非但不是出于女子之羞怯，反而每回出手極狠, 對他沒有半點留情。

    這樣好的美人, 為何要渾身帶刺。

    他輕嘆一聲, 微微挑眉：“其實有一事, 朕著實不解。”

    元蘅看了他一眼：“陛下有事直問即可。”

    “你可后悔過？”

    聞臨停在了樹蔭之下, 枯枝上的雪簌簌地落了下來, 掉在了他的肩上。

    他又道：“朕是說, 當年你不肯嫁入越王府之事。”

    見元蘅面無表情，聞臨又補充道：“若是你當年嫁入了越王府, 今時的皇后之位便是你的。母儀天下有何不好？更何況……”

    他走近元蘅，“當年朕對你是真心求娶的。”

    距離過近, 他身上的御香過于濃郁, 元蘅皺眉, 不動聲色地拉開了兩人的距離，唇角含笑：“陛下這話不該對臣說, 而該對皇后娘娘說。”

    前半刻言語之間還是設法奪權，轉而又講真心, 這樣的真心著實是聽著可笑。

    聞臨嘆息：“你不信朕么？有些話著實不知與誰講了, 皇后云音，哪里都好, 可是她姓陸。何況宮中一直有關于她的傳聞，說她……”

    不必再講，元蘅也聽過那些傳聞。

    左不過是講當年的陸云音心悅沈欽，在沈欽尚為書生之時，便總入文徽院尋他。

    元蘅道：“臣姓元，著實好不到哪里去。還有那些傳聞，也不是近日才有的。陛下若是介意，當年為何娶她？既然娶了她，便是真心愛慕，日后還是不要說這些傷情分的話為好。”

    “是朕失言。”

    元蘅只覺得可笑。

    陸云音從來都是不愿意嫁與聞臨的，可是她沒有決定自己姻緣的機會。她被父兄當作禮物送了人，在終于下定決心安于己命之時卻又被夫君嫌惡。

    聞臨這樣的人，為了權力之時對人百般示好，內心里卻并非如此做想。

    而他如今所說的所謂對元蘅的真心，其中摻著多少算計，元蘅再清楚不過了。

    見來硬的不成，只好來扯情分了。

    不知覺間，御花園已經走到了盡頭，聞臨猶豫片刻，還是不甘心：“朕打小就被人拿著與他比較。”

    聞臨沒說是誰，但元蘅聽懂了。

    他道：“他頑劣，朕就多讀書，總想著就算他是嫡出又如何，朕總有一日會比過他。他在俞州的那些年，朕從未懈怠于功課，父皇重病，朕就代監國事，得了朝臣認可。這些仍舊不夠么？為何就連你，也要處處護著他？”

    元蘅未答。

    聞臨繼續說著，模樣瞧著很是動情：“你若是后悔，朕的后宮，仍有你的位置。你后悔么？”

    “登閣入仕，從未后悔。”

    元蘅不肯朝他靠近，只是躬身一拜。

    聞臨冷笑了一聲：“答得好。”

    長隨仍舊在轎輦之下候著，見聞臨折返回來，上前來攙扶著他坐了回去。直到轎輦抬起，一行人遠去，元蘅才再度起身，望著他們的方向看了一會兒，回想著方才的話，嗤笑了一聲。

    ***

    書卷被抬手揮落一地。

    案前的燭火被袖風拂得四下搖晃著。

    陸鈞安跪在地上，連眼也不敢抬。

    陸從淵站起身，繞過桌案，踱至陸鈞安的身旁，眼底的冷意愈發濃重，在掌風即將落在他的側頰之時，陸從淵住了手，憤恨地收了回去。

    陸鈞安顫抖著：“兄長……”

    “你還認我這個兄長么？我以為你在啟都已經無法無天了。誰準你往侯府去的？”

    陸鈞安道：“是，是陛下啊。”

    果真是陸從淵所猜想的那般。

    這一掌終究還是落在了他的耳側。

    “愚鈍！他聞臨想要侯府的兵權以掣肘我陸氏，你就這般巴巴地替他去？”

    “兄長，我沒想那么多啊。他待云音好，我就待他好，我哪里知道他竟然還心存算計？早知如此，當日我萬不會去侯府的！”

    雖說陸鈞安的混賬名聲遠揚，但對meimei卻是百般疼愛。meimei已經嫁給了聞臨，他對聞臨就沒有了一絲的防備。那日聞臨以高官誘他前往侯府，正是想通過他的手達成自己的目的，順便將臟水潑給陸氏。陸鈞安自然沒想過自己被算計了。

    陸從淵怒道：“奉著他的旨意去就罷了，你竟還借機報復侯府世子？我瞧著如今的陸府也不必是我當家了，換與你可好啊？”

    白日在元蘅那里受到的屈辱無處發泄，也唯有在此斥責陸鈞安了。

    見陸鈞安不應聲，陸從淵正欲揚手再摑一掌，誰知此刻門卻被推開了。

    見著來人是明錦時，陸從淵還是將手輕落下了。他不再理會陸鈞安，越過直接去迎了明錦。

    “你身子還不好，天這么冷，怎么出來了？”

    明錦抵著唇輕咳，神色冷淡：“你們吵死了，我睡不著。”

    見她開口說話，陸從淵的語氣軟了下來：“不吵你了，你現在回去歇下罷？”

    明錦的目光落在尚且跪著的陸鈞安，道：“我在隔墻也聽明白了。我是公主，尚且被你囚在府中沒有出頭之日。區區一個侯府世子，你們自然不放在眼里。若不是被人找麻煩了，你們又怎會承認自己錯了呢？”

    陸從淵嘆息：“你這是說的什么話？什么叫將你囚在府中？我們成了親的夫妻。明錦，此事與你無關，你還是回房歇下罷。”

    見她仍然不動，陸從淵將她攬進懷里：“我陪你回去歇息。”

    明錦卻像是極厭惡他觸碰自己一般，避開了他的手：“鈞安此事想要了結，也不是沒有法子。我于元蘅有點恩情，若讓我帶著鈞安去侯府賠罪，元蘅不會揪著不放的。”

    聽此一言，陸從淵的笑卻淡了下去。

    他揮了手，示意陸鈞安出去。

    房中霎時只剩下他們二人，陸從淵深深地看了明錦一眼：“鈞安？你怎么今日喚得這么親切？”

    見明錦去點燭，他奪過了她手中的火折子，迫使她只能看著自己。

    明錦道：“你也說了，我們是夫妻，他是你的弟弟，我喚一聲名字有何不可？”

    陸從淵用虎口處抵著她的下巴，看著她憔悴的病容，譏笑道：“別以為我不知你在想什么。曾經春闈案，你就與元蘅一同謀劃著如何毀了我。你覺得，我還會讓你去見她么？你到如今，還想從我身邊離開？”

    兩人成親至今，明錦宛如一個啞女，無論如何都不肯開口說話。陸從淵使盡渾身解數去哄去示好，也只能換來冷漠。

    而今日卻一反常態，如何不讓陸從淵心生疑心呢。

    明錦不肯答話，陸從淵收緊了手勁，直到指腹在她的側頰處按得發白，才終于卸了力：“明錦，你還要我做什么，你才肯原諒我……你要我做的，你沒說出口的，我能想到的，都做盡了！我只想讓你我回到最初！”

    回不去最初了。

    明錦道：“你死了，就好了。”

    只有死了，這場折磨才能有個盡頭。

    果然還是只能得到這一句話。陸從淵后悔自己妄圖從她口中得到一句軟話，心痛如刀割，強作冷情：“我不可能讓你離開我。至于去見元蘅，你也不必再妄想。回房歇息罷。”

    ***

    喂宋景飲下解藥已經過了小半柱香了，可是半點好轉的跡象都見不著。盡管大夫都說不可cao之過急，這種惡劣的毒藥太傷身，細心將養才是最要緊的。

    漱玉一直守在床榻旁，每過一會兒就要把宋景的脈象來看。

    陸鈞安站在勸知堂外的長廊之下。平時驕貴得不行的陸府三公子，現下任憑余雪飄落在他的發上，也沒敢喊半句冷。

    大抵過了一炷香，勸知堂房門才被推開。

    見著元蘅，陸鈞安賠著笑臉：“元大人，怎樣？沒騙您罷？只是尋常的藥酒，誰承想這世子身子竟弱至此種境地……”

    “跪下。”

    陸鈞安以為自己聽岔了，問了句：“您說什么？”

    元蘅重復：“我讓你跪下。”

    來之前陸從淵百般交待過，此番來致歉，無論如何不能與她發生爭執。她如何能解氣，他都須得照做才是。

    忍著這口氣，陸鈞安咬著牙跪在了雪地上。

    才跪好，陸鈞安瞧見身旁圍了一群錦衣衛。他竟不知自己都將解藥給出去了，元蘅還不肯放過他，壓著心底的怒氣，他道：“夠了罷元大人？來日都是同朝為官，留些顏面行事也方便不是？”

    話問出去了，可元蘅卻懶得理他，只接過了一個錦衣衛遞過來的行刑木杖，磕了磕上面的積灰，然后緩緩地走下了石階，走至他的跟前去。

    一股冷意席卷了陸鈞安。

    “你要動私刑？你敢！元蘅你敢！”

    他嚷著，卻被錦衣衛按住了手腳，再也動彈不得。

    元蘅握緊了木杖：“是你動了私刑，本官只是依律辦事，依陛下旨意辦事。陛下的意思是，你假傳圣旨毒害侯府世子，要將你下詔獄。是本官保下了你的命，前提是……”

    她輕笑，沒說下去。

    陸鈞安怒目圓睜：“你這是公報私仇！我兄長不會放過你的 ！”

    元蘅收了笑：“本官保了你的性命，你兄長為何不放過我？今日本官就算廢了你的雙腿，你們陸氏都不能置喙！今日若不動你，豈不是讓天下人恥笑我元蘅懦弱，連自己的親人受辱都管不得？行刑。”

    第99章 坦白

    此言一出, 整個侯府的下人都為之倒抽了一口冷氣。畢竟昔日羽林軍圍著侯府，宋景由人逼迫的場景還似在眼前。府中眾人對陸鈞安的畏懼仍然無法消弭。

    杖刑施加下去，陸鈞安的痛呼聲格外響亮。

    元蘅面無表情地看著他, 大抵是覺得天寒，還將自己的披風攏得更緊一些, 接過了漱玉遞過來的手爐。

    “陸三公子, 出了這個門呢，這舊怨就一筆勾銷了。我元蘅絕非記仇私下報復之人, 這一點你應當也是信得過罷？你也看清楚了, 行刑的是錦衣衛, 可不是我侯府的私兵, 你也不要再記仇。不然冤冤相報……永不能了。”

    “蘅兒。”

    蒼老的聲音從身后響起。

    元蘅這才轉身看過去, 見著病體初愈的安遠侯扶著老仆的手臂走了出來。

    過往殺伐果斷雷厲風行的安遠侯, 何時有過如此憔悴的模樣。單單是對祖父的心疼, 都足以元蘅將陸鈞安收拾徹底了。

    將元蘅叫至一旁避開正在受刑的陸鈞安，安遠侯隔著元蘅袖口的衣料極輕地按在她的手腕處, 緩嘆：“你不要為了出這一時之氣，得罪了陸氏之人。你既回來了, 在啟都的日子就還長, 要多多為自己謀算啊。”