“圣上也來了？”

    高杰竟有些吃驚。

    這等禮遇有些過了。

    “來了，就在營外。”

    高起潛再次催促道：“興平侯請吧。”

    高起潛其實有些著相了，換一個謹慎或者多疑的人就會起疑心，但是高杰有點虎，或者說有恃無恐，畢竟手里握著5萬大軍呢。

    你一個小宗入繼的藩王，還敢殺我？

    歷史上，高杰也是這樣藐視許定國。

    最后卻把自己的命也折在了睢州城。

    李本深就給高杰使眼色，暗示他別去。

    高杰卻理都沒有理，直接跟高起潛走了。

    出了大營不到兩里，只見野地里有大量騎兵打著火把峙立，數千人竟然鴉雀無聲，只有戰馬偶爾發出幾聲響鼻。

    高杰便不免暗自心驚。

    心忖黃闖子治軍還真行。

    及至近前，騎兵左右分開。

    高起潛領著高杰徑直往里走。

    走沒多遠，便看見火光之中有一大群將校簇擁著一個錦袍男子。

    看到這個錦袍男子，高杰瞬間呆若木雞，怎么可能？怎么可能！崇禎竟然還沒死？他怎么會突然間出現在揚州？

    “高杰，你可知罪？”

    崇禎悶哼一聲喝問道。

    高杰驚叫一聲，轉身就跑。

    但到了這時候哪里還跑得了？

    高杰剛一轉身，四個夷丁便一擁而上將其摁倒在地。

    “圣上，圣上！”高杰腦袋被踩進土里兀自高喊不休，“臣無罪，臣無罪，無罪！”

    “就你，竟然還有臉說自己無罪？”崇禎走到高杰跟前訓斥道，“京師淪陷前夕，朕召你進京勤王，你可曾奉召？定你一個抗旨不遵罪不過分吧？”

    “潼關一戰督師孫傳庭陣亡，你卻舉眾一路潰逃，定你一個臨陣脫逃罪不過分吧？”

    “流賊一路攻城略地，你身為武將不思為國守城，卻狼奔千里，判你一個無故棄地罪似也不過分吧？”

    “從山西一路南下一路搶劫，一路戕害無辜百姓，兵到揚州不過短短數日，方圓百里竟成不毛之地，身為大明總兵卻比流賊更狠毒十倍百倍，此等行徑簡直十惡不赦，以上數罪并罰，便誅滅你九族也是份屬應當！”

    高杰先是嚇得簌簌發抖，遂即又失態的哈哈大笑。

    “哈哈哈，圣上你不敢殺我，你不敢殺我，不敢！你要是敢殺我，揚州城外的十萬大軍立時就會造反，大明就徹底完了，哈哈哈，哈哈哈哈！”

    “哈哈哈，大明朝離不開我，沒了我高杰，大明就亡了！就亡了！”

    “高杰，你太高估你自己了。”崇禎道，“這個世界沒有什么人是不可或缺的，你根本沒有你自己想象中那么重要，你死了，揚州城外的軍隊也不會造反，大明更不會完，明天的太陽會照常升起，一切都會照常運轉。”

    這是實話，歷史上高杰被殺后，他的數萬軍隊并未分崩離析，更加沒有造反，而是乖乖接受了弘光的分化拉攏，分守徐州各處要沖。

    雖說現在的高杰是他崇禎殺的，但這又怎樣？

    他崇禎可是大明皇帝，享有至高無上的權威。

    只要他表示只懲首惡，不搞擴大誅連，高杰的部將絕對肯定會把拋棄高杰，轉而投到他崇禎的麾下，人性就是趨利避害！

    高杰人都已經死了，還跟著他？

    崇禎又道：“沒有人會在意你。”

    “不可能！”高杰吼道，“這絕不可能，李成棟他們不會背叛我！”

    崇禎哂然：“沒有什么不可能，你以為李成棟還有高進庫他們對你忠心耿耿，其實他們效忠的不是你，而只是你能帶給他們的名利，但是你能給他們的，朕一樣也能給，你給不了他們的，朕還是能夠給，你說他們會效忠誰？”

    “呃？”高杰愣了下，隨即又道，“不會的，他們不會背叛我！”

    “你太天真了。”崇禎哂然說道，“你能背叛李自成，他們也就一樣能背棄你，何況轉投朕的麾下還不用背負叛國變節的罵名，這個叫棄暗投明。”

    “啊？”高杰便愣在那，仔細想想，好像還真就是這么回事。

    不要說李成棟這些部將，便是他外甥李本深，真的會為了他造反？如果崇禎再肯給他們加官進爵，就更不可能造反。

    崇禎舉起手，示意夷丁斬殺高杰。

    高杰這種貨色，必須死，再能打也必須斬殺。

    看到夷丁揚起腰刀，高杰終于慌了，害怕了。

    “圣上饒命，饒命！我已經知錯了，我錯了！”

    “這個時候才知錯，晚了！”崇禎的右手揮落。

    夷丁高舉的腰刀刷的落下，斬在了高杰的頸項。

    只聽呲的一聲響，高杰的人頭骨碌碌滾出去老遠。

    崇禎又對高起潛說：“高伴伴，你去把李成棟召來。”

    又是我？高起潛臉上立刻泛起一抹苦色：“老奴領旨。”

    ……

    回頭再說高杰大營。

    高杰離開之后不久，李成棟、胡茂禎、高進庫、楊承祖、唐應虎、苗順虎、李翔云以及郭虎等部將也紛紛趕到中軍大營。

    八大部將都是各領一營人馬分開駐扎。

    “本深，總鎮人呢？”資格最老的胡茂禎問道。

    李本深道：“總鎮被福王召去了，估計是有要事。”

    李成棟道：“聽說總鎮被封爵了？而且還是侯爵？”

    “這倒是。”李本深笑著點頭道，“福王已經敕封我舅父為興平侯，并提督南直十四府又四州水陸兵馬。”

    “真的呀？這可是好事。”

    李成棟、胡茂禎等八大部將頓時間大喜。

    高杰加官進爵，他們也能跟著雞犬升天。

    正互相調侃時，外面有家丁報告說高公公到。

    聽聞高起潛到，李本深等九人趕緊分成兩班出帳迎接。

    將高起潛迎入中軍大帳，李本深笑著問道：“敢問公公，侯爺呢？”

    “興平侯在圣上跟前呢。”高起潛微微一笑，又環顧左右詢問道，“卻不知哪一位是李成棟，李將軍？”

    李成棟趕緊上前見禮道：“末將李成棟，拜見公公。”

    “你就是李成棟？果然是生得虎背熊腰。”高起潛笑道，“圣上點你的名了，有好事，快隨咱家去面圣吧。”

    “圣上竟知道我？”

    李成棟頓時感覺有些上頭。

    胡茂禎等也向李成棟投來羨慕之色。

    心說李成棟這小子，從此要發達了。

    “走吧。”高起潛笑道，“圣上正等你呢。”

    李成棟也不疑有他，跟著高起潛來見崇禎。

    結果剛到崇禎跟前，便看到高杰躺在地上。

    而且已經尸首分離，李成棟當時就給整懵掉。

    “李成棟你可知罪？”崇禎俯視著李成棟問道。

    “臣知罪，臣知罪。”李成棟愣了下趕緊跪地，也不敢有一句辯解，“臣不該臨陣脫逃，不該無故棄地，更加不該戕害無辜百姓，臣罪該萬死。”

    “你確實罪該萬死，萬死都不足以贖你罪！”崇禎哼聲說道。

    “不過你并非首惡，終歸不過是奉命行事，再加上眼下正值多事之秋，國家正需用人之際，所以朕姑且免你一死，準許你軍前戴罪立功。”

    按崇禎本意，是李成棟這些也不能留。

    但是沒辦法，如果把李成棟他們也都殺掉，那么揚州城外的這幾萬邊軍瞬間就會土崩瓦解，這不光會削弱大明的軍事力量，更會對江南的治安構成嚴重威脅，因為四散潰逃的亂軍必定會對江南各個州府展開瘋狂的報復洗劫。

    這樣的結果是崇禎不愿看到的。

    所以還得繼續留用李成棟他們，還得安撫好。

    “臣謝主隆恩。”李成棟這下真是感激涕零。

    崇禎又道：“李成棟，你現居何職，標下有多少人馬？”

    李成棟趕緊起身應道：“啟奏圣上，臣現居游擊一職，標下六千人馬。”

    “好。”崇禎道，“朕現在進你為徐州援剿總兵，率本部六千人馬即刻北上徐州，駐屯沛縣，中途不得有片刻逗留，更不允許無辜擾民，違令者立斬！”

    “啊？”李成棟聞言便一愣，進為總兵？不用革職的嗎？

    一邊的王承恩便小聲提醒道：“李總鎮，還不快領旨謝恩。”

    “噢。”李成棟這才如夢方醒，趕緊拜倒在地，“臣謝主隆恩。”

    李成棟失魂落魄的走了，過了沒一會兒，兀把炭回來報告說，李成棟已經帶著他的一營六千人馬連夜拔營北上。

    崇禎聞言忍不住長出了一口氣。

    說實話，李成棟回營之后會是什么反應，崇禎心里也是沒底。

    好在最終的事實證明，至少到現在為止，崇禎的皇帝身份還是很有震懾力的，打一巴掌再給一顆甜棗的馭人套路，也確實非常好用。

    當然了，主要還是李成棟此時地位不高，還沒嘗過當軍閥的甜頭。

    換成像高杰這樣已經品嘗過軍閥甜頭的，就沒有那么容易震懾住。

    當軍閥這種事情是真會上癮的，這也是崇禎非要殺掉高杰的主要原因，高杰不死這支軍隊就沒辦法分化拉攏。