此時在蒙城。

    崇禎父子及隨行的勤王士子已經見到了蒙城知縣。

    讓閻應元、徐應偉等勤王士子萬萬沒有想到的是，蒙城知縣竟是跟著圣上從北京潰圍的九個文官之一，翰林院檢討，汪偉。

    翰林院檢討雖然只是從七品官，但卻是皇帝近侍，外放的話怎么也得六品起，可汪偉竟只是七品知縣，而且還是蒙城這樣一個小縣城的知縣。

    對此甚至連吳應箕也有些腹誹，東林黨的吃相真是太難看。

    將孟兆祥明升暗貶成禮部尚書也就罷了，還先后把劉理順、馬世奇、汪偉貶到地方，而且還只給相同品級的官職，這就有些過分了。

    這是完全沒有把圣上這個皇帝看在眼里。

    就算垂拱而治也不是這么個垂拱而治法吧？

    “圣上。”汪偉有些難過的說道，“臣無能，給你丟臉了。”

    “你有什么好丟臉的。”崇禎道，“你們幾個人怎么可能斗得過他們那么多人。”

    “圣上，臣說的不是被貶官的事。”汪偉道，“對于被貶到蒙城縣來擔任知縣，臣內心其實并不抵觸，與其留在南京無所事事，還不如到地方做點事。”

    頓了頓，汪偉又說道：“臣難過的是到了蒙城后數月卻沒有做成哪怕一件事，還差點因為處理搶婚桉而激起民變。”

    “這事也是不能怪你。”崇禎說道。

    “宗族勢力盤踞地方，尾大不掉，自古以來便最難處理。”

    事實上，宗族勢力直到四百年后都沒有完全解決，因為這個東西已經跟華夏的祭祀崇拜先民的傳統揉合在了一起，具有著超乎想象的生命力。

    崇禎也絕不妄想能鏟除宗族勢力，頂多就是分拆加強制遷移他處。

    當下崇禎又道：“但好在，宗族勢力不會危及我大明朝的江山社稷，從某種層面上說甚至還會反過來維持我大明江山的穩固。”

    眾士子以及汪偉對此都是深以為然。

    別的地方的宗族姑且不論，至少江南八府又一州的宗族都是堅定擁護大明。

    崇禎輕嘆一聲，接著說道：“朕擔心的從來就不是各州各縣的宗族，朕擔心是江南百姓心中的宗族，這才是真正會危及社稷的。”

    吳應箕和閻應元對視了一眼，問道：“臣愚鈍，想要請問圣上，您剛才所說的江南百姓心中的宗族，是否指的是東林黨？”

    崇禎點點頭道：“事到如今朕也不必再諱言了，就是指東林黨。”

    吳應箕、顧炎武、朱舜水甚至夏允彝等勤王士子的臉上便流露出糾結之色。

    當初黨爭的消息剛剛傳到徐州之時，吳應箕等人也是義憤填贗，恨不得把東林黨那些大老點了天燈。

    可是當時間過了幾個月之后，他們就冷靜下來。

    于是吳應箕、顧炎武、夏允彝等與東林黨有著千絲萬縷聯系的士子就忍不住開始想，這其中會不會存在什么誤會？

    會不會是高閣老、姜閣老他們被小人給蒙蔽了？

    說白了，他們從小就生長在東林黨的嚴密的輿論控制之下，東林黨人正直清廉、為國為民的形象早已經深入人心，絕不是那么容易摧毀的。

    所以現在崇禎直言不諱的將東林黨劃為“要破除”的勢力，讓他們感到很糾結。

    只有汪偉深以為然道：“地方宗族對一地百姓擁有著超乎想象的強大控制力，族長和族老說什么百姓就相信什么，甚至比官府的話都更管用。”

    “而東林黨在江南八府又一州也擁有著超乎想象的強大控制力。”

    “經常是東林黨人說什么江南的百姓就信什么，朝廷的政令若是沒有東林黨人支持，在江南八府又一州就會變得寸步難行。”

    “這么說來東林黨還真是宗族，而且還是江南百姓心中之宗族！”

    頓了頓，汪偉又道：“但是正如圣上所說，地方宗族是有形的，是可以控制的，其影響力也是有限，斷然不至于威脅到江山社稷穩定，但是江南百姓心中的宗族是無形的，而其影響力也是大到沒有邊際，甚至可左右內閣輔臣之廷推！據聞當報顧憲成在時，甚至私下揚言可在無錫遙控大明朝局！”

    “汪知縣此言過矣！”

    吳應箕、顧炎武、朱舜水諸士子同聲說道。

    崇禎目光掃過來，吳應箕才拱手一揖說道：“此真乃污篾之詞，涇陽先生對大明忠心耿耿，又豈會如此狂悖？”

    汪偉眉頭一皺說：“顧憲成如何姑且先不論，崇禎十四年九月，復社領袖張溥曾經在江南cao控士論，襄助周延儒再度入閣這總是事實吧？”

    頓了頓，汪偉又道：“而且在周延儒拜相之后，張溥甚至還給了他一個小冊子，讓周延儒按照小冊子所載名錄逐一錄用，這總也是事實吧？”

    “謠言。”顧炎武道，“此也不過是以訛傳論之說。”

    吳應箕也道：“左右江南士論，cao控朝局這都是訛傳。”

    夏允彝也道：“別說我們復社，東林黨全盛時也沒有此等能力。”

    汪偉皺眉道：“好吧，就算張溥cao控江南士論是訛傳，那么此前東林黨不顧圣上以及徐州前線上百萬軍民之安危，于南京悍然發動黨爭這終歸是事實吧？

    “此乃事實。”吳應箕承認道，“不過此事與東林黨是否宗族勢力并無關系。”

    顧炎武也道：“何況我等堅信高閣老、姜閣老及解閣老等乃是為小人所蒙蔽，否則他們斷然不至于做出此等蠢事。”

    聽到這，朱慈烺和朱慈炯便皺緊眉頭。

    徐應偉、閻應偉等勤王士子也是皺眉，他們應該有不同意見，但是礙于情誼，并沒有在汪偉這個“外人”面前反駁吳應箕等士子。

    勤王士子中間有不少復社中人或者東林黨人的子弟，汪偉一個人又如何說得過那么多的勤王士子，很快就被眾士子駁得啞口無言。

    崇禎這才起身說道：“行了，今天就先到這里為止吧。”

    “如此學生等告退。”吳應箕、顧炎武、夏允彝等勤王士子便紛紛告退，汪偉也沒有多逗留，也跟著告辭離開。

    不一會，大帳里便只剩下崇禎父子三人。

    崇禎令胡國柱守住大帳周圍，然后說道：“烺兒，炯兒，你們看見了吧？現在你們知道要破除東林黨這宗族有多難了吧？”

    “兒臣已經看到了。”朱慈炯黑著臉說道。

    “沒想到連吳應箕、顧炎武、朱舜水還有夏允彝他們也是東林黨的信徒。”

    朱慈烺道：“吳應箕他們并非東林黨信徒，只是因為他們的父輩、祖輩、親族或者師長多是東林黨人，所以對于東林黨歷來頗有好感。”

    說此一頓，朱慈烺又對著崇禎說道：“父皇，兒臣現在終于明白，您為何要以鑾駕為誘餌引誘東林黨人下手了，非如此，真不足以徹底鏟除東林黨。”

    這下朱慈炯也懂了：“可不是，因為東林黨根植在人心里。”

    “說對了，因為東林黨根植在士子百姓心里。”崇禎肅然道，“若非如此，當年盛極一時的閹黨又如何會敗給這一幫手無縛雞之力的文官。”

    ……

    在大帳外，勤王士子內部也已經吵了起來。

    吳應箕道：“圣上將東林黨比喻成山中之賊，過矣。”

    閻應元道：“次尾兄還請慎言，圣上只說東林黨對于江南百姓的影響力不亞于地方州縣之宗族，何曾說過東林黨是山中賊？”

    吳應箕道：“昔日陽明先生曾言，破山中賊易，破心中賊難，而今圣上言破州縣之宗族易，破心中之宗族難，豈不就是拿東林黨比山中賊？”

    “兩碼事。”閻應元不以為然道，“豈能混為一談。”

    夏允彝道：“然而，圣上將東林黨比作心中宗族也同樣不妥。”

    徐應偉道：“我卻認為圣上此比極為貼切，東林黨就是江南百姓心中宗族。”

    眼看吳應箕要反駁，徐應偉當即搶著說道：“次尾兄先別急著反駁，小弟想請問次尾兄還有諸位兄長，東林黨人是否皆君子？”

    “那不是。”吳應箕擺了擺手說道，“十指都有長短，東林黨又豈能人人盡君子？譬如阮大鋮也曾一度是東林黨。”

    到現在吳應箕等復社中人都瞧不上阮大鋮。

    徐應偉道：“那么問題來了，次尾兄可曾在坊間聽過江南百姓說東林黨的不是？只怕是從來沒有過吧？但凡說起東林黨，無論是販夫走卒、縉紳商賈甚至街邊乞討的乞丐，哪個不是直豎大拇指，稱許為國之棟梁？”

    說此一頓，徐應偉接著說道：“崇禎初年以及去年，東林黨全盤掌控內閣之時，朝中公卿及坊間百姓哪個不說眾正盈朝？”

    顧炎武道：“這難道不是事實嗎？”

    夏允彝道：“縱然東林黨人中間有幾個敗類，也是瑕不掩瑜，崇禎初年及去年，朝堂之氣象確實堪稱眾正盈朝，有貞兄難道不予認同嗎？”

    徐應偉道：“若真是眾正盈朝，為何崇禎二年之后，朝政一日壞似一日？”