“兩人的主張大相徑庭？”

    方文箴來了興趣，問道：“康兄能否仔細講講？”

    “這得從輸送漕糧說起。”康百萬道，“接到路部堂的書信之后，我以每石1.5兩銀子的價格往山陽輸送50萬石漕糧……”

    “每石1.5兩送到山陽？”方文箴愕然，“那你不得虧本？”

    “誰說不是呢。”康百萬擊節(jié)道，“還沒出揚州，就被屈尚忠這狗太監(jiān)征收了每石3錢的稅銀，算上人工費、糧船的折舊費及糟米的倉儲錢，我連每石9錢的成本都拿不回，這次純屬就是為了還路部堂的人情。”

    方文箴點頭道：“路部堂跟那些人不同，是個真正做事的。”

    “不光路部堂，還有揚州知府馬鳴騄、淮安知府范中杰也都是難得的好官。”康百萬輕哼一聲，接著說道，“東林黨雖然只手遮天，但是像路部堂那樣的官員仍有很多，正是因為有他們這樣的人在，大明朝才能夠走到今天。”

    方文箴頷首道：“要不是有路部堂他們在，我們這些商賈只怕是早就讓那些人連皮帶骨頭吞掉，渣都不剩。”

    ……

    此時在國子監(jiān)的博士廳。

    朱慈烺問崇禎：“所以，父皇專門邀請康紹敬等揚州商賈本月中旬前來南京，就是讓他們來競買北方罪紳的耕地，對嗎？”

    “對，也不對。”迪禎模棱兩可的回答道。

    這下不光朱慈炯懵掉，朱慈烺也是聽糊涂。

    崇禎笑著說道：“父皇召康百萬他們來南京，不是要找他們買田籌餉，但是如果他們也想要買田的話也行，就這么簡單。”

    “不找他們買？”朱慈炯道，“那父皇打算賣給誰呀？”

    崇禎呵呵兩聲，反問兩個兒子：“烺兒、炯兒，你們是不是覺得天底下最富有的就是像康百萬這樣的鹽商？”

    朱慈烺慌忙說：“父皇富有四海，天底下最富有的自然是父皇您。”

    “皇兄，得了，這種話就別說了。”朱慈炯沒好氣道，“父皇窮得都想把自個賣了，還富有四海，富有個屁。”

    朱慈烺聞言便不由得蹙了下眉頭。

    心說三弟跟那些夷丁相處久了也有不好之處，言語都變粗魯了。

    崇禎聽了卻不以為忤，反以為喜，哈哈笑道：“炯兒你說得沒錯，父皇現(xiàn)在窮得都揭不開鍋了，只能帶著你們哥倆跑來國子監(jiān)里蹭飯吃，哪有什么富有四海。”

    說到這里一頓，崇禎一正臉色說：“言歸正傳，說大明最富有的是像康百萬那樣的鹽商并沒錯，這些鹽商個個都是家資百萬，個別鹽商沒準有上千萬的家資，因為有沈萬三的前車之鑒在，這些商人一個個最善于藏拙。”

    朱慈烺點頭道：“兒臣也這么認為。”

    崇禎又接著說：“但是這樣的富商又有幾個呢？”

    朱慈烺想了想，說道：“像康百萬這樣的富商怕是不會超過十個，但是家資在百萬兩的富商應(yīng)該不在少數(shù)，家資十萬兩的富商數(shù)量就更多。”

    “但是這些富商數(shù)量再多也遠遠不及勛貴縉紳。”崇禎沉聲說道，“如果只比拼單個家族的財力，江南的勛貴縉紳或許不如鹽商，但如果比拼整個群體的財力，那么揚州鹽商、徽商乃至天下商賈綁在一塊，也遠不如勛貴縉紳。”

    “勛貴縉紳么？”朱慈烺、朱慈炯若有所思。

    崇禎幽幽說道：“如魏國公、保國公、靈壁侯、懷遠侯、誠意伯等勛貴，自大明開國至今已傳家近三百年，這么長時間你們說他們積攢了多少財富？還有江南縉紳，嘉靖朝之后江南官田就被他們蠶食瓜分殆盡，他們每年從中食利逾五千萬！都說我大明窮，這么大一筆田租都入了他們私囊，能不窮嗎？”

    朱慈烺和朱慈炯臉色漸漸變得凝重。

    崇禎接著說道：“這還只是田租進項，江南縉紳仗著朝堂上有人，還將他們的黑手伸向了絲綢、糧食、酒、鹽、油甚至冶鐵行業(yè)，還有的縉紳甚至插足海貿(mào)，近百年來他們積攢的財富是你們無法想象的。”

    美洲和日本流入的白銀基本都歸了這批人。

    朱慈炯道：“所以父皇要的，是讓這些人去買北方的耕地？”

    “他們買的是耕地。”崇禎笑著點點頭，隨即笑容變陰冷，“但也不是耕地，總有一天父皇要讓他們把這近百年間吃進肚子里的不義之財統(tǒng)統(tǒng)都還回來！”

    停頓了下，崇禎又森然說道：“朕，還要這些蠹蟲家破人亡！”

    朱慈烺道：“父皇，像康百萬這樣的富商也在此次打擊之列嗎？”

    “那不是。”崇禎一擺手說道，“真正的商賈我們還是要保護的，哪怕他們攢下了巨額的財富，也不能予取予求，上位者要守規(guī)矩。”

    “明白了。”朱慈炯點點頭說道，“那些勛貴縉紳是靠著巧取豪奪才攢下萬貫家財，是他們先不守規(guī)矩，所以父皇打擊他們的時候也就不用遵守規(guī)矩，但如果是守規(guī)矩的富商，大明朝廷就要尊重、保護他們，是這樣嗎？”

    崇禎擺手：“不，規(guī)矩還是要遵守的，就算打擊那些勛貴縉紳，也必須利用規(guī)矩，而絕不能踐踏規(guī)矩，等過段時間你們就會明白，規(guī)矩其實也是能利用的，只要利用好規(guī)矩，殺起人來甚至比刀兵更鋒利！”

    ……

    歙縣會館，天字號上房。

    康百萬說：“我們好不容易把糧食送到山陽，卻被告知路部堂因為遭到言官彈劾，已經(jīng)把自己下了獄，我們的糧食就只能夠漂在碼頭上，那幾日又逢大雨，每日都有數(shù)百上千石漕米滲水霉爛掉，別提有多糟心。”

    方文箴聞言大怒道：“那些人還真干得出來？”

    “他們有什么不敢？”康百萬哼聲說，“他們才不會管徐州前線二十八鎮(zhèn)邊軍以及上百萬流民的死活，他們只知道路部堂壞了他們好事，所以就要整倒他！”

    方文箴黑著臉說道：“大明朝的國事就壞在這些人的手上，可恨！”

    康百萬嘆息一聲說：“若再讓這些人胡鬧下去，江南商路就徹底斷絕，我等商賈恐怕也只有死路一條。”

    說了半天，還是為了自己階層的利益。

    所以才說，屁股決定腦袋，概莫能外。

    “跑題了，今天不說這個。”康百萬擺了擺手，又接著說，“就在我們準備鬧事，想給漕運總督衙門施加一點壓力之時，圣駕到了。”

    “圣駕一出手就把整個事情輕松平息。”

    “路部堂回到衙門視事了，漕糧也都被買下。”

    “為了表示感激，我們這些糧商主動提出將糟糧運往徐州。”

    “就在這個時候，突然就接到了圣上的詔令，要召我覲見。”

    想象著當時場景，方文箴也是一臉沉重的說：“換成我也慌。”

    “何止只是心慌，我連遺訓(xùn)都寫好了。”康百萬一抹額頭說，“方兄你是知道的，我那幾個兒子都不成器，曦兒雖說能力不輸給男兒，但她畢竟是個姑娘家，當時我是真擔心，萬一我回不去，家業(yè)都會被……被幾個兄弟搶走。”

    方文箴道：“換我也這么干，不能不防。”

    那，兩人這里說的都是隱語，他們防的當然不是自家親兄弟。

    康百萬道：“當時我真是帶著上法場的心情去的，但是等見了圣駕之后才發(fā)現(xiàn)，根本就不是那么回事，圣上壓根就沒抄家的意思。”

    說此一頓，康百萬又肅然說：“圣上甚至還問我，在經(jīng)商之時有沒有遇到麻煩？需不需要他出手相助？我當時壓根不信，認為圣上只是在跟我說客套話，自古以來只聽說有皇帝為士農(nóng)排憂解難，何曾聽說過有皇帝為工商排憂解難的？”

    方文箴說：“排憂解難不敢想，不為難咱們就不錯了。”

    “可不是，我當也是這么想的。”康百萬一拍手說道，“可是后來所發(fā)生的事情，才讓我猛然反應(yīng)過來，圣上當時是認真的，他并不是在說客套話，因為他不僅返還了礦監(jiān)、稅使在之前七年中濫征的稅銀，甚至還撤除了揚州府的守備太監(jiān)！”

    “撤除了守備太監(jiān)？”方文箴的世界觀第六次被震碎，“當真？”

    “這還有假？”康百萬笑著說，“眼下莪揚州府境內(nèi)往來行商，再無任何阻礙，再不用繳納一文錢稅銀！”

    “這真的是……”

    方文箴心下已然是羨慕嫉妒恨。

    “方兄不必羨慕。”康百萬笑道，“徽州很快也會撤除礦監(jiān)稅使。”

    方文箴擊節(jié)嘆道：“圣上若真能下詔撤除徽州府的礦監(jiān)以及稅使，我等徽商非得籌錢給他老人家修生祠不可！”

    “修生祠就不必。”康百萬擺手。

    “雖然接觸不多，但圣上的性子我大致看出來。”

    “這是個身具雄才大略，不輸唐宗漢武的英主，他想的只有文治武功，所以方兄大可以把修生祠的錢省下來，捐作邊鎮(zhèn)餉銀，若這樣的話，圣上或許會更加高興。”

    “說得在理。”方文箴道，“圣上若真撤走礦監(jiān)稅使，我便認捐五十萬！”

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