中百步外的人靶。

    槍聲連續的響起，其他斥候騎兵也開火了。

    不過，其他斥候騎兵的槍法就沒徐烏牛好，僅有小半命中。

    打完一槍，徐烏牛迅速從子彈袋取出一發紙殼彈，正著從槍口塞進去，再用通條將紙殼彈壓到槍膛底，稍稍壓緊。

    插回通條，又從引藥盒中取出了一顆引藥。

    這是格物科專門為騎兵而研發的最新成果。

    騎兵在飛馳的馬背上，裝填彈藥頗為費勁。

    尤其是往引藥室中傾倒引藥可謂極其麻煩，不小心倒多了，紙殼彈剩余火藥不足，就會導致殺傷不足，可如果倒少了，就會造成啞火。

    有時候引藥還會被風吹走，也會造成啞火。

    所以大多數時候，騎兵會用掉兩發紙殼彈。

    其中一發紙殼彈充當引藥，寧可浪費也要保證引藥的充足。

    針對騎兵作戰的這一特點，格物科特意研發了發火引藥包。

    就是用極薄且浸過油的棉布包裹適量火藥，做成一個個小包。

    等到用時，騎兵只需從引藥盒抓起一顆引藥包裝進引藥室即可。

    這樣一來，裝填引藥的時間就極大的縮短，而且不用擔心因為引藥不足導致啞火，這就極大的提升了重新裝填的效率，啞火率也銳減。

    裝好引藥，連著撞砧的引藥蓋立刻彈回來，牢牢的蓋住引藥室。

    徐烏牛再用力將扳機扳開，到這里，重新裝填就完成了，總共用時還不到十秒鐘，甚至比步兵更番迭進之時都還要快，要知道這可是在飛騎的馬背。

    舉槍回頭，蒙古騎兵仍在百步開外，蒙古人的戰馬還是慢了些。

    下一霎那，雪原之上再次響起連續的槍聲，又有數騎蒙古騎兵摔下馬。

    再次裝填，再次舉槍射擊，隨即又有數騎蒙古騎兵落馬，這不是一場公平的戰斗，蒙古騎兵甚至連放箭的機會都沒有。

    頂著這么大的風雪，騎弓射出的箭失只能射到五十步外。

    武器不如明軍，連戰馬都不如明軍，蒙古騎兵十分無奈。

    追逐大約小半個時辰之后，蒙古騎兵已經傷亡四五十騎。

    剩下的蒙古騎兵只能放棄，因為再這樣追逐下去這百余騎兵都得死光，他們這個小部落實在是承受不起這么大的傷亡。

    一聲呼哨，蒙古騎兵立刻分頭撤退。

    “想逃跑？可沒那么容易。”徐烏牛獰笑一聲。

    然而，就在徐烏牛準備下令追殺時，身后響起一聲馬嘶。

    急回頭看，只見一騎快馬從漫天風雪中沖過來，是明軍的令騎。

    “徐哨長！”還隔著老遠，明軍信差就高聲喊道，“管給諫有令，所有斥候隊立即撤回蓋州衛，管給諫有令，所有斥候隊立即撤回蓋州衛……”

    徐烏牛目光一閃，厲聲道：“全都有，回！”

    十數騎斥候紛紛勒轉馬頭。

    ……

    天姥山下，萬馬渡側畔。

    徐應偉抱著幼子正在策馬揚鞭。

    “阿爹，那些石頭真是天馬變的嗎？”

    “當然是真的，每一塊石頭都是一匹天馬。”

    “可是，可是神仙為什么不回來把它們趕走呢？”

    “因為天馬變成石頭了，就再也變不回去天馬，就像你若不好好讀書，將來成了游手好閑的紈绔子，就再也變不成像你三叔那樣的國子生。”

    “那我得好好讀書認字，長大了也要考進國子監。”

    “對嘍，咱們姥東徐家的子弟，只有讀書一條路。”

    來到村口，徐應偉先將兒子從馬背放下，然后一個翻身下馬，再一手牽馬一手牽著兒子小手往家里去。

    期間經過村頭私塾門口。

    塾師見到徐應偉父子如此親昵，不禁連連搖頭。

    徐應偉對此卻毫不在意，如果換成是四年以前，徐應偉絕不會跟兒子如此親近，因為儒家推崇的是君子抱孫不抱子。

    但是現在，徐應偉已不再認同君子抱孫不抱子。

    隨著時間的推移，保守派和革新派的辯論越發的廣泛，也變得越發激烈。

    在革新派的勐烈抨擊下，封建禮教的大堤正逐漸松動，首當其沖的就是像“君子抱孫不抱子”這類有悖人倫的禮法。

    徐應偉就對此類禮法嗤之以鼻。

    父子關系親密有何不好？圣上跟太子、定王還有永王的關系不也很親密？

    徐士益坐在門口抽著煙，看到兒子牽著大孫子回家來，不由得眉頭微皺，不過終究沒有說什么，主要是兒子官大了，不敢再像以前般教訓。

    但是徐士益內心卻充滿了憂慮，覺得大明已危如累卵。

    在徐士益看來，君君臣臣父父子子這些規矩全都是定好了的。

    自漢武帝獨尊儒術以來，兩千年不都這么過的？這有何不好？

    怎么突然間就不行了呢？說什么革新封建禮教，革新派分明是想要造反，不光是造大明的反，還要造儒家宗廟的反！