臨清州以北十余里，一支清軍正沿著運河東岸逶迤南下。

    為首武將身材高大，滿臉虬髯，身穿鑲紅邊的明黃棉甲，頭戴一頂缽胄，盔頂的纓槍足有兩尺高，猩紅色的流蘇在風中微微搖曳，看著頗有些拉風。

    這個武將不是別人，正是建奴鑲黃旗巴牙喇纛章京鰲拜。

    現在的情況跟歷史上略有不同，歷史上協同王鰲永招撫山東的是鑲紅旗，領軍的是固山額真葉臣，可是現在換成了鑲黃旗，領軍主將也成了拜音圖。

    不過動用的兵力數量還是不多，只有鑲黃旗的兩個甲喇以及正黃旗漢軍的十個牛錄，此外還有三千多包衣以及三千明朝降軍。

    總兵力也只有一萬兩千。

    其中建奴只有三千余人。

    從德州進入山東地界之后便兵分兩路，一路由鑲黃旗固山額真拜音圖率領經由平原、禹城從陸路直撲山東首府濟南，另一路則以巴牙喇纛章京鰲拜為主將，正黃旗漢軍固山額真祖澤潤為副將，繼續沿著大運河南下兗州府。

    從這里可以看出來多爾袞的野心并不大。

    至少這個時候，多爾袞還沒想過一統華夏。

    要不然，他就不會只是派出一支不足兩萬人的偏師南下，這完全就是一種政治投機，看看有沒有便宜可占，有就占一點，沒有就拉倒。

    用多爾袞自己的話來說就是，但得一寸是一寸，得之一分是一分。

    所以鰲拜也就沒什么緊迫感，只是沿著京杭大運河優哉游哉南下。

    然而讓鰲拜萬萬沒想到的是，這一路上竟然異常順利，兵鋒所向，運河沿岸的故城、武城諸縣都望風而降。

    其實這個時候，取消剃發令的詔令已經傳遍整個北直，也已經傳到緊鄰北直的故城、武城諸縣，各縣官紳百姓聞訊之后便毫不猶豫的歸降了建奴。

    沒有理由頑抗，大明朝都已經爛透了，換個朝廷難道不好嗎？

    所以這一路上，好幾座縣城望風歸降，而且建奴還受到了當地官紳百姓的隆重歡迎，鰲拜遵照多爾袞的吩咐也沒有進行燒殺擄掠。

    這種情形，就給了鰲拜一種強烈的錯覺。

    只要大清兵到，東昌府乃至兗州府也會跟著聞風歸降。

    正因為有了這樣的心理預期，當夜不收突然傳回消息，說某地的官紳百姓不肯歸降，鰲拜就會格外的暴怒。

    前方驟然響起馬蹄聲。

    隨即一小隊夜不收疾馳而回。

    為首的正是剛晉升白甲兵不久的雅布蘭，棉甲上還插著一支箭矢。

    鰲拜見狀一下蹙緊眉頭，問道：“雅布蘭，怎么回事？遇到賊兵了？”

    在鰲拜甚至所有建奴的想象中，陜西、山西、山東以及河南都是流賊的地盤，所以雅布蘭遭遇的只能是賊兵。

    至于大明，早已經龜縮到江南。

    然而雅布蘭的回答卻讓鰲拜愣了一下。

    “回大人，不是賊兵。”雅布蘭道，“是明軍！”

    “什么，明軍？”鰲拜錯愕的說道，“王鰲永和前明的那些降臣降將不是說，明軍已經龜縮到江南，山東怎么還會有明軍存在？”

    “末將不清楚。”雅布蘭道，“但真的是明軍。”

    鰲拜略一沉吟，便派人把祖澤潤還有高第叫到了跟前。

    高第是原山海關總兵，跟著吳三桂一起降清，降清之后他的一萬軍隊被多爾袞剔除了空額以及老弱，只剩三千人。

    這次高第也是跟著來了山東。

    說白了，就是來給建奴充當炮灰的。

    “祖澤潤。”鰲拜一貫就看不起漢人，所以對祖澤潤也是直呼其名，“你們漢軍旗護著輜重，行動速度太慢，就坐船慢慢跟進吧，我們要先行一步。”

    祖澤潤不敢攔，只是勸諫道：“大人千萬小心。”

    “管好你自己。”鰲拜哼一聲，即打馬揚長而去。

    不到半個時辰，鰲拜便帶著1500多八旗兵，1500多包衣奴才以及3000多降軍趕到臨清城下。

    只見城頭上飄揚的果然是大明朝的日月旗，很好辯認，鰲拜在遼西與明軍打了十多年的仗，對大明的日月旗可是印象深刻。

    鰲拜對高第道：“你去勸他們投降。”

    高第無奈，只能打馬來到臨清城關之下。

    “敢問城上是哪位大人？”高第拱手道。

    “大明臨清州知州凌駉在此。”城頭上出現一位頭戴烏紗、身穿青袍的年輕官員，揖了一揖后反問道，“敢問足下是哪位？”

    高第便吶吶的不知道該怎么回答。

    好半晌后，高第才道：“大清天兵已至，凌大人何不早降？”

    凌駉哂然：“本官只知關外有建奴，獨不知有所謂的大清，敢問足下大清是何物？”

    高第皺了下眉頭，道：“凌大人若識相，就趕緊舉城納降，否則大清兵驅師攻城，臨清就要玉石俱焚，還望三思。”

    “不必了。”凌駉哂然道。

    “盡管讓建奴放馬過來吧。”

    “臨清城不是他們想打就能打下的。”

    “我大明只有戰死的知州，沒有投降的懦夫。”

    高第無奈，只能回報鰲拜：“大人，城內的明軍不肯投降。”

    “他們這是找死。”鰲拜頓時大怒，“高第你去搜集木料，準備搭梯子蟻附攻城。”

    “嗻！”高第雖然滿心不愿，卻也只能應允，不應允不行，不應允鰲拜真會殺人，這廝對漢人可是極度仇視。

    ……

    與此同時在徐州。

    崇禎已經向堵胤錫講述完了關于黃淮防線的整個戰略構想。

    看著面前的沙盤，堵胤錫也是難掩心中震撼，一是震撼整個黃淮防線構想的宏偉，二是震撼崇禎的遠見卓識。

    沒想到圣上不僅知兵，而且有如此遠見卓識。

    守住江南半壁有望矣。

    堵胤堵平素自詡也是個有遠見的，但是在黃淮防線構想上，卻不及崇禎看得深遠，尤其是對建奴的威脅認知上存在嚴重不足。

    但讓堵胤錫困惑的是，崇禎為何跟他說這個？

    “因為朕不可能一直都呆在徐州。”崇禎說道，“在頂住了建奴的第一波進攻之后，朕就必須趕回南京去籌措糧餉并調集援兵。”

    “要不然絕頂不住建奴的第二波進攻。”

    “建奴的第一波進攻僅僅只是試探性進攻。”

    “但是第二波次進攻，建奴就一定會全力以赴。”

    頓了頓，崇禎又說道：“萬一朕來不及趕回徐州，就得靠你主持大局。”

    “圣上！”堵胤錫瞬間便感到熱血上涌，同時又有些惶恐，“臣恐擔不起這個重任，是否另外甄選一位重臣來坐鎮？”

    “不，你擔得起。”崇禎拍了拍堵胤錫。

    “你在北新鈔關及長沙知府任人都表現出了卓著的能力。”

    “另外你也不要有太大壓力，因為朕不會馬上離開徐州。”

    頓了頓，崇禎又道：“而且現階段你只需要負責屯田事務。”

    堵胤錫聞言頓時間松了口氣，如果只是屯田，那就毫無壓力。

    君臣兩個正說話間，王承恩進來稟報道：“萬歲爺，南京的漕船到了。”

    “南京的漕船到了？”崇禎大喜過望道，“在哪里？負責押船的是誰？”

    “是新任左都御史劉宗周老大人。”王承恩恭聲道，“就候在轅門外呢。”

    “左都御史劉宗周？”崇禎聞言輕輕頷首，心說劉宗周這個理學宗師還是不出所料的被東林黨重新請進了朝堂。

    這是為了給他施加壓力吧？

    當下崇禎一肅手道：“請他進來吧。”

    不一會，一個清瘦老者便被領進來。

    劉宗周已經六十七，已是風燭殘年。

    事實上，劉宗周也是活不了幾年了。

    崇禎沒敢讓他下拜，早早就攙住道：“蕺山先生一路辛苦了。”

    “老臣不辛苦。”劉宗周擺擺手說道，“只是有一句肺腑之言不吐不快，圣上乃是一國之君，而非邊鎮督師，怎可長時間逗留徐州？”

    果然，東林黨抬出劉宗周是為了給他施壓。

    東林黨還是希望他回到南京當個乖乖皇帝。

    其中道理并不復雜，因為有他崇禎在徐州，有許多事情就不太好cao作，比如漕運漂沒之事，直接就沒辦法隱瞞。

    所以崇禎并沒有接這個茬。

    崇禎直接問道：“蕺山先生，朕叮囑內閣搜集的虎蹲炮、佛朗機炮以及各式火銃，這次總共送了多少過來？還有戶部給漕運總督衙門的180萬兩銀子可曾給足？剩下的180萬兩銀子都送來徐州了嗎？”

    “有這么多嗎？”劉宗周聞言便愣了一下。

    “據老臣所知，解送給漕運總督衙門的銀子只有100萬兩，另外還有80萬兩委托老臣解來徐州供圣上用度。”

    崇禎的臉色瞬間就垮下來。

    360萬兩變成了180萬兩？

    這是漂沉了五成，委實過分了！

    這都什么時候了，還搞官場潛規則？

    這可是前線邊鎮將士的軍餉，竟也敢漂沒？

    崇禎感到有一等莫名的怒火正在胸中醞釀。

    難怪有人說大明非亡于天災、流賊或建奴，實亡于漂沒，這話其實也有一定道理，按這個搞法，再強大的財政也扛不住。

    何況大明財政已然極度枯竭。