行轅水榭。

    王承恩拿著兩個十兩的銀錠走進了中央戲臺，分別遞與李十娘與鄭妥娘。

    “兩位大家，圣上說了，如今國用開支貴乏，實在是給不了更多的賞賜，只有這十兩茶水費，不要嫌少。”

    “謝公公賞。”李十娘、鄭妥娘起身襝衽行禮。

    “欸，錯了。”王承恩笑著擺了擺手，“這是萬歲爺打賞給你們的茶水費。”

    “奴家等謝萬歲爺的賞。”李十娘和鄭妥娘又向著崇禎離開方向襝衽行禮，行完禮起身卻發現王承恩居然顧自走了。

    李十娘愣了一下忙喊道：“公公留步。”

    王承恩聞聲回頭，笑問：“李大家還有何吩咐？”

    李十娘抱起琵琶，問道：“下面是換個地方嗎？”

    “換個地方？”王承恩愣了一下子才反應過來，忙說道，“不用換地方了，兩位大家可以回去了，請回。”

    “啊？”李十娘和鄭妥娘都愣在原地。

    這是她們萬萬沒想到的，這就完事了？

    圣上把她們召到行轅來，就只是為了給揚州的鹽商獻技？

    “兩位大家請自便，咱家就先失陪了。”王承恩揖了一揖，轉身匆匆離開。

    兩位名妓從側門出了行轅，心下有些慶幸，又有幾分悵然，也有一些困惑，當今圣上似跟里坊之間傳說的不太一樣呢。

    ……

    “父皇，你為何不爭那1300萬兩銀子？”

    朱慈炯一臉急切的問崇禎：“眼下邊鎮正是急需用錢之際，有了這1300萬兩，至少一年內就再用不著擔心軍餉的問題。”

    看著越來越敢于發表自己見解的朱慈炯，崇禎暗暗的點頭。

    這是為將者的最基本素養，敢于表達并要堅持自己的見解。

    好吧，崇禎其實是在學漢武帝，他培養朱慈炯跟漢武帝培養霍去病就是一個套路，說白了就倆字——驕縱！但是絕不驕慣。

    驕縱，是思想上思維上的驕縱。

    不驕慣，則是生活中從不驕慣。

    至少從目前看，效果還是不錯的。

    崇禎笑著對朱慈烺說：“烺兒，你來說。”

    “是。”朱慈烺應了一聲，對朱慈炯道，“三弟，道德經第二十二章有云，夫唯不爭，故天下莫能與之爭！”

    看了一眼崇禎，朱慈烺又道：“父皇看似不爭，其實則是大爭！”

    “大爭？”朱慈炯茫然問道，“父皇怎么大爭？我咋沒看出來？”

    “父皇是大爭。”朱慈烺說道，“因為父皇要的不是1300萬兩，是一億甚至十億兩，父皇想要的遠比揚州商賈現在能拿出的銀子要多得多！”

    “那我明白了。”朱慈炯一點即透道，“可這也解不了燃眉之急。”

    “就算爭了也解不了燃眉之急。”崇禎摩挲了下朱慈炯的小腦袋，又道，“因為馬鳴騄根本就追不回這么多，別說1300萬兩，他能夠追回400萬兩就不錯了，畢竟過了七年。”

    這1300萬兩中的七成，都被屈尚忠的參隨以及參隨手下的土棍給瓜分并揮霍掉了，就算還剩下一些房產以及首飾，也值不了幾個錢。

    所以馬鳴騄最終能追回400萬兩就頂天了！

    這其中還要包括屈尚忠攢的家當，包括眼前這座揚州守備行轅。

    正說著呢，韓贊周就氣急敗壞的跑了進來：“萬歲爺，屈尚忠這個狗奴真死不足惜，他竟然瞞著宮里、瞞著圣上貪墨了這么多的稅銀！”

    崇禎呵呵兩聲，問道：“他貪墨了多少銀子？”

    “光是從地窖搜出來的現銀就有五十多萬兩！”韓贊周黑著臉道，“這還沒算他積攢的那些字畫、瓷器及珠寶首飾，還有他用在揚州行轅上的花費，這個狗奴，這幾年少說也從稅銀里貪墨了二百萬兩！”

    韓贊周是真的很生氣。

    他原以為屈尚忠已經把稅銀的大頭孝敬給他。

    卻萬萬沒想到，屈尚忠孝敬他的只是個零頭！

    “看來這揚州還真是個聚寶盆呢。”崇禎笑笑，又翻開桌上賬冊，“不過，韓伴伴你說的不對吧？屈尚忠貪墨的應該是三百萬兩吧！”

    “這個……”韓贊周頓時眼珠亂轉。

    “還有一百萬哪去了？”崇禎驟然加重語氣，“韓公公！”

    “萬歲爺！”韓贊周當即便噗通一聲跪倒在地，“老奴湖涂，老奴該死，老奴不該起了貪念向稅銀伸手，萬歲爺您就饒了老奴這一條狗命吧。”

    “拖出去。”崇禎森然道，“連同屈尚忠一體杖斃！”

    “萬歲爺！”韓贊周嚇得魂飛魄散，殺豬般的慘叫起來。

    兩個夷丁早已架起韓贊周出了大廳，慘叫聲也漸至不可聞。

    “這些家奴的膽子也未免太大了些。”朱慈烺說道，“不僅向稅銀伸手，而且貪墨的數額也是如此之大，真正是百死難以贖其罪！”

    朱慈炯道：“父皇，其他各地的守備太監只怕也好不到哪去。”

    “宮里的太監基本上還能清廉自守。”崇禎掠了一眼王承恩，又說道，“不過外派的守備太監只怕就沒一個干凈，財帛動人心哪，面對巨額的稅銀且又沒人監督，這天底下又有幾個人能做到不監守自盜呢？換任何人都難。”

    “萬歲爺，屈尚忠手下那些參隨還有扈從怎么辦？”

    看到韓贊周和屈尚忠落得這個下場，高起潛難免有些兔死狐輩，同時也有些慶幸，幸好他是監軍太監，手上沒有過這么多稅銀。

    “都交與揚州府衙處置吧。”崇禎冷然說道。

    “還有抄出的現銀及其他財物也一并交與揚州府。”

    “啊？抄出的銀子也要交與揚州府？”高起潛有些rou疼的問道。

    “怎么？”崇禎的目光一下變陰冷，盯住高起潛，“高伴伴你有不同意見？”

    “呃，沒有沒有，老奴沒有不同意見。”高起潛雙手連搖，魂都快要嚇出來。

    “沒有那是最好。”崇禎悶哼一聲又道，“就有勞你走一趟揚州府，將一應人犯以及贓銀贓物都交與揚州府衙。”

    “老奴這就去辦。”

    ……

    淮安和揚州的塘報幾乎是同時送到南京。

    跟著送到內閣的還有一封淮安發出的密信。

    史可法當即讓老仆將高弘圖等三人都請過來。

    看完兩封塘報以及一封密信，四人都陷入沉默。

    兩份塘報上說的是發生在淮安府及揚州府的兩件事的始末，簡明扼要但清楚。

    密信則是史可法的學生、淮安府的同知發來的，他在信中說了一些塘報上沒有提及的內幕，比如崇禎到獄中探視路振飛的事。

    甚至于連崇禎與路振飛的對話都寫得清清楚楚。

    東林黨的能量是真不小，這種秘辛都能探聽到。

    好半晌后，高弘圖才皺眉道：“圣上究竟意欲何為？天下的督撫要都學路振飛，那還要我們內閣何用？”

    “高閣老，慎言！”

    史可法罕見的加重說話語氣。

    高弘圖輕哼一聲，不再吭聲，背后非議君父確實犯忌諱。

    “路振飛之事就到此為止吧，讓羅萬象、祁彪佳他們把奏本都撤回去。”史可法終于拿出首輔的決斷，“其余事等圣上回京再說。”

    “那就按照首輔的意思辦吧。”姜曰廣道。

    “仆也同意首輔的意見。”解學龍附和道。

    高弘圖從鼻孔悶哼一聲，也勉強算是同意。

    史可法心情轉好，又道：“揚州之事，你們怎么看？”

    “此乃天大好事！”姜曰廣笑著說道，“揚州百姓苦礦監、稅使久矣，圣上此番撤除揚州守備太監署，實在太快人心！”

    “不錯。”解學龍也是附和道，“大快人心！”

    “仆卻以為只是撤除揚州守備太監還不夠。”高弘圖悶哼一聲道，“我等應該趁此大好機會，說服圣上將全天下的守備太監一體撤除掉！”

    “全天下的守備太監一體撤除？這可能嗎？”

    姜曰廣搖頭道：“圣上無論如何也不會同意的。”

    “事在人為。”高弘圖慨然說道，“萬一辦成了呢？”

    解學龍說道：“此事若是辦成了，那便是功在社稷，利在千秋！”

    史可法便有些心動，他為官清廉，家室以及宗族都是極為簡單，唯一追求的就是一個清名，而解學龍說的功在社稷、利在千秋說到了他的心坎。

    若真能在首輔任上辦成這一樁足以流芳千古的政柄，那么他史可法的名字無疑也可以跟著載入史冊，為后人所銘記。

    想到這，史可法便立刻有了決斷。

    “高閣老說的對，事在人為。”史可法肅然道，“而且我們不妨將目標定得更大些，我們不僅要說服圣上撤除全天下之礦監以及稅使，更要說服圣上在皇明祖訓之中添加一條，后世君王永不準再設礦監、稅使盤剝小民！”

    “對對，還是首輔明見萬里。”高弘圖這次心悅誠服。

    “一定要把永不準再設礦監、稅使寫入皇明祖訓之中，要給后世的君王立下規矩，既便是九五之尊，也不能肆意妄為！”

    “仆等完全贊同。”姜曰廣和解學龍連連點頭。

    難得四位閣老意見高度一致，此事當即便定下。

    高弘圖又提議說：“此番圣上回京，定然要與仆等商議國用開支的額度問題，到時候就讓張有譽趁機把這個事提出來。”