曹爾玉嗻了一聲，轉身匆匆離開東暖閣。

    目送曹爾玉離開，多爾袞臉色又垮下來。

    侯方域小聲問道：“主子是擔心大沽口拿不下來？”

    “不光是大沽口。”多爾袞沒有在侯方域面前刻意隱藏自己的情緒，右手背在身后捻著東珠說道，“即將到來的遼東大戰同樣讓朕感到擔心。”

    “是。”侯方域深以為然道，“大沽口還有遼東之得失，說是關乎到我大清未來國運也是毫不為過，這兩處要地若是奪不回來，則后果將不堪設想。”

    “所以朕才擔心。”多爾袞喟然道，“這兩場戰事，只許勝不許敗哪！”

    “好叫主子放心，這兩場戰事我大清的勝算還是非常高的。”侯方域說著就走到了懸掛在北墻上的輿圖之前。

    “先來說大沽口，此乃兵家之絕地。”

    “年初我大清之所以失利，其一是因為過于輕敵，沒有投入足夠的兵力以及火器，其二是因為時間沒把握好，當我們準備用火藥實施攻擊時，北海正好解凍，使得明軍可以引海水倒灌坑道，火藥被海水浸濕就無法爆炸。”

    說到這稍稍一頓，又說道：“這次卻斷然不會如此，這次我大清兵已然做足準備，而且現在是十月初，才剛進入冬季，我們有足夠的時間慢慢挖地道，再將火藥桶埋到地下，對大沽口以及外圍之銃臺實施破壞。”

    對于侯方域的這一番分析，多爾袞還是十分認可的。

    輕嗯了聲，多爾袞又說道：“但是遼東恐怕就免不了要有一場惡戰，崇禎既然敢帶著兩萬明軍到遼東，想必有所憑仗。”

    侯方域道：“崇禎的憑仗無法就是徐州的幾十萬明軍，但這幾十幾萬明軍只是虛張聲勢而已，所以主子大可不必擔心，反倒是朝鮮需要引起重視。”

    “嗯？”多爾袞神情一凜，沉聲道，“你擔心朝鮮反水？”

    侯方域道：“主子，朝鮮畢竟當了將近三百年的南明藩屬國，上至朝鮮宗室，下到普通朝鮮百姓，對南明是有感情的，如果李?沒死，并且被遼東的明軍送回到了漢城，就極有可能被李倧立為朝鮮世子，這樣的話朝鮮就必然叛清重歸南明。”

    “這點朕倒不擔心。”多爾袞搖頭道，“有鰲拜和鑲白旗三千護軍在，縱然李?在明軍護衛下回到朝鮮也是沒用，他們翻不了天的。”

    ……

    多爾袞自信過頭了，鰲拜已經遇到了麻煩。

    這里有必要介紹一下李氏兄弟返朝的過程。

    十天之前，朱慈炯率先跨過鴨綠江，護著李?進入朝鮮。

    此時的朱慈炯并不知道鰲拜和李淏也來了，要不然的話，朱慈炯肯定會在半路上設下埋伏，先干掉鰲拜和李淏。

    但是鰲拜因為是后進入朝鮮，而且走的也是義州這條道，所以就知道了三千明軍和李?的存在，鰲拜就晝夜兼程往前追。

    鰲拜和三千白甲兵都是騎兵，只用四天就走完了一千里。

    到了第十天的上午，鑲白旗護軍的十幾個夜不收終于在漢城北郊十里外的延曙驛附近追上明軍斷后的斥候騎兵，隨即雙方就爆發了小規模的前哨戰。

    兩軍陣圓，鑲白旗的十幾個夜不收根本沒把明軍放眼里。

    這十幾個夜不收攥著大稍弓，大大咧咧的向著明軍逼近，準備進入到五十步內之后再用重箭射殺明軍。

    這些白甲兵個個都身經百戰，對明軍火器的性能很了解。

    無論是以前的鳥銃、魯密銃，還是現在裝備的自生火銃，明軍的火器只有進入到五十步以內才能打準，一旦超過五十步，能否打中就只能夠憑運氣。

    所以鑲白旗的十幾個夜不收顯得有恃無恐，甚至有一等貓戲耗子的戲謔，他們迫不及待的想要看到明軍露出絕望的表情。

    然而，接下來發生的事卻出乎他們的預料。

    當雙方相距大約百步左右時，斷后的明軍斥候騎兵便紛紛舉起自生火銃。

    看到這幕，鑲白旗的這撥夜不收非但不怕，反而肆無忌憚的大笑了起來，笑聲中充滿了對明軍以及火器的蔑視，唬誰呢？

    隔這么遠，你們能打得中嗎？

    十幾個建奴白甲兵哈哈大笑。

    一百步的距離，他們根本不相信明軍的自生火銃能打中他們，就算伐幸打中了他們也不怕，因為他們身上都披著三重甲。

    當下十幾個建奴白甲兵繼續催馬前行。

    轉眼間，雙方相距已經不足八十步遠。

    八十步，已經進入建奴大稍弓的有效射程。

    然而就在這時，對面的明軍卻率先扣下了扳機。

    伴隨著“呯呯呯”的放銃聲，十幾支自生火銃的槍口紛紛騰起白煙。

    領頭的那個建奴白甲兵想笑，但是嘴巴剛咧開，還沒來得及笑出聲，就突然之間感到胸口一陣劇疼，一口氣卡在嗓子眼。

    我這是中彈了？好像是被鉛子撞得岔氣了。

    身披三重甲胃，被鉛子打穿是絕無可能的。

    建奴白甲兵心下咒罵了一聲，再低頭看時，只見棉甲的胸口位置已經多了一個焦黑的窟窿，明顯被明軍的鉛彈給擊穿了。

    入娘賊，八十步外打穿棉甲？

    明軍自生火銃的殺傷力可以啊。

    緊接著，令建奴白甲兵吃驚的一幕出現了。

    只見原本焦黑色的彈孔突然間變成殷紅色，隨即一股股的鮮血就從彈孔里溢出，一下就把白色的棉甲濡紅。

    這時候，卡在嗓子眼的那一口氣終于上來。

    “我中彈了！”建奴白甲兵殺豬般慘叫起來。

    話還沒說完，建奴白甲兵就從馬背一頭摔下。

    幾乎是同時，其他的建奴白甲兵也紛紛落馬。

    十幾個建奴夜不收，連一個報信的都沒留下，全部遭到擊斃。

    “把馬牽走！”明軍隊長一揮手，便從斥候騎兵中分出七八騎，上前將失去主人的十余匹建奴戰馬牽走，很快消失在官道上。

    ……

    此時，朱慈炯率領明軍已經到達漢城北門外。

    但是守城的朝鮮軍卻是如臨大敵，早早的就把兩座城門都關上，而且城頭上也出現了影影綽綽的朝鮮軍。

    李?便感到有些尷尬。

    當下解釋說：“定王你不要介意，他們不知道小臣跟你在一起。”

    “孤不介意。”朱慈炯哂然一笑，又接著說道，“不過，為免發生誤會，你還是趕緊派人通知一聲你父王。”

    “好的，小臣這便派人去見父王。”

    李?趕緊將心腹樸東熙叫到跟前，吩咐幾句后，樸東熙策馬飛奔而去。

    朱慈炯也將戰馬勒住，抬手喊道：“傳令下去，全軍停止前進，就地休整。”

    休整號聲響起，原本正列隊快速行進的明軍將士便紛紛收住腳，先是踏步，然后齊刷刷的坐到路邊，所有人動作都整齊劃一。

    朱慈炯翻身跳下戰馬，掏出明酒正要喝兩口，身后響起馬蹄聲。

    回頭看，卻是斷后的斥候騎兵快速追了上來，領頭的隊長也是個勤王士子，催馬來到朱慈炯跟前大聲稟報：“定王，有建奴騎兵，數量不詳，但至少有兩千！”

    “至少兩千建奴騎兵？”朱慈炯當即將酒罐放回到挎包，再一翻身跨上馬，“號手，吹集結號，全軍列空心方陣！”

    “都噠都都都都都都……”

    十幾個號手立刻排好隊吹響嗩吶。

    嘹亮的號聲中，原本坐地休息的明軍便紛紛起身，再按著平時的隊列訓練，迅速結成了一個小型空心方陣。

    有必要說一下，朱慈炯的這三千新軍，由兩個步兵營外加一個騎兵總組成，共有兩千七百步兵加四百五十個騎兵。

    3150名新軍很快擺成了一個空心方陣。

    其中1350個步兵分成三隊，槍口朝前。

    另外1350個步兵也分三隊，槍口朝后。

    空心方陣的左右兩翼則是100多個騎兵。

    此外還有100個騎兵散在方陣前方及兩側。

    這是一個標準的近代騎步兵混合空心方陣。

    ……

    此時，三千建奴騎兵已經追到延曙驛附近。

    看著橫七豎八的躺在官道上的十幾具尸體，鰲拜的一張臉黑成了鍋底。

    因為這十幾具尸體之中，有一具是他弟弟穆里瑪的尸體，他總共有兄弟八人，大哥卓布泰三年之前死在了徐州戰場。

    沒想到三弟穆里瑪也折在了朝鮮。

    “這，這都是明軍干的？”李淏有些吃驚，不是說大清的護軍個個都是翹楚，一個護軍就可以吊打幾十個明軍斥候？

    怎么這十幾個護軍卻反過來讓明軍干掉了？

    雅布蘭一個側身跳下馬，走上前察看尸體。

    一個月前，多爾袞對八旗滿洲的武將進行了大面積的對調，鰲拜等鑲黃旗的武將全部被調到了鑲白旗，雅布蘭等也跟著被調到鑲白旗。

    片刻之后，雅布蘭起身對鰲拜說：“全都死于明軍自生火銃，鉛彈將他們身上的三重甲都打穿了，應該是在很近距離放的銃。”

    “但是穆里瑪他們箭囊里邊的重箭都還在。”

    “卑職沒猜錯的話，他們應該是遭到了明狗的伏擊。”

    包括雅布蘭和鰲拜，都出現了嚴重的誤判，因為他們壓根不知道這個世界上已經出現了線膛步槍這樣的大殺器。